[Deel 1587] Tijd om brood te eten

quote:

Komt een vrouw bij de dokter in simpele taal

AMSTERDAM – Kluuns bestseller Komt een vrouw bij de dokter is er nu ook in 'eenvoudige' taal. Voor de boekenserie Leeslicht is het boek herschreven voor de anderhalf miljoen volwassen Nederlanders die moeite hebben met lezen en schrijven.
© ANP

De bewerkte versie van Komt een vrouw bij de dokter komt tegelijk met de gelijknamige film. De verfilming van Kluuns werk door regisseur Reinout Oerlemans gaat maandag in Amsterdam in première.

“Ik ben gaan schrijven om mijn verhaal aan zoveel mogelijk mensen te vertellen. Ik schrijf niet voor de grachtengordel, maar juist voor een groot publiek”, aldus de schrijver. ''Het is een eer dat men mijn roman in andere vormen wil gieten."

Moeilijke woorden

In de hertaalde versie zijn moeilijke woorden zoals 'internist', 'kijkoperatie', en 'chemotherapie' onderstreept en worden ze achterin het boek uitgelegd. Ook zijn de zinnen ingekort en makkelijker leesbaar gemaakt.

In Komt een vrouw bij de dokter beschrijft Raymond van de Klundert (Kluun) de ziekte en het overlijden van zijn echtgenote. De roman is inmiddels in meer dan twintig talen vertaald.

Carice van Houten, Barry Atsma en Anna Drijver spelen de hoofdrollen in de film.

quote:

Op maandag 16 november 2009 16:11 schreef Reya het volgende:
Ik voorspel een toenemende populariteit van de open haard.

quote:

Website moet dominee in spe trekken

LUNTEREN - Wat doet een dominee? Welke ingrediënten zijn nodig voor een goede preek? Om dat soort vragen te beantwoorden en het ambt aantrekkelijker te maken, heeft de Protestantse Kerk Nederland (PKN) samen met de Protestantse Theologische Universiteit (PThU) de website domineeworden.nl gelanceerd.

De site ging afgelopen weekend tijdens de synode van de PKN officieel de lucht in.

De PKN heeft te maken met een grote uitstroom van voorgangers. Honderden predikanten gaan de komende jaren met pensioen en de theologische faculteiten leveren te weinig predikanten af die de dominees kunnen opvolgen. De PKN stelde daarom samen met de PThU een werkgroep in die jongeren moet aantrekken. Domineeworden.nl is daarvan het eerste initiatief. (ANP)

quote:

Minder automobilisten, zelfde opbrengst voor Rijk

Na jaren van discussie ligt er nu een wetsvoorstel voor kilometerheffing. Niet het bezit, maar het gebruik van de auto wordt belast, om het gebruik af te remmen. Goed voor het milieu, maar ook voor de privacy?

Den Haag, 16 nov. Vanaf 2012 gaat het gebeuren. Dan worden in zes jaar tijd alle bestaande autobelastingen vervangen door de kilometerheffing, zo maakte minister Camiel Eurlings (Verkeer, CDA) vrijdag bekend.

Met de motorrijtuigenbelasting en de aanschafbelasting BPM betaalt de burger nu vooral voor het bezit van zijn auto. In de toekomst wordt juist het gebruik belast. Het tarief wordt afhankelijk van tijd, plaats en de zuinigheid van het voertuig. Veel rijden in de spits in de Randstad met een vervuilende SUV wordt duur, weinig rijden op Groningse landweggetjes met een bescheiden auto goedkoop.

Het vrachtverkeer krijgt als eerste een gps-kastje dat bijhoudt waar en wanneer hoeveel wordt gereden. Daarna volgen groepjes van 100.000 auto’s, willekeurig geselecteerd op basis van de eerste twee letters van het kenteken. Buitenlandse automobilisten krijgen een apart systeem. Motoren, trekkers, taxi’s, auto’s van voor 1987 en gehandicaptenvoertuigen vallen buiten het nieuwe systeem.


Doel: aantal files gehalveerd in 2018
Het ministerie van Verkeer en Waterstaat heeft de afgelopen jaren veel gesleuteld aan een computermodel om verkeersbewegingen te voorspellen. Hogere tarieven moeten leiden tot minder verkeer. Minister Eurlings denkt dat met de volledige introductie van de kilometerheffing in 2018 het aantal gereden kilometers met 15 procent zal dalen. Dat zou voldoende zijn om de files te halveren, omdat opstoppingen vooral ontstaan door flessenhalzen in het wegennet. Als er meer wordt gereden dan verwacht, gaat het tarief omlaag, want Eurlings zegt te willen voorkomen dat de automobilist meer gaat betalen. Dat is vreemd, want lagere tarieven zouden juist voor meer verkeer en meer files kunnen zorgen. Maar Eurlings vreest niet dat hij het autorijden zo extra aanmoedigt.


Minder milieuvervuiling en lawaai
De kilometerheffing wordt gesteund door milieugroeperingen, want zij willen ook dat het verkeer afneemt. Als voortaan het autogebruik wordt belast in plaats van het bezit, zal het Nederlandse autopark weliswaar toenemen – een extra groei van 2 tot 3 procent is de verwachting – maar omdat er minder wordt gereden, daalt de belasting van het milieu. Het zou minder uitstoot betekenen van kooldioxide, minder fijnstof en minder geluidoverlast.


Privacy
Automobilisten zouden zich volgens het kabinet geen zorgen hoeven te maken over hun privacy. De gegevens over hun rijgedrag bevinden zich alleen in het gps- kastje dat negen miljoen burgers in hun auto krijgen geplaatst. Centraal zal niet meer dan alleen het aantal kilometers worden geregistreerd en het tarief worden vastgelegd. Op welk tijdstip en waar wordt gereden, zou dus niet te achterhalen zijn. Eerder beloofde de overheid de informatie rond kentekenregistratie ook niet voor andere doeleinden te gebruiken. Inmiddels is bekend dat justitie dit systeem wel degelijk heeft gebruikt om verdachten van misdrijven op te sporen of om te gebruiken als bewijsvoering in strafzaken. Dit zou bij de kilometerheffing niet mogelijk zijn, omdat de informatie centraal beperkt is.


De kosten
De kosten van de kilometerheffing zijn politiek het gevoeligste onderdeel. Autorijden ontmoedigen door het duurder te maken is het idee. Tegelijkertijd zegt minister Eurlings dat alle automobilisten gezamenlijk evenveel gaan betalen als nu. Het is heel eenvoudig: dat kan hij ook beloven als het verkeer met 15 procent zal dalen. Het resterende verkeer, 85 procent, moet de huidige belastinginkomsten dekken. Gemiddeld wordt autorijden dus duurder. Eurlings wijst er liever op dat 59 procent van de automobilisten minder gaat betalen – maar alleen als er, zoals verwacht, 15 procent minder wordt gereden. Verder worden nieuwe auto’s goedkoper door het verdwijnen van de aanschafbelasting (circa 40 procent). Het gevolg is wel dat tweedehands auto’s sneller in waarde dalen.


Vaker met openbaar vervoer
In de modellen van Verkeer en Waterstaat wordt ervan uitgegaan dat automobilisten vaker de bus of de trein zullen pakken. Eurlings rekent er op dat het aantal afgelegde kilometers met het openbaar vervoer zal stijgen met 6 procent als gevolg van de kilometerheffing. Ook zullen automobilisten vaker de fiets nemen of gewoon gaan wandelen. Dat is wellicht vervelend voor de consument die geen auto bezit en dat nu al doet. Grote kans dat zij meer belasting gaan betalen door de kilometerheffing. Provincies innen nu hun belasting via de motorrijtuigenbelasting. Omdat die wordt afgeschaft, mogen ze een nieuwe belasting heffen. Veel provincies overwegen een ‘ingezetenenbelasting’. Zo betaalt de autoloze mee aan de kilometerheffing.


Maar werkt het?
Werkt het systeem van kilometerheffing eigenlijk wel? Deskundigen verwijzen vaak naar buitenlandse voorbeelden als Londen, Stockholm en Singapore, waar vergelijkbare betaalsystemen zijn ingevoerd. Daar is de automobiliteit fors teruggedrongen. Het Nederlandse systeem is wel oneindig ingewikkelder en grootschaliger. Experimenten in ons land met de kilometerheffing laten tot nu toe een flinke teruggang van het verkeer zien als automobilisten geld krijgen om bijvoorbeeld spitsuren en bepaalde wegen te mijden. Kanttekening: het gaat vaak om mensen die vrijwillig aan de proef meedoen en dus inschatten dat ze aan de eisen kunnen voldoen. België heeft inmiddels ook interesse in het systeem getoond.


Hoe gaat het nu verder met Eurlings en zijn plan?
De kilometerheffing is een van de meest ambitieuze plannen van dit kabinet en tevens een zeer gevoelig politiek en maatschappelijk thema. Er wordt al tientallen jaren over gesproken. Minister Eurlings heeft nu zijn voorstel gepresenteerd en kan niet meer terug. Mislukt het project, dan loopt hij grote politieke schade op. Oppositiepartijen VVD, PVV en SP zijn tegen. Coalitiepartij CDA is voor, maar heeft strikte voorwaarden gesteld. Wordt daar niet aan voldaan, dan is intrekken van de steun best mogelijk. Zeker als de komende weken blijkt dat het draagvlak in de samenleving nihil is, terwijl de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht zijn (maart 2010). Als het project goed wordt ontvangen en politiek genoeg steun krijgt, rijst de ster van Eurlings. Eerder wist hij al de Spoedwet Wegverbreding door de Tweede en Eerste Kamer te loodsen. Ook besloot het kabinet onlangs de snelweg A4 Midden-Delfland te verlengen. Daarover werd al sinds 1963 gesproken.

Twee factoren nog niet meegerekend in plan

Autorijden duurder maken en daardoor ontmoedigen, is de kern van de kilometerheffing. Volgens berekeningen van het ministerie van Verkeer en Waterstaat lijkt de heffing echter goedkoper dan de huidige autobelastingen. Maar daarbij zijn twee zaken niet meegerekend. Allereerst de, nog onbekende, spitsheffing per kilometer. Verder willen provincies compensatie voor de wegvallende opcenten op de motorrijtuigenbelasting die zij opleggen. Dat zal leiden tot een nieuwe belasting.


Huidige kosten: Gemiddeld 798 euro per maand (bij 25.000 kilometer per jaar, waarvan 2.500 kilometer in het buitenland). Het merendeel van de kosten bestaat uit afschrijvingen, verzekering en brandstof. Aanschaf- en motorrijtuigenbelasting 85 euro per maand.

Bij kilometerheffing: 62 euro per maand (gemiddeld 3,3 cent per kilometer).

Gevolgen: Rijders van een Volkswagen Golf 1,4 een van de meest verkochte auto's in Nederland, zullen ongeacht het rijgedrag minder gaan betalen. Het is goed mogelijk dat een Golf in de spits wel meer gaat kosten.


Huidige kosten: 265 euro per maand bij matig gebruik (5.000 kilometer per jaar). Het merendeel van de kosten bestaat uit afschrijvingen, verzekering en brandstof. Aanschaf - en motorrijtuigenbelasting 17 euro per maand.

Bij kilometerheffing: 6 euro per maand (bij een tarief van 1,4 cent per kilometer).

Gevolgen: De Toyota Aygo is straks nog goedkoper bij matig gebruik. Aygo-bezitters die 20.000 kilometer per jaar rijden gaan er nauwelijks meer op vooruit.


Huidige kosten: 2.218 euro per maand (bij 30.000 kilometer per jaar, waarvan 3.000 kilometer in het buitenland). Bijna de helft van de kosten bestaat uit afschrijvingen, de benzine kost 402 euro. Aanschaf- en motorrijtuigenbelasting 332 euro per maand.

Bij kilometerheffing: 275 euro per maand (bij een tarief van 12,2 cent per kilometer).

Gevolgen: Ook deze SUV-rijder, die veel benzine verbruikt, gaat er bijna 150 euro per maand op vooruit.

quote:

Op welk tijdstip en waar wordt gereden, zou dus niet te achterhalen zijn. Eerder beloofde de overheid de informatie rond kentekenregistratie ook niet voor andere doeleinden te gebruiken. Inmiddels is bekend dat justitie dit systeem wel degelijk heeft gebruikt om verdachten van misdrijven op te sporen of om te gebruiken als bewijsvoering in strafzaken. Dit zou bij de kilometerheffing niet mogelijk zijn, omdat de informatie centraal beperkt is.

quote:

To my surprise, the ex-jihadis said their rage about Western foreign policy -- which was real, and burning -- emerged only after their identity crises, and as a result of it. They identified with the story of oppressed Muslims abroad because it seemed to mirror the oppressive disorientation they felt in their own minds. . . .

But once they had made that leap to identify with the Umma – the global Muslim community -- they got angrier the more abusive our foreign policy came. Every one of them said the Bush administration's response to 9/11 -- from Guantanamo to Iraq -- made jihadism seem more like an accurate description of the world. Hadiya Masieh, a tiny female former HT organiser, tells me: "You'd see Bush on the television building torture camps and bombing Muslims and you think -- anything is justified to stop this. What are we meant to do, just stand still and let him cut our throats?"

But the converse was -- they stressed -- also true. When they saw ordinary Westerners trying to uphold human rights, their jihadism began to stutter. Almost all of them said that they doubted their Islamism when they saw a million non-Muslims march in London to oppose the Iraq War: "How could we demonise people who obviously opposed aggression against Muslims?" asks Hadiya.

quote:

De ontdekking door Chinese onderzoekers dat de kortneusvleerhond (Cynopterus sphinx, een vleermuis-soort) aan fellatio doet is op het internet een sensatie geworden, want wie had kunnen denken dat dieren daadwerkelijk genoten van seks en hun uiterste best doen het genot te verlengen? Met elke seconde dat het vrouwtje de penis likt, wint een vleermuispaar 6 seconden aan paartijd. En wie weet verhogen ze zo hun kansen op bevruchting.

Nu moet u niet denken dat vleermuizen iets weten over bevruchting. Zelfs mensen zijn er niet goed in kennis over de bevruchting in de praktijk te brengen, en dat is waarom de morning-after-pil bestaat. Dieren maken zich niet druk over voortplanting. Genot daarentegen is iets wat ze begrijpen.

Ik ben er niet zeker van dat alle dieren plezier beleven aan seks, maar bij bonobo’s (samen met chimpansees de meest aan ons verwante primaten) is orale seks net zo gewoon als masturbatie. Iedereen die eraan twijfelt of dieren iets voelen tijdens de seks, stel ik de vraag: “Waarom zou je masturberen als je geen genot voelt?”

Vrouwtjes bonobo’s masturberen evenveel als mannetjes. Als je ooit de grote grijnzen op het gezicht van masturberende vrouwtjes bonobo’s hebt gezien, dan kan er weinig twijfel meer aan bestaan dat ze iets beleven dat lijkt op een orgasme.

Bonobo’s zijn ook goede kussers. Ik ken een dierenverzorger die in een dierentuin werkte met chimpansees, nogal platonische kussers. Toen hij op een dag de bonobo’s moest verzorgen en een kus van een van hen accepteerde, moest hij beduusd constateren dat hij een tong in zijn mond voelde.

Elke discussie over het seksleven van dieren wordt gevolgd door veel grappen en commentaar, maar dat is volgens mij alleen bedoeld om een gevoel van ongemakkelijkheid bij mensen te maskeren. Als we dierlijke seksualiteit weglachen, dan passen we onze eigen normen en waarden op hen toe. En wetenschappers zijn daar niet immuun voor. Als ze bijvoorbeeld over bonobo’s spreken, dan noemen ze hen soms ‘zeer liefdevol’, terwijl ze bedoelen dat ze bij het minste of geringste aan elkaars genitaliën zitten. In een ander voorbeeld stelde een Amerikaanse antropoloog dat seks helemaal niet zo vaak voorkwam bij bonobo’s, totdat men erachter kwam dat hij alleen heteroseks tussen volwassen apen had geteld. Bij bonobo’s is dat maar een klein deel van de seksuele contacten, die vaak tussen jongeren en partners van hetzelfde geslacht plaatsvinden.

Er zijn opvallend weinig studies naar het seksleven van dieren die vrij zijn van puriteinse tendensen. Het verhaal over orale seks bij vleermuizen is een lichtpuntje in een verder erbarmelijke lijst, die dieren plezier in seks ontzegt, net als homoseksualiteit en andere vormen van seks die niet op voortplanting zijn gericht. Nu we eindelijk een vakgebied van de menselijke seksualiteit hebben –en bedenk wat een strijd dat is geweest voor pioniers in de seksuologie zoals Alfred Kinsey en Masters & Johnson- is het tijd voor een vergelijkbaar vakgebied voor de seksualiteit in de rest van het dierenrijk.

quote:

'Gemuteerd gen laat mensen langer leven'

AMSTERDAM – Amerikaanse wetenschappers hebben een gemuteerd gen ontdekt dat het leven van mensen drastisch lijkt te verlengen.

De onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine namen bloed af bij een groep van enkele tientallen mensen met een gemiddelde leeftijd van 97 jaar.
Uit de bloedwaardes bleek dat er in de lichamen van de bejaarde proefpersonen buitengewoon veel van het enzym telomerase werd aangemaakt door een overactief gen.

Telomerase zorgt ervoor dat DNA niet beschadigd raakt en kan daardoor mogelijk het leven van mensen verlengen. Het enzym bevindt zich in het uiteinde van elk chromosoom, in de zogenaamde telomeer.
Schoenveters
Telomeren worden wel eens vergeleken met de plastic uiteindes van schoenveters, die ervoor zorgen dat de veters niet beginnen te rafelen.
De genmutatie die de productie van telomerase overmatig stimuleert is erfelijk, zo bleek uit het onderzoek. Bij de kinderen en kleinkinderen van de proefpersonen werden ook grote hoeveelheden van het enzym aangetroffen.
Ouderdomsziektes
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Volgens de wetenschappers suggereert hun studie dat er een directe link is tussen de productie van telomerase en de leeftijd die iemand zal bereiken.
“Ons onderzoek wijst er op dat de lengte van telomeren en varianten van genen die telomerase produceren ervoor kunnen zorgen dat mensen een hoge leeftijd bereiken, waarschijnlijk door ze te beschermen voor ouderdomsziektes”, verklaart hoofdonderzoeker Yousin Suh op BBC News.
Medicijn
“Misschien dat het ooit mogelijk wordt om medicijnen te ontwikkelen die kunnen zorgen voor de aanmaak van dezelfde hoeveelheid telomerase als waarmee honderdjarigen zijn gezegend”, aldus Suh.

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 09:11 schreef Rock_de_Braziliaan het volgende:
verkoop je laptop en koop een macbook.

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 09:11 schreef Rock_de_Braziliaan het volgende:
verkoop je laptop en koop een macbook.

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 10:35 schreef Reya het volgende:

[..]

Corollameneertje en de heilige consultantsgraal.

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 11:37 schreef TitusPullo het volgende:
Wat een gespuis, dat kamp-Louwes:

http://forum.deventermoordzaak.com/phpBB3/viewtopic.php?f=1&t=1248&sid=ced64a943fa722ca396b848905c1dbfc

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 10:28 schreef Rock_de_Braziliaan het volgende:
Wat voor laptop heb je nu?

quote:

The opposition to science doesn't seem to know any party bounds. On the right, global-warming skepticism is the rule, evolution a minority 'opinion', and if WorldNetDaily is to be believed, soy turns your kids gay.

On the left, we've now got the Huffington Post, recently lending their voice to Deepak Chopra, who in his latest contributions to the site expounded his philosophy of the mind (or whatever you want to call it), apparently seeking to justify it in quantum mechanics. Which gives it unwarranted legitimacy and worse, spreads disinformation about the science. Being somewhat qualified to rebut this, I thought I would try.

Now it's far from the first time the Huffington Post has gone off promoting bad science, pseudoscience or outright crankery, having for instance lent its voice to Jim Carrey (in his latest role as an immunologist) preaching the 'dangers' of vaccines. I'm not the only one around here who seems to think they've grown increasingly sensationalist as well as anti-science (although this is more in the realm of 'bad science').

(So in the bigger perspective, I guess it's not that bad as far as these things go. Unlike vaccine scares, it's not likely this particular nonsense is going to lead to unnecessary deaths, for instance.)

The reason why I'm relatively qualified here, is that I'm a quantum chemist who studies biochemical systems. In short, I apply quantum mechanics (QM) to figuring out how chemistry works, specifically biochemistry. So I'd hope to know something about the subject. On the other hand I don't really want to appeal to authority alone. (Being somewhat pseudonymous, you've got no real reason to believe in my authority either. But do feel free to ask about quantum chemistry! )

"Quantum consciousness"
Is basically what he's talking about. The idea that the workings of the human brain are somehow directly quantum-mechanical. As opposed, I'd guess, to being 'chemical' in nature.

Chopra would count as one of the more high-profile promulgators of this idea, which exists in various forms. The probably best-known advocate (perhaps deserving the credit as 'originator') of this line of thinking is mathematician Roger Penrose. The proponents have different ideas, ranging (in my opinion) from 'fringe' to 'just doesn't know what they're talking about'. Penrose belonging to the former group, Chopra the latter. I think it's highly relevant that I don't know anyone in my field who takes these ideas seriously. (Much less Chopra) Attempting an explanation...

About quantum mechanics
Okay. So, quantum mechanics is infamous for being 'weird' and 'difficult'. Which is true to an extent. But to another extent, the subject has been bogged-down a bit by its own reputation. The early pioneers of the subject (Bohr & co) got into big debates over how the subject should be 'interpreted', a discussion which has gotten carried over into many introductory textbooks (and practically every popular-scientific account) ever since. In a letter to the American Journal of Physics last year, N.G. van Kampen called it "The scandal of quantum mechanics". (incidentally the letter also took a dismissive swipe at quantum-conciousness theories) So in your popular-scientific descriptions people have often confused actual QM (which has not been at dispute) with these 'interpretational' issues.

I'm not going to even attempt to correct the very many misconceptions that abound about QM here, or attempt a popular-scientific explanation. I'll basically just make a one short point.

This is the one quantum-mechanical property that's relevant to this discussion, which is that in quantum mechanics, things can exist in several states at once. (called a superposition) Objects don't have definite locations; rather they're 'smeared out' over space. The lighter they are, and the faster they move, the more 'smeared out' they can be. (those who've read about QM before know I'm referring to the famous Uncertainty Principle)

But if a measurement is carried out on the object, it will have a certain value. Which is part of the 'weirdness'. QM cannot predict what value will be measured, but it can predict the probability of all the possible measurement results. It can predict the average of a large number of measurements. For instance, the electron of a hydrogen atom is most likely to be 53 picometers away from the nucleus. But a single measurement could give any result from zero to infinity.

Heavier, bigger, things on the other hand, get less and less 'smeared out', and you end up with the 'classical' situation, where things assume definite values for their location and speed and other things.

Chopra (and many, many others) misinterprets what 'measurement' means here, assuming that it has something to do with human activity, drawing not only the erroneous conclusion that human (or sentient) perception is what's meant by 'measurement', but indeed that things don't even exist if they're not being 'measured'. Stating: "In fact, everything you are looking at right now depends upon you to exist."

This is a basic misconception which has been debunked repeatedly (no doubt several times a week on physics newsgroups and message boards). Quantum mechanical measurements have nothing to do with 'measurement' per se, and especially not with human activity. It's also at the basis of the Schrödinger's cat 'paradox', as well as many of the early confusion about quantum mechanics.

In short, it's a process known as decoherence. It's not fully understood yet (although a lot of progress has been made since the early days and early confusion of QM). Decoherence is the process whereby quantum systems go from a superposition of different states to a single, definite state, through interactions with their environment. It's 'locked' into this state because there's an increase in entropy (disorder) associated with that change, making it irreversible (2nd law). It's not fully understood yet, but it certainly doesn't resemble the Berkleyian idea Chopra seems to have adopted.

Chopra's version is: "Light can act like a wave or a particle, but not both at the same time. It defies ordinary logic, but Einstein and his colleagues discovered that light "decides" whether to act like a wave or particle depending on the observer. "

What he should have written was "in the context of the double-slit experiment", because there's not really a state of 'acting like a wave' and 'acting like a particle'. Although I see how he'd get that impression given that most popular-scientific accounts present the double-slit experiment.

It does not defy ordinary logic. Quantum mechanics, like all physics, is entirely founded on ordinary mathematical logic. Einstein had little to do with the development of quantum mechanics (his contribution basically being his early 1905 paper on the photoelectric effect), and was famously critical of it.

The particle does not 'decide' depending on the observer. Rather in the double-slit experiment, the interaction involved with making the measurement causes decoherence, forces the particle from having had an indefinite location (causing it to act 'like a wave' - forming a superposition), into a definite location (which we associate with 'acting like a particle')

As opposed to what Chopra writes, the brain is assigned no unique role whatsoever in causing decoherence and frankly, it's pretty silly to assume that physicists (or anyone, really) would adhere to such a ridiculously anthropocentric idea.

Why it's wrong

Chopra, Penrose and other proponents basically all work on the assumption that something in the brain is acting quantum-mechanically, i.e. existing in a superposition of states. In addition, some of them argue that the brain is therefore a quantum computer (a 'computer' which utilizes these superpositions to perform certain types of calculations very quickly).

The mainstream view doesn't agree with this. The mainstream view being that the brain, just like everything else we know of in the body, is governed and controlled by chemistry. Chemistry is in fact intrinsically quantum mechanical in nature. Quantum mechanics was in fact developed, not primarily to solve the the problem of the double-slit experiment, but to explain atoms. As far as classical physics is concerned, atoms could not exist!

So if you want to do the theory of chemistry: What's a chemical bond? How does a chemical reaction occur? and so forth, you're dealing with questions that are answered by quantum mechanics (and quantum mechanics alone).

You learn in school that atoms and molecules consist of nuclei surrounded by electrons. The nuclei carry most of the mass (weighing thousands of times more than the electrons) and a positive charge, but chemistry is entirely dictated by the behavior of the electrons. The nucleus just sits there - the effect of its charge on the electrons being its contribution.

The electrons act almost entirely quantum-mechanically, which is why QM is required to describe chemistry. But the nuclei don't act very quantum mechanically - they're too heavy.

So, while the electrons in a molecule act quantum mechanically, the molecule as a whole does not. The atoms of a molecule almost never exist in superpositions of different states. If they could, many molecules and compounds would not be stable over time. They'd rearrange themselves. A lot of the molecules in your body would spontaneously combust, rearranging themselves into lower-energy forms.

(Chopra, OTOH, claims: "However, our every action alters DNA". It does? In what way?)

(Part of) The reason this doesn't happen is that molecules aren't isolated. They interact with their environment (which in QM, constitutes a 'measurement'). They undergo decoherence, forcing them to stay in the state they're in.

This is pretty unsurprising, since if molecules as a whole could act quantum-mechanically like that, we'd probably already know about it from chemistry. See, while quantum mechanics forms the theory of chemistry, it hasn't actually lead to a lot of new discoveries (yet). (Nor is there much, if anything, in biochemistry which is fundamentally unique to biochemistry)

On top of that, I have biochemical objections: That so far, we've not seen any such quantum things going on in any of the biochemistry we do know well - it's unusual for things on the biochemical scale to be really, really different. We share a substantial portion of our DNA with the lowliest of bacteria. Our cellular metabolism isn't that different from an amoeba. Evolution causes nature to 'recycle' its designs. Enzymes with very different functions can have very similar structures due to common evolution. From an evolutionary standpoint, it'd be rather strange if our brains somehow started utilizing a completely unique physical phenomenon.

Nevertheless, physicist Max Tegmark (who's actually a cosmologist, but OTOH something of an expert on decoherence) did the math on some of these quantum-consciousness models and got the result most of us expected: The systems decohere far too quickly (on the order of 10-20 seconds) for it to have any impact on chemistry, much less biology (neuron firing taking place on the order of milliseconds).

Schlosshauer, "Decoherence and the quantum-to-classical transition" (2008) devotes a segment to this controversy and concludes (p374): "It is fair to say a majority of researchers now uphold the view that biological structures in the brain are most likely too prone to decoherence to allow for any quantum coherence to persist over timescales relative to cognitive and conscious processes. Therefore classical models of the brain remain largely unchallenged to date. Based on Tegmark's numerical results and general intuitions about decoherence on macroscopic scales, it is unlikely that this situation will change anytime soon. "

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 09:11 schreef Rock_de_Braziliaan het volgende:
verkoop je laptop en koop een macbook.

quote:

Oekraïne verlamd door 'supergriep'
Gepubliceerd : 17 november 2009 - 3:12 pm | door Willemien Groot

In Oekraïne is alarmfase rood afgekondigd. Volgens de gezondheidsdienst is het land getroffen door een nieuw influenzavirus dat gevaarlijker is dan de Mexicaanse griep. Het zou gaan om een nieuwe variant die is opgebouwd uit de Californische griep en twee seizoensgriepvirussen. De WHO houdt het op een 'gewone' Mexicaanse griep.

Oekraïense artsen die twee slachtoffers onderzochten, spreken van 'longen zwart als houtskool'. Die omschrijving sluit aan bij eerdere meldingen van ziekenhuizen in het westen van het land. Een recordaantal mensen is opgenomen met zeer ernstige luchtweginfecties, veelal longontsteking. De meeste patiënten meldden zich veel te laat bij de dokter en overleden aan de gevolgen van de infectie.

Alarmerende berichten
Het openbare leven in de voormalige Sovjetrepubliek ligt sinds enkele weken stil als gevolg van de hevige griepuitbraak die tot dusver aan 189 mensen het leven heeft gekost. Alle openbare bijeenkomsten zijn verboden, scholen en universiteiten zijn gesloten en een aantal grensposten (...) zit op slot.

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO probeert de alarmerende berichten uit Oekraïne te temperen. De eerste resultaten van een WHO-onderzoek naar de 'supergriep' wijzen niet op een abnormale situatie. Het dominante H1N1 is de probleemveroorzaker, blijkt uit de genetische analyse. Het is bovendien niet gemuteerd, zegt de WHO. Het huidige pandemische vaccin biedt voldoende bescherming.

Aandacht afleiden
Probleem is alleen dat Oekraïne geen vaccin heeft. De regering heeft zich in de aanloop naar de pandemie niets aangetrokken van de waarschuwingen. Het vaccin is niet besteld en de voorraden antivirale middelen zijn minimaal. Voorlichting aan de bevolking bleef helemaal uit. Voor gewone burgers is goede gezondheidszorg nauwelijks toegankelijk. Zelfs huismiddeltjes zijn onbetaalbaar of uitverkocht.

De oppositie beschuldigt president Joesjtsjenko ervan de griepepidemie te misbruiken. Door verwarring en angst te zaaien, zou hij de aandacht willen afleiden van de barre economische omstandigheden in Oekraïne. In januari kiest de bevolking een nieuwe president, maar politieke bijeenkomsten zijn vanwege de griep verboden.

quote:

Afwikkeling faillissement DSB duurt jaren
Gepubliceerd 17 november 2009 - 7:54 pm

De afwikkeling van het faillissement van DSB Bank gaat vijf tot tien jaar duren.

Dat zeggen de curatoren in hun eerste verslag over de toestand bij de failliete bank. Ze inventariseren de boedel en doen onderzoek naar de oorzaak van het faillissement.

Volgens de curatoren konden het Dirk Scheringa Museum en de sporttak van DSB alleen bestaan door de winsten van de bank, en zijn ze daarom failliet.

Verder laten ze weten dat in de eerste helft van volgend jaar de bezittingen worden verkocht en dat de schuldeisers daar dan in de tweede helft van het jaar een terugbetaling door kunnen krijgen.

Tot slot zeggen de curatoren dat de klachten van gedupeerden alleen op individuele basis kunnen worden behandeld, dus niet collectief door een stichting.

Uit het verslag blijkt dat DSB Bank 250.000 spaarrekeningen telt en dat de klanten in totaal 3,6 miljard euro bij de bank van Dirk Scheringa hadden ondergebracht. DSB Bank had aan 150.000 klanten leningen verstrekt ter hoogte van een bedrag van 7,1 miljard euro.

quote:

Op dinsdag 17 november 2009 17:59 schreef zakjapannertje het volgende:

[..]

vandaag een Mac Mini besteld ik zal wel helaas afscheid moeten nemen van mijn Blue & White Mac , omdat die mijn nieuwe 23 inch scherm niet aankan (het wil wel opstarten maar niet meer als het aangesloten is op mijn nieuwe scherm, wrs. te weinig videogeheugen) , gelukkig hebben we de Mars Reconnaissance Orbiter nog (die gebruikt dezelfde processorarchitectuur als de B&W Mac maar dan aangepast voor in de ruimte)

quote:

Rekeningrijden via het Pentagon
Een zelden beschreven sleutelelement van het systeem van rekeningrijden dat het kabinet vrijdag aankondigde is de afhankelijkheid van GPS, het satelliet-stelsel dat door het Amerikaanse leger in de lucht wordt gehouden.

Hieronder een brief van internetkundige lezer Friso Gosliga. Hij beschrijft wat er gebeurt als het Pentagon de stekker er uit trekt. Een zo kort mogelijke uitleg en argumentatie:

“Het NL systeem voor rekeningrijden zal zijn gebaseerd op een kastje dat voor zijn positiebepaling afhankelijk is van GPS. Het gebruik van GPS (Global Positioning System) signalen is gemeengoed geworden in navigatiesystemen, mobiele telefoons en allerlei andere toepassingen. Het GPS bestaat uit een netwerk van 24 tot 32 satellieten en bijbehorende voorzieningen op aarde.

Wat veel mensen zich niet realiseren is dat dit systeem volledig wordt gerund door het Amerikaanse leger. Tot 2000 was het zelfs zo dat de plaatsbepaling voor het leger nauwkeuriger was dan de plaatsbepaling voor burgers. Door een politiek besluit werd dit verschil opgeheven.

Het onderhoud van GPS kost klauwen met geld. Ook de Amerikaanse overheid voelt de crisis. Het vervangingsprogramma voor satellieten heeft nu al meerdere jaren vertraging opgelopen.

Onlangs heeft de Amerikaanse rekenkamer (Accountability Office) zijn zorgen uitgesproken over het onderhoud van GPS en gewaarschuwd dat het systeem al in 2010 de eerste haperingen zou kunnen vertonen als er niet tijdig meer satellieten worden gelanceerd. Het leger heeft uiteraard met sussende woorden geprobeerd die zorgen weg te nemen.

(Links naar relevante artikelen onderaan dit bericht.)

Ongetwijfeld ziet u het gevaar: als het GPS hapert of uitvalt, werken niet alleen navigatiesystemen niet meer – ook systemen als het Nederlandse rekeningrijden vallen dan uit. En omdat het bij rekeningrijden om enorme bedragen gaat, is dat een groot risico voor de Nederlandse overheid. Een risico waarop we zelf geen invloed hebben.

Bij mijn weten is er geen vergelijkbare situatie waarbij de Nederlandse overheid zo’n groot deel van haar maandelijkse inkomsten volledig afhankelijk heeft maakt van het beleid van een ander land, in dit geval de Amerikaanse overheid en het onderhoud van GPS. Je zou je kunnen afvragen of dat wel verantwoord is.

Als Amerika ooit zou besluiten om het GPS systeem te laten vallen, of het door mismanagement onbetrouwbaar te laten worden, of vanwege zwaarwegende militaire belangen tijdelijk weer minder nauwkeurig te maken voor burgers – dan heeft Nederland direct een acuut geldprobleem. En dat niet alleen, vele Nederlandse burgers zijn op dat moment zelfs strafbaar. Moeten we dan papieren rittenstaten gaan invullen?

Het meest voor de hand liggende tegenargument is dat GPS ook voor Amerika zelf van levensbelang is. Natuurlijk is dat zo. Het systeem zal niet zomaar omvallen, het wordt op dit moment zelfs (met de nodige problemen) gemoderniseerd.

Neemt niet weg dat al deze ontwikkelingen een Amerikaanse aangelegenheid zijn. Nederland heeft daar geen enkele zeggenschap in. Het principiële punt blijft dat een deel van de inkomsten van de Nederlandse overheid afhankelijk wordt van een systeem dat volledig buiten de eigen invloedssfeer valt. En dat is gevaarlijk. Het maakt ons chantabel.

Alternatieven dan? Het alternatieve Europese Galileo-systeem moet nog worden uitgerold. En ook de Europese landen voelen de crisis in de portemonnee dus de vraag is hoe snel dit zal gaan. En de vraag is of het kastje in onze auto’s geschikt is voor beide systemen. Galileo bestaat nog niet en zal kinderziektes bevatten. Kun je kastjes maken die al op de nog niet bestaande techniek vooruitlopen? De ervaringen daarmee zijn niet gunstig.”

quote:

Ook China heeft recht op industrialisatie


Het Westen wil dat China zijn groei beperkt, omdat het anders te veel CO2 zou uitstoten. Maar Chinezen gebruiken veel minder energie dan westerlingen.

Discussie - Zijn de regelingen om duurzame stroom te stimuleren te soft?
Opinie - CO-reductie in buitenland is grote klimaatzwendel
Opinie - Dwing duurzame stroom af met boetes
Discussie - Is er nog hoop op een effectief klimaatakkoord?
De Chinese inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden, worden in het Westen vaak niet gewaardeerd. De ontwikkelde landen willen dat China ‘meer’ doet, terwijl China vindt dat het doet zoveel het kan, en zelfs meer dan menig ander land.

China wijst op het verzuim van de ontwikkelde landen om direct zelf te voldoen aan hun verplichtingen tot emissiereductie uit hoofde van het Kyoto-protocol. Zonder hun toevlucht te nemen tot het kopen van emissierechten van ontwikkelingslanden en zonder het laaghangende fruit te plukken van de Oosteuropese economieën, die in 1990, de peildatum, nog geheel op steenkool draaiden en daarna vrijwel geheel zijn ingestort.

Maar dat willen de Europeanen en Amerikanen niet horen. Laat staan dat ze willen worden herinnerd aan het gegeven dat hun industrialisatie tot dusverre het merendeel van de broeikasgassen in de atmosfeer heeft gepompt. Ze beklemtonen liever dat de snelle Chinese groei het probleem vergroot en dat de westerse inspanningen van weinig betekenis zullen zijn als de Chinese uitstoot zijn huidige patroon blijft volgen.

Sinds 2007 heeft China ’s werelds grootste CO2-uitstoot, ook al verbruikt het per hoofd van de bevolking veel minder energie dan de Europeanen en Amerikanen. Maar de grootste vervuiler trekt uiteraard de aandacht. Dat weet ook China, maar het wil tijd om zijn basisinfrastructuur uit te bouwen voordat het zijn totale uitstoot moet verminderen.

Twee jaar geleden, op Bali, stemde de wereld in met een actieplan tot verdere terugdringing en aanpassing, dat zou worden ondersteund met voldoende financiële middelen en technologie-overdracht van de ontwikkelde landen naar de ontwikkelingslanden. In de aanloop naar de conferentie in Kopenhagen had dit plan inmiddels bekrachtigd moeten zijn. Maar dat is niet het geval. In plaats daarvan wijzen de ontwikkelde landen en de ontwikkelingslanden druk naar elkaar. Het Westen blijft van China verlangen dat het ‘meer’ doet.

Sinds 2006 heeft China indrukwekkende programma’s ter bestrijding van het broeikaseffect opgezet. Als ontwikkelingsland dat nog werkt aan zijn energievoorziening, spoor- en wegennet, havens en vliegvelden, plus een industriële infrastructuur, kan China zich volgens zijn leiders niet vastleggen op een vermindering van de CO2-uitstoot die de komende jaren kan worden bereikt. Het heeft ruimte nodig om zijn ontwikkelingdoelen te verwezenlijken en een samenleving met een gemiddeld inkomen te worden. Daarom is het Chinese beleid om de energie-intensiteit – de uitstoot per eenheid BNP – te verminderen terwijl de totale CO2-uitstoot nog zal stijgen, maar in een aanzienlijke trager tempo.

Om onder het huidige vijfjarenplan, tussen 2006 en 2010, de energie-intensiteit met 20 procent terug te dringen, richt de overheid zich vooral op de industriële staatsbedrijven, omdat die tot medewerking kunnen worden gedwongen en de grootste energieverbruikers in het land zijn. Alleen al door een verlaging van de energie-intensiteit kan China in vijf jaar tijd 620 miljoen ton steenkool besparen, hetgeen gelijkstaat aan een vermindering van de CO2-uitstoot van 1,5 miljard ton. Volgens de afspraken van het Kyoto-protocol brengt de EU haar uitstoot tussen 1997 en 2012 met niet meer dan 300 miljoen ton terug. China doet het dan ook goed in vergelijking met de Europese inspanningen, ook al heeft het geen bindende reductiedoelstelling in het kader van het verdrag.

Andere maatregelen ten behoeve van een doelmatiger energieverbruik zijn onder meer nieuwe normen voor zuinige voertuigen, verbeterde bouwvoorschriften, investeringen in ultra-efficiënte klassieke steenkoolcentrales en nieuwe elektriciteitsnetten, herziening van energie- en brandstofprijzen, fiscale prikkels voor duurzame energie en innovatie op terreinen als hoogwaardige zonnepanelen, batterij-technologie, hybride voertuigen en CO2-opvang.

In het komende vijfjarenplan, van 2011-2015, stelt China een reeks doelen inzake de CO2-intensiteit in verhouding tot het BNP, waarbij niet alleen de energie-intensieve productie wordt verminderd maar ook de opwekking van energie wordt verhoogd die weinig tot geen CO2 oplevert. Ook zal de CO2-reductie door bosaanplant worden bevorderd. Zo zal bijvoorbeeld het aandeel van niet-fossiele brandstoffen in het primaire energieverbruik in China stijgen van 7 procent nu tot 15 procent in 2020. Honderden miljarden worden geïnvesteerd in wind- en zonne-energie, kleine waterkrachtcentrales, biobrandstof en kernenergie.

Ondanks deze inspanningen is het nog te vroeg om te zeggen wanneer de Chinese CO2-uitstoot zal pieken. De discussies onder de Chinese deskundigen wijzen op mogelijke piek omstreeks 2030-2035, als het land de kans heeft gehad om zijn infrastructuur uit te bouwen, waarna de uitstoot zou kunnen gaan dalen. Dit betekent voor China een adembenemend tempo. Toch zal de druk tot sneller ingrijpen blijven toenemen naarmate de totale uitstoot van broeikasgassen in China stijgt.

Eén bijdrage zou China wel kunnen leveren. Het kan de welvarendste delen van China al op korte termijn reductiedoelen laten stellen, omdat die rijkste gebieden – Hongkong, Sjanghai en Peking – wel meer kunnen doen. Deze steden hebben meer inwoners dan een aantal van de kleinere Europese landen. Zo is Hongkong met zijn 7 miljoen inwoners zeker zo ontwikkeld als Europa en heeft deze ‘speciale administratieve regio’ de middelen om al in 2011-2015 werk van emissiereductie te maken. De steden Sjanghai en Peking, met respectievelijk 18 en 17 miljoen inwoners, kunnen dan volgen vanaf 2015, want die hebben al een uitgebreide infrastructuur opgebouwd.

quote:

SEATTLE - Een Amerikaan die dacht dat hij een Ninja was, heeft bij een sprong zijn lichaam gespietst op een metalen hek. Het ongeluk gebeurde in Seattle.

Een agent hoorde het geschreeuw om hulp van het slachtoffer en vond hem in zijn benarde positie. De would-be gevechtssporter werd in kritieke toestand afgevoerd naar het ziekenhuis.

De man hield tegen de politie vol dat hij een Ninja was die over een hek van zo'n anderhalve meter wilde springen. Helaas voor de atleet legde hij jammerlijk zijn onkunde bloot met de falende sprong. Waarschijnlijk was er naast het misplaatste zelfvertrouwen ook alcohol in het spel.

quote:

Ophef om tekst uit psalmen voor Obama
Geplaatst: 17 november 2009 21:54, laatste wijziging: 18 november 2009 09:18

van onze redactie buitenland

WASHINGTON - Steeds vaker is een opmerkelijke slogan te zien op internet en op stickers achter op auto's: 'bid voor Obama: psalm 109:8.'

Het lijkt een mooi gebaar voor de Amerikaanse president, maar het is het niet, als je de tekst kent. In het vers staat: 'Dat zijn dagen geteld zijn, een ander zijn ambt overneemt.' De tekst is vooral op de website Twitter.com een hype. Waar het bericht vandaan komt, is onbekend, maar het wordt overal overgenomen. Vaak als grap en vooral door tegenstanders van Obama.

Tegenover The Christian Science Monitor zegt Cheri Douglas, een van de personen die het bericht 'twitterde', met de tekst haar onvrede over de president te willen uiten. Ze wilde aangeven dat hij wat haar betreft niet meer dan één termijn uitzit, en dan plaats maakt voor een ander.

Voor Douglas lijkt de tekst onschuldig, maar in de context van de hele psalm is hij dat allerminst. In vers 9 en 10 roept de schrijver om de dood van een persoon. 'Dat hij zijn kinderen vaderloos, zijn vrouw als weduwe achterlaat. Dat zijn kinderen bedelend rondzwerven, naar eten zoeken in het puin van hun huizen.'

,,Dit gebed voor Obama, verzoekt God om Obama te verwoesten'', schrijft Beliefnet.com. Op de website maken verschillende christenen zich druk over de manier waarop andere mensen omgaan met deze teksten in de bijbel. Ook op blogs waar de oproep te vinden is, zijn de reacties fel.

quote:

Op zondag 15 november 2009 20:18 schreef Hexagon het volgende:
Wordt het niet eens tijd voor een nieuwe FOK POL awards?

quote:

Op zondag 11 oktober 2009 17:22 schreef Autodidact het volgende:

(tip, op de Dorgelolaan, Eisenhowerlaan kun je makkelijk 70)

quote:

Op woensdag 18 november 2009 19:46 schreef Reya het volgende:
De woorden ontschieten me.

quote:

It's no secret that former GOP vice-presidential candidate Sarah Palin and Fox News host Glenn Beck share great respect and admiration — so their fans can be forgiven for wondering: Is a "dream ticket" of Palin-Beck ticket completely out of the question?

Perhaps not. Palin initially chuckled when Newsmax broached the idea. But then she had some serious words of praise for the popular Fox personality.

"I can envision a couple of different combinations, if ever I were to be in a position to really even seriously consider running for anything in the future, and I'm not there yet," Palin tells Newsmax. "But Glenn Beck I have great respect for. He's a hoot. He gets his message across in such a clever way. And he's so bold — I have to respect that. He calls it like he sees it, and he's very, very, very effective."

quote:

Op donderdag 19 november 2009 17:50 schreef Monolith het volgende:

[..]

quote:

BRUSSEL - De Franse president Nicolas Sarkozy heeft zich tegenover de Ierse premier Brian Cowen verontschuldigd voor de dubieuze overwinning van het Franse voetbalelftal op de Ieren in de play-offs voor het WK voetbal.

quote:

Op vrijdag 20 november 2009 10:43 schreef Sjaakz het volgende:

[..]

quote:

Op vrijdag 20 november 2009 14:58 schreef TitusPullo het volgende:
Spleen d'Arnhem.

quote:

Op vrijdag 20 november 2009 14:53 schreef Reya het volgende:
De gevolgen van gisternacht blijven deze keer wel bijzonder lang naebben.

quote:

Op vrijdag 20 november 2009 14:53 schreef Reya het volgende:
De gevolgen van gisternacht blijven deze keer wel bijzonder lang naebben.

quote:

Op vrijdag 20 november 2009 15:40 schreef Autodidact het volgende:

[..]

SOA opgelopen?

quote:

Grijze muis' Van Rompuy wordt juist sterke 'president'

Geen nationale politicus voelt er ook maar iets voor om zijn eigen landsbelang te laten ondersneeuwen. Daarom kan juist deze ‘grijze muis’, Herman Van Rompuy, een sterke 'president' van de Europese Raad van regeringsleiders zijn.

Brussel, 20 nov. Een van de eerste dingen die de nieuwe Europese 'president' gaat doen, is plaats maken. Half december, als de 27 regeringsleiders van de Europese Unie naar Brussel komen voor hun eindejaarstop, worden zij voorgezeten door de Zweedse premier. Herman van Rompuy, de Belgische premier die gisteravond unaniem tot voorzitter van de Europese Raad werd gekozen, laat zijn Zweedse collega rustig zijn werk als tijdelijk EU-voorzitter afmaken. Dit is exact de reden dat Van Rompuy de baan kreeg: hij heeft geen egoproblemen.

Gisteravond bevestigde de Belg dit zelf nog eens: ,,Vanaf nu is mijn mening volstrekt irrelevant’’. Dit was een spontane uitspraak, als antwoord op een vraag. Alleen iemand die zoiets zegt, kan namens 27 landen spreken. Tony Blair had dit niet over zijn lippen gekregen. Dat is precies de reden dat Blair het niet is geworden.

Dat de Europese regeringsleiders de ‘keus’ hadden tussen een prestigieuze president die het verkeer in Peking kan stoppen en een grijze muis, is de afgelopen weken vaak gezegd. Maar die keus bestond enkel in theorie. De Verenigde Staten van Europa bestaan niet. Het Europese bouwwerk wordt al decennialang opgetuigd met groot respect voor de soevereiniteit van de lidstaten. Het is een systeem vol checks and balances: de Europese Commissie vertegenwoordigt het Europees belang, het parlement spreekt namens de Europese burgers en de Europese Raad komt op voor de lidstaten.

De Raad is het allerbelangrijkste Europese orgaan. De Commissie mag voorstellen doen, maar de nationale regeringen moeten alles goedkeuren. Zíj willen het laatste woord. Zo staat het in het Lissabonverdrag, dat op 1 december van kracht wordt. ‘Lissabon’ is niet populair bij de burgers in Europa, omdat de perceptie is ontstaan dat dit verdrag de macht van het verre, anonieme, Big Brother-achtige Brussel versterkt. In werkelijkheid maakt dit verdrag de lidstaten op een aantal terreinen machtiger dan vroeger.


Geen nationale politicus voelt er ook maar iets voor om zijn eigen landsbelang te laten ondersneeuwen. Niet voor niets is de taakomschrijving voor de ‘Europese president’ die zij in het Lissabonverdrag hebben opgenomen – hoe vaag ook -, die van een grijze muis. Grijze muizen tasten de nationale soevereiniteit niet aan.

Paradoxaal genoeg is Herman van Rompuy de enige Europese regeringsleider die geen probleem had gehad met een machtige Europese voorzitter. Veel Belgen zijn Europees federalisten. Ze hebben weinig last van chauvinisme. Daarom is er altijd frictie tussen hen en Nederlanders, die in hun ogen egoïsten zijn. Recente twistappels als Fortis, de Westerschelde en verwoede pogingen van premier Balkenende om Van Rompuy voorbij te streven op weg naar het Europese presidentschap, bevestigen dat in Belgische ogen alleen nog maar.

Juist deze ‘grijze muis’ kan een sterke president zijn.

Het punt is: juist door zijn gebrek aan chauvinisme is Van Rompuy niet bedreigend voor EU-regeringsleiders. Daardoor kan juist deze ‘grijze muis’ een sterke president zijn. Mensen die consensus zoeken, halen meer uit Europa. ,,Als hij nationale politici in hun waarde laat,’’ zei een diplomaat gisteravond, ,,zullen ze eerder bereid zijn compromissen te sluiten. Zo kan hij Europa op de kaart zetten.’’

Groot-Brittannië zette tot gisteren vol in op Tony Blair. Toen Blair twee jaar geleden VN-gezant voor het Midden-Oosten werd, werd gezegd: ,,Hier wordt hij tijdelijk geparkeerd, om straks president van Europa te worden.’’ Maar Blair wordt in veel hoofdsteden als leeghoofd beschouwd. Als een symboolpoliticus die maar met één ding bezig is: zo machtig mogelijk overkomen. De Duitse bondskanselier Merkel noemt hem ‘Mr Flash’.

De Franse president Sarkozy steunde Blair vorig jaar tijdens het Franse voorzitterschap, toen Sarkozy – zelf symboolpoliticus –problemen had met Merkel. Hij dacht dat Brown snellere, betere oplossingen had voor de crisis. Maar algauw bleken Parijs en Londen het nergens over eens. Berlijn vertrouwde hen niet, en trapte op de rem. Zo bleef de Europese besluitvorming in de modder steken. Toen begreep Sarkozy dat hij Merkel nodig heeft als hij iets wil in Europa. Toen, begin 2009, kwamen namen van presidentiële kandidaten met wie Merkel wèl kon leven naar boven. Van Rompuy had haar voorkeur. Klein landje. Teruggetrokken bruggenbouwer. Lid van de grootste Europese politieke groep: de christendemocraten. Gevoel voor humor. En, net als zij: neiging tot reflectie. Van Rompuy trekt zich elke maand een dag terug om na te denken.

Twee weken geleden vroegen Merkel en Sarkozy, op een Brusselse top in Brussel, of hij wilde. Hij zei ja.

Brown wist dit maar bleef pushen voor Blair. Pure tactiek: als je hoog in de boom klimt, moeten anderen een prijs betalen om je eruit te krijgen. Die prijs was niet alleen dat de socialisten de tweede ‘top job’ – Hoge Buitenlandvertegenwoordiger – kregen en daarvoor de Britse eurocommissaris Catherine Ashton aanwezen. De prijs was óók dat Van Rompuy genoegen moest nemen met een uitgeklede functieomschrijving. In het Lissabonverdrag is die omschrijving vaag gebleven. Het Zweedse voorzitterschap liet gisteravond op last van Brown een A4'tje circuleren met een exacter omschrijving. De passage uit het Lissabonverdrag dat de Europese president buiten Europa ,,op zijn niveau’’ ook de Unie op buitenlands politiek terrein kan vertegenwoordigen, ontbreekt. Dat was een concessie aan Brown. Die ging akkoord met Ashton, maar wilde wel maximale macht voor haar. Vandaag vergaderen EU-ambassadeurs verder over de precieze bewoordingen, maar in grote lijnen is dit wat er gebeurd is.

,,Het Britse belang is Europa is versterkt." Gordon Brown, premier van Groot-Brittannië

Van Rompuy kon daarmee leven. En Brown zei gisteravond wel tien keer: ,,Het Britse belang is Europa is versterkt.’’ Hij benadrukte ook dat Ashton vice-voorzitter van de Europese Commissie wordt. ,,Zo hebben we eigenlijk twéé topbanen binnengehaald,’’ sprak hij. ,,In de Commissie passeert er geen besluit zonder haar goedkeuring.’’ Deze laatste uitspraak is in strijd met het Europees verdrag: commissarissen worden geacht het Europees belang te dienen, niet het nationaal belang.

Maar zo kijken de Britten tegen Europa aan. Dit verklaart waarom Blair het niet kon worden. Misschien stopt hij het verkeer in Peking met zijn stoet limousines. Maar intern, voor de 27, had hij zoveel weerstand opgewekt dat de kans niet groot zou zijn geweest dat hij vaak een ‘gemeenschappelijk standpunt’ had kunnen overbrengen. Dat kan alleen iemand die de kunst verstaat zichzelf weg te cijferen.

quote:

,,Onder het mom van angst voor discriminatie, discrimineert de gemeente zelf'', zegt directeur Henk van Rhee van Tot Heil des Volks in reactie op de motie. Dat vindt hij ,,arrogantie van seculiere gelovigen'' die niet past bij een ,,vrije stad'' als Amsterdam.

Arie Slob valt hem bij. De leider van de ChristenUniefractie in de Tweede Kamer noemt het ,,een dwaze oprisping van seculiere intolerantie'' dat de Amsterdamse politiek een ban uitspreekt over identiteitsgebonden instellingen. ,,Kennelijk uit een soort hysterische vrees dat christelijke hulpverleners met een heimelijke evangelisatieagenda werken.''

quote:

De Partij voor de Vrijheid vindt het een grof schandaal dat er gemanipuleerd zou zijn met klimaatcijfers om temperatuurdalingen te verbergen.

"Als het klopt dat er door wetenschappers gesjoemeld is met cijfers om zo de al tien jaar gaande afkoeling van de aarde tegen te spreken, dan is dat een 'bloody shame'", aldus PVV-Kamerlid Richard de Mos

De PVV wil middels een spoeddebat opheldering van milieuminister Cramer.