[Donderdag 18 juni 18:00] Tsjechië - Zuid-Afrika #1

We hebben de eerste ronde nu dan echt overleefd. Op naar ronde 2. We beginnen meteen met 2 landen die er echt voor moeten gaan. In de eerste wedstrijd verloren. Dan móet er de tweede wedstrijd eigenlijk gewonnen worden als je tegen de andere verliezer speelt.

Want dat was hoe het ging. De openingswedstrijd van Zuid-Afrika was minder succesvol dan in 2010. Toen werd er nog verrassend gelijkgespeeld tegen Mexico, nu kon het land geen vuist maken. Een snelle 1-0 en vooral veel uitdelen in de vorm van tackles. Vooral Sithole viel negatief op, leidde de tegengoal in en kreeg rood na 60 minuten, juist in een fase dat Zuid-Afrika de grootste problemen achter zich leek te hebben. Zuid-Afrika eindigde zelfs met 9, de eerste ploeg in 20 jaar die dat lukte. Zijn Boulahrouz en Van Bronckhorst mooi uit het recordboekje verdwenen, eindelijk opvolgers. Aanvallend was het land onmachtig. Een schotje en een kopkans en aan het einde van de wedstrijd dwongen ze nog een rode kaart af. Die ook geel had kunnen zijn. Nee, Zuid-Afrika imponeerde eigenlijk op geen enkel vlak, behalve in een erkende schopploeg zijn.

Tsjechië viel misschien wel net zo hard tegen tegen Zuid-Korea. Tegenhouden ging moeizaam, de Koreanen kregen legio kansen maar wist ze flink te verprutsen. Daardoor kon Tsjechië verrassend op 0-1 komen uit een verre ingooi. Het bleek niet genoeg. 2 tegengoals, gevolgd door nog een grote kans voor Sadilek in de laatste seconden. Het oogde defensief kwetsbaar en aanvallend onvoldoende. Hoe vaak hebben we Schick werkelijk in actie gezien?

Voor allebei moet het beter. Tsjechië was in ieder geval nog een paar keer gevaarlijk en dus wel de favoriet. Door het systeem met de beste nummer 3 ben je nog niet uitgeschakeld met 2 nederlagen, zeker als je het doelsaldo binnen de perken houdt. Maar je kunt deze maar beter winnen, want 3 punten is wel echt het minimum wat je nodig gaat hebben. Tsjechië lijkt me wel de favoriet, en na winst is een puntje tegen Mexico sowieso wel voldoende. In de enige eerdere ontmoeting tussen de twee landen werd het gelijk. Toch wel verrassend, want dat was in 1997 op de Confederations Cup. Toen was Tsjechië top en Zuid-Afrika wellicht beter dan nu, maar geen wonderploeg. 2-2 werd het. Komt er in Atlanta wel een overwinning voor een van beide landen?