Zwitserland kan nu definitief meedoen aan het Schengenverdrag:
quote:
BERN - De Zwitsers hebben gekozen voor verdere opening van hun arbeidsmarkt. In een zondag gehouden referendum bleek 56 procent het goed te vinden dat de inwoners van de tien nieuwe lidstaten van de Europese Unie zonder speciale werkvergunning in hun land mogen werken. De steun voor het plan was veel groter dan verwacht.
De uitkomst van de volksraadpleging zal volgens waarnemers van invloed zijn op de relatie tussen Zwitserland en de EU. Door de uitslag wordt het zoeken naar banen in Zwitserland voor de inwoners van de nieuwe EU-landen tot 2011 in beperkte mate mogelijk omdat er allerlei uitzonderingen zijn. De burgers van de 'oude' EU-landen, voornamelijk West- en Zuid-Europeanen, kunnen al sinds 2002 in Zwitserland aan de slag.
Het was de bedoeling dat het akkoord dat Bern destijds met de EU had bereikt over het vrije verkeer van arbeidskrachten, automatisch ook van toepassing zou zijn op de landen die in mei 2004 toetraden, onder meer Polen, Hongarije en Tsjechië. Maar de Zwitserse nationalistische oppositie wist genoeg handtekeningen op te halen om de kwestie in een referendum aan de bevolking te kunnen voorleggen.
Tegenstanders vrezen dat de Zwitserse arbeidsmarkt wordt overspoeld met goedkope werkkrachten. Voorstanders denken dat een goede arbeidsregulering dat kan voorkomen en wijzen erop dat de relatie van Zwitserland met de EU in het geding zou komen, als het voorstel zou worden afgewezen. Uiteindelijk stemden negentien kantons voor en negen tegen het voorstel.
Barroso
Voorzitter Barroso van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, heeft zondag meteen telefonisch zijn gelukwensen met de uitslag overgebracht aan de Zwitserse president Schmid. "Deze uitslag toont aan dat Zwitserland en de Unie met succes samenwerken om de integratie van onze volkeren en economieën te bevorderen en om de cohesie van Europa te versterken", liet Barroso in een verklaring weten.
Een Zwitsers nee had vergaande consequenties kunnen hebben. Velen in de Europese instellingen vinden toch al dat het Alpenland handig profiteert van allerlei handelsakkoorden met de EU, zonder de lasten van het lidmaatschap te hoeven dragen. Als Zwitserland de deuren gesloten zou houden voor de Oost-Europeanen, en daarmee in feite zou discrimineren tussen de 'oude' Europeanen en de nieuwe, zou de EU wellicht allerlei akkoorden hebben opgezegd. De controles aan de Zwitserse grenzen, die binnenkort vrijwel verdwijnen, zouden dan volledig kunnen terugkeren.