quote:
--------------------------------------------------------------------------------
Kevin Vandenbergh (Utrecht) nagelt zijn ex-ploeg aan het kruis
'Nu pas beseft Genk hoe erg ze mijn doelpunten missen'
Racing Genk dwong Kevin Vandenbergh (24) deze zomer om na 139 matchen en 66 doelpunten een andere club te zoeken. De spits koos voor FC Utrecht. Aan de vooravond van de Nederlandse competitie spreekt VDB. Zo dodelijk Killer Kevin kan zijn voor de goal, zo dodelijk kan hij ook zijn met woorden.
'Kevin Vandenbergh? Is dat zo'n spits die je een hele match niet ziet en die dan plots scoort uit het niets?', vraagt een Nederlands journalist terwijl we de training van Utrecht bekijken. Vandenbergh was deze zomer Utrechts enige aanwinst en hij scoort net na een slechte terugspeelbal. 'Zo kun je Vandenbergh omschrijven', antwoord ik. 'Oh, dus hij is een beetje zoals Roy Makaay. Die kreeg om dezelfde reden de bijnaam Het Fantoom', reageert de man enthousiast.
Utrecht verlangt veel van je, Kevin.
'Utrecht kocht mij om doelpunten te maken. Vorig jaar speelden ze goed voetbal tot aan de zestien en toen stropte het. Ik kan die doelpunten maken. Ik scoorde al in elke oefenmatch die ik speelde behalve tegen Espanyol. Elke week word ik een paar procent sterker. Het gaat hier feller dan in België. Op training zijn scheenbeschermers noodzakelijk en ook de handelingssnelheid is hoger. De openingsmatch tegen Feyenoord wordt een eerste grote test.'
Je lijkt hier al na één maand opengebloeid.
'De openheid van deze club ligt me wel. Iedereen zegt hier eerlijk wat hij denkt. Dat heb ik bij Genk ook altijd gedaan, maar vroeg of laat kreeg ik mijn uitspraken terug in mijn gezicht. Sommige mensen vinden mij nu arrogant, terwijl ik gewoon eerlijk was. Hier vallen soms ook verwijten, maar na vijf seconden is iedereen dat vergeten. Wij proberen elkaar beter te maken door bij te sturen.'
In België had je de reputatie een spits te zijn die niet veel werkt, maar er wel staat om af te werken. Kennen ze in Nederland je reputatie van 'zweetdief' al?
'Dat is nog zo'n misvatting. Een spits die er gewoon staat, maakt geen twee goals op een seizoen. Mensen zien mij een gemakkelijke goal maken en denken dat ik profiteer van andermans werk. Ze zien niet welk werk ik verricht heb om in die gemakkelijke scoringspositie te komen. Die cruciale versnelling van vijf meter terwijl andere spelers stilstaan. Niet iedereen heeft dat talent.'
Voor welke ambities wil Utrecht jouw talent aanwenden?
'Utrecht is heel ambitieus. We willen dit seizoen met de grote vier Ajax, PSV, Feyenoord en AZ meedoen voor het plaatsje in de nacompetitie voor de Champions League. Als dat niet lukt spelen we volop voor de UEFA Cup. Dit jaar moest het via de intertoto, maar het is mislukt tegen Hammarby. Dan moet het dit seizoen maar lukken.'
Je ex-ploeg Genk haalde de Champions League ook niet. Zag je de uitschakeling van Genk tegen Sarajevo?
'Ik zag de terugmatch en ik begreep het niet goed. Nu pas beseffen ze bij Genk hoe erg ze mijn doelpunten missen. Ik had die belangrijke goals kunnen maken. Ik scoorde bij Genk dikwijls de openingsgoal die het team lanceerde. Nu hebben ze daar niemand voor. Ik was na mijn vertrek ook verrast door de nieuwe aanwinsten van Genk. Het zijn geen versterkingen, maar onbekende spelers die dienen om de kern te verbreden.'
Keek je ook naar de 5-0 pandoering tegen AA Gent?
'Ik zag een samenvatting en zag hoe Bailly zijn ploegmaats bekritiseerde op tv. Hij kreeg daar niet eens een boete voor. Daar moet ik echt luidop om lachen.'
Hoezo?
'Vorig seizoen na de match in Moeskroen zei ik in de pers: Ljubojevic moet die ene kans altijd afmaken en dan winnen we hier de match. Vier ploegmaats zeiden hetzelfde, maar mijn woorden stonden uitgesmeerd in de kranten. De woorden van mijn ploegmaats stonden in korte berichtjes. Gevolg: alleen ik kreeg een boete. De anderen kregen niet eens straf. Ook nu werden de uitlatingen van Bailly met de mantel der liefde bedekt. Dat typeert hoe Genk mij behandelde. Ach, hoge bomen vangen veel wind. Als ik mijn hand in het vuur stak, trokken veel andere spelers hun hand terug.'
Ik dacht dat Genk zo'n hechte groep vrienden was?
'Het staat mooi om dat te zeggen, maar dat is ook overdreven in de media. Die vriendschap was ook niet uitzonderlijk goed en niet hechter dan bij andere teams. Ik kwam wel goed overeen met Ivan Bosnjak. Hij heeft mij ook herhaaldelijk gevraagd om bij Genk te blijven. Op het veld vormden we zo'n complementair spitsenduo dat niemand ons uit elkaar kon spelen. Als Ivan niet was uitgevallen aan de winterstop was Genk kampioen geworden en was ik blijven scoren. Wij waren dus goede vrienden, maar tussen Bosnjak en Ljubojevic klikte het bijvoorbeeld langs geen kanten.'
Leg eens uit?
'Bosnjak en Ljubojevic hebben een conflict gehad in Kroatië. Ljubojevic heeft in de pers eens uitgehaald naar Ivan en sindsdien is het nooit meer goed gekomen. Toen Bosnjak zijn kruisbanden had gescheurd, is elke Genk-speler hem gaan bezoeken behalve Ljubojevic. Dat zegt genoeg, niet? Hun karakter past niet bij elkaar en op het veld past ook hun speelstijl niet bij elkaar. Ze kunnen nooit samenspelen.'
Ook met trainer Hugo Broos had jij niet zo'n goede band.
'In het begin van vorig seizoen scoorde ik bijna elke match, maar rond de 75ste minuut haalde Broos mij altijd naar de kant. Zelfs al had ik twee keer gescoord en waren er andere jongens die geen meter meer vooruit raakten. Dat soort vervangingen zijn dodelijk voor een spits. Je moet eraf als je verdedigers moe zijn en jij vertrouwen kunt opdoen. Zelfs als je voordien twee goals gescoord hebt, stap je op dat moment van het plein met een klotegevoel. Toen ik uitleg vroeg, sprak Broos over een applausvervanging. Bullshit. Een applausvervanging is in de 88ste minuut, niet in de 75ste.'
Uiteindelijk besliste Broos mee dat je weg moest bij Genk.
'Ik denk dat de trainer mij nog wel een kans wilde geven. Eén man wilde mij echter buiten: sportief directeur Willy Reynders. Via de krant liet hij weten dat ik niet meer paste in de plannen van Genk. Hij had niet eens het lef om het in mijn gezicht te zeggen. Neen, in mijn gezicht werd gezegd dat ik wel nog kansen zou krijgen en dat ik kon blijven. Ze hebben mij niet eerlijk behandeld bij Genk.'
Kwamen er vlug geïnteresseerde clubs op de proppen?
'Er was snel interesse van het Spaanse Levante, maar ik vond het te vroeg voor de stap naar Spanje. In het buitenland wil ik een meerwaarde zijn voor mijn club, maar ook voor de competitie. Dat kan ik in Spanje nog niet. Ik hoop dat ik hier bij Utrecht sterker kan worden om dan later eventueel op Spanje te kunnen mikken. Dat zijn verre dromen. Misschien voel ik me op termijn zo goed bij Utrecht dat ik hier blijf. De club heeft aangedrongen op mijn komst. Ik zat ook even met Club Brugge rond de tafel, maar ik verkoos het buitenland.'
Klopt het dat Utrecht je eerst alleen maar wilde huren?
'Utrecht wilde mij meteen kopen, maar misschien wilde Genk mij liever verhuren. Dat was voor mij echter geen optie. Ik wilde geen eigendom meer zijn van die club. Stel dat ik bij Utrecht een goed seizoen draai en veel scoor, dan zou Genk na dit seizoen meebeslissen over mijn verdere lot. Dan konden zij nog met de eer en eventuele centen van een andere geïnteresseerde club gaan lopen. Dat plezier gun ik ze niet.'
Nu je zo eerlijk bent geweest in dit interview zullen veel mensen je opnieuw een arrogante kwal vinden.
'Dat is mijn leven. Sommigen zeggen dat ik een gezonde dosis zelfvertrouwen heb, anderen vinden mijn gedrag arrogant. Ik heb liever dat mensen een uitgesproken mening over mij hebben dan geen mening of dat ze zomaar iets zeggen. Ik word liever zwart-wit behandeld, dan een grijze muis te zijn. Als voetbalkenners, voetbalfans en de pers geen mening meer hebben over een voetballer, dan betekent die voetballer niets meer.'
'Klinkklare onzin en prietpraat', zegt Reynders
GENK - Toen Willy Reynders, sportief directeur van Racing Genk, te horen kreeg wat Vandenbergh gezegd had, reageerde hij scherp.
'Zegt Kevin dat ik diegene was die hem weg wilde bij Genk? Dat klopt niet. Dat is misschien Kevins gevoel en het was mijn taak om hem dat te melden, maar ik voerde alleen uit wat mij opgedragen was. Mijn woorden kwamen scherp naar voren in jullie krant, maar dat Kevin nu met zulke klinkklare onzin komt, zegt veel over hem. Het is prietpraat.'
Ook de zo gekoesterde vriendschapsbanden bij Genk werden door Vandenbergh als niet uitzonderlijk beschouwd. 'Kevin voelde dat misschien niet zo aan, maar andere spelers ervaren hier wel degelijk hechte vriendschappen', vervolgt Reynders. 'Kevin zit daar nu goed bij Utrecht en wij proberen hier bij Genk goed te werken zonder Kevin. Over zijn boetes kan ik niets zeggen, want ik deel die boetes niet uit.'
Ook Racing Genk-trainer Hugo Broos reageerde afwijzend op de kritiek op zijn (applaus)vervangingen. 'Kevin is een jongen die achter alles iets zoekt. Ik geef liever geen commentaar op dit soort uitspraken.'
(HNB 17/8)