Onrust in Syri� #8 Waar overgelopen militairen Assad's leger aanvallen

quote:

Le Figaro: Assad will play the Kurdish card against Erdogan

Syria is looking to destabilize Turkey by providing greater autonomy to the Arab republic’s Kurdish population in the wake of Ankara’s demands that Damascus heed the demands of the country’s opposition, French daily Le Figaro has reported.

The Bashar al-Assad government has begun to support the Kurdish people living in Syria’s north, which is reportedly home to 1.9 million Kurds, in an attempt to pose a threat to Turkey in its fight against the Kurdistan Workers’ Party (PKK), daily H�rriyet quoted the daily as saying yesterday.

Assad has taken advantage of the current crisis in the country to establish a “Kurdish autonomous region” in Syria in the event that he falls from power in a similar fashion to Col. Moammar Gadhafi in Libya.

The president has been preparing the ground for a Kurdish autonomous regional administration by opening Kurdish schools in the country’s north, reported Le Figaro, adding that the language of instruction was Kurdish and that the Kurdish anthem was sung every day.

The daily also claimed that Assad permitted Kurdish politician Muhammad Salih Muslim, the head of the Democratic Union Party (PYD), which is seen as a PKK affiliate, to return to Syria as a message to Turkey. Muslim was in exile in Iraq until the protests against Assad began in Syria earlier this year.

The PYD is reportedly organizing local elections in the north, the daily said.

The newspaper said accepting the Kurdish politician into Syria must be seen as an action to “punish [Turkish Prime Minister Recep Tayyip] Erdogan for harshly objecting to Syria’s crackdown on its dissidents.”

“It is no coincidence that Muslim has been elected as the deputy head of the Democratic Change Committee Coordination, which was founded by the Syrian regime, shortly after returning from exile,” said the daily. “The PYD is staying away from the Syrian National Council [SNC] which was founded in Istanbul because it believes that the SNC is backed by Western powers and is against the PKK.”

The assassination of Mashaal Tammo on Oct. 7, a Kurdish opposition leader in Syria, was also a message to Syrian Kurds that a “good Kurd” was one supported by the regime, according to Le Figaro.

Wednesday, November 9, 2011
PARIS – H�rriyet

quote:

Turkije vertrouwt Syri� niet
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken, Ahmet Davutoglu, zei maandag dat het Turkse parlement de Syrische regering niet langer vertrouwt.

Daarmee Turkije scherpt de kritiek op voormalig bondgenoot Syri� steeds verder aan na de aanvallen van zaterdagavond op buitenlandse ambassades in Syri�. Davutoglu stelde verder dat Turkije aan de kant van het Syrische volk staat.

"We nemen de stelligste positie in tegen deze aanvallen en we steunen het Syrische volk in zijn rechtvaardige strijd'', aldus Davutoglu.

Turkse ambassade
Een groep van circa 1000 betogers gooide zaterdagavond stenen en flessen naar de Turkse ambassade in de Syrische hoofdstad Damascus. Ook de Turkse vertegenwoordigingen in Aleppo en Latakia werden belaagd.

De aanvallen op ambassades van onder meer Saudi-Arabi� en Qatar volgden op het besluit van Arabische landen om Syri� te schorsen als lid van de Arabische Liga.

Turkije riep de Syrische afgezant in Ankara zondag op het matje. Vanwege de "weerzinwekkende aanvallen" besloot Turkije gezinnen van zijn diplomaten uit Syri� te evacueren.

quote:

Koning Jordani� maant Assad tot opstappen

AMMAN - Koning Abdullah van Jordani� heeft tegen de BBC gezegd dat de Syrische president Bashar al-Assad in het belang van Syri� zou moeten opstappen.

Dat meldde de BBC maandag. ''Ik denk dat ik, als ik in zijn schoenen zou staan, zou aftreden'', zei de koning in een interview met de Britse zender.

''Ik zou aftreden en ervoor zorgen dat degene die mij opvolgt, in staat is de situatie die we nu zien, te veranderen.''

Buurland Jordani� is zeer kritisch over het geweld tegen antiregeringsdemonstranten in Syri�, dat ruim 3500 levens heeft ge�ist.

quote:

'Geen herhaling scenario Libi� in Syri�'

DAMASCUS - De Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Walid al-Moualem, stelt dat er ''geen herhaling komt van het scenario in Libi�''.

Deze uitspraak deed hij maandag tijdens een persconferentie in de Syrische hoofdstad Damascus.

Ook zei hij dat de schorsing van Syri� door de Arabische Liga een ''extreem gevaarlijke zet'' is.

Syri� werd zaterdag geschorst vanwege het aanhoudende geweld van leger en politie tegen betogers. Aanhangers van president Bashar al-Assad reageerden met aanvallen op ambassades in Damascus.

Minister Al-Moualem maakte tijdens de persconferentie excuses voor de aanvallen op de ambassades.

Vertrek

Syri�rs gaan sinds maart massaal de straat op. De betogers eisen het vertrek van het regime. Volgens de Verenigde Naties zijn al meer dan 3500 mensen om het leven gekomen door acties van veiligheidstroepen.

In februari schorste de liga Libi�. Ook daar trad het regime keihard op tegen betogers en opstandelingen. In augustus werd dictator Muammar Kaddafi verjaagd. De leider vond in oktober de dood tijdens de val van de stad Sirte.

Arabische Spelen

Syri� heeft de deelname aan de Arabische Spelen om politieke redenen afgezegd, zo meldde het staatspersbureau SANA. De Syrische atleten zagen af van deelname wegens de houding van de Arabische Liga. De Arabische Spelen beginnen op 9 december in Qatar.

De Liga heeft maandag onder meer gesproken met een Arabische mensenrechtenorganisatie over hoe de Syrische burgers moeten worden beschermd.

Secretaris-generaal Nabil Elaraby zei zondag dat de Liga ook mensen van de Syrische oppositie wil spreken, maar dat het te vroeg was om al te denken over de erkenning van de Syrische oppositie als de legitieme autoriteit in het land.

Syri� wil dat de Arabische Liga met spoed bijeenkomt. Dat wordt gezien als een poging om een schorsing te voorkomen.

quote:

Op maandag 14 november 2011 15:13 schreef zuiderbuur het volgende:
Het interview met de Jordaanse koning, die trouwens ongeveer even lang aan de macht is als Assad en ook zijn eigen vader heeft opgevolgd, is hier trouwens te zien:
http://www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-15723023

quote:

Tientallen doden in Syrie, waaronder 20 militairen
Uit Syri� komen berichten over zware gevechten tussen overgelopen militairen en troepen van de regering. Daarbij zijn volgens activisten zeker 20 militairen van het regeringsleger gedood. Dat zou gebeurd zijn in de buurt van Daraa, aan de grens met Jordani�.

Een Jordaanse diplomaat zegt dat de ambassade van zijn land gisteravond is aangevallen in Damascus. Ongeveer honderd betogers haalden de vlag van Jordani� weg, maar niemand wist het gebouw binnen te dringen.

De Jordaanse koning Abdullah drong gisteren als eerste Arabische leider in het openbaar aan op het aftreden van president Assad van Syri�.

quote:

Ambassade van Jordani� bestormd
DAMASCUS - Een groep woedende Syri�rs heeft maandagavond de ambassade van Jordani� bestormd en de vlag van dat land verwijderd. Dat meldden Jordaanse media dinsdag.

De bestorming van het ambassadegebouw in Damascus, de hoofdstad van Syri�, zou zijn uitgevoerd door aanhangers van de Syrische dictator Bashar al-Assad.

Die dient op te stappen in verband met de golf van geweld in zijn land, zo stelde de Jordaanse koning Abdullah maandag in een interview met de Britse omroep BBC. Abdullah was het eerste staatshoofd van een Arabisch land dat kwam met een dergelijke oproep richting Assad.

Andere ambassades aangevallen
Circa 120 mensen zouden hebben meegedaan aan het protest bij de ambassade van Jordani�. De veiligheidsdiensten deden volgens de Jordaanse ambassadeur niets toen twee betogers over een muur klommen en de Jordaanse vlag naar beneden haalden.

Afgelopen weekeinde werden de ambassades van Turkije, Saudi-Arabi� en Qatar al aangevallen door aanhangers van het Assad-regime. Deze landen hebben ook harde kritiek geuit op Assad.

quote:

Iran praatte met Syrische oppositie
Iran, de belangrijkste bondgenoot van de Syrische president Assad, heeft recentelijk contact gehad met de Syrische oppositiegroep NCC (het Syrische Nationaal Co�rdinatiecomit�). Waar�m is echter niet geheel duidelijk.

Vast staat volgens verschillende bronnen binnen de oppositie aan The Daily Telegraph wel dat Iraanse diplomaten leden van de NCC afgelopen maand hebben gesproken.

De gesprekken zouden echter niets hebben opgeleverd omdat ‘niemand Iran vertrouwde.’

Bondgenoot
Het NCC is een ‘gematigde’ oppositiegroep en daarom als bondgenoot meer acceptabel voor Iran dan de Syrische Nationale Raad, zo schrijft The Daily Telegraph. De NCC is sterk tegen een buitenlandse interventie in Syri�.

Welke intenties Iran heeft met de gesprekken met het NCC, zijn niet geheel duidelijk, maar het lijkt erop dat het Iraanse regime zich steeds meer aantrekt van de kritiek op Assad.

Eerder riep de Iraanse president Achmedinejad zijn bondgenoot Assad al op om met de oppositie in gesprek te gaan en om hervormingen door te voeren.

Druk op Syri� neemt toe
Het Syrische regime komt steeds verder onder druk te staan. Gisteren vroeg koning Abdullah van Jordani� als eerste Arabisch staatshoofd om het aftreden van president Assad.

quote:

Syria: pressure mounts on Assad - live updates
The FSA has now announced the formation of a military council. Hokayem added:

After meeting with Assad loyalists and opponents in Lebanon last week, it is clear that the Syrian uprising's third phase will be not only more violent but could be a decisive one. Free Syrian Army (FSA) commanders told me that they are gearing up for direct confrontation in coming months with the forces loyal to President Assad, regardless of whether they have the support of a foreign intervention.

They say defections are increasing, and a FSA officer boasted to me that men at arms number 17,000 across the country (most go north to the Turkish border, while an estimated 500 are coalescing at the border with Lebanon). Until regional conditions improve to their benefit, FSA commanders told me they are advising sympathisers to delay their defection.

quote:

Op maandag 14 november 2011 02:41 schreef Brussel het volgende:
Het ziet er naar uit dat president Assad de Turken gaat pesten door een autonome Koerdische regio in het noord-oosten van Syri� te stichten net als in Irak het geval is. Zelfs als Assad weg moet, dan is dit zijn erfenis c.q. middelvinger richting Erdogan.

[..]

quote:

Syria urged to stop violent repression

Human rights groups say that up to 140 people have been killed since Arab League voted to suspend Syrian membership

Syria came under mounting pressure from Turkey and Arab Gulf states on Tuesday to ease its violent repression of protests a day before a historic move to suspend its Arab League membership.

Human rights groups and monitors reported that up to 70 people were killed in clashes on Monday, with a total of 140 dead since the Arab League voted on Saturday to suspend Syria's membership.

As the death toll continued to rise, Recep Tayyip Erdogan, the Turkish prime minister, urged Syria's government to "turn back from the edge of the cliff". He threatened to cut electricity supplies to its southern neighbour if its president, Bashar al-Assad – "feeding on blood" – did not change course.

Turkey's president, Abdullah Gul, added: "Unfortunately, Syria today has entered a dead end." Turkey also announced the suspension of joint oil exploration with Syria.

The Syrian Observatory for Human Rights reported that 19 unidentified corpses were delivered to a hospital in the central city of Homs. It said the bodies could be people kidnapped by loyalist militiamen.

Meanwhile, the Syrian Revolution General Commission, an activist group, reported seven named individuals killed. Video clips posted online showed mutilated corpses and people being beaten.

Citizens of Homs described "vicious and unbelievable fighting" in bitterly contested parts of the city. Two residents told the Guardian that defections of members of the security forces had risen sharply since the league vote's. That decision appears to have encouraged demonstrators in Homs and Deraa, where 34 government troops are thought to have been ambushed on Monday night.

"Especially in the past two days there have been many defections," said one resident. "We are especially seeing young ones and we are starting to see officers. There have been 50-60 in our area alone."

Syrian officials are forcing government workers to join mass rallies across the country on Wednesday in support of the regime.

Assad's growing isolation was underlined again when the six members of the Saudi-led Gulf Co-operation Council rebuffed his call for an emergency Arab summit to discuss the crisis.

Russia, however, refused to back demands by Assad's opponents to support them against the regime.

The suspension, called "shameful and malicious" by Damascus, is due to take effect on Wednesday as foreign ministers meet in Morocco. League rules require 15 of the 22 members to back an emergency summit.

On Monday King Abdullah of Jordan became the first Arab leader to call publicly for Assad to step down.

The meeting in Rabat, the Moroccan capital, is likely to discuss fresh economic and further political sanctions on Syria. But new divisions are likely to emerge and constrain further collective action.

Sudan, one of the 18 Arab countries which backed Syria's suspension, indicated it wanted to mend fences. Egypt and several other member states have ignored a league call to withdraw ambassadors from Damascus.

Russia, meanwhile, urged the Syrian National Council (SNC), the largest anti-Assad opposition group, to talk to the regime. Burhan Ghalioun, the Paris-based SNC leader, said the opposition would only talk to those whose hands were not stained with blood.

Russia has said the Arab League was wrong to suspend Syria and opposed any move by the UN security council to condemn the Assad regime.

Ghalioun said: "We were unable to change the position of the Russian government, and they also could not change our position."

In Kuwait 33 MPs called on the government to recognise the SNC – in a move which would parallel recognition of the Benghazi-based Libyan rebels of the National Transitional Council while Muammar Gaddafi was in power.

Syrian officials claimed to have freed 1,100 political prisoners ahead of Wednesday's league meeting. The release of all prisoners seized since the uprising began on 15 March was a key condition of a deal struck two weeks ago, which Syria has not honoured.

An end to the crackdown had also been a key demand. But November is on track to be the bloodiest month of the uprising.

The global rights group, Avaaz, said it has compiled figures showing that 4,203 people have been killed since March – 700 more than UN figures say. Avaaz says its researchers used testimony from three people, including a relative of each victim, to collate its figures.

Ricken Patel, executive director of Avaaz, said: "After an 8 month horror show that has left thousands dead and tortured, the Arab League and China are, at last, taking action on Syria. Russia is now the lone remaining power shilling for Assad, and will face intense public and diplomatic pressure to stop blocking effective UN measures."

quote:

Op woensdag 16 november 2011 17:00 schreef Senor__Chang het volgende:

[..]

Hoe serieus is dit? Want dit verandert om eerlijk te zijn toch wel mijn kijk op de demonstraties.

quote:

Free Syrian Army grows in influence

The attack by the Free Syrian Army (FSA) on an air force intelligence base in the suburbs of the capital Damascus on November 16 has raised the profile of the band of army deserters, who are seeking to end President Bashar al-Assad’s long rule.

Depending on who you believe, the group is believed to number between 1,000 and 25,000.

What is certain though, is that the deserters want to bring the Syrian government to its knees - by targeting its biggest strength, its 500,000-strong army.

Speaking to Al Jazeera, Colonel Ammar al-Wawi, the commander of the FSA’s Ababeel battalion, said: "Our only goal is to liberate Syria from Bashar Assad's regime.

quote:

Liga geeft Syri� nog drie dagen

De Arabische Liga geeft de Syrische regering nog drie dagen om het geweld tegen de eigen bevolking te staken. Dat hebben de leden op een bijeenkomst in Marokko besloten. Als het geweld niet ophoudt, volgen er mogelijk sancties.

De vertegenwoordigers van de Arabische landen hebben verder de schorsing van Syri� als lid van de Liga bekrachtigd. Deskundigen gaan nu bekijken welke sancties er kunnen worden opgelegd.

Het is ongebruikelijk dat de Arabische Liga zulke concrete stappen neemt om de binnenlandse politiek van een lidstaat te be�nvloeden. Mogelijk willen de leden een NAVO-actie als in Libi� voorkomen.

quote:

Op donderdag 17 november 2011 20:18 schreef Slayage het volgende:
dit schijnt beelden te zijn van de marteling van de burgemeester van de stad Kafranbel in de regio İdlib

http://www.zaman.com.tr/h(...)a-askerlerden-falaka

quote:

Op donderdag 17 november 2011 20:52 schreef Maron het volgende:

[..]

Wat een ziekelijke vorm van mishandeling heeft dat volk toch..gelukkig heeft de westerse wereld een meer humanere vorm van mishandeling.. (waterboarding/electrochocks/psychische/ of whatever..
Bah... "mensen"...de 'superieure soort'..pff..wij zijn nog minder dan de dieren/insecten/ameuben waarover we menen superieur te zijn... intelligent leven..

quote:

It Is Civil War in Syria
Political scientists and linguists can debate the exact meaning of the term civil war and when it is in place, but in Syria both regime and opposition know the die is cast. The Syrian civil war started this week, when elements of the "Free Syria Army" launched a daring and successful attack on an installation of the Syrian Air Force Intelligence in a suburb of Damascus. There was another, less publicized attack, in a village near the city of Hammah.

The leadership of the Sunni defectors army officially declared the establishment of a military council which will lead the armed struggle against what is left of the Assad regime. So, now the opposition has political and military organs representing the Syrian masses who rose up against "their" government.

Some clarifications are in place here. First, it is important to understand the role of the Air Force Intelligence. This is just one of the ten or so security and intelligence agencies existing in Ba'athist Syria in service of the state oppression machine, but maybe the most important one. They are the arm that is in charge of fighting the unstoppable wave of defections and they are engaged in terror activities against political rivals of the regime, for example the assassination of the prominent Kurdish activist Mashaal Tamo in Qamishli, just some few weeks ago.

In the past, this notorious service was involved in the Hindawi affair, an attempt in 1986 to plant a bomb aboard an EL-AL plane in London. This operation was directly commanded by General Muhammad Khouly, a close Alawite confidant of Hafiz Assad. The British government under Margaret Thatcher cut off its diplomatic relations with Syria in the aftermath of the botched plot.

For those who wonder why an intelligence service of the Air Force should be involved in this kind of activities, the answer is that the regime always is afraid that planes could be used against the presidential palace, so the actual operational command of the Air Force is in the hands of Alawite intelligence officers. No flights and combat sorties can take place without their prior approval. This has been the reality in the Assad kingdom of terror for so many years, but it is all changing now, and in a dramatic way. The resort to counter-violence on the part of the rebels was inevitable, due to the incessant systematic killing of innocent civilians by the regime Security forces and the lack of external military intervention. It became clear that the mass demonstrations, while displaying an amazing degree of motivation and courage on the part of the populace, could not, by themselves, bring down a determined regime bent on the use of unmitigated force against civilians.

The mass defections from the army reflect, therefore, the understandable instinct of self-defense of the Sunni population in face of the atrocities committed by the minority regime. The announcement of the command of the new rebel military council emphasizes exactly that, and the need to protect the private property of the civilians. This is a clear message to the business community, among which there are still some pockets of support for the regime. The rebels increasing attacks unleashed some expected, as well as unexpected reactions. The propaganda machine in Damascus was quick to point out, that the regime maintains all along that it confronts "armed gangs", rather than spontaneous manifestations of peaceful civilian protests. This is a line which enables the regime to justify the indiscriminate killings in the streets.

The unexpected reaction came from the State Department, whose spokesperson said that violence by the opposition plays to the hands of the Assad regime. Really? Sometimes it seems that the reactions of State are an automatic textbook exercise, regardless of the merits of the case in hand. Clearly, the Obama administration has a definite sense of the murderous nature of the Assad regime, and they espouse this sense in public almost on a daily basis. Therefore, a statement which can, even if it is not the intention, create moral equivalence between tormentors and victims is unhelpful. But even bizarre statements cannot change the course of events on the ground. The Army of Free Syria will continue its operations, backed by the mass demonstrations of the Syrian people, the regime will continue the brute repression, and this is a civil war.

The Arab world, represented by the Arab League, Turkey and the West may not directly interfere militarily, but they will intensify their support for the rebels. All this means, that the regime of Bashar Assad is not going to survive. The end is near, and the'' day after '' looms large.

quote:

Op donderdag 17 november 2011 22:55 schreef Eyjafjallajoekull het volgende:

[..]

Insecten en oa zoogdieren martelen andere dieren ook. (Een kat speelt bijvoorbeeld met zijn eten omdat het vlees lekkerder smaakt als het beest veel angst, en dus adrenaline heeft aangemaakt)

Maar dat geheel terzijde

Goed om te zien dat de arabische liga zo bezig is. Zou mooi zijn als de VS een keer helemaal buiten schot zouden blijven.

quote:

President Assad bereid tegen buitenlanders te vechten

De Syrische president Bashar al-Assad zal bij een internationale militaire interventie in zijn land persoonlijk tegen buitenlandse troepen vechten. Hij is bereid zich tot de dood te verzetten.


Dat zei Assad in een interview met de Britse krant The Sunday Times. Verder stelde de president dat hij de oppositie in zijn land hard zal blijven aanpakken, ook al staat hij onder druk van de Arabische Liga en westerse landen om een eind te maken aan het geweld. 'Syri� zal niet buigen', aldus Assad.

Aanval op gebouw Baathpartij
Op het belangrijkste gebouw van de regerende Baathpartij van Assad in Damascus zijn vanmorgen vroeg zeker twee granaten afgevuurd. Dat hebben bewoners gezegd. Een getuige zei dat er rook uit het pand kwam en dat er brandweerwagens rond het gebouw waren. De aanval had volgens hem juist voor zonsopgang plaats en het gebouw was grotendeels leeg.

Het gewapende verzet in Syri� deed woensdag ook al van zich spreken met een aanval op een prominent doelwit. Deserteurs uit het leger voerden toen in de nachtelijke uren beschietingen uit op een complex van de beruchte inlichtingendienst van de luchtmacht, even buiten Damascus.

Confrontaties
Volgens leden van de oppositie zijn gisteren bij confrontaties tussen veiligheidstroepen en tegenstanders van het regime zeker 17 doden gevallen. Onder de doden zouden vier medewerkers van inlichtingendiensten zijn die werden beschoten toen ze in een auto reden. Ook twee gedeserteerde militairen zouden onder de slachtoffers van zaterdag zijn.

Het staatspersbureau Sana meldde dat dit weekeinde in de noordelijke provincie Idlib actie tegen 'terreurgroepen' is ondernomen. Daarbij zijn 140 mensen opgepakt.

quote:

Op zondag 20 november 2011 10:54 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

quote:

Erdogan waarschuwt Assad dat zijn dagen geteld zijn – ‘uitspraak gratuit’
De Turkse premier Erdogan waarschuwt de Syrische president Bashar al-Assad dat zijn dagen geteld zijn. Volgens Erdogan kan Assad niet aan de macht blijven door middel van het inzetten van tanks.

Het is niet de eerste keer dat Turkije zich kritisch uitlaat over Assad. Dat deed het land eerder al na de aanvallen op de Turkse ambassade twee weken geleden en vanwege het aanhoudende geweld tegen Syrische demonstranten.

Vorige week annuleerde Turkije plannen voor olie-exploratie in Syri�.

Volgens onze Midden-Oostenspecialist Carolien Roelants leveren de dreigende uitspraken tot dusver weinig op:

“Het blijft een gratuite uitspraak van Erdogan. Want de vraag is: gaat hij iets doen om dit waar te maken? Turkije heeft de afgelopen jaren goede banden onderhouden met Syri�, maar de Turken zijn steeds minder enthousiast over Assad. Ze hebben gedreigd met sancties, maar verder niets gedaan. Wel faciliteren ze de Syrische oppositiegroepen door ze conferentieruimte te bieden in Istanbul. Dit onderstreept nog maar eens hoe gevoelig de kwestie ligt. In Syri� is een burgeroorlog begonnen en er heerst angst dat het geweld overslaat naar instabiele buurlanden als Libanon, Irak en Jordani�.”

De tot dusver ingestelde sancties tegen Syri� hebben niet of nauwelijks impact, stelt Roelants.

“De sancties van de VS – het bevriezen van tegoeden van Syrische leiders – stellen niets voor. Die van Europa snijden meer hout; oliemaatschappijen Shell en Total worden niet meer voor hun raffinage betaald door de Syrische overheid. De steun van Rusland en China aan Syri� blijft intussen overeind. Zolang de internationale gemeenschap verdeeld is, worden de sancties ondermijnd. Bovendien: sancties alleen hebben nog nooit een regime op de knie�n gekregen.

Het Syrische regime gaat het niet redden, dat is zeker, maar hoe lang het nog in het zadel blijft is de vraag. Zolang er niet op grotere schaal Syrische soldaten deserteren – zoals in Libi� het geval was – wordt het systeem niet aan het wankelen gebracht.” – Carolien Roelants, NRC

quote:

Op woensdag 23 november 2011 20:32 schreef SeLang het volgende:
Arabische Liga is bezig met een no fly zone (met steun van EU en USA).

Verder van CBS:
"The U.S. Embassy in Damascus urged its citizens in Syria to depart "immediately," and Turkey's foreign ministry urged Turkish pilgrims to opt for flights to return home from Saudi Arabia to avoid traveling through Syria."

En de carrier G.W.H. Bush is verplaatst en staat alvast geparkeerd bij Syri�

[ afbeelding ]

quote:

Frankrijk en Turkije denken over ‘humanitaire corridor’ in Syri�

Frankrijk is voorstander van het onderzoeken van het instellen van een “humanitaire corridor” in Syri� die burgers tegen overheidsgeweld moet beschermen. Turkije zou ook oren hebben naar zo’n bufferzone en zou een militaire inval in Syri� overwegen.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Alain Juppe sprak over de mogelijkheid van een humanitaire corridor voor burgers na een ontmoeting met het hoofd van de oppositionele Syrische Nationale Raad, een orgaan dat een deel van de Syrische oppositie vertegenwoordigt. Juppe sloot militair ingrijpen in Syri� uit, maar zei dat het instellen van een “veiligheidszone” om burgers te beschermen en hulpgoederen te kunnen leveren het onderzoeken waard is.

Turkije, dat een buurland is van Syri� en te maken heeft met veel vluchtelingen uit het land, zou verder willen gaan dan Frankrijk en wel degelijk een echte bufferzone voor burgers en activisten in het noorden van Syri� willen cre�ren. Een inval van het Turkse leger in Syri� is daarbij een re�le optie, zeggen Isra�lische functionarissen vanavond tegen de Isra�lische krant Haaretz. Turkije zou zelfs overwegen militaire bases ter beschikking te stellen aan milities van de Syrische oppositie, aldus de functionarissen.

Hoe snel de internationale druk op het regime van president Bashar al-Assad ook toeneemt, het neerslaan van de opstand in Syri� gaat onverminderd voort. Bij aanvallen van het Syrische leger in het midden en zuiden van het land zijn volgens activisten vandaag zeker zes mensen om het leven gekomen. Het dodental van de afgelopen twee dagen zou daarmee gestegen zijn tot 34. De VS riepen vandaag Amerikaanse staatsburgers op Syri� “onmiddellijk” te verlaten.

quote:

Op donderdag 24 november 2011 01:29 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

"Syria is not Libya"

quote:

Op donderdag 24 november 2011 09:12 schreef waht het volgende:

[..]

Is het dat wel dan?

quote:

Op donderdag 24 november 2011 09:13 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

Je sarcasme-radar is stuk.

quote:

(CBS/AP) BEIRUT - The U.S. Embassy in Damascus urged its citizens in Syria to depart "immediately," and Turkey's foreign ministry urged Turkish pilgrims to opt for flights to return home from Saudi Arabia to avoid traveling through Syria.

"The U.S. Embassy continues to urge U.S. citizens in Syria to depart immediately while commercial transportation is available," said a statement issued to the American community in Syria Wednesday and posted on the Embassy's website. "The number of airlines serving Syria has decreased significantly since the summer, while many of those airlines remaining have reduced their number of flights."

The warning followed an announcement in Washington this week that Ambassador Robert Ford would not return to Syria this month as planned, indicating concerns over his safety.

The Obama administration quietly pulled Ford out of Syria last month, citing credible personal threats against him.

The Turkish foreign ministry on Wednesday urged Turkish pilgrims to opt for flights to return home from Saudi Arabia and avoid traveling through Syria for security reasons.

The warning came two days after Syrian soldiers opened fire on at least two buses carrying Turkish citizens, witnesses and officials said, apparent retaliation for Turkey's criticism of Assad. The Turks were returning from Saudi Arabia after performing the annual Muslim pilgrimage to Mecca in Saudi Arabia.

Turkey warns Syria: "The oppressed will win"
Arab League rejects Syria peace plan changes
Clinton: Pressure on Syria is "unmistakable message"

Meanwhile, Syrian security carried out raids in rebellious areas in the center and the south of the country Wednesday, and at least six people died, raising the death toll in the past two days to 34, activists said, as the U.S. and Turkey took unusual steps to protect their citizens.

Syrian President Bashar Assad was under increasing international pressure to stop the brutal crackdown, but no effects were apparent on the ground.

Activists and human rights groups said at least six people died in central and southern Syria on Wednesday, some during raids by Syrian security forces, and others who died of injuries sustained earlier.

Wednesday's casualties raised to 34 the number of Syrians killed in the past 24 hours.

Two main activist groups, the British-based Syrian Observatory for Human Rights and the Local Coordinating Committees, documented the deaths, which were reported Tuesday in the central cities of Hama and Homs, the eastern city of Deir el-Zour and elsewhere.

The violence came a day ahead of Arab League talks in Cairo to assess the Syria crisis after the 22-member organization rejected proposed Syrian amendments to its plan to send Arab observers to Syria to protect civilians.

The Arab League suspended Syria's membership over the bloodshed and Syria's failure to abide by an Arab peace plan it signed.

A key U.N. committee voted Tuesday to condemn human rights violations by Assad's government and called for an immediate end to all violence. Nearly 4,000 people have been reported killed in the military crackdown on the popular uprising since March.

The nonbinding resolution adopted by the General Assembly's human rights committee calls on Syrian authorities to implement the Arab League peace plan, agreed to earlier this month, "without further delay."

The resolution, sponsored by Britain, France and Germany, was passed by a vote of 122-13 with 41 abstentions. It must now be approved at a plenary session of the 193-member world body, where its adoption is virtually certain.

U.S. Ambassador Susan Rice said in a statement that the committee's first-ever resolution on Syria's human rights violations "has sent a clear message that it does not accept abuse and death as a legitimate path to retaining power."

Syria's U.N. Ambassador Bashar Jaafari again accused Britain, France and Germany of "waging a media, political and diplomatic war against Syria" and encouraging armed groups to engage in violence rather than national dialogue with the government.

quote:

Op donderdag 24 november 2011 14:08 schreef PattyBrard het volgende:
Russische technici installeren S-300 raketten in Syri�

Het Russische S-300 luchtafweersysteem moet eventuele Westerse luchtaanvallen op Syri� voorkomen.

De drie Russische oorlogsschepen die afgelopen weekend naar Syri� werden gestuurd hadden technische adviseurs aan boord die Syri� gaan helpen om hypermoderne S-300 luchtafweerraketten, die de afgelopen weken aan Syri� werden geleverd, te installeren. Dat beweert althans de Arabische krant Al Quds-Al Arabi, die tevens bronnen aanhaalt waaruit blijkt dat het Kremlin een Westerse aanval inderdaad als een 'rode lijn' beschouwt die de Russen niet zullen tolereren.

Ondanks het feit dat het Westen en de Arabische wereld in steeds hardere bewoordingen het aftreden van het regime van Bashar Assad eisen, blijft Rusland bondgenoot Syri� steunen. Volgens Al Arabi werken Russische en Syrische militaire officials samen om ervoor te zorgen dat Assad aan de macht kan blijven en om een eventuele aanval van de NAVO en Amerika af te weren.

Radarsysteem en raketten beschermen Syri�
Naast de S-300 luchtdoelraketten hebben de Russen ook geavanceerde radarsystemen in alle belangrijke Syrische militaire en industri�le installaties geplaatst. Hierdoor is het mogelijk om het noorden en zuiden van Syri� voortdurend te controleren op eventuele buitenlandse troepenbewegingen of binnendringende gevechtsvliegtuigen. Tevens bedekt het radarsysteem grote delen van Isra�l en de grote NAVO luchtmachtbasis bij het Turkse Incirlik.

Het Russische S-300 luchtafweersysteem wordt beschouwd als ��n van de krachtigste ter wereld. De radar kan 100 doelen tegelijkertijd volgen en 12 doelen gelijktijdig aanvallen. De raketten zijn al na vijf minuten inzetbaar en hebben geen onderhoud nodig. Overigens ontwikkelen de Russen op dit moment ook de S-400 en S-500 luchtafweerraketten.

De afgelopen jaren wilde Rusland de raketten ook aan Iran leveren, maar zag daar na grote druk van Amerika vanaf. De Irani�rs zouden echter wel voor het systeem hebben betaald. Daarom is het niet onmogelijk -maar niet zeker- dat sommige raketten het land toch bereikt hebben.

Russische tegenmaatregelen
Gisteren schreven we dat de Russische president Medvedev dreigde om raketten bij de grenzen met Europa te plaatsen, om zo het toekomstige Amerikaanse antiraketsysteem -dat binnen 6 tot 8 jaar operationeel moet worden- te kunnen vernietigen. Het dreigement was tevens indirect gericht tegen Isra�l, dat vanwege het feit dat zijn eigen raketafweersysteem aan het Amerikaanse is gekoppeld, weerloos zal zijn tegen een Iraanse raketaanval als de Russen het Amerikaanse systeem uitschakelen.

De volledige tv-toespraak van Medvedev bewijst dat de Westerse media de ernst van de huidige ontwikkelingen op zijn minst flink bagatelliseren. Zo hebben de Russen de gevechtsalarmfase ingesteld voor hun radarsysteem in Kaliningrad (de Russische enclave tussen Litouwen en Polen). Ook worden nieuwe strategische ballistische raketten uitgerust met kernkoppen die de Westerse raketafweersystemen kunnen omzeilen. Bovendien kunnen de Iskander raketten die Rusland mogelijk op het Amerikaanse raketafweersysteem in Europa gaat richten worden uitgerust met kernkoppen.

quote:

Syrian military vows to 'cut every evil hand' of attackers

Military says it will 'hit back against anything that threatens us' after attacks on elite security forces amid uprising

The Syrian military has said it will "cut every evil hand that targets Syrian blood", and warned that recent attacks on elite security forces marked a dangerous escalation in the country's eight-month-old crisis.

Six elite pilots and four technical officers were killed in an ambush on Thursday in Homs, the military said, in an unusually high-level strike.

"Our armed forces [will] continue to carry out our mission to defend the country's security, and we will hit back against anything that threatens us," the statement said.

It is not clear who was behind the attacks. A largely peaceful uprising against the president, Bashar al-Assad, began in March and has become more violent as defectors from the army turn their guns on security forces and some protesters take up arms to protect themselves.

Damascus faced the possibility of sweeping economic sanctions from the Arab League after missing a deadline to allow hundreds of observers into the country. The league's secretary general, Nabil Elaraby, received a letter from Syria seeking more details about the proposed observer mission and its legal status.

The AL will meet on Saturday to decide on sanctions, according to the deputy secretary general, Ahmed Ben Heli. The punishments could include halting flights and imposing a freeze on financial dealings and assets.

The UN has reported more than 3,500 people killed in eight months during the Syrian uprising. International pressure has been mounting on Assad to stop the killing.

A UN human rights panel expressed alarm at reports of security forces in Syria torturing children. The Geneva-based Committee against Torture said it had received "numerous, consistent and substantiated reports" of widespread abuse in the country.

Syria's former ally Turkey, now a leading critic of Assad's regime, said allowing in observers would be a "test of goodwill".

"Today is a historic decision day for Syria," said the foreign minister, Ahmet Davutoglu. "It must open its doors to observers."

quote:

‘Zeker tien doden bij terroristische aanval op Syrische luchtmachtbasis’

Bij een “terroristische aanval” op een Syrische luchtmachtbasis tussen Homs en Plmyra zijn minstens tien mensen omgekomen, waaronder zes piloten. De aanval zou zijn uitgevoerd door buitenlanders.

Dat liet een woordvoerder van het Syrische leger op de staatstelevisie weten, meldt persbureau Reuters. Volgens de zegsman laat de aanval zien dat buitenlandse mogendheden betrokken zijn bij de al acht maanden durende opstand tegen het regime van Bashar al-Assad. De woordvoerder:

“Door een kwaadaardig moordcomplot zijn zes piloten, een technische officier en drie andere personeelsleden op een luchtbasis tussen Homs en Palmyra gedood. Dit bevestigt de betrokkenheid van buitenlandse elementen en hun steun aan terroristische operaties in een poging de slagvaardigheid van het Syrische leger te ondermijnen.”

De opstand is inmiddels uitgegroeid tot een burgeroorlog. Volgens de Verenigde Naties zijn tot nu toe al zeker 3.500 mensen omgekomen.

Beelden van een demonstratie in Homs eerder vandaag:

25 11 Hasya, Homs أوغاريت حسياء حمص , مظاهرات جمعة الجيش الحر يحميني

quote:

Fadwa Soliman, an Alawite who became an icon in the uprising against Bashar al-Assad, speaks to Al Jazeera from hiding.

quote:

Syria rebels: Assad regime recruiting Iranian, Hezbollah mercenaries

Free Syrian Army spokesman says Syrian President Bashar Assad losing control of his forces; dozens of Syrian army deserters find refuge in Jordan.

The Syrian regime is beginning to lose control over its security forces and is thus forced to hire mercenaries from Iran, Iraq and Lebanon, the Free Syrian Army spokesman told the Saudi newspaper Asharq Alawsat Newspaper on Sunday.

The spokesman, Ammar al-Wawi, said that in recent months many army and police officers defected, a fact that “requires the regime to make internal changes in the military ranks.”

Al-Wawi added that the mercenaries include members of Iraqi Shiite militias, the Iranian Revolutionary Guard and Hezbollah, and are being deployed in military operations against rebel forces.

Meanwhile, Jordan's foreign minister said 100 Syrian military and police deserters have taken refuge in the kingdom throughout the eight-month uprising in their country.

Nasser Judeh's Sunday remarks were the first official public confirmation that Jordan hosts Syrian defectors.

In September, officials said privately that Jordan had received 60 Syrian army and police deserters, who ranged in rank from corporal to colonel.

Judeh told The Associated Press that the Syrian soldiers and policemen, whom he claimed were conscripts rather than officers, had arrived in batches over the last eight months.

Many Syrians fleeing Assad's crackdown have also sought refuge in neighboring Turkey.

Arab League foreign ministers were to meet in Cairo later on Sunday to decide whether to rubber-stamp a set of sanctions on Syria drafted by their economy ministers after Syria ignored a deadline designed to end its violent crackdown on protesters.

quote:

Op zondag 27 november 2011 17:32 schreef Aloulou het volgende:
Helaas wel. Hizbullah is nauw verbonden met Assad en Nasrallah meerdere malen aangegeven Assad te steunen bij een inval. Libanon zijn spanningen ook toegenomen tussen Assad supporters en sympathisanten van de oppositie (pro Hariri groepen die ook anti-Syrisch was).

Op facebook (Arabische pagina's) is te lezen dat er militialeden van Sadr (Irak en shi'itische militie) aan de kant van het Syrische leger meehelpen. In hoeverre het waar is weet ik niet maar het laat wel de explosieve situatie zien die er steeds slechter op wordt. Aan de andere kant denk ik dat Turkije op de achtergrond dit niet te lang wil laten duren en uit de hand lopen, en ook Jordanie niet. Het kan ook naar hun overslaan als er steeds meer vluchtelingen bijkomen. En zeker Jordanie - dictatuur - kan dat niet hebben. Eerder zijn er bij de Amerikaanse invasie van Irak al zo'n 400.000 Irakezen gesettled en nu een zelfde aantal Syriers (of meer) heeft de koning daar echt geen zin in.

quote:

Op zondag 27 november 2011 18:52 schreef rakotto het volgende:
Hizbullah. Aan de ene kant strijden voor vrijheid en aan de andere kant voor dictatuur. Hypocriet

quote:

Op zondag 27 november 2011 17:32 schreef Aloulou het volgende:
Op facebook (Arabische pagina's) is te lezen dat er militialeden van Sadr (Irak en shi'itische militie) aan de kant van het Syrische leger meehelpen. In hoeverre het waar is weet ik niet

quote:

Op donderdag 1 december 2011 16:54 schreef Aloulou het volgende:
Dat wist ik niet, maar wil niet perse zeggen dat het ook niet zo is natuurlijk he. Maar totdat er geen concrete bewijzen zijn getoond zou ik niet mijn vinger ervoor in het vuur steken idd.

quote:

Shell trekt zich terug uit Syri�

Olieconcern Shell trekt zich per direct volledig terug uit Syri�. Deze beslissing is het gevolg van een golf aan striktere sancties die de Europese Unie heeft opgelegd tegen het regime van president Bashar al-Assad.

De sancties hebben als doel om de economie van Syri� volledig plat te leggen. Een woordvoerder van het Brits-Nederlandse oliebedrijf meldt aan Dow Jones:

“Onze voornaamste prioriteit ligt bij de veiligheid van onze medewerkers. We hopen dat de situatie snel verbetert voor alle Syri�rs.”

Wat er precies met het personeel gaat gebeuren geeft Shell niet prijs volgens de NOS.

Eerdere oproep uit Nederlandse politiek
In augustus riepen de Nederlandse oppositiepartijen Shell op om alle activiteiten in het land te staken en hiermee haar maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen. D66-leider Alexander Pechtold verklaarde hierbij destijds dat het olieconcern “meer macht heeft dan de politiek”, en voerde als reden aan:

“zo’n 95 procent van de Syrische olie die ge�xporteerd wordt, gaat naar Europese raffinaderijen, met name in Nederland, Groot-Brittanni�, Frankrijk en Itali�.”

Shell gaf destijds geen gehoor aan de oproep vanuit de Nederlandse politiek maar liet het aankomen op de sancties vanuit de EU. In dezelfde periode probeerde minister Uri Rosenthal van buitenlandse zaken de EU al aan te sporen de sancties te verhogen.

Normaal gesproken haalt Shell dagelijks ongeveer 12.000 vaten olie uit het land, een half procent van de totale productie van het concern. Daarnaast heeft het bedrijf exploratie belangen in het zuiden van het land.

quote:

Assad verbiedt iPhone in 'vaderland' Steve Jobs

De Syrische president Bashar al-Assad heeft een verbod ingesteld op de iPhone. Hoewel Assad zijn regime veel ernstigere dingen heeft begaan, geschat wordt dat ongeveer 4000 opstandelingen zijn vermoord, is het verbod op de iPhone toch op zijn minst opmerkelijk te noemen. Des te meer omdat de vader van wijlen Apple-topman Steve Jobs, Syrisch was.

Het verbod op de iPhone is een nieuwe stap van Assad om communicatie tussen zijn tegenstanders onmogelijk te maken. In juli werd het internet in het land al plat gelegd en buitenlandse media komen het land niet binnen.

'Wanneer een toerist of journalist Syri� bezoekt met een iPhone op zak is dat genoeg om die persoon op te pakken voor spionage', aldus een activist tegen de Israelische krant Haaretz. Diezelfde activist merkt vervolgens de ironie van het verbod op. 'Steve Jobs zou zich omdraaien in zijn graf als hij zou vernemen dat het apparaat wat hij bedacht heeft, verboden is in zijn vaderland'.

Syri� is echter nauwelijks het 'land van herkomst' van Jobs te noemen. De medeoprichter van Apple werd geboren in San Francisco en werd daarna geadpoteerd door Paul en Clara Jobs. Zijn biologische vader, Abdulfattah Jandali is echter een geboren Syri�r.

quote:

‘Vandaag meer dan 60 doden in Homs’

door Lex Boon

BUITENLAND Meer dan 60 doden zijn vandaag afgeleverd bij verschillende ziekenhuizen in de Syrische stad Homs. Dat hebben activisten laten weten aan persbureau Reuters. Het is nog onduidelijk hoe de mensen om het leven zijn gekomen, maar activisten en inwoners van de stad zeggen dat Homs sinds gisteren wordt geteisterd door ontvoeringen en moorden.

quote:

Syrische troepen vechten aan grens met ‘terroristen’ uit Turkije

Syrische grenswachten blokkeerden naar eigen zeggen vandaag een infiltratiepoging van ongeveer “35 terroristen” vanuit Turkije. Bij gevechten zouden infiltranten gewond zijn geraakt en geholpen zijn door het Turkse leger.

Dat meldt het Syrische staatspersbureau SANA. De gewonden zouden getransporteerd zijn naar ziekenhuizen door Turkse legervoertuigen. Het regime van de Syrische president Bashar al-Assad heeft in toenemende mate te maken met gedeserteerde soldaten en rebellen die de strijd aangaan met regeringstroepen. Volgens SANA zouden er bij de gevechten geen slachtoffers zijn gevallen bij de gevechten aan de grens.

Syrische deserteurs opereren vanuit Turkije

De banden met buurland Turkije verslechterden nadat het regime van Assad geen gehoor gaf aan oproepen van de Turkse regering om het geweld tegen de burgers te staken. Volgens de Verenigde Naties zijn bij de al bijna negen maanden durende volksopstand tegen het Syrische regime al zeker vierduizend doden gevallen.

Ankara zinspeelt al langer over het oprichten van een bufferzone langs de negenhonderd kilometer lange grens tussen de twee landen. Tienduizenden Syri�rs vluchtten al de grens over om te ontsnappen aan het regeringsgeweld. Naar verluidt smokkelen deserteurs en leden van het zogeheten ‘Vrije Syrische Leger’ (video) wapens vanuit Turkije Syri� binnen om aanvallen uit te voeren op de troepen van Assad, schrijft persbureau Reuters.

Amerikaanse ambassadeur keert terug naar Syri�

Internationaal staat Syri� zwaar onder druk om het geweld tegen de burgers te staken. Vorige week stelde de Arabische Liga een handelsverbod en een reisverbod in tegen elementen binnen het Syrische staatsapparaat. Ook Turkije, voorheen een bondgenoot van Assad, stelde economische sancties in tegen Syri�.

De Amerikaanse ambassadeur Robert Ford zal naar verwachting later vandaag terugkeren naar Damascus na zes weken afwezig te zijn geweest. Ford vertrok omdat zijn veiligheid niet meer gewaarborgd kon worden in het land. Eerder kreeg hij forse kritiek van het regime nadat hij zijn steun uitsprak aan de demonstranten en werd zijn konvooi bekogeld door woedende aanhangers van Assad in Damascus.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton riep ondanks de terugkeer van Ford, en daarmee het herstel van de diplomatieke banden, opnieuw op tot het vertrek van Assad.

quote:

Assad tegenover de ABC:
. “Wij doden ons volk niet. Geen overheid doodt eigen burgers, tenzij deze geleid wordt door een gestoord persoon.”

quote:

Op woensdag 7 december 2011 15:48 schreef Papierversnipperaar het volgende:
Assad ontkent verantwoordelijkheid voor 4000 dode betogers

[..]

quote:

Syrian oil pipeline hit by explosion

State news agency blames terrorists for blast on pipeline carrying oil to refinery in restive Homs province

An explosion has hit a Syrian pipeline carrying oil to a refinery in the restive Homs province, activists and the state-run news agency said.

No casualties were reported and it was not clear who was behind the blast. The British-based Syrian Observatory for Human Rights said the pipeline had been bombed, and the state-run news agency Sana blamed terrorists.

"An armed terrorist group committed an act of sabotage," Sana reported. A government official said the blast caused a fire that had been burning for four hours.

In July there were two similar blasts on Syrian pipelines, with no injuries. Nomair Makhlouf, the general director of the Syrian Oil Company, said the pipeline hit this time served domestic requirements and carried 140,000 barrels a day.

Syria is trying to crush a popular uprising that is turning more violent as protesters take up arms. Sanctions from Turkey, the Arab League and the European Union are aimed at squeezing the Syrian economy and forcing the regime to halt the bloodshed. The EU has banned oil imports from Syria, a move that costs the regime millions of dollars a day.

On Wednesday, in a rare interview, Syria's president, Bashar al-Assad, said he had not ordered the brutal suppression of the uprising, and insisted only a "crazy person" would kill his own people.

"I did my best to protect the people," he told ABC's Barbara Walters in Damascus. "You feel sorry for the life that has been lost, but you don't feel guilty when you don't kill people."

quote:

Op donderdag 8 december 2011 20:11 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

فلاش باباعمرو انفجار انبوب النفط الذي تم قصفه صباحا مع المدرعة التي قصفته 8 12 2011

quote:

Syria: lightly armed townsfolk against tanks as the army closes in on Benish

As Bashar al-Assad's security forces near a town that has lost 11 fighters, the resistance, although afraid, prepares to fight again.

Twice the army had come to Benish. On the first occasion, they arrested more than 70 people, demonstrators, old and young. The lucky ones were released after two months. Some are still missing. On the second occasion the people fought back, with hunting rifles, old guns, stones even. When the security forces withdrew there were 21 dead: 11 demonstrators and 10 pro-regime fighters.

The people had won their liberty, temporarily at least. Buildings were covered with anti-regime slogans. "Benish is free," reads graffiti scrawled with red paint on a whitewashed town wall. In the middle of the market square is a huge revolutionary flag in green and black and adorned with three red stars: it is the old Syrian flag, the one that predates the Assads.

But this freedom is precarious. The security forces are amassing once again at the town's margins. Today, as in other hotspots in Syria's nine-month uprising, this is a town under siege, surrounded by tanks and roadblocks manned by the army, police and pro-regime militias.

This menacing array does not dampen the revolutionary fervour. By night, crowds gather in the town centre. More than 100 men stand in rows waving their hands and chanting. A man called Hamza, who before the revolution sold gas canisters, had converted his wagon into a jury-rigged mobile broadcasting unit with two megaphones. He stood next to it, reading out slogans directed against the regime of the president, Bashar al-Assad, from a piece of paper.

"Ya Bashar. Ya Bashar. Ya Bashar must leave."

The crowd swung with rhythm and shouted back: "Ya Bashar must leave!"

quote:

Inside Syria: the rebel call for arms and ammunition

Exclusive: With Syrian rebels desperate for arms, Ghaith Abdul-Ahad finds smugglers doing a roaring trade selling guns and bullets

The route across the Syrian border was marked by a single shining piece of string. It stretched from the road on the Turkish side for a few hundred metres to the steel and razor-wire fence that ran along the boundary.

The smugglers followed it silently and quickly, jumping from one stone to another in the moonlight. Each man carried a thick, plastic-wrapped load on his back. The plastic bundles rattled and clinked as they ran along.

Beyond the fence the shadows of men and animals moved. "Do you have money?" asked a Turkish voice.

"Next shipment," the Syrian replied.

A man with a scarf wrapped around his face held the coils of barbed wire flat while the cargo was passed across and loaded on to the backs of the waiting mules. Then the men hurried the animals away from the border and up into the mountains of northern Syria.

The smugglers paused on a cliff to examine the cargo. Inside the plastic packages were small boxes filled with pistols and bullets of different calibres.

One of the men broke off to answer his mobile phone. It was one of several lookouts keeping watch for Syrian security forces. There was a government patrol on the mountain: the men had to split up and move quickly.

"Grab the mule's reins and run along next to it," a smuggler hissed. In this fashion we climbed further into the mountains, playing cat and mouse with the Syrian patrol.

At the edge of a small village we lay in a ditch and waited. A man whistled and a white truck appeared. It had come to collect the cargo.

After eight months of vicious crackdowns by the regime of President Bashar al-Assad, Syria's revolution is sliding towards civil war. Many in the opposition who have seen their friends and family members disappeared, tortured or shot by the Syrian security forces are looking for ways to fight back.

The smugglers, sensing a business opportunity, have been quick to respond. In the south of the country the weapons come from Lebanon.

Here in the north, they are flowing in from Turkey and Iraq.

"We used to smuggle cigarettes coming from Lebanon via Syria," a portly man told me the night before in Turkey as he channel-hopped between Egyptian chatshows. Since the start of the Syrian uprising new business opportunities had opened up. "Now we only do weapons," he said. "Three shipments per day."

After crossing the border into the north Syrian province of Idlib, we travelled to meet the revolutionary command council with Muhyo, a fighter, and Abu Salim.

Abu Salim had made it his job to find weapons and ammunition for the rebels after running out of bullets during a firefight with the regime. .

"When the army came to [the town of] Benish last time, we ambushed a bus filled with security people," he said. "I had a pistol and eight bullets, but after a few minutes of shooting I had run out. I stood there watching those dogs but had no ammunition. That's when I decided I would arm every man in my town."

Now he spends his days driving through villages and deserts, meeting smugglers and weapon dealers, scavenging bullets and old rifles. Each day he comes back with a gun or two and few bags of ammunition.

"The last time the army attacked Benish there were 30 Kalashnikovs in the town," he said. "Now we have more than 600."

In this part of Syria, the young men tell how they have sold their wives' jewellery, their cars and even their furniture to buy weapons and ammunition. "A man would rather sleep with his Kalashnikov than his wife," they say in Idlib.

Were they getting any support from outside Syria? Abu Salim laughed. "There is no outside support," he said. "You have seen how hard it is to get ammunition: the price of a bullet is $2, and an old Kalashnikov is $2,000."

To avoid the checkpoints around Benish, we left the road just before reaching a roadblock of four Syrian army tanks and drove on muddy dirt roads cutting through villages and olive orchards.

In the villages, we passed schoolchildren chanting revolutionary songs. Graffiti that read "the people want to topple the regime" and "Freedom" was painted over Ba'ath party slogans on school walls.

We climbed into hills covered in stubby olive trees. The army was unable to reach the fighters' hideouts on the mountain, so they harassed the people in the lower-lying villages to try to stop them helping fighters with food and assistance.

Driving up a narrow street in one village at the foot of the mountain, Abu Salim stopped the car and froze. Ahead of us, less than 100 metres away, was a long army and security convoy, three green army trucks, two military jeeps, six civilian SUVs, two buses and a couple of armoured vehicles.

Abu Salim swerved and entered the backyard of a house. Women were sitting outside the house sifting wheat and rice, but they moved their chair towards the entrance of the yard, to cover for us, strangers avoiding a military convoy. A few minutes later they gave us the signal to leave.

We followed the convoy from a distance. The commander of the village, a veteran jihadi from the Iraq war, drove ahead on a motorbike, his Kalashnikov slung on his back. He and a few of his gunmen escorted us to the safe house where members of the revolutionary command council would convene later in the day.

From the window, the mountains folded away towards the horizon. Around 20 fighters sat in the different rooms, chatting, eating, praying or just sleeping.

The walls of each room were piled with blankets, mattresses and gym bags. Towels and jackets were hung from nails on the walls. Muhyo sat with an older fighter, in his late 50s, exchanging stories of torture. The man had been detained by the security forces in President Assad's father's era, when Muslim Brotherhood fighters roamed the mountains and the countryside in Edlib.

"Each day they would leave the food for us in the middle of the prison yard where one of us had to fetch it. They would beat him on the way out and on the way back."

A teenage boy in a black tracksuit sat listening and cleaning guns. He dismantled each weapon methodically and then with a small towel dipped in petrol cleaned every joint and bolt.

Late that night, the revolutionary leadership gathered in a small room. A dozen men sat around a kerosene heater whose fumes mingled with cigarette smoke and made a stuffy atmosphere. They were an eclectic mix of tribesmen, farmers and city people, Islamists and nationalists, young and old, bearded and clean-shaven.

"We started the revolution because we wanted to be treated like humans, we are looking for our humanity," said Amar, a commander with a short beard and thick arms. "All my life I have been treated like an inferior, a human being of the 10th class, while Assad and his people controlled this country. We also have a right in this country."

One of the council members seemed to carry more authority than the others. He was thin and angry, his face creased like an old leather chair.

"This revolution was led by the kids, the children," he said. "It's their revolution. This is the generation that didn't see the horrors of the 80s.

"If it was up to us we would have never started the revolution. We have been burned once. But they are brave. They led and we followed."

Who was in charge of it? The people inside Syria or the Syrian National Council based in Turkey? "We don't have a Benghazi so the revolution has two arms. The people outside, who have no weight on the ground, and the people inside, who are actively leading. But the people inside are scared. They can't talk in public. No one knows who they are because they are afraid and we don't have a safe haven.

"Look at all these men in this room," he said, gesturing towards them. "I didn't know any of them before March and they didn't know me. I don't trust them and they don't trust me. I know one of us is a spy and this is why we take all these precautions. This is an evil regime. It has converted Syria into a big prison where everyone is a spy.

"I don't count on major defections in the army because all the big commanders are Allawite. But if there was a safe haven, a protected zone or a no-fly zone, people would defect. Low-ranking officers and NCOs, the backbone of the army, would defect."

When two short, delicate Bedouin tribesmen entered the room, the fighters sprang to their feet.

Abu Ali and his companion were two smugglers from the Iraqi border. Their tribe, the Shamar, stretches from eastern Syria to Mosul in northern Iraq and south to Saudi Arabia, and they move freely between these countries in pick-up trucks, ferrying goods and sheep and smuggling weapons and fuel. They laid out their wares on the floor: 10 old Kalashnikovs, two rusty RPGs, six rockets for the RPG and one medium machine gun.

The revolutionaries fell on the rusty old weapons and carried them to the boys sitting behind the commanders. The boys stripped each gun to its bolts and springs in a few minutes, cleaned them and put them back together. They cocked them and pulled the triggers. The weapons gave a metallic click.

Abu Ali, who spoke in a thick Bedouin accent, began. "I swear by Allah, I told our Iraqi brothers that these weapons are going to help our brothers in their fight and they should help us because we are fighting for the sake of god."

"How much?" asked Ammar.

Abu Ali told Ammar he knew him and had worked with him before and trusted him: "Wallah for your eyes each one of the Kalashnikovs is $1,600. The RPGs are $5,000 with two rockets. The machine-gun is $5,000."

There were gasps. "Abu Ali, you are a charity," said one of the commanders sarcastically.

"The Syrians have mined the border," said Abu Ali. "We have to walk for miles each way carrying them on our backs."

"We have emptied Mosul; no more guns there," said the smuggler's companion, who sat at the back, his eyes darting from one man to the other.

The bargaining proved irrelevant; the men had already snatched their guns and were now counting out thick slabs of money.

"What about ammunition," said an old man. "We need bullets. I can't send them to fight with one magazine each."

"Tomorrow, inshallah," said Abu Ali.

The fighters packed the guns and left, each taking a different route, leaving nothing to chance.

To defect or not to defect?

Hussam is a soldier in the Syrian army. His brother and two cousins are fighting for the rebels.

"I would defect tomorrow if you could protect my family," Hussam said. "But if I defected they would arrest my father and my brothers and the whole family would have no income. The regime is still in control.

"I am as low as I can be, my morale is below zero. I don't know what to do, my family and people are getting killed – yet still there are no defections in the army.

"When they say the Syrian army is an ideological army they are right. The political officers and the Ba'ath party and the Assad family control the army. Even if a general did defect, he wouldn't defect with his tanks and soldiers, he would defect on his own. So arming of the revolution is a mistake, it will not be strong enough to stand against the army and resist properly.

"With my artillery unit I could sweep through Benish in one hour. When the officers and the regime tell the soldiers that the villagers are armed, they will come in scared and shoot at everything.

"But when soldiers know that they are facing unarmed civilians, they are human beings after all. How many bullets were fired when they toppled Mubarak? Zero. Now everyone is armed, fine. But what's next?

"If you want officers to defect give them a no-fly zone, give them a safe haven, where they can take their families."

Hameed defected from the Syrian army three months ago.

"We were fighting in Rastan. They gave us the order to shoot and I could see we were shooting at civilians. Then the demonstrators started shooting back. There was chaos and I ran away down an alleyway heading towards the edge of town, but I saw the town was surrounded so I turned back. I walked through the dark streets knocking at doors, but no one would let me in. They saw me in my military uniform carrying a gun and they must have thought I was there to search or detain people. Then Allah sent me one man who opened his door. I told him I had run away and he took me in gave me fresh clothes and kept me inside."

Three days later Hameed arrived back in his village. From there he was smuggled over the mountains into Turkey where he claimed asylum and was hosted in a refugee camp for defected officers. He later joined the Free Syrian Army under the command of Colonel Reyadh Assad.

"We did nothing there [in Turkey], just sat in our tents and watched TV and sometimes gave press interviews. I told them I hadn't defected to sit in a tent, I wanted to fight. They kept telling me to wait, that they had a plan, but nothing happened."

After three months in Turkey Hameed ran away again; this time he arranged for the rebels to smuggle him back into Syria.

"There is no such thing as a Free Syria Army," he said. "It's a joke. The real revolutionaries are here in Syria in the mountains."

On Zawiya mountain, I met another defected officer. He had taken leave from the army to see his family, and when he reached his village he joined the fighters in the mountains.

"The regime can't reach my family," he said. "That's why I could run away." Most soldiers couldn't defect because they feared for their families if they did. "The army is under the strict control of the political officers, who ensure we live in cocoon where we can't see what's happening outside." Soldiers were not allowed to watch the Arabic news channels, just the propaganda served up by state TV, he said. "The political officers tell us every day that we are fighting armed gangs paid by the Americans and the Saudis.

"If only they would impose a no fly zone," he said, "then the whole army would split."

Ghaith Abdul-Ahad

quote:

Syria holds elections amid crackdown- live updates

• Clashes between Syrian defectors and army spread
• Low turn-out expected in local vote as opposition calls for boycott
• Speculation of Homs assault mounts ahead of 'deadline'

quote:

Syrian rebels gun down eight soldiers in retaliation after civilian deaths

Men described as defectors from the armed forces ambush a convoy of four jeeps on the outskirts of Hama

Eight Syrian soldiers have been gunned down in an apparent revenge attack after security forces loyal to President Bashar al-Assad killed five civilians.

In an incident that was seen as further evidence of Syria's downward spiral into permanent insurgency, the soldiers were ambushed while driving in a convoy of four jeeps on the outskirts of Hama, by men described as defectors from the armed forces. The Syrian Observatory for Human rights, the UK-based opposition group, posted the details on its website and said the attack was retaliation for the killing of five civilians by security forces in nearby Khattab. Witnesses said their vehicle was hit by a tank or mortar shell.

In a separate casualty tally for the day, the Local Coordination Committees, an opposition network, reported 26 dead, including two women and a child. Nine people died in Homs, eight in Hama, three in Idlib and two each in Damascus and Deraa, it said. The Syrian Revolution General Commission said it had recorded 30 killed.

Activists also described tanks attacking Hama after a three-day general strike that shut down most businesses. The city's rebel council called it the biggest government incursion since Ramadan and described "random shelling" by regime forces.

None of these claims can be independently verified due to restrictions on the media imposed by the Syrian government. It insists it is fighting "armed terrorist gangs" backed by a "conspiracy" of its western and Arab enemies.

Sana, Syria's official news agency, gave prominence on Wednesday to a report on the funerals of seven members of the security forces who had been killed "in the line of duty" in Homs, Hama and Deraa.

The latest violence followed rising tensions after the UN high commissioner for human rights, Navi Pillay, told the UN security council that Assad's government should be investigated by the International Criminal Court for crimes against humanity. Pillay said 5,000 people had been killed since unrest erupted in March and more than 14,000 people were in detention.

But Syria's envoy to the UN dismissed Pillay's findings, saying she was not objective and had allowed herself to be used to mislead public opinion. Bassam Jaafari said the evidence was based on the testimony of defectors and was therefore unreliable. On Thursday, Human Rights Watch is set to issue a report naming 70 Syrian military commanders and intelligence officials it says need to be investigated for issuing or condoning "shoot-to-kill orders".

In Damascus, the official media highlighted a meeting between senior Syrian and Iranian officials about economic co-operation, apparently designed to signal Tehran's continuing support for Damascus after Arab League economic action against the Assad regime. Iran backs Syria in describing the unrest as a western plot.

In a related development the Syrian human rights activist Ammar Qurabi told Al Arabiya TV that a plan for establishing humanitarian corridors on the Syrian-Turkish border had been drawn up, and suggested that Turkey might seek help from Nato to establish them.

The US and EU have also imposed economic sanctions on Syria, and Washington and its western allies are pushing for UN sanctions in the face of strong resistance from Russia and China – which wield vetoes on the UN security council.

quote:

Rusland stelt Syri�-resolutie VN voor

Rusland heeft vandaag verrassend een VN-resolutie over de toestand in Syri� voorgesteld. De ontwerptekst voor de Veiligheidsraad veroordeelt het geweld 'van alle partijen, waaronder buitensporig gebruik van geweld door de Syrische autoriteiten'. Rusland blokkeerde tot op heden ieder VN-optreden tegen bondgenoot Syri�.

Frankrijk noemde het Russische resolutievoorstel 'een buitengewone gebeurtenis'. Volgens de Franse VN-gezant Gerard Araud 'heeft Rusland de druk van de internationale gemeenschap gevoeld'.

De kritiek is echter dat de resolutie niet ver genoeg gaat. Zo wil Rusland geen sancties omdat die volgens Moskou 'counterproductief' zouden zijn. Frankrijk en Duitsland geloven juist dat een wapenembargo en hard, duidelijk taalgebruik, nodig zijn. Ze hopen hier met Rusland over te kunnen onderhandelen, en zo het voorstel 'sterker' te maken.

quote:

‘Assad zet binnen 24 uur handtekening onder vredesplan Liga’

Bashar al-Assad is eindelijk van zins het vredesplan van de Arabische Liga te ondertekenen. Na weken van traineren komt er een einde aan het met geweld neerslaan van antitegimeprotesten. Althans, dat beweert het hoofd van de commissie die zich namens de Liga bezighoudt met Syri�.

quote:

Op maandag 19 december 2011 09:34 schreef zuiderbuur het volgende:
Is dit hier al gepost? Het dateert van november, en toont twee Libanese politici die live bijna op de vuist gaan omtrent Assad. Libanon is het kleine broertje van Syri�, dat verder enkel aan Isra�l grenst (maar dat niet erkent), en bestaat net zoals Syri� uit allerlei groepen (Armeni�rs, Druzen, Alawieten, soennieten, Palestijnen,maronieten,...)

Lebanese Politicians Fight on Live TV [ENGLISH SUBTITLES]

quote:

Minister: Syri� stemt in met vredesplan Arabische Liga

Syri� zegt vandaag te hebben ingestemd met een vredesplan van de Arabische Liga. Dat meldde de Syrische minister van Buitenlandse Zaken Walid al-Moualem.

Syri� staat waarnemers toe, trekt troepen terug uit stadscentra en zal politieke gevangenen vrijlaten. 'De ondertekening van het protocol is het begin van de samenwerking tussen ons en de Arabische Liga en we zullen hun waarnemers verwelkomen', aldus Moualem, die zei op advies van de Russen te hebben getekend.

De eerste waarnemers moeten binnen 72 uur al in Syri� aan de slag zijn, meldde de Arabische Liga. Het kan Frankrijk niet snel genoeg gaan. 'We betreuren het dat er meer dan 30 mensen zijn gedood in de afgelopen twee dagen. Het is urgent', aldus een woordvoerder van het Franse ministerie. Ook media zijn welkom in het Arabische land, op voorwaarde dat ze hun werk objectief doen, zei Moualem.

De minister verwacht dat de waarnemers met eigen ogen zullen zien dat gewapende rebellen de rellen veroorzaken en niet, zoals het Westen en mensenrechtenorganisaties zeggen, vreedzame burgers. 'Er zijn veel landen in de wereld die niet willen toegeven dat er gewapende terroristengroepen in Syri� zijn', zei de minister. 'De waarnemers zullen komen en zien dat ze er wel zijn. We hebben niets om bang voor te zijn.'

De Arabische Liga hoopt met de afspraken een einde te kunnen maken aan een maandenlang conflict tussen burgers en het regime van president Bashar al-Assad. Het verbond trekt al weken aan Damascus om hen aan de onderhandelingstafel te houden. Pas nadat de Liga sancties instelde, werd Syri� meegaander.

Vooralsnog geldt de overeenkomst een maand, daarna moeten de afspraken worden verlengd.

Weinig waarde
De Syrische Nationale Raad, een koepel van oppositiegroepen, hecht weinig waarde aan de acceptatie van een vredesplan door het regime van president Bashar al-Assad. Voorzitter Burhan Ghaliun van de Nationale Raad zei dat Damascus het plan alleen heeft aanvaard om te voorkomen dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zich gaat buigen over het geweld in Syri�.

Leden van de oppositie meldden dat ondanks de acceptatie van het vredesplan door Damascus, veiligheidstroepen vandaag weer keihard hebben opgetreden tegen betogers. Daardoor zouden zeker 13 doden zijn gevallen, onder meer in het zuiden en de noordelijke provincie Idlib.

quote:

Bloedige dag in Syri� – VN veroordelen schending mensenrechten

Vandaag zette Syri� een handtekening onder het vredesprotocol waarin staat dat internationale waarnemers het land in mogen. Tegelijkertijd was het ��n van de bloedigste dagen in het land sinds de opstand negen maanden geleden uitbrak. Volgens Syrische activisten kwamen er vandaag meer dan 100 mensen om het leven.

70 deserteurs van het legers zouden in de buurt van de Turkse grens zijn neergeschoten door Syrische veiligheidstroepen. 30 andere mensen kwamen om het leven bij gevechten op andere plekken in het land, aldus activisten aan persbureau AP. Omdat vrijwel geen buitenlandse journalisten toestemming krijgen in Syri� te werken, is het moeilijk om onafhankelijke bevestiging te krijgen van nieuws uit het land.

Volgens de Verenigde Naties zijn al meer dan vijfduizend mensen omgekomen sinds de demonstraties in Syri� in maart begonnen. Assad ontkent de verantwoordelijkheid te hebben voor de slachtoffers.

VN veroordelen schending mensenrechten

De Verenigde Naties hebben tijdens de Algemene Vergadering het geweld van het Syrisch regime zwaar veroordeeld. Een resolutie waarin wordt gesproken van het “schenden van mensenrechten” en waarin de regering in Damascus word opgeroepen om een einde te maken aan het geweld tegen betogers, werd aangenomen met 133 stemmen voor en 11 tegen bij 43 onthoudingen. Onder andere Cuba, Wit-Rusland, Noord-Korea, Venezuela en Zimbabwe stemden tegen de resolutie.

Op het hoofdkwartier van de Arabische Liga in Kairo ondertekende de Syrische onderminister van Buitenlandse Zaken Faisal Mekdad vandaag wel het het vredesprotocol van de Liga. Syri� weigerde wekenlang het vredesplan te ondertekenen omdat dan internationale waarnemers moeten worden toegelaten. Het land kreeg als diverse sancties opgelegd van de Arabische alliantie en werd bovendien als lidstaat geschorst. Volgens de Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Walid al-Moallem, zijn waarnemers van de Liga vanaf nu wel welkom in het land.

quote:

‘Meer dan honderd doden op bloedigste dag in Syri�’

Syrische troepen hebben gisteren volgens activisten 111 mensen gedood in aanhoudende pogingen de volksopstand tegen het regime van president Assad neer te slaan. De dag van gisteren is daarmee de bloedigste dag van de Syrische opstand tot nu toe.

De berichten over de meer dan honderd doden die gisteren zouden zijn gevallen komen een dag voordat waarnemers van de Arabische Liga beginnen aan hun missie om toe te zien op de naleving van het vredesplan dat het Syrische regime maandag ondertekende. Gisteravond stond het dodental van gisteren nog op iets meer dan dertig.

Frankrijk: slachtpartij van ongekende schaal

Het in Londen gevestigde Syrisch Observatorium voor Mensenrechten zei vanmiddag tegen persbureau Reuters dat de 111 dodelijke slachtoffers van gisteren burgers en activisten zijn en dat de slachtoffers verspreid over heel Syri� vielen. Een woordvoerder van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken sprak over “een slachtpartij van ongekende schaal”. Het dodental onder burgers is volgens activisten opgelopen tot boven de 200 in de laatste 48 uur.

In de noordelijke provincie Idlib zouden gisteren ook nog eens meer dan honderd deserteurs uit het Syrische leger zijn gedood. Gewapende opstandelingen zouden sinds zondag veel zeventien voertuigen van het Syrische leger in brand hebben gezet en veertien regeringssoldaten hebben gedood. In reactie hierop zou het Syrische leger genadeloos hebben gereageerd en tientallen deserteurs hebben gedood.

Syrische oppositie roept VN op veiligheidszones in te stellen

De Syrische Nationale Raad, waarin belangrijke oppositiegroeperingen vertegenwoordigd zijn, riep de Verenigde Naties en de Arabische Liga vandaag opnieuw op meer te doen om de burgerbevolking te beschermen. De tegenstanders van Assad willen dat de VN het geweld sterk veroordeelt en dat er binnen Syri� veiligheidszones voor burgers worden ingesteld.

De Verenigde Staten lieten in een schriftelijke verklaring weten dat het regime van Assad het niet langer verdient om Syri� te besturen en waarschuwde dat de internationale gemeenschap harde maatregelen zal nemen als Syri� het vredesplan van de Arabische Liga niet accepteert.

quote:

'Syrisch leger slacht volledig dorp af'


Syrische regeringstroepen hebben gisteren het dorp Kfar Owaid, zo'n dertig kilometer van de Turkse grens, omsingeld en alle burgers in het dorp gedood. Het beleg, dat gepaard ging met raketvuur, tankgranaten, bommen en geweervuur hield urenlang aan en heeft aan 110 mensen het leven gekost. Dat heeft Rami Abdul-Rahman van het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten gezegd.

Het was een vooraf opgezette slachting, zei Abdul-Rahman. 'De troepen hebben de mensen omsingeld en vervolgens gedood.' De Syrische autoriteiten hebben niet op de berichten gereageerd.

Volgens Abu Rabih, een ooggetuige, vluchtten tientallen activisten gisterochtend van Kfar Owaid naar de nabijgelegen Budnaya-vallei. Daar werden ze omsingeld door de regeringstroepen. Volgens Rabih werden er ook met spijkers gevulde bommen ingezet om het aantal dodelijke slachtoffers te vergroten. 'Wat gisteren is gebeurd was een misdaad tegen de menselijkheid', aldus Rabih.

Slachting
Turkije heeft de aanval op Kfar Owaid scherp veroordeeld. De Turkse minister van buitenlandse zaken Ahmet Davutoglu noemde de dood van zoveel burgers 'onaanvaardbaar'. Het plan van de Arabische Liga om waarnemers naar Syri� te sturen kan nog steeds op de steun rekenen van Turkije, aldus Davutoglu. Hij zei te hopen 'dat de slachting snel wordt be�indigd'.

De Verenigde Staten riepen vandaag opnieuw op tot het aftreden van de Syrische president Bashar Assad. Volgens het Witte Huis is het regime van Assad ongeloofwaardig en heeft het de toezegging om het geweld te be�indigen 'op grove wijze geschonden'. De VS zullen verdere stappen tegen Syri� ondernemen als het plan van de Liga niet volledig wordt doorgevoerd. Ook Duitsland en Frankrijk hebben het geweld vandaag scherp veroordeeld.

De Syrische Nationale Raad, de belangrijkste oppositiebeweging, omschreef de aanval op het dorp als 'een brute slachting en genocide'. De groep heeft er bij leden van de VN-Veiligheidsraad op aangedrongen een spoedberaad over Syri� te houden.

Assad stemde maandag in met het plan van de Arabische Liga. Het alsmaar oplopende dodental doet echter vermoeden dat Assad alleen maar probeert tijd te rekken om nieuwe sancties van de internationale gemeenschap zo lang mogelijk uit te stellen. 'Het regime probeert de situatie onder controle te krijgen voordat de Arabische Liga waarnemers stuurt, maar het is voorbij. Het regime zal vallen', aldus Abdul-Rahman.

quote:

A picture has emerged of a mass defection in Idlib on Tuesday that went badly wrong, with loyalist forces positioned to mow down large numbers of defectors as they fled a military base. Those who managed to escape were later hunted down in hideouts in nearby mountains, multiple sources have reported.

The Syrian Observatory for Human Rights estimated that "100 deserters were besieged, then killed, or wounded". "Regular troops allegedly also hunted down residents who had given shelter to the deserters," it said.

quote:

More than 10,000 soldiers have deserted from the Syrian army according to the Israeli newspaper Haaretz. Its sources claim half the conscripts are not reporting for duty.

quote:

White House says Assad regime does not deserve to rule Syria, condemns fresh violence

By Associated Press, Published: December 21

WASHINGTON The Obama administration ramped up its criticism of the Syrian government Wednesday, accusing it of continuing to mow down its citizens despite promises to halt a brutal crackdown on reformers. The White House said President Bashar Assad cannot be trusted, does not deserve to rule and must leave power.

The new barrage of criticism came as the State Department issued a new travel warning for Syria repeating earlier calls for Americans to leave the country immediately and advising that it will further reduce its staff at the U.S. Embassy in Damascus.


The words of the Assad regime have no credibility when they continue to be followed by outrageous and deplorable actions, White House spokesman Jay Carney said in a statement that noted that the violence was getting worse just days after the government agreed to an Arab League initiative aimed at ending the crisis. They have already flagrantly violated their commitment to end violence and withdraw security forces from residential areas, he said.

The United States continues to believe that the only way to bring about the change that the Syrian people deserve is for Bashar al-Assad to leave power, Carney said.

He said the administration is deeply disturbed by continued reports of government-backed violence. Witnesses said more than 200 people were killed in two days this week. The violence came after Assad agreed to allow in foreign monitors under the Arab League plan, return troops to barracks and release political prisoners. On Wednesday, a witness and two activist groups said government forces surrounded residents of a Syrian village and killed more than 100 people in a barrage that lasted for hours.

http://www.washingtonpost(...)IQATpAR9O_story.html

Syrian opposition calls for UN action after 'massacre'

quote:

Op donderdag 22 december 2011 23:44 schreef Ketchupcurry het volgende:
Vanavond in Syrie, traangas:

twitter:

EANewsFeed twitterde op donderdag 22-12-2011 om 23:03:04 #Bahrain liveblog: Massive #teargas attacks on locations across Bahrain. Civilians choking in their homes | http://t.co/gTiKcxYo | #Lulu reageer retweet

Bahrain villages situation every night .. Slow killing for citizens !

Abusaiba Swiming in aTear gas. Dec22

Police fired on foot of protesters/Abusaiba Dec22

22 12 Hama أوغاريت حماة حي باب قبلي , مظاهرة مسائية والقسم على الاستمرار بالثورة

Demonstraties:

Athman, just north of Daraa:

درعا عتمان مظاهرة مسائية تهتف للمدن المحاصرة 22-12

Taseel, Daraa:

تسيل مسائية الخميس -22-12-ج2.

[ afbeelding ]

Vandaag zijn er 38 doden gevallen.

quote:

Syrische leger neemt stad Homs onder vuur: zeker dertien doden

Het Syrische leger heeft vanochtend vroeg zware beschietingen uitgevoerd in de al dagenlang belegerde stad Homs. Volgens activisten kwamen daarbij alleen vanochtend al minstens dertien burgers bij om het leven.

Naast de dertien doden zijn er volgens het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten, dat vanuit Londen werkt en in contact staat met activisten in heel Syri�, ook tientallen mensen gewond geraakt bij de beschietingen. De beschietingen zouden zich hebben geconcentreerd in de sunnitische wijk Baba Amro, waar het verzet tegen het regime van president Assad groot is.

Het leger maakte volgens activisten bij de beschietingen gebruik van zware machinegeweren. De beschietingen zijn “intenser” dan de laatste drie dagen en de situatie is ronduit “beangstigend”, zo zei een inwoner volgens persbureau AFP.

Waarnemers Arabische Liga reizen morgen af naar Homs

De berichten over het nieuwe grootschalige overheidsgeweld in Homs komen op de ochtend dat het team van waarnemers van de Arabische Liga bekend maakte morgen naar Homs af te reizen om de situatie daar te monitoren. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten juicht de komst van de waarnemers naar Homs toe:

. “Ze moeten onmiddellijk naar de wijk Baba Amro gaan om het uitmoorden van het Syrische volk te stoppen en getuige te zijn van de misdaden van het Syrische regime.”

Het waarnemersteam van de Arabische Liga is onderdeel van een akkoord tussen Syri� en de Arabische landen dat een einde moet maken aan het geweld in Syri�. Het regime van Assad lijkt zich echter weinig van de internationale kritiek aan te trekken, want nog iedere dag komen vanuit Syri� berichten over door ordetroepen doodgeschoten burgers.

quote:

Ugarit News|| #Syria || #Breaking-News : Mustashar Mahjoub, one of the Arab league observers, on a phone call with Al-Arabiya, “What is happening in Homs is mass genocide, by a notorious army and regime. What I have witnessed is unbelievable. Here we are not only observers but humans, and I despise humanity for allowing this to happen to unarmed civilians. An 18 year old girl came to the hotel and escorted me, and I have seen it all. What is happening is beyond belief; women and children are being killed. The regime is taking revenge of its people, they kill the person and force his relatives to lie about it, and they lie and cry. The Army is shelling Homs neighborhoods with heavy artillery “

quote:

Inside Syria's Death Zone

Assad's Regime Hunts People in Homs

The regime in Damascus is using snipers to hunt down its own people. Rebels on the ground in besieged Homs, the site of some of the most extreme brutality, say the international community is hesitating to help Syrians out of fear that it will trigger a civil war. But the threat is merely propaganda from ruler Bashar Assad, they claim.

quote:

The arrival of the 100 observers in Syria is part of an agreement that President Bashar al-Assad's government made with the Arab League last week, calling for withdrawing Syrian security forces from around cities, releasing detainees and ending all forms of violence.

Members of the delegation will visit Homs on Tuesday, a senior Arab League official told CNN.

Jamal Barakat, a member of the Egyptian National Council for Human Rights, told CNN he was part of the Arab League mission.

The LCCS said a member of the Arab League observatory mission was wounded by gunfire Monday from security forces. But, the Arab League denied the reoprt.

"We will be on a fact-finding mission to make sure the Syrian government is implementing the article of the protocol they signed," Barakat told CNN.

twitter:

jenanmoussa twitterde op maandag 26-12-2011 om 23:03:58 Ghalyoun: #AL observers reached #Homs but they are not able to carry out their mission. #syria reageer retweet

quote:

Op maandag 26 december 2011 23:01 schreef Senor__Chang het volgende:
Heeft Maliki zich al uitgesproken voor of tegen Assad?

quote:

Op donderdag 15 december 2011 22:09 schreef zuiderbuur het volgende:
Een artikel van deze maand over de terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Irak. Premier Maliki, die zelf in Syri� en Iran geleefd heeft tijdens het regime van Saddam, zegt dat hij tegen de verwijdering of eliminatie van president Assad is, omdat het de regio instabiliteit zou brengen, maar vindt dat een ��n-partij-staat niet meer kan.
http://www.dailystar.com.(...)t.ashx#axzz1gdiAcdAv

quote:

Op maandag 26 december 2011 23:12 schreef Senor__Chang het volgende:
Ok, het is dus niet zo dat Assad bijna alleen staat. Ben benieuwd of er werkelijk ingegrepen gaat worden.

quote:

http://www.channel4.com/n(...)-rampant-says-report

As Syria agrees to let foreign observers into its conflict-torn country, a Channel 4 documentary includes allegations of widespread abuse of ordinary people by security forces.

quote:

Op vrijdag 23 december 2011 22:36 schreef zuiderbuur het volgende:
Nu sektarisch geweld ook in Irak oplaait, in welke zin kan je sjiitische groepen in Irak linken aan Assad? (Ik weet enkel dat Maliki nog een tijdje in Syri� en Iran in ballingschap heeft geleefd)
Als dit zo doorgaat heb je een conflictzone van Libanon tot Indi� met Syri�,Irak, Iran, Afghanistan en Pakistan ertussen....

quote:

Op dinsdag 27 december 2011 16:44 schreef Ketchupcurry het volgende:

ادلب - جبل الزاوية || مجزرة بداما غرب كفر عويد

a new massacre in Jabal Zawiya, bodies killed and left in a valley

quote:

‘Tanks trekken zich terug uit Syrische stad Homs’

Volgens Syrische activisten is het leger begonnen met het terugtrekken van tanks uit de stad Homs, waar gisteren nog minstens dertien burgers om het leven kwamen. De waarnemers van de Arabische Liga doen momenteel hun intrede.

De zware beschietingen en bombardementen waar gisteren nog sprake van was zijn vanochtend gestopt, waarna de tanks (elf in totaal) de stad verlieten. Verschillende activisten vertellen dat tegen de internationale persbureaus. Volgens een van hen trokken ze weg uit de straten en reden ze naar het oosten, richting de stad Palmyra. Volgens sommigen blijven er echter ook veel tanks achter, die verstopt worden in regeringsgebouwen en een evenementenhal.

De afgelopen dagen vond wederom grootschalig overheidsgeweld plaats in Homs, ondanks toezeggingen van het regime van Bashar al-Assad aan de Arabische Liga dat het bloedvergieten tot een einde zou komen. Syri� ging op 19 december akkoord met een vredesprotocol van de Liga. De belangrijkste overeenkomst daarin is dat internationale waarnemers het land in mogen om de situatie in kaart te brengen. De waarnemers kwamen gisteren aan in de hoofdstad Damascus en zijn vanaf vandaag ook in Homs.

Volgens de Verenigde Naties zouden dit jaar al meer dan vijfduizend mensen omgekomen zijn bij de gewelddadige onderdrukking van demonstraties van burgers. Omdat buitenlandse journalisten niet worden toegelaten, is het lastig objectieve berichtgeving vanuit Syri� te krijgen.

quote:

Op dinsdag 27 december 2011 17:01 schreef Senor__Chang het volgende:
Je moet eens de berichten van de eerste topicdeel lezen. Wat een figuur die CLF..

quote:

Op dinsdag 27 december 2011 17:01 schreef Senor__Chang het volgende:
Je moet eens de berichten van de eerste topicdeel lezen. Wat een figuur die CLF..

quote:

Op dinsdag 27 december 2011 17:17 schreef Slayage het volgende:

[..]

was dat die assad fan? die christen of allawiet was toch?

quote:

According to the Texas-based geopolitical risk analysis group Stratfor which released an eyebrow-raising piece on Syrian opposition propaganda efforts last week, "most of the opposition's more serious claims have turned out to be grossly exaggerated or simply untrue, thereby revealing more about the opposition's weaknesses than the level of instability inside the Syrian regime."

quote:

31 min 13 sec ago - Syria

There has been unrest in Hama, with gunfire being reported and black smoke visible above the town. Dozens of men have marched through the streets chanting "Where are the Arab monitors?"

quote:

Syrian opposition member attacked in Berlin

BERLIN - A Green Party politician and Syrian opposition activist has been attacked and injured in an assault in Berlin. Authorities are looking into whether the attackers had links with the Syrian secret services.

German police say a local politician in Berlin who is active in the Syrian opposition has been injured in an attack by two men in his home.

The Green Party said it suspected the Syrian secret services of being behind the attack on Ferhad Ahma, who represents the party on a Berlin district council. Ahma is also a member of the Syrian National Council, an opposition coalition group.

Police said the 37-year-old Ahma suffered serious bruises and other wounds in the attack, but declined medical treatment.

In a statement, the Greens said two men claiming to be policemen came to Ahma's flat at around 2 a.m. on Monday and beat him with metal bars and clubs when he opened the door.

The party said the attackers' Arab appearance and the fact that Ahma had received previous threats led it to conclude that the attackers had links to the regime in Damascus.

Police say it is still unclear who carried out the attack.

The Greens' chief whip in the German parliament, Volker Beck, has called on German Foreign Minister Guido Westerwelle to summon the Syrian ambassador over the attack.

Anti-regime protesters have called for international aid
"It is unacceptable that a member of the Syrian opposition can be hunted, persecuted and intimidated in Germany by the Syrian services," Beck said.

A foreign ministry spokeswoman said the ministry was following the case closely.

quote:

Op woensdag 28 december 2011 14:45 schreef Ketchupcurry het volgende:

[..]

quote:

Op woensdag 28 december 2011 16:38 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

Bizar!

استشهاد احمد الراعي بوجود اللجنة العربية28 12 2011

quote:

Syria: Arab League attacked for ignoring scale of violence

An Arab League peace mission to Syria was in crisis on Wednesday night, attacked by opposition activists for failing to get to grips with the scale of the violence even as more people were shot dead in fighting.



Lt Gen Mohammed Ahmed Mustapha al-Dabi, head of the mission, described the city of Homs, where it is thought more than 1,000 people have been killed, as being "nothing frightening", although he conceded "some places looked a bit of a mess".

At one point, the opposition denied a group of monitors entry the besieged rebel enclave of Baba Amr because their security detail included a lieutenant colonel from the Syrian army.
Eventually he agreed to step aside, but activists later claimed that the group had been unable to visit a secret Assad detention facility because of an outburst of gunfire nearby.

The opposition said that the mission was losing credibility. Radwan Ziadeh, a Syrian academic in exile and member of the Syrian National Council, said it did not have the "capacity or experience" to stop what was going on.

"What's needed is international intervention," he said. "We need a buffer zone along the Turkish borders where the situation is still escalating.

http://www.telegraph.co.u(...)ale-of-violence.html

quote:

'Weer Syrische betogers gedood; waarnemers ook onder vuur'

In verschillende Syrische steden zijn vandaag bij rellen tegen de regering zeker acht betogers doodgeschoten. Dat meldt een Syrische mensenrechtenorganisatie.

Waarnemers van de Arabische Liga die momenteel in Syri� zijn om de uitvoering van een vredesplan te controleren, zouden zelf ook zijn beschoten. Dat verklaarde voorzitter Burhan Ghalioun van de Syrische Nationale Raad, een overkoepelende raad van oppositiebewegingen.

Het incident gebeurde in Homs, een bolwerk van de oppositie tegen het regime van president Bashar al-Assad, 130 kilometer ten noorden van Damascus. Ghalioun zei niet te weten wie het vuur op de waarnemers had geopend. Bewoners van de wijk Khalidiya lieten de waarnemers in hun huizen schuilen. Niemand raakte gewond.

Verschillende steden
De waarnemers bezoeken verschillende Syrische steden om te controleren of de regeringstroepen zich houden aan een vredesplan. De controleurs zijn opgesplitst in teams van tien. De inspectie wordt onder meer uitgevoerd in Hama, Idlib en Deraa, waar anti-regeringstroepen blijven botsen met de veiligheidstroepen.

De VN schat in dat sinds het begin van de opstand in Syri�, negen maanden geleden, meer dan vijfduizend mensen om het leven zijn gekomen.

quote:

1989 - chief of military intelligence
1996 - deputy chief of General Staff in army
2000 - ambassador to Qatar
2005 - commissioner of security arrangements in Darfur ceasefire monitoring committee

quote:

Op vrijdag 30 december 2011 11:43 schreef Chooselife het volgende:
Aha. De Arabische delegatie is kennelijk niet vernietigend genoeg in haar oordeel, dus gaan we haar aanvoerder maar betwisten.

Zeer voorspelbaar, die lastercampagne.

quote:

Syrische oppositiegroep legt wapens neer – oproep nieuwe protesten

Een belangrijke gewapende Syrische oppositiegroep heeft vanochtend aangekondigd de aanvallen op doelen van het Syrische regime voorlopig te staken. Andere oppositiegroeperingen hebben opgeroepen tot het houden van nieuwe massademonstraties vanmiddag.

Het Vrije Syrische Leger, een groep van voornamelijk naar de oppositie overgelopen militairen, stopt met het aanvallen van regeringsdoelen zolang de waarnemers van de Arabische Liga in het land zijn. Dat liet een commandant van de groep vanochtend weten aan persbureau Reuters. De militanten proberen volgens hem in contact te komen met de waarnemers, maar dat is hen volgens de commandant nog niet gelukt.

De Syrische oppositie en westerse landen hebben de laatste dagen kritiek geuit op de waarnemersmissie van de Arabische Liga, omdat deze onvoldoende kritisch zou zijn en geleid wordt de omstreden Mohamed al-Dabi, die gelieerd is aan het van genocide beschuldigde regime van Soedan. Rusland, dat vanwege warme banden met het Syrische regime huiverig is voor internationale bemoeienis met Syri�, zei vanochtend echter te rekenen op de onpartijdigheid van de waarnemers en noemde hun eerste rapportages “geruststellend”.

Activisten doen oproep voor nieuwe massale betogingen

Een belangrijke coalitie van Syrische actiegroepen heeft voor vanmiddag opgeroepen tot nieuwe massabetogingen tegen het regime van president Assad. De activisten moedigen betogers aan zich op de centrale pleinen in de belangrijke steden te verzamelen. Het Syrische leger bereidt zich intussen op nieuwe protesten voor. Ooggetuigen signaleerden vanochtend extra eenheden in de straten van de steden en sluipschutters op de daken.

Ondanks de aanwezigheid van waarnemers van de Arabische Liga vielen sinds dinsdag volgens activisten minstens 130 doden in Syri�. De opdracht van de waarnemers is om te controleren of het Syrische regime zich aan zijn belofte houdt om geen geweld meer te gebruiken tegen vreedzame betogers.

quote:

Enorm protest Syri�: 'ruim 250.000 demonstranten, meerdere doden'

Sprak het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken eerder nog van een 'geruststellende situatie' in Syri�, vandaag vindt een van de grootste opstanden in de afgelopen negen maanden plaats. Honderdduizenden demonstranten en politie zijn met elkaar in botsing gekomen. Daarbij zijn ook doden gevallen. Dat melden activisten.

De protesten hebben zich verspreid over verschillende steden. Op verscheidene plaatsen zouden ordetroepen van dictator Bashar al-Assad keihard optreden tegen de betogers. Zo zouden er alleen in de zuidelijke stad Deraa vrijdag al zeker vijf mensen zijn gedood door de veiligheidsdiensten. Er zou met scherp zijn geschoten op betogers. Elders in het land stierven acht personen.

In de noordelijke provincie Idlib zouden meer dan 250.000 mensen op de been zijn. Woordvoerders van de oppositie stelden verder dat er tienduizenden mensen demonstreren in Douma, een plaats nabij de hoofdstad Damascus. Hier zou het leger ook in gevecht zijn geraakt met muitende militairen.

Oproep
Eerder hadden pro-democratische activisten opgeroepen om vandaag opnieuw in opstand te komen. Meer dan 60.000 demonstranten vertrokken daarom vandaag naar het stadhuis in Douma, waar ook waarnemers van de Arabische Liga zouden zijn, volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten.

Vanochtend berichtte het Russische ministerie nog dat waarnemers van de Arabische Liga hebben gemeld dat de situatie in Syri� 'geruststellend' is. Er zouden geen botsingen zijn gesignaleerd, zo stond in een verklaring, die verwees naar de stad Homs. De waarnemers van de Arabische Liga bezoeken op dit moment verschillende Syrische steden om te kijken of het land zich aan een vredesplan houdt.

Rusland geldt als een van de weinig overgebleven bondgenoten van Syri�, na negen maanden van bloedige botsingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen van het huidige bewind. De Verenigde Naties schatten in dat er inmiddels in totaal 5.000 mensen zijn omgekomen.

quote:

Arab League observer 'saw snipers in Deraa'

Observer says he witnessed snipers in southern Syrian city, as huge rallies took place across the country.

An Arab League observer has said he saw snipers in the Syrian city of Deraa, as protests against President Bashar al-Assad erupted across the country on Friday.

"We saw snipers in the town, we saw them with our own eyes," the observer told residents in a conversation filmed and posted online.

"We're going to ask the government to remove them immediately. We'll be in touch with the Arab League back in Cairo. If the snipers are not gone in 24 hours, then there will be other measures taken."

Activists said hundreds of thousands of people demonstrated across the country after noon Muslim prayers on Friday.

At least 35 people were reported killed, despite the presence of nearly 100 Arab League observers deployed to ensure the government complies with the terms of the league's plan to end the bloody crackdown on dissent.


The orange-jacketed observers have been seen taking pictures of the destruction, visiting families of victims of the crackdown and taking notes.

They were within "hearing distance" from where troops opened fire on tens of thousands of protesters in the Damascus suburb of Douma, activist Salim al-Omar said. They later visited the wounded in hospital, he added.

Up to 100,000 people were reported to have protested in the suburb. In addition to tear gas, the Syrian Observatory of Human Rights said security forces used nail bombs against protesters.

Omar Hamza, a witness to the clashes between security forces and demonstrators in Douma, told Al Jazeera that government forces shot at protesters who gathered at a mosque in the city, injuring at least 100 people.

Continued violence

The Arab League observers began their mission on Tuesday in Homs, the city which has born the brunt of the violence.

Since then, they have fanned out in small groups across Syrian provinces, including the restive Idlib province in the north, Hama in the centre, and the southern province of Deraa, where the revolt began.

But activists say attacks on protesters have continued despite the presence of monitors.

The Local Co-ordination Committees, an activist network, said at least 130 people, including six children, have been killed since the Arab League observers began their one-month mission.

On Friday, activists said security forces also fired on protesters in Deraa, Hama and Idlib.

Al Jazeera's Dorsa Jabbari, reporting from Beirut, said protesters were eager to show the observers the situation on the ground and have their stories heard, but some residents were more hesitant to speak.

"[The observers] are being followed by Syrian forces as part of the agreement, so they are responsible for their safety," she said. "So some residents don't feel they have the freedom to speak in front of Syrian authorities in front of the observers."

Opposition sceptical

The opposition has condemned the observers' presence as a farce to enable Assad to buy time and avoid more international censure and sanctions.

Activists doubt they are getting the access they need to be able to give a fair assessment of the violence that the UN estimates has left more than 5,000 people dead since protests began in March.

Speaking to Al Jazeera, Hadi Abdullah, an activist in Homs, said that monitors witnessed the crackdown on protests, but he was suspicious on how they would report it.

"The observers saw a lot of violence in the city. They saw how security forces shoot at protests. They also saw the bodies of dead people," Abdullah said.

"The monitors also saw destruction in the city. One of the observers asked residents of Bab Amr neighbourhood ‘How can you live in this place?'"

The Arab League plan, endorsed by Syria on November 2, calls for the withdrawal of the military from towns and residential districts, a halt to violence against civilians and the release of detainees.

The Syrian government says most of the violence has been perpetrated by "armed terrorist groups" that are working against the government.

As the violence showed no signs of abating, Philippine Foreign Secretary Albert del Rosario said he would he would fly to Syria to oversee the evacuation of thousands of Filipino workers.

Del Rosario said he planned to leave on Saturday to seek the help of Syrian officials in ensuring the safety of more than 4,000 Filipinos and get their assistance to immediately evacuate them.

quote:

Op vrijdag 30 december 2011 22:23 schreef Papierversnipperaar het volgende:

Activists hold mass rallies across Syria

quote:

Op zaterdag 31 december 2011 14:03 schreef Papierversnipperaar het volgende:
AJE: Opgewonden lid van Arabische Liga. Hij zag snipers op de daken en ze nemen contact op met de Syrische regering en de Arabische Liga.

Arab League observers 'saw snipers' in Syria

quote:

Op zaterdag 31 december 2011 15:56 schreef Chooselife het volgende:

[..]

De vraag is natuurlijk: Wie is verantwoordelijk voor deze scherpschutters? Dat is niet per definitie het regime.

quote:

‘Arabische Liga moet waarnemers Syri� terughalen’

Een pan-Arabische organisatie roept de Arabische Liga op om per direct haar waarnemers uit Syri� terug te trekken, omdat president Bashar al Assad zich niet houdt aan zijn belofte om het geweld tegen burgers te staken.

Volgens de voorwaarden van het vredesplan van de Arabische Liga, dat Assad op 19 december tekende, zou het geweld gestaakt worden en de waarnemingsmissie toegelaten worden tot het land. Toch zouden sinds de aankomst van de waarnemers deze week al zeker honderd mensen gedood zijn, meldt persbureau AP.

Het Arabische Parlement waarschuwde vandaag dat de aanwezigheid van de waarnemers in Syri� afleidt van de “flagrante schendingen” van mensenrechten door het regime van Assad. Dit orgaan geeft advies aan de Arabische Liga. De waarnemingsmissie “mist” volgens het Koeweitse hoofd van het orgaan, Ali Salem al-Deqbasi, volledig “haar doel” nu het geweld in haar aanwezigheid gewoon doorgaat (video). Critici gaan zelfs zo ver om te zeggen dat de waarnemers Assad helpen om het geweld in het land te verbergen of zelfs te rechtvaardigen.

Arab mission 'is failing' in Syria

Volgens de Verenigde Naties zijn er de afgelopen tien maanden meer dan vijfduizend doden gevallen door het gewelddadig neerslaan van de opstand door Syrische veiligheidsdiensten. Vrijdag zouden honderdduizenden Syri�rs nog de straat op zijn gegaan om te demonstreren tegen Assad. Dit aantal was extra hoog omdat de betogers de aanwezige waarnemersmissie van de Arabische Liga wil laten zien hoe groot de opstand is.

Omdat buitenlandse journalisten niet worden toegelaten, is het lastig objectieve berichtgeving vanuit Syri� te krijgen.

quote:

54 min 19 sec ago - Israel

The family of Syrian President Bashar al-Assad has only "a few weeks" left in control of the strife-torn country, Israeli Defence Minister Ehud Barak told MPs on Monday.

"The Assad family has no more than a few weeks to remain in control in Syria," Barak told the parliament's prestigious foreign affairs and defence committee in remarks quoted by the committee spokesman. [AFP]

quote:

Liga: militaire troepen hebben Syrische steden verlaten

Het Syrische leger heeft zich teruggetrokken uit woonwijken en bevindt zich momenteel aan grenzen van het land. Schoten die door sluipschutters worden afgevuurd vormen nog wel een bedreiging voor de bevolking. Dat meldt Nabil Elbaraby, leider van de Arabische Liga vandaag.

Elbarbary sprak vandaag in Kairo op een bijeenkomst van waarnemers van de Arabische Liga. Hij meldde volgens persbureau AP dat er geen zware wapens meer in de steden aanwezig zijn en dat er 3484 mensen die tijdens demonstraties zijn opgepakt weer zijn vrijgelaten. De waarnemers zijn namens de Liga aanwezig in Syri� om controles uitvoeren op het leger van Assad. Volgens de waarnemers houden militairen zich aan de afspraak die de Liga in het vredesplan heeft verwerkt om zich terug te trekken uit de Syrische steden.

Volgens de voorwaarden van het vredesplan van de Arabische Liga, dat Assad op 19 december tekende, zou het geweld gestaakt worden en de waarnemingsmissie toegelaten worden tot het land. Toch zouden sinds de aankomst van de waarnemers deze week al zeker honderd mensen gedood zijn.

Gisteren nog riep een pan-Arabische organisatie de Arabische Liga op om per direct haar waarnemers uit Syri� terug te trekken, omdat president Bashar al Assad zou weigeren om het geweld tegen burgers te staken. Het Arabische Parlement waarschuwde dat de aanwezigheid van de waarnemers in Syri� afleidt van de “flagrante schendingen” van mensenrechten door het regime van Assad. Dit wilde Liga vandaag weerleggen.

Volgens de Verenigde Naties zijn er de afgelopen tien maanden meer dan vijfduizend doden gevallen door het gewelddadig neerslaan van de opstand door Syrische veiligheidsdiensten. Vrijdag zouden honderdduizenden Syri�rs nog de straat op zijn gegaan om te demonstreren tegen Assad. Dit aantal was extra hoog omdat de betogers de aanwezige waarnemersmissie van de Arabische Liga wil laten zien hoe groot de opstand is.

twitter:

SarhanNews twitterde op maandag 02-01-2012 om 14:34:32 BREAKING: Syrian Army Defectors capture dozens of members of the security forces in the northern province of Idlib, #Syria. reageer retweet

quote:

League chief calls for halt to shootings in Syria as criticism mounts against monitors

Arab League chief Nabil al-Araby said on Monday that snipers and gunfire remain in Syrian cities and called for an immediate halt to the shootings, in his first remarks since Arab monitors were deployed.

“There is gunfire. There must be a total halt to the gunfire,” the League chief said, in the face of mounting criticism of the hard-won observer mission’s failure to stem the persistent bloodshed.

Araby charged that snipers were still deployed on rooftops in protest centers threatening the lives of civilians, even as monitors try to end the Syrian government's deadly crackdown that has claimed thousands of lives since March.

But “it is difficult to say who is firing on whom,” Araby told a news conference at Arab League headquarters in Cairo reported AFP.

Araby also said that the Syrian regime withdrew heavy weapons from cities, freed 3,484 prisoners, according to a report by The Associated Press.

The head of the observer mission, Sudanese General Mohammed Ahmed Mustafa al-Dabi, is due to send his “first report in the next two days” on the situation in Syria, Araby said.

“An Arab foreign minister has asked that a ministerial meeting be convened to discuss the report,” he added.

Araby said the Arab League may call for a meeting next week of foreign ministers to evaluate the work of the observers, who arrived in Syria on December 26 and began touring protest hubs the following day.

quote:

Activists accuse Syrian regime of misleading Arab League observers

BEIRUT — Syrian activists are accusing President Bashar Assad’s regime of misleading Arab League observers who are monitoring the government’s compliance with a plan to end the country’s bloodshed.

They say authorities are changing neighborhood signs to confuse the monitors, taking them to areas loyal to the regime and painting army vehicles to look like those of the police — in order to claim the army has pulled out of flashpoint regions.

The accusations came Wednesday from Rami Abdul-Rahman of the British-based Syrian Observatory for Human Rights and Syria-based activist Mustafa Osso.

About 100 observers from the League arrived last week in Syria but the violence has continued.

The U.N. estimates more than 5,000 people have been killed in the nine-month crackdown on anti-government protests.

^{Copyright 2012 The Associated Press. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten or redistributed.}

quote:

Op woensdag 4 januari 2012 12:27 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

quote:

Op woensdag 4 januari 2012 12:30 schreef Chooselife het volgende:

[..]

Tuurlijk zeggen ze dat.

Maar het lijkt me dat die waarnemers toch echt geen enkel belang hebben om Al-Assad in bescherming te nemen. Het lijkt er simpelweg op dat hij zich aan de afspraak gaat houden.

quote:

Op woensdag 4 januari 2012 12:30 schreef Chooselife het volgende:

[..]

Tuurlijk zeggen ze dat.

Maar het lijkt me dat die waarnemers toch echt geen enkel belang hebben om Al-Assad in bescherming te nemen.

quote:

Het lijkt er simpelweg op dat hij zich aan de afspraak gaat houden.

quote:

Arab League mission made 'mistakes' in Syria: Qatar PM

UNITED NATIONS: Qatar's prime minister on Wednesday sought UN help with an Arab League monitor mission in Syria saying it had made "mistakes."

The prime minister, Sheikh Hamad bin Jassem al-Thani, discussed the Syrian government's deadly crackdown on protests with UN leader Ban Ki-moon as the Arab League mission faced criticism from the Syrian opposition.

"We are coming here for technical help and to see the experience the UN has, because this is the first time the Arab League is involved in sending monitors, and there are some mistakes," Sheikh Hamad, who heads an Arab League task force on Syria, was quoted as saying by the Kuwaiti news agency KUNA.

A UN spokesman said only that Ban and the sheikh "discussed practical measures by which the United Nations could support the observer mission of the Arab League in Syria."

The sheikh would not say what mistakes had been made. Syrian opposition groups say the monitors have been kept under too tight a rein in the country and that hundreds of people have been killed despite the presence of the monitors.

"This is the first experience for us. I said we have to evaluate what sorts of mistakes" have been made, the Qatari prime minister said.

"There is no doubt for me. I can see there are mistakes, but we went there not to stop the killing but to monitor."

The prime minister said it was President Bashar al-Assad's job to stop the killings, which the United Nations now puts at more than 5,000 since March.

The monitors had done their best, the prime minister was quoted as saying, but they do not have enough experience.

That is why "we need the experience from the UN and we need to see how we can evaluate if they go back, how they will work." Sheikh Hamad said that if the observer mission goes back, the Syrian government must keep its "commitments" under the accord made with the 22-nation Arab League.

Arab League ministers are to discuss the mission at a meeting on Saturday. He said ministers would evaluate the crisis and "we will see whether we can continue the mission or not and how we can continue the mission. But we need to hear the reports of the people who have been on the ground first."

Read more: http://www.dailystar.com.(...)m.ashx#ixzz1iZoRKmyj
(The Daily Star :: Lebanon News :: http://www.dailystar.com.lb)

quote:

Aanslag in Damascus eist levens
Laatste update: 6 januari 2012 11:30 info Bekijk op de kaart
DAMASCUS - Een zelfmoordaanslag vrijdag in de Syrische hoofdstad Damascus heeft levens ge�ist.

Dat heeft het Syrische staatspersbureau SANA gemeld.

Onder de slachtoffers zouden burgers en veiligheidsfunctionarissen zijn. Over het aantal doden en gewonden deed SANA geen mededelingen.

De aanslag werd gepleegd in de wijk Maidan in het centrum van Damascus.

quote:

Op vrijdag 6 januari 2012 11:44 schreef Frutsel het volgende:

[..]

quote:

SENIOR OFFICIAL FROM ASSAD’S DEFENCE MINISTRY DEFECTS AND DESCRIBES THE WORST KILLERS AS THE “SHABIHA”:

In Cairo, Mahmoud al-Haj Hamad, a former senior financial inspector with Assad’s Ministry of Defence in Damascus until he defected last week, gave an interview describing what he had seen going on from his 12th floor office.

“I used to see them bringing in blindfolded and handcuffed detainees on buses who are kept in underground prisons, even some built under the streets”. He also described seeing buses filled with armed gangs leaving the ministry accompanied by 4 X 4s “filled with weapons”.

According to Hamad most of the killing is carried out, not by the military, but by Assad’s intelligence services and the Shabiha, the armed civilian militia. He also claimed that he had seen documents transferring up to 2 million Syrian pounds to fund these groups and that some gunmen were being provided with accommodation and salaries of $100 a day to shoot protesters.

The 10 month crackdown was now costing the Assad Government so much money, Hamad said, that other ministries had had their budgets cut by up to 30%. He escaped to Cairo on the pretence of accompanying his son to college in Egypt and once all his family were free he announced his defection.

Hamad says many other people in the ministries want to defect but they are afraid as their movements are closely monitored by the intelligence services. CNN has a video interview, HERE:

quote:

Op zaterdag 7 januari 2012 02:08 schreef Q158 het volgende:
Begint nu echt een probleem te worden. Ik ben van plan om door Syrie te reizen maar de huidige situatie laat dit niet toe. Iemand ervaring met reizen door Syri� afgelopen paar weken?

De geplande route:
http://www.africaexpedition.nl/route/

quote:

Op zaterdag 7 januari 2012 02:08 schreef Q158 het volgende:
Begint nu echt een probleem te worden. Ik ben van plan om door Syrie te reizen maar de huidige situatie laat dit niet toe. Iemand ervaring met reizen door Syri� afgelopen paar weken?

De geplande route:
http://www.africaexpedition.nl/route/

quote:

Alle reizen naar Syri� worden afgeraden. De Belgen die zich nog ter plaatse bevinden worden aangeraden zo snel mogelijk het land te verlaten.

quote:

Waar zou het regime van Assad eigenlijk zo gemakkelijk regime-getrouwen vinden die bereid zijn om op bevel zelfmoordaanslagen te plegen?

quote:

Op zaterdag 7 januari 2012 15:12 schreef Aloulou het volgende:
Vandaag meer soldaten die overlopen, in Hama:

[..]

Note: Het mag duidelijk zijn dat Assad zijn macht niet meer kan herstellen. Het kan heel lang duren maar uiteindelijk gaat dit regime langzaam ten onder. Helaas zal Assad en de mensen die met hem regeren er in de aankomende maanden nog wel een paar "suicide attacks" tegenaan gooien om te laten zien dat zonder hem Syrie een tweede Irak gaat worden.

Brigadier-General Mustafa Ahmad Al-Sheikh Defects - ENGLISH

quote:

'De populistische moslimbroeders zijn in opmars op alle fronten'

Jef Lambrecht, oud-VRT-journalist, ziet de populistische moslimbroeders op alle fronten oprukken. Ze zijn machtiger en talrijker dan de jeugd die de revolutie maakte en vandaag wanhopig probeert te redden wat te redden valt.

'Syri� heeft stappen ondernomen om het bloedvergieten te stoppen.' De woorden van secretaris-generaal al-Arabi van de Arabische Liga zijn door de oppositie en het Westen met ongeloof en verontwaardiging onthaald. En ook met verwondering, want de opvolger van Amr Moussa is een hervormer die de Arabische revolutie genegen is. De plaatselijke co�rdinatiecomit�s van het verzet in Syri� zeiden dat er dezelfde dag 26 doden waren. Er wordt nog wel geschoten, gaf al-Arabi toe, maar het is moeilijk te zeggen wie op wie schiet. Voor de opstandelingen zijn de waarnemers van de Liga hetzij blind, hetzij partijdig omdat ze krediet geven aan de versie van Damascus dat een gewapende opstand aan de gang is. Ze voeden de twijfels over de geloofwaardigheid van de oppositie die de buitenwereld bombardeert met dodencijfers en amateurbeelden. Goed getimede zelfmoorden doen de rest.

Doorgestoken kaart
Als de missie van de Liga doorgestoken kaart is, is de volgende vraag: door wie? Al kort na de aankomst van de eerste waarnemers vroeg het Arabisch parlement, een obscuur adviserend orgaan van de Liga, hun terugtrekking. Er was ook kritiek op hun leider, de Soedanese luitenant-generaal Mohammed Ahmed al-Dabi, chef van de militaire inlichtingendienst en rechterhand van president Bashir, tegen wie het Internationaal Strafhof bijna vijf jaar geleden een aanhoudingsbevel uitvaardigde wegens genocide in Darfur. Dabi vond de toestand in de rebellerende stad Homs 'geruststellend' en hij sprak een van zijn waarnemers tegen die 'met eigen ogen' sluipschutters had gezien op de daken van Deraa. De man die wordt beschouwd als de peetvader van de beruchte Soedanese Janjaweed-militie bleef voor al-Arabi 'een bekwaam militair met een smetteloze reputatie'.

Dabi en Arabi brachten niet de boodschap die van hen was verwacht. Of ze liegen, of de werkelijkheid is niet helemaal zoals de Syrische oppositie beweert. Als ze liegen, is de vraag: waarom? Misschien is het antwoord van het zoveelste mysterie in de Arabische omwenteling andermaal te zoeken in het gasreservoir Qatar. Arabi werd secretaris-generaal van de Liga nadat Qatar de aanvankelijke kandidaat had afgewezen. Dabi was lange tijd ambassadeur in de kleine Golfstaat en een half jaar geleden betrokken bij het akkoord van Doha tussen de Soedanese regering en een rebellencoalitie uit Darfur, een van de vele diplomatieke trofee�n waarmee de emir de architect werd van de regio. Het is niet uitgesloten dat Qatar aanstuurt op een mislukking van de missie om het Syrisch dossier een stap dichter te brengen naar een 'Libische oplossing'.

Jihad-legertje
Het gonst intussen van de geruchten. Een ervan is dat in Antakya, in het zuiden van Turkije, een soennitische interventiemacht zich opmaakt om de Syrische opstand te helpen. De kern ervan zou bestaan uit 1.000 veteranen van de oorlog tegen Kaddafi in Libi� en evenveel militanten van de Iraakse Ansar al-Sunna, die zich pas nog onderscheidde met verschillende bomaanslagen en minstens 72 doden in onder meer Bagdad. De vrijwilligers zouden zijn overgevlogen door Qatar.

Ze worden geleid door de 'bevrijder en militair commandant van Tripoli', Abdel Hakim Belhaj, stichter van de Libische Islamitische Gevechtsgroep, aan wie wijlen Bin Laden ooit vroeg om aan te sluiten bij Al Qaida en over wie de Spaanse oud-premier Aznar op 9 december in een opiniestuk op de website van CNBC schreef dat hij betrokken was bij de Al Qaida-aanslagen van 11 maart 2004 op vier treinen in het station van Atocha in Madrid.

Belhaj is in november naar Istanbul gereisd om aan de Syrische opstandelingen zijn diensten aan te bieden nadat hij buiten de prijzen was gevallen bij de verdeling van de ministersposten in de nieuwe Libische regering. De berichten over zijn internationaal jihad-legertje zijn een verdere stap in de gevaarlijke regionale escalatie tussen enerzijds soennieten, met steun van de Golfmonarchie�n, het Westen en Turkije, waar premier Erdogan zijn krachten meet met het leger, en anderzijds sjiieten, onder leiding van Iran.

Al weken wordt gezegd dat Qatar de Syrische rebellen bewapent en financiert. Dat deed het ook in Libi�. Een ander signaal van de assertieve politiek van de gasstaat is de aankondiging dat de Afghaanse taliban in Doha een gezantschap openen voor contacten met onder meer de Amerikanen die wanhopig op zoek zijn naar de uitgang in Afghanistan. In de pas verschenen lijst van het Jordaanse Royal Islamic Strategic Studies Centre met de 500 invloedrijkste moslims van het afgelopen jaar staat de emir van de kleine Golfstaat op de zesde plaats. Men zou Hamad bin Khalifa al-Thani in de top drie verwachten wanneer men in het rapport leest dat hij 'de Arabische lente grotendeels heeft aangedreven via de verslaggeving van al-Jazeera, zijn financi�le steun aan de opstand en zijn politieke steun in Libi�. Hij heeft als geen ander de Arabische lente mogelijk gemaakt'.

Vliegverbod
Intussen is de zogeheten lente sinds de instelling van het vliegverbod boven Libi� in maart steeds minder een aangelegenheid van het volk alleen. Machtige en minder machtige mogendheden zijn partij en proberen de conflicten in hun voordeel te beslechten hetzij via diplomatie, discrete contacten en pressie, hetzij rechtstreeks, met geld en militaire middelen. Andere kwesties raken vervlochten met de revoluties.

De stijgende spanning rond het Iraans atoomdossier staat niet los van de oplaaiende animositeit tussen de sjiitische meerderheid en de gemarginaliseerde soennieten in Irak. Ze is ook vervlochten met de gebeurtenissen in Syri�, de enige bondgenoot van Iran in de Arabische wereld en levenslijn van Teheran naar Hezbollah in Libanon en Hamas in Gaza.

Sjiieten versus soennieten
Onderliggend broedt een veel breder conflict tussen sjiieten en soennieten, Arabieren en 'Perzen'. Dinsdag dreigde Teheran met actie als het Amerikaanse vliegdekschip USS Stennis naar de Golf zou terugkeren. Op oudejaarsavond toonde Iran met militaire manoeuvres dat het de straat van Hormuz, de toegang tot de Golf, kan blokkeren. Eveneens op oudejaar kondigde president Obama strafmaatregelen aan tegen financi�le instellingen die zaken doen met de Iraanse centrale bank, voor de ayatollahs 'een oorlogsdaad'. De olieprijs volgt de oplopende temperatuur.

Dat de Irani�rs het ergste vrezen blijkt uit de val van de rial en de spectaculair stijgende consumptieprijzen. Het volk mort. Er wordt gedacht dat de ayatollahs in het extreme zullen kiezen voor de vlucht vooruit. Er wordt gezegd dat het beter is om nu een oorlog te voeren met Iran dan te wachten tot het een kernbom heeft. In elk geval zou een sluiting van Hormuz leiden tot een westerse interventie. Het laatste rapport van het Atoomagentschap over de nucleaire plannen van Iran en de toestand in Syri�, waar de regionale positie van Iran op het spel staat, stellen de zenuwen op de proef. Als de confrontatie verder escaleert kan Teheran, dat de Arabische omwentelingen had toegejuicht als een heruitgave van de eigen islamitische revolutie van 1979, het ultieme slachtoffer worden. Het regime is verdeeld. President Ahmadinejad en het establishment rond geestelijk leider Khamenei staan met getrokken messen tegenover elkaar. De arrestatie van de hervormingsgezinde dochter van oud-president Rafsanjani is daarvan het jongste teken. Voor beide clans zijn de parlementsverkiezingen van 2 maart cruciaal en allebei weten ze dat ze het laatste vertrouwen van de bevolking kwijt zijn sinds de presidentsverkiezing van 2009.

Machtsovername
Vanuit westers oogpunt is de naderende machtsovername van de Arabische republieken door de Moslimbroederschap een nachtmerrie zolang de theocratie in Iran bestaat en blijft aansporen tot extremisme. De Arabische lente zal die naam pas verdienen wanneer de broeders indommelen, zodra ze aan de macht komen. Of ze met privileges of geld kunnen worden gewiegd hangt af van hoe heet de adem blijft van ultra's die altijd zullen kunnen rekenen op steun en inspiratie van de radicale ayatollahs.

Niets wijst erop dat de revolutionaire landen spoedig weer zullen inslapen. In Jemen heerst een gevaarlijke chaos. In Libi� weigeren de milities die Tripoli hebben 'bevrijd' te vertrekken of te ontwapenen. Ze vechten om de oorlogsbuit tot in de drukste straten van de hoofdstad. Voorzitter Jalil van de Overgangsraad waarschuwt voor een burgeroorlog. De populistische moslimbroeders zijn in opmars op alle fronten. Egypte, Arabisch gidsland, ziet de antidemocratische salafisten minstens een vijfde van de stemmen binnenkrijgen. Ze zijn machtiger en talrijker dan de jeugd die de revolutie maakte en vandaag wanhopig probeert te redden wat te redden valt. Maar goed dat Al Qaida al is doodverklaard.

_{Jef Lambrecht is oud-VRT-journalist en auteur van het boek 'De Arabische revolutie. Van het offer van Bouazizi tot de val van Kadhafi'.}

quote:

Op maandag 9 januari 2012 17:55 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

quote:

9.08am: Assad has begun his speech by claiming that the uprising has left a "heavy scar on his heart". He calls for national unity, and condemns the "mongers of war", according to a translation by al-Jazeera.

He accuses the international community of a campaign to create "mayhem" in Syria. He says there are hundreds of foreign channels aimed at causing "psychological collapse" in Syria. "They have failed," he said.

quote:

Assad kondigt referendum aan

AMSTERDAM - De Syrische president Bashar al-Assad kondigt dinsdag een referendum aan over een nieuwe grondwet. De volksraadpleging moet in maart worden gehouden.

Dat zegt Assad dinsdag in een toespraak waarin hij ingaat op de "interne problemen en lokale en regionale ontwikkelingen". De eerste speech van de Syrische leider in meer dan zes maanden was live te volgen bij de Arabische nieuwszender al-Jazeera.

In de nieuwe grondwet moet ieders vrijheid worden vastgelegd, zo zegt Assad. Bovendien moet de macht worden gereguleerd door het volk.

Over de huidige oppositie tegen zijn bewind zegt de president: "Ik weet niet wie dat zijn. We moeten een nationale oppositie hebben, niet een oppositie die orders aanneemt van anderen."

Schieten

Het herstellen van de orde is een prioriteit, zegt Assad. Hij ontkent echter dat er door zijn regering opdracht is gegeven om te schieten op betogers.

"Het is nu voor iedereen duidelijk dat er sprake is van een internationale samenzwering tegen Syri�", aldus de president tegen wiens dictatoriale regime sinds maart vorig jaar een opstand gaande is. "Buitenlandse partijen en media proberen Syri� uit balans te brengen."

Assad zegt in zijn speech niet te denken aan opstappen en kondigt aan "binnenkort de overwinning uit te roepen". Het geweld in Syri� is volgens de president te wijten aan saboteurs die "misbruik hebben gemaakt van vreedzame protesten om te moorden en te stelen".

Hervormingen

Tegen de betogers die roepen om politieke hevormingen zegt de omstreden president dat die hervormingen samen zouden moeten gaan met een strijd tegen terrorisme.

"Dat moeten de mensen ook willen", aldus Assad. Hervomingen moeten volgens de Syrische leider losgekoppeld worden van de huidige crisis in het land. "Anders geven we toe aan het buitenland."

Tijdens de toespraak van Assad klinkt met enige regelmaat applaus van zijn aanhangers in de zaal. Op live-(amateur)beelden van al-Jazeera is tegelijkertijd een massale demonstratie te zijn in de Syrische stad Daraa.

Arabische Liga

Over de Arabische landen die zich met de situatie in Syri� bemoeien zegt Assad: "Zij hebben geen flauw benul van democratie".

Sinds twee weken is in Syri� een groep waarnemers van de Arabische Liga aanwezig die een oplossing moet vinden voor het bloedvergieten in het land. Op de waarnemersmissie is sinds het begin al veel kritiek, activisten noemen de waarnemers niet onafhankelijk.

Zonder Syri� is de Arabische Liga geen Arabische organisatie meer, zo meent Assad, die zijn land "het hart van de Arabische wereld" noemt.

Opstand

De opstand tegen het bewind van Syri� begon, in navolging van de betogingen in andere Arabische landen, in maart vorig jaar. Betogers eisen politieke vrijheid en willen een einde aan de wijdverbreide corruptie.

Regeringstroepen van Assad slaan de tegenstand met zeer harde hand neer. In steden als Homs, Daraa en Hama worden demonstranten beschoten en rijden tanks door de straten.

Volgens de meest recente schatting van de Verenigde Naties (VN) zijn al zeker 5000 mensen om het leven gekomen. De exacte situatie en het precieze dodental in Syri� is nauwelijks te verifi�ren, het land laat geen buitenlandse journalisten toe en binnenlandse media staan onder censuurt van de staat.

quote:

Op dinsdag 10 januari 2012 11:39 schreef Frutsel het volgende:

[..]

quote:

Op dinsdag 10 januari 2012 11:40 schreef Oerbeer het volgende:
Und? De almachtige Tong maakt er dan een topic over?

quote:

Op dinsdag 10 januari 2012 11:44 schreef tong80 het volgende:

Als je de mogelijkheid hebt moet je kijken.

quote:

Op dinsdag 10 januari 2012 11:44 schreef tong80 het volgende:

[..]



Dit is gewoon belangrijk om te melden.

Als je de mogelijkheid hebt moet je kijken.

quote:

Op dinsdag 10 januari 2012 12:00 schreef Frutsel het volgende:
Maar goed, niet echt een bijzondere speech.
Vertrouwen houden in de dictator en alles komt goed... verder niets wat een onrustig Syrie gauw rustig kan maken

quote:

Twee waarnemers in Syri� lichtgewond bij aanval

Twee Koeweitse leden van het Arabische waarnemersteam in Syri� zijn lichtgewond geraakt. Ze werden aangevallen door onbekende betogers, meldt het Koeweitse ministerie van Defensie vandaag.

Het voorval vond plaats toen de groep op weg was naar de kustplaats Latakia. Bij die stad ligt de thuisbasis van president Bashar al-Assad.Na een behandeling in het ziekenhuis konden de twee legerofficieren hun werk hervatten.

Het is voor zover bekend het eerste geweldsincident tegen de waarnemers. De Arabische Liga stuurde 26 december een team van 165 waarnemers naar Syri�. Die moeten de veiligheidssituatie in het land beoordelen. Aanleiding waren berichten dat het leger en politie zeer hardhandig zouden ptreden tegen betogers. Daarbij vielen al naar schatting 5000 doden.

Betogers in Syri� hadden kritiek op de waarnemers, omdat die onvoldoende oog zouden hebben voor de fouten van het regime. Sinds de komst van de waarnemers zouden de hardhandige reacties gewoon zijn doorgegaan. (ANP/Redactie)

twitter:

BreakingNews twitterde op dinsdag 10-01-2012 om 14:01:49 Arab League official says 11 members of Syria monitoring team very lightly wounded in Monday's attack by protesters - @Reuters reageer retweet

quote:

Russian naval flotilla, including carrier, docks in Syrian port
A large Russian naval flotilla led by an aircraft carrier has docked in the Syrian port of Tartus in what Damascus state media hailed on Sunday as a show of solidarity by close ally Moscow.

The six-day port call by the carrier group in the Mediterranean port where Russia has a recently expanded naval base is intended to boost ties at a time when President Bashar al-Assad’s government is under mounting Western and Arab pressure over its bloody crackdown on dissent, the Syrian press said.

“The port call is aimed at bringing the two countries closer together and strengthening their ties of friendship,” the official SANA news agency quoted a Russian naval officer it named as Yakushin Vladimir Anatolievich as saying.

“The commanders of the Russian naval vessels docked in Tartus took turns to express their solidarity with the Syrian people,” the news agency added.

The governor of Tartus province, Atef al-Nadaf, paid tribute to the “honourable position adopted by Russia which has stood by the Syrian people.” The Al-Watan newspaper, which is privately owned but close to the government, reported last week that the carrier Admiral Kuznetsov was escorted by a large flotilla including submarines.

Despite strong Western criticism, Russia has stood by its Cold War ally in the face of a mounting international outcry over the death toll from security force efforts to crush nearly 10 months of anti-government protests.

In October, Moscow joined Beijing in vetoing a Western-drafted UN Security Council resolution that would have threatened Damascus with “targeted measures” if it failed to rein in its security forces.

quote:

http://blogs.aljazeera.net/liveblog/syria

2 hours 11 min ago - Syria

Authorities in Cyprus have intercepted a cargo of ammunition bound for Syria for checks, media on the island said on Wednesday, according to Reuters news agency.

A vessel carrying the cargo stopped for refuelling at a port in Limassol where the cargo was intercepted, Cyprus's Politis newspaper reported.

The ship was carrying 60 tonnes of ammunition and had been sailing to the port of Latakia in Syria from St Petersburg in Russia, the newspaper reported.

Another newspaper, Simerini, said initial reports suggested the vessel was carrying 35 tonnes of explosives, weapons and munitions.

quote:

Waarnemer Liga stapt op vanwege machteloosheid
BEIRUT - Een Algerijnse waarnemer is uit de waarnemingsmissie gestapt van de Arabische Liga in Syri�. Anwar Malek zei tegen televisiezender Al Jazeera dat hij met zijn werk "het regime een grotere kans geeft om door te gaan met het moorden''.

Hij stelde verder "verschrikkingen'' te hebben gezien in Syri�.

"Het belangrijkste is dat ik menselijke gevoelens van medeleven heb. Ik ben meer dan 15 dagen in Homs geweest. Ik zag daar verschrikkingen, verbrande lichamen. Ik kan mijn menselijkheid niet achter me laten in dit soort situaties'', aldus Malek.

Kritiek
Hij uitte in het interview ook kritiek op de leider van de missie, de Sudanese generaal Mohammed al-Dabi. "Het hoofd van de missie koerst op het midden van de weg om zich de woede van de Syrische autoriteiten of van een andere zijde niet op de hals te halen.''

Eerder oogstte hij al kritiek van activisten omdat hij in eigen land de ogen zou hebben gesloten voor schendingen van de mensenrechten.

Waarnemers
In Syri� zijn op het moment 165 waarnemers van de Arabische Liga aanwezig. Zij maken deel uit van een vredesplan, waarin onder meer staat dat president Bashar al-Assad zijn troepen terugtrekt uit stadscentra en politieke gevangenen vrijlaat.

De Arabische Liga hoopte met het plan een einde te maken aan het geweld in Syri�, maar dat lijkt tot nog toe niet te lukken.

Sinds het begin van het verzet van de bevolking tegen Assad in maart zijn volgens de Verenigde Naties al meer dan 5000 mensen omgekomen. De waarnemers arriveerden op 26 december en vanaf die datum zijn meer dan 400 mensen gedood.

quote:

Missie waarnemers Syrie mislukt

Een Algerijnse waarnemer die is opgestapt noemt de missie in Syri� een 'farce'. En ook Syri�-kenner Bernard Bouwman beaamt dat de missie compleet is mislukt.

Bernard Bouwman vertelt woensdag bij BNR dat Syri� er "alles aan heeft gedaan om de missie onmogelijk te maken voor de waarnemers". Ook misleidt Syri� de hele wereld met het vrijlaten van politieke gevangenen. In realiteit zijn dit "mensen die zomaar zijn opgepakt, drie dagen zijn vast gezet en nu weer worden vrijgelaten", aldus Bouwman. De politieke gevangen zitten dus nog steeds vast.

Het idee van de missie was om een halt toe te roepen aan het geweld in Syri�. "Maar sinds de aankomst zijn het aantal doden per dag alleen maar toegenomen", zegt Bouwman.

Optredens Assad
Zowel dinsdag als woensdag is Assad verschenen in het openbaar. "Assad wil niet laten zien dat hij nerveus is, laat zich daarom zien aan z'n eigen aanhangers en verkondigd daarbij ook een harde boodschap dat er een buitenlandse samenzwering is", aldus Bouwman.

Wie kan er nog ingrijpen?
Na de mislukking van deze missie vanuit de Arabische Liga, is het de vraag wie er nu nog actie kan ondernemen. Volgens Bouwman kunnen alleen de "vrienden van Syri�" wat doen. "Iran zal Syri� nooit laten vallen, maar Rusland zou het misschien op het allerlaatste moment kunnen overwegen. En dit zou zeker een probleem zijn voor het regime".

twitter:

BreakingNews twitterde op woensdag 11-01-2012 om 15:25:00 2 journalists killed when a shell exploded while they were covering a rally in Homs, Syria - @BBCBreaking reageer retweet

quote:

Several sources reporting that a Western journalist has been killed, another wounded, in Syrian city of Homs. Still unnamed.

quote:

1442 GMT: There are now conflicting reports about the details of these journalists. Ian Black now says that the information about the Belgian cameraman may be wrong, and the BBC is saying that those killed WERE part of an official delegation taken to the city by the Information Ministry.

quote:

1434 GMT: A writer for The Guardian Tweets:

The Guardian's Ian Black has been told that two journalists have been killed in an attack in Homs. One of them a Belgian cameraman.

quote:

Also, journalist Susan Ormiston adds this interesting detail:

Two journalists killed in Homs were Belgian, Not part of official visit to Homs coordinated today by the Information Ministry, says Syria.

quote:

VRT-journalisten ontsnappen aan aanslag in Syri�

wo 11/01/2012 - 16:03 In Syri� is zeker ��n buitenlandse journalist omgekomen bij een aanslag. De aanslag vond plaats in Homs. De VRT-journalisten Rudi Vranckx en Jens Franssen en hun ploeg bleven ongedeerd.

Op het ogenblik dat een groep journalisten een huis binnenging, ontploften er enkele granaten.
Ook onze eigen journalisten Rudi Vranckx en Jens Franssen en hun geluids- en cameramensen bevonden zich in dit gezelschap, maar de vijf mannen zijn ongedeerd.
Jens Franssen doet het verhaal: "Een vijftiental journalisten werd meegenomen op een tocht door de stad. Op sommige plaatsen lijkt die op een spookstad. Op een bepaald moment zijn er drie of vier granaten heel dicht bij ons ingeslagen. Een Franse collega heeft het wellicht niet overleefd."

quote:

1454 GMT: The Guardian has confirmed that the journalist who was killed belonged to France 2 TV. We believe his name is "Gilles Jacquier" but the spelling may not be correct.

1450 GMT: Ian Black, a journalist being escorted around Syria by the government in an official delegation, reports that a vehicle may have been hit by an RPG. Apparently, a French journalist was killed, a reporter working for a Belgian newspaper was injured, and 8 Syrians were also injured.

quote:

1514 GMT: Multiple sources are confirming the identity of the journalist who was reportedly killed today in Syria. Many Belgian journalists were also reportedly wounded, and 8 Syrians were also reportedly killed in the blast.Gilles Jacquier is a journalist and a cameraman for France 2 television.

Gilles Jacquier, a France 2 TV reporter who was reportedly killed today in Syria, as what is believed to be an RPG struck his vehicle. According to journalist Ian Black, Jacquier was part of an official delegation lead by the Syrian Information Ministry, providing Western journalists a highly-controlled tour of the embattled city of Homs.

He covered most of the conflicts of the last ten years (Iraq, Afghanistan, Kosovo, Israel, Haiti, Zaire, Algeria...). With Bertrand Coq, he won the Albert Londres Prize in 2003.

quote:

janeikelboom Jan Eikelboom
VRT-collega Rudi Vranckx was wel mee. Hij is op het nippertje aan de dood ontsnapt. Vanavond vertelt hij zijn verhaal in #nieuwsuur #syria
3 minuten geleden

Jan Eikelboom
janeikelboom Jan Eikelboom
Gek gevoel: begin deze week nog alles geprobeerd om mee te kunnen met journalisten-trip naar #Homs, waarbij nu doden zijn gevallen
5 minuten geleden

Rena Netjes
AlJazeera Arabic: 13 persons killed more then 60 injured. Activist: among killed a French, not Belgian journalist in attack in Homs.
18 minuten geleden

Jan Eikelboom
janeikelboom Jan Eikelboom
Net contact gehad met een collega in Homs. Er is in elk geval ��n dode nadat granaat ontplofte bij demonstratie.
20 minuten geleden

quote:

Le journaliste occidental tu� mercredi � Homs, dans le centre de la Syrie, est Gilles Jacquier, grand reporter � France 2, a indiqu� la cha�ne � l'AFP � Paris.

Selon un photographe de l'AFP qui se trouvait sur place, un obus est tomb� sur un groupe de journalistes qui se trouvait en reportage dans cette ville, haut lieu de la contestation.

quote:

Breaking: #Syria: #Dutch freelance photo journalist also sustained injury in #Homs. Confirms the Dutch ministry of foreign affairs.

quote:

Op woensdag 11 januari 2012 20:35 schreef Aloulou het volgende:

[..]

Wie zou dit zijn indien dit klopt? DIe kale freelance journalist, Karskens?

quote:

Op woensdag 11 januari 2012 17:27 schreef andre347 het volgende:

[..]