quote:
CHINA:
Elke Chinees een auto
Antoaneta Bezlova
PEKING, 4 oktober (IPS) - Op een recente autoluwe zondag in Peking zaten de straten dichtgestopt met auto's en hing over de stad een dikke laag smog. Een roemloze ondergang voor de poging van het stadsbestuur om fietsen en openbaar vervoer aan te moedigen. China is sinds dit jaar op één na de grootste automarkt ter wereld. Het is moeilijk en zelfs politiek explosief om de snelle groei van het autobezit af te remmen.
Zelfs milieuactivisten gooien er het bijltje bij neer. "Ik rij al met de fiets sinds ik op de lagere school zat, maar de laatste jaren voel ik me niet meer veilig in de straten van Peking. Meer en meer auto's palmen de plaats voor fietsers in en de automobilisten zijn echte despoten geworden. Ik neem nu een taxi", zegt de bekende Chinese milieuactivist Liang Congjie.
Nog altijd gaan in Peking 2,4 miljoen mensen elke dag met de fiets naar het werk. Maar de stad telt ook 2,5 miljoen auto's, en elke dag verschijnen er in de straten bijna duizend extra. De Wereldbank schat dat de Chinese wegen tegen 2020 zullen volstaan met 170 miljoen wagens en dat de Chinezen tegen dan samen meer auto's zullen bezitten dan de Amerikanen - nu nog de recordhouders. Momenteel kopen Chinezen jaarlijks zeven miljoen auto's, Amerikanen kopen er jaarlijks zestien miljoen.
Steeds vaker klinkt de vraag wat de milieugevolgen zouden zijn als elke Chinese familie de droom om een eigen wagen te bezitten waarmaakt. Volgens het Amerikaanse departement voor Energie zijn de auto's van de Amerikanen momenteel verantwoordelijk voor zo'n 5 procent van de wereldwijde uitstoot van het broeikasgas CO2.
De Chinese overheid had beloofd in 2008 'groene Olympische Spelen' te houden, maar ze heeft nu minder dan twee jaar om de escalerende problemen van luchtverontreiniging en files op te lossen. De regering overweegt een tijdelijk verbod op privé-auto's tijdens de Spelen. Velen noemen dat een stoplap voor de echte problemen van de Chinese steden.
De Chinese autoriteiten streven naar modernisering en willen het land zo snel mogelijk tot het lijstje ontwikkelde consumptiemaatschappijen gerekend kan worden. Dat is moeilijk te verzoenen met het onder controle houden van de vervuiling en de stijgende vraag naar olie. Het stadsbestuur van Peking wil de vervuiling binnen de perken houden, maar profiteert tegelijkertijd wel van Beijing Automotive Industry Corp., een autoproducent die joint ventures bezit met Daimler Chrysler en Hyundai Motor Co. Hetzelfde geldt voor Shanghai, de zuidelijke stad Guangzho en bijna alle belangrijke Chinese steden. In Shanghai ontvangen de gemeenteraadsleden dividend van het staatsbedrijf Shanghai Automotive Industry Corp. De Chinese auto-industrie is een van de steunpilaren van de Chinese economie geworden. De sector levert veel belastinggeld op en er werken 1,7 miljoen mensen.
Een beperking van de snelle groei van de Chinese automarkt is in dit stadium niet alleen moeilijk, maar ook politiek explosief. Voor de groeiende Chinese middenklasse betekent het bezit van een of twee auto's dat ze de levensstandaard van het westen evenaren.
Peking legt zo goed als geen beperkingen op aan autogebruik en Chinese leiders durfden het niet aan een brandstoftaks te heffen zoals in Europa. In de plaats daarvan legden ze nieuwe normen op voor brandstofverbruik en uitstoot. Als die normen in 2008 en 2010 volledig zullen gelden, voldoen de Chinese auto's aan dezelfde normen als in Europa. Eerder dit jaar heeft de overheid ook een jarenlange ban op kleine auto's in de hoofdstad opgeheven. Ze heeft ook belastingen ingevoerd op brandstofverslindende wagens en begint te experimenteren met milieuvriendelijke technologie zoals auto's op waterstof of biobrandstof.
Naast het milieu maken de Chinese leiders zich ook zorgen over de nationale oliezekerheid. Een steeds groter gedeelte van de olieconsumptie in China staat op naam van auto's: van 10 procent halverwege de jaren negentig tot naar schatting 40 procent tegen 2010, volgens overheidscijfers. Momenteel importeert China ongeveer een derde van zijn olie. Analisten voorspellen dat het land in 2010 voor 70 procent van zijn olieverbruik afhankelijk is van import. IPS (ADR/)(EINDE/2006)
http://www.ipsnews.be/news.php?idnews=7781