Onrust in Syrië #8 Waar overgelopen militairen Assad's leger aanvallen

quote:

Breaking: #Syria: #Dutch freelance photo journalist also sustained injury in #Homs. Confirms the Dutch ministry of foreign affairs.

quote:

Op woensdag 11 januari 2012 20:35 schreef Aloulou het volgende:

[..]

Wie zou dit zijn indien dit klopt? DIe kale freelance journalist, Karskens?

quote:

Op woensdag 11 januari 2012 17:27 schreef andre347 het volgende:

[..]

twitter:

Newsinaninstant twitterde op woensdag 11-01-2012 om 20:54:59 WORLD EXCLUSIVE: 2nd #ArabLeague observer says he will quit #Syria mission on Friday because it is 'ineffective' and serves no purpose. reageer retweet

quote:

• Activists questioned the official version of the attack. A spokesman for the Syrian Observatory for Human Rights said residents had seen two tanks firing at the area where the attack took place.

quote:

Israel Defense Forces Chief of Staff Benny Gantz said Tuesday that Israel is preparing to absorb Alawite refugees once Syrian President Bashar Assad's regime collapses, which he expects to happen in the coming months.

quote:

'Damascus begint op Bagdad te lijken'

Veel inwoners van de gehavende Syrische hoofdstad vertrekken naar elders. Ze lijken niet de illusie te koesteren dat ze er ooit nog zullen terugkeren. Dat concludeert Martin Janssen, arabist en woonachtig in Damascus.

Een diep onbehagen en zelfs gevoelens van regelrechte angst en paniek hebben zich dezer dagen meester gemaakt van veel Damascenen. Ik constateer het in mijn eigen flat, een gebouw van negen verdiepingen met op iedere verdieping vier woningen - dus 36 woningen in totaal.

Mijn Syrische buurman ter linkerzijde, die een broer heeft in Wenen, is twee weken geleden met zijn echtgenote naar Oostenrijk vertrokken terwijl mijn buurvrouw ter rechterzijde bij haar zus in de Jordaanse hoofdstad Amman is ingetrokken. Vlak voor haar vertrek kwam ze afscheid van mij nemen op een wijze die eigen is aan mensen die er zeker van zijn dat er geen weerzien zal zijn. Overtuigd als zij was dat ik bij haar terugkomst - zoals zij het bondig verwoordde - 'allang naar mijn vaderland zal zijn gevlucht'.

Nu mijn Syrische buren naar het buitenland zijn vertrokken, heb ik als Nederlander in Damascus soms het bizarre gevoel zo'n beetje de laatste der Mohikanen te zijn. Ik probeer samen met mijn vrienden zo normaal mogelijk te leven, wat er vaak op neerkomt dat we met zijn allen pretenderen dat er eigenlijk niets aan de hand is. Sinds vrijdag 6 januari is dit laatste echter definitief verleden tijd.

De vrijdag is in Syrië de officiële vrije dag, en afgelopen donderdagavond had ik samen met drie vrienden een buitengewoon gezellige avond doorgebracht in één van de vele sfeervolle cafés die de oude stad van Damascus rijk is. Een gewoonte die we ondanks alles blijven aanhouden. Afgelopen donderdag werd het wel erg laat, en het was drie uur in de ochtend toen ik een taxi nam om eerst een van mijn vrienden naar huis te brengen die in de wijk Theherah woont. Vanaf zijn huis is het vervolgens enkele minuten rijden naar de wijk Midan waar zich de oprit bevindt die me op de grote muhallaq (ringweg) brengt rondom Damascus vanwaar ik doorreisde naar mijn eigen woning in het noorden van de stad.

Bloedige beelden
Toen ik diezelfde vrijdag 6 januari de bloedige beelden zag van de zelfmoordaanslag in Midan liepen me de rillingen over de rug. De aanslag had exact plaatsgevonden onder de oprit naar de rondweg waar ik slechts enkele uren daarvoor overheen was gereden. Verwarde gevoelens. Ik wist niet of ik treurig moest zijn of toch een beetje blij.

De zelfmoordaanslag in Midan kostte 25 mensen het leven en ten minste 60 raakten gewond van wie velen ernstig. Op de Syrische televisie werd uitgelegd hoe men op het aantal van 25 doden was gekomen. Tien doden was zeker omdat er tien lichamen waren gevonden die als zodanig herkenbaar waren. Vervolgens was men op basis van afgerukte ledematen, die in een verre omtrek verspreid lagen tot de conclusie gekomen dat er nog 15 doden moesten zijn. Dertig gevonden armen betekenen 15 lichamen.

Na de zelfmoordaanslagen van 23 december in de wijk Kafr Sousa was dit de tweede zelfmoordaanslag in korte tijd. De Syrische regering en de media wezen wederom met een beschuldigende vinger naar Al Qaida terwijl de Syrische oppositie op haar beurt herhaalde dat het Syrische regime zélf verantwoordelijk was voor de aanslagen. In een dergelijke schaakmatpositie kan men slechts met een koel hoofd een aantal feiten registreren om vervolgens te trachten tot logische gevolgtrekkingen te komen: Beweerd werd dat de lokaties van de beide zelfmoordaanslagen (Kafr Sousa en Midan) gekozen waren om een zo groot mogelijk aantal burgerslachtoffers te garanderen. Opvallend is echter dat beide zelfmoordaanslagen plaatsvonden op een vroege vrijdagochtend, toen er nog relatief weinig mensen op straat waren. Beide keren vielen tientallen slachtoffers.

Doelwit
Als de aanslagen op een andere dag dan de (vrije) vrijdag hadden plaatsgevonden, zouden vrijwel zeker honderden slachtoffers zijn gevallen. Het lijkt er dus eerder op dat de daders van de aanslagen niet uit waren op een maximum aantal burgerslachtoffers.

Dit brengt ons bij de objecten die doelwit werden van de aanslagen. In Kafr Sousa werden aanslagen gepleegd op gebouwen van het leger en de veiligheidsdienst terwijl in de wijk Midan de aanslag gericht was tegen politieagenten en een politiebureau. Beide aanslagen waren dus duidelijk gericht tegen symbolen én fundamenten van de Syrische staat met de bedoeling zoveel mogelijk slachtoffers te maken onder het personeel van deze staatssymbolen.

Crisissituatie
Op basis van de theorie dat het Syrische regime zelf verantwoordelijk zou zijn voor de zelfmoordaanslagen dienen we ons het volgende af te vragen; de broer van een van mijn Syrische vrienden is beroepssoldaat, en ik weet van mijn vriend dat hij deze broer het afgelopen half jaar zegge en schrijve drie keer gezien heeft. Alle verloven zijn ingetrokken of worden geweigerd omdat in de huidige crisissituatie letterlijk niemand kan worden gemist.

Lijkt het in dit licht aannemelijk dat het Syrische regime aanslagen zou plegen op zijn eigen personeel, dat zo node gemist kan worden terwijl bij deze aanslagen bovendien overheidsgebouwen zwaar beschadigd raakten die als gevolg van de penibele economische situatie nauwelijks kunnen worden gerepareerd? Het zijn allemaal vragen waar ook de Syriërs zelf mee worstelen. Of ze ooit zullen worden beantwoord, is hoogst onzeker. Vele Syriërs vrezen dat slechts zeker is dat het niet bij deze twee zelfmoordaanslagen zal blijven. En dat op een dag in een niet zo verre toekomst het dagelijks leven in de Syrische hoofdstad griezelig veel zal lijken op dat in Bagdad.

quote:

Arab League's Syria mission not going to plan, warns chief

Nabil al-Arabi admits reports of violence are 'worrisome' as disaffection among Syria observers escalates

The Arab League chief has cast further doubt on the delegation his organisation has sent to monitor the crisis in Syria, describing ongoing violence as "very worrisome" and saying the mission was not going to plan.

Nabil al-Arabi's comments on Thursday come a day after the Cairo-based organisation said it would not send more monitors to Syria until the violence was under control – a tacit admission that the monitors' month-long mission has done nothing to stop it.

One observer on Wednesday broke ranks from the much-criticised mission, describing it as a "farce" that was "serving the regime's interests". Reports emerged on Thursday that another 11 observers also wanted to walk away. The British-based Syrian Observatory for Human Rights said the aggrieved group had witnessed security forces shooting at demonstrators in the northern city of Deir al-Zour – an attack that reportedly killed 19 people on Tuesday.

The claim could not be independently confirmed. However, disaffection from inside the mission and among regional observers is growing by the day, along with a view that the league has remained impotent amid a security onslaught which shows no sign of abating.

The account of the one monitor to so far speak out, Algerian Anwar Malek, was strongly denied on Thursday by the head of the mission, former Sudanese general Mohamed al-Dabi, who accused him of lying to al-Jazeera about what he had witnessed.

The Syrian president, Bashar al-Assad, has also condemned the delegation, describing it as ineffective and a key element of a broad international conspiracy against his embattled country. The Arab League has suspended Syria as a member state, a rare move in the organisation's 60-year history.

Around 60 observers are believed to remain in Syria. Most are able to move around the country, but not without government escorts.

The Arab League will reconvene in Cairo on 19 January to determine whether the mission should continue. It was initially mandated for one month and that term was extended for another month.

quote:

Aanslag Homs vermoedelijk opzet
De aanslag in de Syrische stad Homs, waarbij woensdag een Franse cameraman om het leven kwam, is waarschijnlijk met opzet uitgevoerd. Dat zegt een Belgische journalist die erbij was.

"We kunnen dit niet zwart op wit bewijzen. Maar als je de stukken van de puzzel samenlegt, blijft dit toch een vreemd verhaal", zei radiojournalist Jens Franssen in een radio-uitzending van de Belgische omroep VRT.
Rustig

Deze week konden vijftien buitenlandse journalisten onder begeleiding van veiligheidstroepen een bezoek brengen aan Syrië. Op de dag van de aanslag ging de gids opeens niet mee met de groep. De journalisten liepen bij de eerste ontploffingen een gebouw in. Maar volgens Franssen gingen de veiligheidstroepen niet mee.

"Exact op het moment dat wij er waren, werden vijf granaten afgevuurd. Nadien was het opnieuw rustig in de wijk", zei Jens Franssen. Alle winkels in de straat waren gesloten, terwijl er volgens de journalist in de rest van de stad wel veel leven op straat was.
Onderzoek

Bij de aanslag kwam de Franse journalist Gilles Jacquier om het leven. De Nederlandse fotograaf Steven Wassenaar raakte lichtgewond.

Europese regeringsleiders hebben een onderzoek geëist naar de aanval.

quote:

Groot Syrisch offensief bij grens met Libanon

Syrische troepen die ondersteund worden door tanks, hebben vandaag een stad vlakbij de grens met Libanon bestormd. Dit is van een zegsman van de oppositie vernomen.

Het gaat om het eerste grote offensief van de Syrische strijdkrachten sinds de komst van de waarnemersmissie van de Arabische Liga afgelopen maand.

De militairen van het Assad-bewind stuiten daar op flink verzet van het Vrije Syrische Leger dat bestaat uit deserteurs en dat sterk is vertegenwoordigd in het gebied.

Samenwerken
Eerder vandaag werd duidelijk dat de politieke en de gewapende oppositie in Syrië nauw gaan samenwerken om het bewind van president Bashar al-Assad ten val te brengen. Het gaat om de Syrische Nationale Raad (SNC), een overkoepelend orgaan van een reeks politieke partijen, en het Vrije Syrische Leger (FSA), dat bestaat uit overgelopen militairen.

De twee groeperingen willen onder andere meer militairen ertoe overhalen te deserteren. SNC-leider Burhan Ghalioun kwam hierover donderdag tot overeenstemming met de leider van de FSA, kolonel Riad al-Asaad. Het Westen roept de oppositie in Syrië al langer op om nauw samen te werken tegen Assad.

quote:

Volgens Franssen zijn er 'verschillende stukjes van een puzzel, die als je ze samenlegt, ervoor zorgen dat het wel een heel vreemd verhaal is'. Dat zei hij op de VRT-radio vrijdag.

'Het feit dat onze gids uiteindelijk niet is meegegaan, en het feit dat een aantal mensen uit onze groep uiteindelijk ook niet zijn meegegaan', doen bij Franssen vraagtekens rijzen. Ook 'het feit dat de veiligheidsmensen zijn blijven staan toen het incident begon, terwijl wij allemaal naar dat gebouw liepen', zijn volgens de VRT-journalist 'heel vreemd'.

Bovendien 'zijn de granaten ingeslagen exact op het moment dat wij daar waren'. Er werden volgens Franssen slechts vijf granaten gegooid, waaop het opnieuw rustig werd. In de straat waar de aanslag plaatsvond waren ook alle winkels gesloten, terwijl er 'in de andere wijken daarrond wel beweging was'.

'Kan je daarmee zwart op wit iets duiden of bewijzen? Nee', geeft Franssen toe. Toch noemt hij de aanslag 'een heel vreemd verhaal'.

quote:

De Thaise autoriteiten hebben een Libanese man gearresteerd nadat het land door Israël gewaarschuwd was voor een mogelijke aanslag in Bangkok. De man zou lid zijn van de gewapende Libanese beweging Hezbollah....

quote:

Qatar suggereert militair ingrijpen in Syrië
Laatste update: 14 januari 2012 15:23 info
NEW YORK/DOHA - De emir van Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, vindt het een goed idee om Arabische troepen naar Syrië te sturen om er een einde te maken aan bloedvergieten.

Hij zei dit in een vraaggeseprek met de Amerikaanse omroep CBS dat vrijdagavond in Amerika is uitgezonden. Hij is de eerste Arabische leider die zo duidelijk over militair ingrijpen rept.
De Arabische Liga heeft vorige maand waarnemers gestuurd in de hoop dat hun aanwezigheid het geweld zou temperen, maar dat is mislukt.
Volgens de VN zijn er in de tien maanden van protest tegen het Syrische regime van president Bashar al-Assad meer dan 5000 doden gevallen.

quote:

Hoge officier Syrië vlucht naar Turkije

Een Syrische brigadegeneraal is uitgeweken naar Turkije. Hij is daarmee de hoogste Syrische officier die tot dusverre is overgelopen.

Mostafa Ahmad al-Sheik, plaatsvervangend bevelhebber van het Syrische noordelijke leger, vluchtte twee weken geleden naar Turkije, zei Mahmud Osman van de Syrische Nationale Raad vandaag.

Al-Sheik verblijft samen met andere leden van het Vrije Syrische Leger, een strijdmacht van Syrische legerdeserteurs, in een kampement nabij de grens met Turkije, aldus Osman. Het VSL keert zich tegen het bewind van de Syrische president Bashar Assad.

De commandant van het VSL, kolonel Riad al-Asaad, zegt dat hij duizenden uitgeweken militairen in zijn gelederen heeft, maar of zijn bewering op enige waarheid stoelt is onbekend.

quote:

Op zaterdag 14 januari 2012 17:16 schreef Breekfast het volgende:

[..]

quote:

This year has been something of a coming of age for this small Gulf nation.

It strongly backed the rebels in Libya and has led regional criticism of the crackdowns on protesters by Syria's President Bashar al-Assad and Yemen's President Ali Abdullah Saleh.

"We have to contribute with whatever we have - politics, money or by supporting military action, whatever it takes to support other nations," said one Qatari reveller.

quote:

Op zondag 15 januari 2012 10:55 schreef zuiderbuur het volgende:

[..]

Qatar springt de laatste tijd inderdaad in het middelpunt van de belangstelling.

De BBC wijdt er dit artikel aan:
http://www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-16348250

[..]

Toch opmerkelijk, want het maar een anderhalf miljoen inwoners, en hun economie is (absoluut) vergelijkbaar met die van Hongarije, toch beduidend minder groot dan Egypte, Israël en Saudi-Arabië.
Hun economie lijkt wel ongelooflijk hard te groeien (in 2010 zelfs met 16%)
Toch kan ik me niet voorstellen dat het kleine Qatar, zonder Westers initiatief, een militaire interventie in Syrië zou beginnen.

quote:

'Niemand in Syrië zit te wachten op buitenlandse troepen'

De aanwezigheid van waarnemers van de Arabische Liga heeft er niet voor kunnen zorgen dat het geweld in Syrië is afgenomen. Gisteren stelde Qatar daarom voor om Arabische troepen naar het land te sturen. Maar zitten de Syriërs daar zelf op te wachten? Vk.nl sprak met de in Damascus woonachtige arabist Martin Janssen. 'Dat het in de regio gaat ontploffen, is bijna wel zeker.'