Zuid-Koreaanse bedrijven komen met babybonus van dubbel jaarsalaris

quote:

Zuid-Koreaanse bedrijven komen met ‘babybonus’ van dubbel jaarsalaris om geboortecijfer te verhogen
Auteur: Donato Finelli | 13-9-2025

Bedrijven in Zuid-Korea bieden werknemers hoge vergoedingen aan om meer kinderen te krijgen. Dat schrijft persbureau Bloomberg. Naast het veelvoud aan overheidscampagnes en -subsidies bieden nu ook bedrijven met financiële voordelen aan om de vruchtbaarheidscijfers omhoog te krijgen. Bedrijven hopen met deze babybonus een demografische ineenstorting te voorkomen.



Het eerste bedrijf in Zuid-Korea dat een dergelijke financiële prikkel aanbood was bouwbedrijf Booyoung. De ceo van het bedrijf, Lee Joong-keun, vertelde tijdens zijn nieuwjaarstoespraak dat het bedrijf 61.000 euro (100 miljoen Koreaanse won) aanbood voor iedere baby die een medewerker zou krijgen. Dat is tweemaal een gemiddeld inkomen in Zuid-Korea. Hij voegde eraan toe dat de maatregel ook met terugwerkende kracht gold voor werknemers die tot drie jaar geleden een kind hadden gekregen.

Volgens het bedrijf is de maatregel een groot succes. Onder de werknemers van Booyoung zijn het afgelopen jaar 28 baby's geboren, vijf meer dan gemiddeld.

Andere bedrijven hebben vergelijkbare regelingen ingevoerd. Videogame-uitgever Krafton keert stellen die een kind hebben verwekt in één keer 36.600 euro uit. Daarnaast kunnen ouders rekenen op 24.700 euro in termijnen totdat het kind acht jaar is geworden. Korea Aerospace Industries, een vliegtuigbouwer, betaalt 6000 euro bij het eerste en tweede kind, en zelfs 18.700 euro als er een derde baby wordt geboren.

Demografische problemen
De financiële bonus moet een demografische catastrofe in Zuid-Korea voorkomen. Het land kampt met het laagste vruchtbaarheidscijfer ter wereld, met gemiddeld 0,75 kind per vrouw. Dat lage cijfer is voornamelijk te wijten aan de extreme en paternalistische bedrijfscultuur, waar langdurig overwerken de norm is. Ook de hoge kosten van het levensonderhoud ontmoedigen stellen om een familie te starten. In het huidige tempo zal de bevolking tot 2072 naar verwachting met ongeveer een derde krimpen.

De gevolgen zijn groot: Zuid-Korea kent een slinkende beroepsbevolking, dalende belastinginkomsten, lege scholen en een vergrijsde samenleving. De druk op de zorg- en pensioenvoorzieningen leidt nu al tot problemen. Veel ouderen dreigen onder de armoedegrens te vallen door het beperkte sociale vangnet. Daarnaast zijn er grote tekorten in het Zuid-Koreaanse leger, dat in zes jaar tijd met zo'n 20 procent is gekrompen.

Overheidsbeleid
Zuid-Koreaanse regeringen hebben honderden miljarden euro's uitgegeven om de kinderwens bij koppels te stimuleren, onder meer door de kinderopvang te verruimen, ouderschapsverlof te verlengen, hypotheken goedkoper te maken en mensen die hun vasectomie ongedaan willen maken te subsidiëren.

Nu bedrijven ook financiële vergoedingen aanbieden, lijken de maatregelen eindelijk hun vruchten af te werpen. Voor het eerst in tien jaar is het geboortecijfer licht gestegen, van 0,72 in 2023 naar 0,75 in 2024. In april 2025 werden er 20.717 baby's geboren, een stijging van 8,7 procent ten opzichte van een jaar eerder. Het aantal huwelijken in april is ook met 4,9 procent gestegen in vergelijking met een jaar eerder. Analisten spreken van een structureel herstel in de demografische ontwikkelingen.

Talent werven
Het is bedrijven echter niet alleen te doen om het vruchtbaarheidscijfer. Een kindervriendelijk beleid trekt ook meer talentvolle werknemers aan in de competitieve arbeidsmarkt. Choi Jae-keun, hoofd bedrijfsvoering bij Krafton, stelt dat sinds de financiële vergoeding 'de kwaliteit van de cv's die we van sollicitanten krijgen verbetert'. Ook komen er meer aanmeldingen binnen van werknemers die bij concurrerende bedrijven werken.