The World Wide War on Drugs #13 - Legalize not criminalize

quote:

Verbrandingsovens België kunnen inbeslagnames coke niet bijbenen

In de haven van Antwerpen wordt zo veel cocaïne in beslag genomen dat de douane die vangst moet opslaan en niet direct kan vernietigen in verbrandingsovens. Dat melden verschillende Belgische media, waaronder De Standaard en de Gazet van Antwerpen.


In de opslagplaatsen van de Belgische douane ligt inmiddels voor vele honderden miljoenen euro's aan cocaïne. De Belgische minister van Justitie Vincent Van Quickenborne zegt dat er dringend gezocht wordt naar extra verbrandingscapaciteit.

Veiligheidsprobleem

De enorme hoeveelheid cocaïne in de Antwerpse haven veroorzaakt een veiligheidsprobleem. Politie en justitie vrezen dat drugsbendes zullen proberen om de drugs met geweld terug te halen.

In Antwerpen vinden met enige regelmaat geweldsincidenten plaats die met cocaïne in verband worden gebracht. Nederlandse criminelen spelen daar ook een rol in. De Antwerpse burgemeester Bart De Wever sprak eerder van een drugsoorlog in zijn stad.

In de Antwerpse haven werd vorig jaar een recordhoeveelheid van 90.000 kilo aan cocaïne in beslag genomen, met een straatwaarde van tussen de 4 en 5 miljard euro. De Belgische autoriteiten verwachten dat dat dit jaar nóg meer zal zijn.

quote:

https://www.unodc.org/uno(...)o-expand.html?testme

UNODC World Drug Report 2023 warns of converging crises as illicit drug markets continue to expand.

Vienna, 26 June 2023: Continued record illicit drug supply and increasingly agile trafficking networks are compounding intersecting global crises and challenging health services and law enforcement responses, according to the World Drug Report 2023 launched by the UN Office on Drugs and Crime (UNODC) today.

New data put the global estimate of people who inject drugs in 2021 at 13.2 million, 18 per cent higher than previously estimated. Globally, over 296 million people used drugs in 2021, an increase of 23 per cent over the previous decade. The number of people who suffer from drug use disorders, meanwhile, has skyrocketed to 39.5 million, a 45 per cent increase over 10 years.

The Report features a special chapter on drug trafficking and crimes that affect the environment in the Amazon Basin, as well as sections on clinical trials involving psychedelics and medical use of cannabis; drug use in humanitarian settings; innovations in drug treatment and other services; and drugs and conflict.

The World Drug Report 2023 also highlights how social and economic inequalities drive – and are driven by – drug challenges; the environmental devastation and human rights abuses caused by illicit drug economies; and the rising dominance of synthetic drugs.

The demand for treating drug-related disorders remains largely unmet, according to the report. Only one in five people suffering from drug-related disorders were in treatment for drug use in 2021, with widening disparities in access to treatment across regions.

Youth populations are the most vulnerable to using drugs and are also more severely affected by substance use disorder in several regions. In Africa, 70 per cent of people in treatment are under the age of 35.

Public health, prevention, and access to treatment services must be prioritized worldwide, the report argues, or drug challenges will leave more people behind. The report further underscores the need for law enforcement responses to keep pace with agile criminal business models and the proliferation of cheap synthetic drugs that are easy to bring to market.

Reacting to the findings of the report, UNODC Executive Director Ghada Waly said “We are witnessing a continued rise in the number of people suffering from drug use disorders worldwide, while treatment is failing to reach all of those who need it. Meanwhile, we need to step up responses against drug trafficking rings that are exploiting conflicts and global crises to expand illicit drug cultivation and production, especially of synthetic drugs, fueling illicit markets and causing greater harm to people and communities.”

Drug-related disparities and inequalities

The right to health is not granted to many people who use drugs.

Large inequalities in access and availability of controlled drugs for medical use persist, particularly for pain management. The disparity is particularly prevalent between the global North and South and across urban and rural areas, making some people feel the negative impact of drugs more than others. Some 86 per cent of the world’s population live in countries with too little access to pharmaceutical opioids (as controlled under the 1961 Single Convention) – mainly low and middle-income countries.

Some impoverished and vulnerable populations, such as those in the tri-border area between Brazil, Colombia, and Peru, are trapped in rural areas with a high prevalence of drug-related crimes. Their remote locations make it exceedingly difficult for them to benefit from treatment services, resources, or the rule of law.

Illicit drug economies accelerating conflicts, human rights abuses, and environmental devastation

The drug economy in the Amazon Basin is exacerbating additional criminal activities – such as illegal logging, illegal mining, illegal land occupation, wildlife trafficking and more – damaging the environment of the world’s largest rainforest. Indigenous peoples and other minorities are suffering the consequences of this crime convergence, including displacement, mercury poisoning, and exposure to violence, among others. Environmental defenders are sometimes specifically targeted by traffickers and armed groups.

While the war in Ukraine has displaced traditional cocaine and heroin routes, there are signs that the conflict could trigger an expansion of the manufacture and trafficking of synthetic drugs, given the existing know-how and the large markets for synthetic drugs developing in the region.

In the Sahel, the illicit drug trade finances non-state armed and insurgency groups, while in Haiti, drug traffickers take advantage of porous borders to bolster their businesses, fueling the country’s multiplying crises.

Prioritizing public health in regulating medical use of controlled drugs

While new research on the use of controlled drugs such as psychedelics to treat mental health conditions and substance use disorders shows promise, the report cautions that the fast pace of developments could jeopardize efforts to enact policies that place public health concerns over commercial interests. Without well-designed, adequately researched frameworks in place, there may be too little access for those who need treatment – potentially causing patients to turn to illegal markets – or conversely, the psychedelics may be diverted for non-medical use.

Increasing dominance of synthetic drugs

The cheap, easy, and fast production of synthetic drugs has radically transformed many illicit drug markets. Criminals producing methamphetamine – the world’s dominant illegally manufactured synthetic drug – are attempting to evade law enforcement and regulatory responses through new synthesis routes, bases of operation, and non-controlled precursors.

Fentanyl has drastically altered the opioid market in North America with dire consequences. In 2021, the majority of the approximately 90,000 opioid related overdose deaths in North America involved illegally manufactured fentanyls.

Drug ban in Afghanistan may have reversed upward opium production trend

The 2023 opium harvest in Afghanistan may see a drastic drop following the national drug ban, as early reports suggest reductions in poppy cultivation. The benefits of a possible significant reduction in illicit opium cultivation in Afghanistan in 2023 would be global, but it will be at the expense of many farmers in the country who do not have alternative means of income generation. Afghanistan is also a major producer of methamphetamines in the region, and the drop in opiate cultivation could drive a shift towards synthetic drug manufacture, where different actors will benefit.

quote:

Narco-ontbossing: hoe Brazilië de Amazone verliest aan drugscriminelen

De overheid in Brazilië lijkt haar grip op het Amazonegebied steeds meer te verliezen. Door gebrek aan handhaving tijdens het bewind van de vorige president Jair Bolsonaro hebben drugscriminelen er hun gang kunnen gaan. De illegale economie die is ontstaan, is inmiddels zo verweven met de 'normale' handel, dat het steeds lastiger wordt dit aan te pakken. En dat is allemaal minder ver van je bed dan je denkt.

"Grote delen van de Amazone worden verwoest door een complex systeem van drugscriminaliteit en andere soorten georganiseerde misdaad die het milieu aantasten", is te lezen in een rapport van de Verenigde Naties dat afgelopen week is verschenen. Dat in het Amazonegebied ten tijde van het Bolsonaro-bewind (2019-2023) vergaande ontbossing heeft plaatsgevonden is geen nieuws. Maar dat het zó nauw verbonden is met georganiseerde drugscriminaliteit - vandaar de term narco-ontbossing - is bij veel mensen minder bekend.

"Het is goed dat dit rapport er nu is", zegt Fabio de Castro, Brazilië-deskundige van de Universiteit van Amsterdam. Hij is net terug van een bezoek aan het Amazonegebied. "De mensen die daar wonen hebben dagelijks te maken met de gevolgen van drugscriminaliteit. De laatste jaren steeds meer en nu staat het ook op papier."

Doorvoer cocaïne naar Europa

Geograaf en criminoloog Tim Boekhout van Solinge sluit zich hierbij aan. "Omdat tijdens de Bolsonaro-regering de wetshandhaving is wegbezuinigd, heeft de georganiseerde misdaad gelegenheid gekregen zich uit te breiden naar de Amazone." Vooral dus die drugshandel, want Brazilië heeft een grens van meer dan 7000 kilometer lang met drie belangrijke cocaïne producerende landen: Colombia, Peru en Bolivia. "Brazilië is een belangrijk doorvoerland geworden voor cocaïne die uiteindelijk naar Europa gaat, de grootste cocaïnemarkt van de wereld", voegt Boekhout van Solinge toe.

Dat de Amazone, en misschien wel vooral de grensgebieden met andere landen, hierdoor gevaarlijk gebied zijn geworden, bleek onder andere ook uit de moord op een Britse journalist in de Javarivallei, een jaar geleden. Het VN-rapport schrijft hierover dat hier een van de 'hoogste concentraties van georganiseerde misdaadgroepen ter wereld' zit.

Boekhout van Solinge ziet dat ook terug in het aantal gevangenisgevechten tussen bendes. "Als je kijkt waar die gevangenissen liggen, dat zijn de nieuwe knooppunten van cocaïnehandel. Bendes maken daar ruzie over aanvoerroutes en controles in de havens. Je leest dan weleens berichten over oproer in die gevangenissen, maar het is veel groter dan dat. Het gaat om de machtsstrijd tussen de georganiseerde groepen." Ook laten de cijfers zien dat moorden, ook buiten de gevangenissen, in steden als Rio afnemen, maar in de Amazone juist toenemen.

Crimineel geld zit overal

Cocaïnehandel, bendes in gevangenissen, het lijkt misschien ver weg, maar dat is het niet, betoogt Boekhout van Solinge. "Drugscriminaliteit levert veel illegaal geld op, dat wordt dan vervolgens vaak geïnvesteerd in de bouw van grote boerderijen." Daar worden enorme stukken bos voor gekapt, het is een voorbeeld van hoe drugscriminaliteit indirect tot ontbossing leidt. "Dat is dan heel handig, want dan kunnen ze daar ook landen met hun vliegtuigen om cocaïnetransporten uit te voeren."

Illegale drugshandel verergert en versterkt andere criminele economieën in de Amazone, waaronder illegale landbezetting, houtkap, mijnbouw en handel in wilde dieren. Er is in de Amazone een complete infrastructuur ontstaan die doorspekt is met illegaal geld. Veel van de producten die daar vandaan komen, zoals hout en rundvlees, worden ook in de Europese Unie geïmporteerd. "Nederland is de belangrijkste bestemming voor soja, voor veevoer, omdat we de grootste veedichtheid ter wereld hebben. Een Braziliaanse officier zei eens tegen mij: 'Nederland moet weten dat aan deze soja de bijsmaak van bloed zit'. Er komt zoveel geweld aan te pas."

Zowel Boekhout van Solinge als De Castro ziet dat vooral de inheemse bevolking in de Amazone hiervan slachtoffer is. De Castro is blij dat dit nieuwe rapport ook uitgebreid stilstaat bij de verwevenheid van drugscriminaliteit met andere sectoren. Daarnaast ziet hij ook dat zelfs buiten het beboste Amazonegebied het criminele geld zijn weg vindt. "Er zit ook veel drugsgeld in vastgoed. De criminelen vinden steeds meer manieren om het wit te wassen."

En er is nog iets waarvoor we moeten oppassen, zegt De Castro. "Er wordt nu ook vaak gesproken over bio-economie in de Amazone." Met andere woorden, een 'nieuwe' soort economie, waarbij rekening wordt gehouden met biodiversiteit, cultuur en sociale structuren. "Het zou kansen bieden voor de lokale bevolking, een soort hoop voor dit gebied, het kan veel betekenen voor groei van het BNP etc. Maar we moeten oppassen dat die 'groene economie' dan niet óók in handen van de criminelen komt. We hebben dit eerder gezien bijvoorbeeld in het geval van projecten rondom CO2-compensatie."

Is er hoop onder president Lula?

Door in grote mate bij te dragen aan de economie (op basis van illegale activiteiten), houden de criminele bendes Brazilië in een soort houdgreep. Begin dit jaar heeft Lula het presidentschap van Bolsonaro overgenomen. Hij heeft grootste plannen om de ontbossing tegen te gaan.

"Mensen zien hem als een soort god en hebben door hem weer hoop, maar ik denk niet dat Lula dit kan oplossen", zegt De Castro. "Hij kan natuurlijk wel controle en toezicht verbeteren, maar er is meer nodig dan alleen politiewerk." Juist omdat de georganiseerde criminaliteit zo verweven is met andere sectoren, is het lastig om dit zomaar aan te pakken. Daarnaast noemt De Castro ook problemen als grote ongelijkheid in Brazilië, weinig sociale zekerheid en corruptie.

Boekhout van Solinge ziet wel een klein lichtpuntje. "In Noord-Brazilië, aan de grens met Venezuela, daar zaten zo'n 30.000 illegale goudzoekers", vertelt hij. Ook drugshandelaren zitten vaak in de goudhandel. Zij worden voor hun eten en bijvoorbeeld brandstof grotendeels bevoorraad via vliegtuigen en helikopters. "Daaraan zie je ook dat het geen kleine jongens zijn. Het is Lula gelukt om de controle over het luchtruim terug te krijgen en die aanvoerlijnen grotendeels af te snijden." Naar schatting zouden er al 25.000 illegale goudhandelaren weggegaan zijn. "Dat betekent dat er nog steeds duizenden zitten, maar het laat wel zien dat Lula is begonnen met zijn wetshandhaving."

quote:

Op dinsdag 28 november 2023 07:34 schreef DemonRage het volgende:
Weer van die klootzakken die de natuur om zeep helpen met hun drugsafval:
https://www.omroepbrabant(...)imen-duurt-nog-jaren

En dan zeggen ze dat het moeilijk is de daders te achterhalen van de dumping terwijl er nabij een drugslab is opgerold. Waarom niet gewoon de schade door alle drugs-gerelateerde dumpingen in het land op een hoop gooien en de kosten verdelen over iedereen die gepakt is voor betrokkenheid bij een illegaal drugslab? Dus gewoon een illegaal drugslab gelijkstellen aan een milieudelict.

quote:

Op woensdag 29 november 2023 12:18 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]
Of gewoon drugs legaliseren.

quote:

Op woensdag 29 november 2023 18:56 schreef DemonRage het volgende:

[..]
Van mij mogen ze, maar dan ook verslaafden de hand niet boven het hoofd houden als ze eraan onderdoor gaan.

quote:

Op vrijdag 8 december 2023 17:53 schreef Nielsch het volgende:

[..]
Boh 300 mg... flinke pil.

quote:

Op vrijdag 8 december 2023 18:03 schreef Nielsch het volgende:

[..]
Als alles evenredig verdeeld zou zijn over die pil zou ik starten met een halve en later nog een kwartje bijnemen. Topavond.