Peter van Uhm schiet met scherp Laatst gewijzigd: 25 november 2011 10:41 Generaal Peter van Uhm van de Koninklijke Landmacht wist de aandacht goed te trekken. In de eerste plaats vanwege de tentoonstelling van een werkend geweer op het podium, maar vooral vanwege enkele gewaagde uitspraken over het nut van wapens.
“Sommige mensen kiezen een microscoop als instrument in een queeste naar een betere wereld. Anderen gebruiken dans of schilderkunst. Sommigen kiezen de pen, en anderen gebruiken geld om dit te verwezenlijken.”
Van Uhm is nog maar net begonnen of er gebeurt al iets opmerkelijks. Kapitein Stephanie Verhoef, die een raketaanval op Kamp Holland in Afghanistan maar net overleefde, betreedt het podium met het standaardwapen van de Nederlandse strijdkrachten, een Diemaco, en overhandigt deze aan Van Uhm.
“Ik deel jullie doelen, maar ik kies een ander instrument. Ik kies een wapen.”
De zaal lacht ongemakkelijk wanneer Van Uhm met het wapen in hand naar het publiek staat.
“Ik laat jullie even ongemakkelijk voelen door de aanwezigheid van dit wapen.” En dat heeft een reden: Nederland is een vreedzaam land dat niet in oorlog is. Wapens zijn geen vast onderdeel van ons leven. “Maar in andere landen is dat helaas een heel ander verhaal.”
“Voor sommige mensen zijn wapens een dagelijkse dreiging. Ze worden onderdrukt of geïntimideerd door krijgsheren, terroristen of criminelen. Wapens kunnen veel leed veroorzaken. Dus waarom sta ik dan hier met dit geweer?”
Drie schotenDan pas legt Van Uhm het wapen neer. De generaal legt uit waarom hij gekozen heeft voor een wapen als instrument om de wereld te verbeteren. Het begon allemaal met verhalen van Van Uhm's vader, die in de Tweede Wereldoorlog vocht tegen de nazi's. “Hij was een uitstekend schutter. Toen de troepen van Hitler de rivier in Nijmegen wouden oversteken, vuurde hij drie schoten. Allen gingen mis.” Het bleek dat het wapen dat hij in zijn armen gedrukt kreeg, hopeloos verouderd was.
Het verhaal bleef Van Uhm bij. Toen hij leerde over de geallieerde troepen die ons land kwam bevrijden, besloot hij te kiezen voor het wapen als instrument en ging bij de Koninklijke Landmacht. “Uit respect en uit dankbaarheid,” vertelt de generaal.
“Soms is een wapen het enige wat goed en kwaad van elkaar onderscheid. Daarom koos ik voor het wapen. Niet om te schieten, niet om te doden en niet om dingen te verwoesten. Ik heb het gedaan om het slechte te stoppen, de weerlozen te helpen en om democratie veilig te stellen.”
“Ik hou niet van geweren”Van Uhm heeft een duidelijke boodschap over het gebruik van geweren. “Ik hou er niet van; ik ben van nature een pacifist. Een geweer is zeker geen 'macho' iets, maar het is een belangrijk instrument, zo niet het belangrijkste instrument om vrede en stabiliteit in de wereld te garanderen.”
Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar Van Uhm weet zijn stelling te onderbouwen. Onderzoek van Steven Pinker van Harvard University toont aan dat het geweld de laatste vijfhonderd jaar drastisch is gedaald. Conclusie: dat komt vooral door het ontstaan van rechtsstaten.
“Hierdoor heeft de staat het recht op 'gelegaliseerd geweld'. Ofwel: een staat heeft het monopolie op geweld en daarom heeft het er de controle over.” Volgens Van Uhm leidt dat tot drie voordelen: het gaat een wapenwedloop tegen, hogere straffen maken het gebruik van geweld minder aantrekkelijk en de onthouding van geweld wordt zo meer winstgevend dan het starten van een oorlog. “Wanneer er geen conflicten meer zijn, dan groeit de handelsmarkt. Oorlog is dan niet langer de beste optie.”
AfghanistanVan Uhm laat hiermee meteen het gevaar van 'gefaalde staten' zien, zoals Afghanistan. “Deze staten kennen het wapen niet als een instrument van vrede, in tegenstelling tot onze landmacht. Zij sleuren een heel gebied de chaos in.”
“Daarom zijn onze buitenlandse missies, waar we het idee van een rechtsstaat proberen te verspreiden, zo belangrijk”, vervolgt Van Uhm. Het is dan ook daarom dat er door de Nederlandse troepen in Afghanistan gebouwd wordt aan een gerechtelijk systeem, en de reden dat er wereldwijd politieagenten en rechters worden getraind.
Van Uhm sluit af met een geëmotioneerde oproep. “Ik hoop dat men beseft dat vrede en stabiliteit niet zonder kostenpost komt. Ook al gebeurt veel op de achtergrond, we moeten goed getrainde soldaten goede wapens geven. Geen slechte zoals mijn vader kreeg. Zij verdedigen ons en wagen hun eigen leven voor ons”.
De generaal richt zich tot kapitein Verhoef. “Ik hoop dat jullie haar respecteren met een wapen in de hand. Zij wilde alleen maar een actieve bijdrage leveren aan een betere wereld, net als jullie allemaal.”
Later op de dag wordt dit artikel geüpdatet met een video van de presentatie.
© NU.nl/Lorenz van Gool Bron:
http://www.nubijlage.nl/t(...)hiet-met-scherp.html