Een column van sportjournalist François Colin in de Belgische krant De Standaard:
quote:
Tijd rijp voor BeNe-liga
Voetbalwijsheden hebben doorgaans een beperkte houdbaarheidsdatum. De eerste echte Europese speelronde leverde echter een aantal vaststellingen op die wel eens een tijdje overeind zouden kunnen blijven.
Vorige week kregen we alvast de bevestiging van de dominantie van de Engelse en Spaanse teams in de Champions League. Dinamo Kiev hield Arsenal in bedwang en was daarmee de enige ploeg die iets kon halen tegen een vertegenwoordiger van de Premier League of de Primera Division. De 0-3-overwinning van Atletico Madrid in Eindhoven en de 4-0-winst van Chelsea tegen Bordeaux, het nummer twee van één van de vijf grote voetballanden, zeggen eigenlijk alles.
Achter Spanje en Engeland dreigt de nivellering. De overige grote voetballanden vallen terug en vooral de teams uit het vroegere Oostblok zetten hun opmars verder. Zelfs de clubs uit de Serie A en de Bundesliga krijgen het moeilijk. De 1-2-zege van de Roemeense debutant Cluj bij AS Roma is misschien een incident, maar de 0-0 van het Cypriotische Famagusta bij Werder Bremen is wellicht een nog grotere verrassing.
Ons viel vooral de achteruitgang van het Nederlandse en Schotse clubvoetbal op. PSV, een paar jaar terug nog halve finalist in de Champions League, ging met de billen bloot tegen Atletico Madrid en Feyenoord verloor in de Uefacup thuis van de Zweedse koploper Kalmar, die AA Gent uitschakelde maar wel verloor in het Jules Ottenstadion.
Celtic, in 2007 nog bij de laatste zestien van het kampioenenbal, raakte in eigen huis niet voorbij het Deense Aalborg en dit nadat Rangers, in mei verliezend finalist van de Uefacup, al van Europees voetbal was uitgesloten door FBK Kaunas uit Litouwen.
De Old Firm, zoals Celtic en Rangers gezamenlijk genoemd worden, is hét voorbeeld van de ongelijkheid in het Europese topvoetbal. Celtic is de enige club van buiten de vijf grote voetballanden die in de top twintig staat van de rijkste clubs (17de) van het continent.
Een opmerkelijk gegeven, want de formatie die deze zomer voor de derde keer op rij Schots kampioen werd streek amper 1,5 miljoen pond (1,8 miljoen euro) aan tv-rechten op. Dat bedrag zal niet snel verhogen, want de nieuwe overeenkomst tussen de SPL en tv-zender Setanta - dat in 2010 van kracht wordt - bedraagt niet meer dan 31 miljoen pond (38 miljoen euro). Dat is precies vier procent van het nieuwe contract dat de Premier League (775 miljoen pond of 965 miljoen euro) net afsloot. Derby County, dat vorig seizoen laatste eindigde in de Engelse topklasse, nam daardoor 35 miljoen pond (43 miljoen euro, bijna zoveel als het hele nieuwe tv-contract van de Jupiler Pro League met Belgacom) mee naar de eerste klasse.
De Schotse kampioen werd in augustus op het tornooi van Rotterdam weggespeeld door Tottenham en trainer Gordon Strachan wees erop dat de Londenaars uitpakten met drie spelers die 15 miljoen pond hadden gekost. De duurste transfer in de geschiedenis van de Bhoys was Chris Sutton (6 miljoen pond) en dateert al van acht jaar terug. Celtic voetbalt gemiddeld nochtans voor 20.000 toeschouwers meer dan de Spurs.
Zolang de rijkste clubs van Europa zoveel buitenlanders mogen opstellen als ze willen, zal de kloof met de rest steeds groter worden. Het jong talent vertrekt op deze manier immers steeds vroeger uit de kleinere voetballanden. De '6+5'-regel van Sepp Blatter zou veel kunnen oplossen, maar het is hoogst onzeker of de Europese politici er ooit van willen weten.
Michel Platini wil meer gelijkheid in het Europees voetbal en de enige oplossing lijkt dat clubs uit kleinere landen in een grotere markt actief worden. Dat beaamde vorige week ook Jonathan Hill, het hoofd van het Uefa-bureau in Brussel, tijdens een lezing in Zellik voor de Stichting Marketing.
Een officieel standpunt heeft de Uefa nog niet bekendgemaakt, maar de Europese voetbalunie zou zich niet langer verzetten tegen grensoverschrijdende competities. Begin deze eeuw strandde een plan voor de oprichting van een Atlantic League (met clubs uit Nederland, België, Schotland en Portugal) nog op een njet van de Uefa.
Het Engelse voetbalmaandblad Four Four Two beweert dat er al informele gesprekken zijn geweest tussen het hoofdkwartier in Nyon en Schotse, Nederlandse en Belgische topclubs. Het is echter zeer de vraag of een liga met Schotse, Portugese, Nederlandse en Belgische clubs het grote publiek kan boeien. Daarom lijkt het beter het idee van een BeNe-competitie weer op te diepen, zoals Ajax-trainer Marco van Basten onlangs weer deed. De goede beurt van Standard en Club Brugge in de Uefacup en de bouwplannen van veel Belgische verenigingen zou de Nederlandse Eredivisie dit keer wel kunnen overtuigen dat een huwelijk voor alle partijen interessant kan zijn.
François Colin geeft wekelijks zijn eigenzinnige kijk op de voetbalactualiteit.