Vanuit de Washington post:
De Amerikaanse inlichtingendiensten zijn van mening dat het tegenoffensief van Oekrane er niet in zal slagen de belangrijkste zuidoostelijke stad Melitopol te bereiken, vertelden mensen die bekend waren met de geheime voorspelling aan The Washington Post. het doorsnijden van de landbrug van Rusland naar de Krim tijdens de opmars van dit jaar.
Meld u aan voor Fact Checker, ons wekelijkse overzicht van wat waar, onwaar of ertussenin is in de politiek.
De grimmige beoordeling is gebaseerd op de meedogenloze vaardigheid van Rusland in het verdedigen van bezet gebied door middel van een falanx van mijnenvelden en loopgraven, en zal er waarschijnlijk toe leiden dat er in Kiev en de westerse hoofdsteden met de vinger wordt gewezen waarom een tegenoffensief waarbij tientallen miljarden dollars aan westerse wapens en militaire uitrusting werden gebruikt. zijn doelen niet gehaald.
De Oekraense strijdkrachten, die oprukken naar Melitopol vanuit de stad Robotyne, meer dan 80 kilometer verderop, zullen enkele kilometers buiten de stad blijven, zeiden Amerikaanse functionarissen. Amerikaanse, westerse en Oekraense regeringsfunctionarissen die voor dit rapport werden genterviewd, spraken op voorwaarde van anonimiteit om gevoelige militaire operaties te bespreken.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Het bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst weigerde commentaar te geven.
Melitopol is cruciaal voor het tegenoffensief van Oekrane, omdat het wordt beschouwd als de toegangspoort tot de Krim. De stad ligt op de kruising van twee belangrijke snelwegen en een spoorlijn waardoor Rusland militair personeel en materieel van het schiereiland naar andere bezette gebieden in het zuiden van Oekrane kan verplaatsen.
Oekrane lanceerde begin juni het tegenoffensief in de hoop het verbluffende succes van de afgelopen herfst door de regio Charkov te evenaren.
Maar in de eerste week van gevechten leed Oekrane grote verliezen tegen de goed voorbereide verdediging van Rusland, ondanks het feit dat het een reeks nieuw verworven westerse uitrusting had, waaronder Amerikaanse Bradley-gevechtsvoertuigen, Leopard 2-tanks van Duitse makelij en gespecialiseerde mijnopruimingsvoertuigen.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Gezamenlijke oorlogsspelletjes, uitgevoerd door de Amerikaanse, Britse en Oekraense legers, anticipeerden op dergelijke verliezen, maar stelden zich voor dat Kiev de slachtoffers zou accepteren als de prijs van het doorbreken van de belangrijkste verdedigingslinie van Rusland, zeiden Amerikaanse en westerse functionarissen.
Maar Oekrane koos ervoor om de verliezen op het slagveld in te dammen en over te schakelen op een tactiek om op kleinere eenheden te vertrouwen om door verschillende delen van het front naar voren te dringen. Dat had tot gevolg dat Oekrane tijdens de zomer stapsgewijze winst boekte in verschillende zakken.
Kiev heeft onlangs meer reserves aan het front toegewezen, waaronder Stryker- en Challenger-eenheden, maar moet de belangrijkste verdedigingslinie van Rusland nog doorbreken.
De weg naar Melitopol is buitengewoon uitdagend, en zelfs het heroveren van dichterbij gelegen steden zoals Tokmak zal moeilijk zijn, zei Rob Lee, een militair analist bij het Foreign Policy Research Institute.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Rusland heeft daar drie belangrijke verdedigingslinies en daarna versterkte steden", zei hij. "Het is niet alleen de vraag of Oekrane een of twee ervan kan doorbreken, maar of ze alle drie kunnen doorbreken en genoeg troepen beschikbaar hebben om iets belangrijkers te bereiken, zoals het veroveren van Tokmak of iets meer dan dat."
De sombere vooruitzichten, die sommige Republikeinen en Democraten op Capitol Hill hebben ingelicht, hebben al geleid tot een schuldspel binnen besloten vergaderingen. Sommige Republikeinen aarzelen nu over het verzoek van president Biden om nog eens 20,6 miljard dollar aan hulp aan Oekrane, gezien de bescheiden resultaten van het offensief. Andere Republikeinen en, in mindere mate, agressieve Democraten hebben de regering verweten dat ze niet eerder krachtigere wapens naar Oekrane heeft gestuurd.
Amerikaanse functionarissen verwerpen kritiek dat F-16 straaljagers of raketsystemen met een groter bereik, zoals ATACMS, tot een andere uitkomst zouden hebben geleid. "Het probleem blijft de belangrijkste verdedigingslinie van Rusland doorboren en er is geen bewijs dat deze systemen een wondermiddel zouden zijn geweest", zei een hoge regeringsfunctionaris.
Verhaal gaat verder onder advertentie
In een interview deze week zei generaal Mark A. Milley, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, dat de Verenigde Staten duidelijk zijn geweest over de moeilijke taak waar Oekrane voor staat.
"Ik had een paar maanden geleden gezegd dat dit offensief lang zou duren, het zal bloederig zijn en het zal langzaam gaan", vertelde hij aan The Post. "En dat is precies wat het is: lang, bloederig en langzaam, en het is een heel, heel moeilijk gevecht."
deel dit artikel
Deel
Hoewel hij zijn doelstellingen niet bereikte, merkte hij op dat Kiev erin slaagde de Russische troepen te vernederen. 'De Russen zijn er behoorlijk slecht aan toe', zei hij. 'Ze hebben enorm veel slachtoffers gemaakt. Hun moraal is niet geweldig.”
Amerikaanse functionarissen zeiden dat het Pentagon Oekrane meerdere keren heeft aanbevolen om een grote massa troepen te concentreren op een enkel doorbraakpunt. Hoewel Oekrane voor een andere strategie koos, zeiden functionarissen dat het de oproep van Kiev was, gezien de grote opoffering die de Oekraense troepen op het slagveld brachten.
Een Oekraense soldaat die een jaar geleden tijdens een gevecht zijn hand verloor, houdt zijn wapen dinsdag vast buiten Bakhmut. (Libkos/AP)
De Oekraense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba erkende donderdag het trage tempo van het tegenoffensief van Oekrane, maar zei dat Kiev niet zal stoppen met vechten totdat al zijn land is heroverd. "Het maakt ons niet uit hoe lang het duurt", zei hij tegen het persbureau Agence France-Presse.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Hij moedigde critici van het offensief aan om "zich bij het vreemdelingenlegioen aan te sluiten" als ze snellere resultaten wilden. "Het is gemakkelijk om te zeggen dat je wilt dat alles sneller gaat als je er niet bent", zei hij.
Oekraense functionarissen hebben priv gezegd dat de timing afhangt van hoe snel troepen de mijnenvelden kunnen binnendringen - een moeilijk proces dat de mijnopruimingsmiddelen van het leger over een groot deel van het grondgebied onder druk heeft gezet.
Analisten zeggen dat de uitdagingen waar Oekrane voor staat veelzijdig zijn, maar bijna allemaal zijn ze het erover eens dat Rusland de verwachtingen heeft overtroffen als het gaat om zijn vaardigheid in het verdedigen van bezet gebied.
"De meest bepalende factor van hoe dit offensief tot nu toe is verlopen, is de kwaliteit van de Russische verdediging", zei Lee, wijzend op het Russische gebruik van loopgraven, mijnen en luchtvaart. “Ze hadden veel tijd en ze hebben ze heel goed voorbereid … en maakten het erg moeilijk voor Oekrane om verder te komen.”
Witte Huis: Oorlog in Oekrane is 'onvoorspelbaar'
0:56
Nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, reageerde op rapporten over het tegenoffensief van Oekrane op 18 augustus. (Video: The Washington Post)
Er zijn ook vragen gerezen over hoe Oekrane zijn troepen inzet en in welke gebieden.
Verhaal gaat verder onder advertentie
De Oekraners hebben maandenlang enorme middelen in Bakhmut gestoken, waaronder soldaten, munitie en tijd, maar ze hebben de controle over de stad verloren en hebben slechts bescheiden winst geboekt bij het veroveren van het gebied eromheen. En hoewel de close-in loopgravengevechten in Bakhmut anders zijn dan het probleem van de mijnen in het zuiden, heeft de focus sommigen in de Biden-regering bezorgd gemaakt dat overcommitment in het oosten de kracht van het tegenoffensief in het zuiden kan hebben uitgehold. .
De nieuwe beoordeling van de inlichtingendiensten komt overeen met een geheime Amerikaanse voorspelling uit februari, die aangeeft dat een tekort aan uitrusting en troepenmacht ertoe kan leiden dat het tegenoffensief "ver achterblijft" bij het doel van Oekrane om de landbrug naar de Krim tegen augustus te verbreken. De beoordeling, gedetailleerd in een geheim document dat is gelekt naar de sociale media-app Discord, identificeerde Melitopol of Mariupol als de doelstellingen "om Russische toegang over land tot de Krim te ontzeggen".
Amerikaanse functionarissen zeiden dat Washington nog steeds openstaat voor verrassende sceptici van Kiev en het overwinnen van de kansen. Een defensiefunctionaris zei dat het mogelijk is dat Oekrane tegen historische normen ingaat en het tegenoffensief gedurende de winter voortzet, wanneer alles, inclusief het warm houden van soldaten en het bevoorraden van voedsel en munitie, veel moeilijker wordt.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Maar dat hangt af van verschillende belangrijke factoren, zoals de hoeveelheid rust die troepen nodig hebben na een zwaar gevechtsseizoen. Het zou ook afhangen van hoeveel gespecialiseerde uitrusting en kleding voor koud weer ze bij de hand hebben, zei de defensiefunctionaris. Maar Moskou kan ook beter presteren tijdens militaire operaties in de winter.
"Russen staan erom bekend dat ze in staat zijn om te vechten bij koud weer", zei de functionaris.
Leigh Ann Caldwell en Ellen Nakashima hebben bijgedragen aan dit rapport.
Vakman pur sang