Missie Rosetta: een reis naar de oorsprong van het leven #12

quote:

Op vrijdag 3 juli 2015 13:48 schreef -CRASH- het volgende:

[..]

Moest gelijk denken aan

[ afbeelding ]

hahaha dat plaatje ken ik nog ja

06-07-2015

Astrobiologen speculeren over micro-organismen op Rosetta-komeet


Komeet Churyumov-Gerasimenko, in maart 2015 gefotografeerd door Rosetta. (ESA/Rosetta/NAVCAM)

Volgens astrobiologen van de Universiteit van Cardiff zouden er micro-organismen kunnen leven op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko - de komeet die in detail bestudeerd wordt door de Europese ruimtesonde Rosetta. Max Wallis en Chandra Wickramasinghe presenteren hun speculatieve ideeën hierover vandaag op de National Astronomy Meeting van de Royal Astronomical Society in Llandudno (Wales).

Wickramasinghe is een kleurrijke en door lang niet iedereen serieus genomen astronoom die al tientallen jaren lang (aanvankelijk samen met Fred Hoyle) theorieën over buitenaardse micro-organismen rondstrooit. Tot dusver zijn die nooit door precisiemetingen bevestigd. Of dat nu wél het geval zal zijn, valt zeer te betwijfelen.

Wallis en Wickramasinghe laten in ieder geval zien dat de waargenomen structuren en omstandigheden op de komeet (waarop veel complexe organische verbindingen voorkomen) goed in overeenstemming zijn met de aanwezigheid van micro-organismen. Die zouden zich bijvoorbeeld kunnen bevinden in spleten in het ijs. Ze zouden bovendien van invloed zijn op de acitviteit van de komeet. Wanneer hun cellen - naast water - ook een vorm van antivries bevatten (bijvoorbeeld ammoniak), zouden ze kunnen overleven bij temperaturen tot tientallen graden onder nul.

(allesoversterrenkunde)

quote:

Op vrijdag 10 juli 2015 15:19 schreef -CRASH- het volgende:
Er is weer contact met Philae

[..]

Even in t Nederlands

10-07-2015

Komeetlander Philae reageert op commando's


Artist's impression van komeetlander Philae. (ESA)

Na twee weken van stilte is er op 9 juli weer even verbinding geweest met de Europese komeetlander Philae. Het contact is gebruikt om meetgegevens van een van de instrumenten van Philae over te laten zenden. Er zit dus nog steeds leven in de komeetlander, maar de communicatie – via moederschip Rosetta – verloopt moeizaam.

Op 24 juni had Philae voor het laatst iets van zich laten horen. Toch werd op 5 juli bij wijze van test het commando naar hem verzonden om het instrument CONSERT in te schakelen. De lander gaf geen antwoord, maar heeft de opdracht blijkbaar wel uitgevoerd. CONSERT is een detector die radarsignalen van Rosetta opvangt nadat die door de komeetkern heen zijn gegaan.

Het is onduidelijk waarom Philae het ene moment wel communiceert en het andere moment niet — aan de omloopbaan van Rosetta is de afgelopen weken niets veranderd namelijk. Maar zeker is dat er nog steeds leven zit in de komeetlander.

(allesoversterrenkunde)

...

quote:

Op dinsdag 14 juli 2015 14:02 schreef qajariaq het volgende:
Ik zat laatst iets te bedenken:

Kan het zijn dat ze Rosetta in de buurt van Philea laten landen in de hoop dat er dan alsnog een hoop data kan worden overgebracht. Of is de landing van Rossetta op G76 alleen maar symbolisch?

Dat is puur symbolisch. De vereniging van moeder en kind

"Obviously we will have to try and get it close to Philae. That's more for emotional reasons"

Deze foto is genomen op 7 juli op een afstand van 154 km

16-07-2015

Hoe gaat het eigenlijk met komeetlander Philae?


Geschreven door Tim Kraaijvanger op 16 juli 2015 om 09:52 uur

Het is alweer 27 dagen geleden dat er op Scientias.nl een artikel verscheen over Philae. De hoogste tijd voor een update. Is er al stabiel contact met de komeetlander?

Op 14 juni bevestigde de Europese ruimtevaartorganisatie dat er een signaal was ontvangen van de Philae-lander. De komeetlander arriveerde in november op de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, maar sindsdien was er geen contact meer tussen Philae en de Rosetta-ruimtesonde. Vorige maand ontvingen de zonnepanelen van Philae voldoende energie om naar huis te bellen. Nu de komeet de zon nadert, zal Philae vaker in het zonlicht baden en dus ook regelmatiger contact kunnen opnemen met wetenschappers op aarde.

Het probleem op dit moment is dat de verbinding met Philae niet stabiel is. Er zijn al meerdere contactmomenten geweest met de komeetlander, maar de verbinding bleef niet lang genoeg in stand. Pas wanneer de verbinding stabiel is, kan Philae aan de slag. Dan kunnen de procedures voor zijn tien instrumenten namelijk geüpload worden. “Eerst zullen we de niet-mechanische instrumenten activeren”, zegt projectleider Stephan Ulamec. “Dat zijn de instrumenten die geen boor of hamer gebruiken.” Logisch, want deze instrumenten verbruiken meer energie en dat kan Philae nu nog niet aan.

Nu – ruim één maand na het eerste contact – is er weinig veranderd. Een woordvoerder van de Europese ruimtevaartorganisatie laat weten dat de verbinding nog steeds niet stabiel is. De verschillende teams gaan de situatie de komende weken analyseren en hopen dat Philae operationeel wordt tijdens het perihelium van komeet 67P.


Het perihelium

Perihelium?
De Rosetta-sonde kwam bij komeet 67P aan toen het object 540 miljoen kilometer van de zon verwijderd was. Op 13 juli was de afstand tot de zon nog maar 195 miljoen kilometer. Het perihelium is het punt in de baan van 67P dat het dichtst bij de zon ligt. Op 13 augustus 2015 is de afstand tussen komeet 67P en de zon het kleinst: 186 miljoen kilometer.

De komeet zal de komende weken transformeren. Bevroren ijs sublimeert, er ontstaan zinkgaten op de komeet en mogelijk vinden er uitbarstingen plaats. Wetenschappers voorspellen dat 67P in augustus en september het actiefst is. Na het perihelium vervolgt de komeet zijn reis naar de asteroïdengordel van het zonnestelsel.

De laatste kans
Aangezien Philae op het oppervlak rust van komeet 67P is het onbekend wat er met de komeetlander gaat gebeuren. Het is mogelijk dat de lander het perihelium niet overleeft, omdat er onvoorspelbare processen plaatsvinden op het oppervlak van de komeet. Het is te hopen dat ESA er snel in slaagt om stabiel contact te krijgen met Philae, want na 13 augustus is de kans klein dat hij nog aan het werk gaat. Dan ontvangt de lander dagelijks minder zonlicht.

(scientias.nl)

quote:

Op donderdag 16 juli 2015 13:16 schreef qajariaq het volgende:

[..]

Mijn fantasie slaat weer eens op hol....

Dat Philae te kort licht krijgt is wel duidelijk. Die grindpadfoto heeft dat bevestigd denk ik. Maar eh, als er van alles gaat borrelen en bruisen op de komeet, is er dan ook niet een kans dat Philae van de plek wordt geblazen en alsnog op de pootjes terecht komt? #WishfulThinking.

Goede vraag, lijkt me niet geheel onmogelijk in eerste instantie

16-07-2015

Heeft Curiosity een continentale korst gevonden op Mars?


Geschreven door Tim Kraaijvanger op 16 juli 2015 om 17:04 uur

Het ChemChem-laserinstrument van NASA’s Curiosity-rover heeft enkele lichtgekleurde rotsen op Mars gevonden. Volgens wetenschappers is dit het eerste bewijs van een continentale korst op Mars.

Het oppervlak van de aarde bestaat uit een continentale korst (land) en een oceanische korst (onder water). De continentale korst wordt ook wel de continentale lithosfeer genoemd. Het grote verschil met de oceanische korst is dat een continentale lithosfeer dikker is, een lagere dichtheid heeft en veel ouder is.


Curiosity

“Lichtgekleurde kristallen hebben vaak een lagere dichtheid,” zegt Roger Wiens van het nationale laboratorium van Los Alamos. “Deze kristallen zijn in grote getallen aanwezig in stollingsgesteenten van continenten op aarde.”

Mars is een basaltachtige planeet met veel donkere stenen met een hoge dichtheid. Deze stenen vormen zich ook in de oceanische lithosfeer. De Curiosity-rover vond de lichtgekleurde stenen in de Gale-krater. Deze stenen zijn verrassend anders dan andere basaltachtige stenen op het oppervlak van de rode planeet. De lichte stenen bevatten veel veldspaat en een klein beetje kwarts. Ook de korst van de aarde bestaat voor een groot deel uit veldspaat, zoals kalium-aluminium, calcium-aluminium en natrium-aluminium silicaten.

De resultaten zijn deze week gepubliceerd in Nature Geoscience.

(scientias.nl)

22-07-2015

Mogelijk geen contact met Philae door verschuiving

Philae laat al een tijd niets meer van zich horen en dat baart enige zorgen. De lander op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko heeft al sinds 9 juli geen contact meer gemaakt. Het lijkt erop dat een van de twee transmitters, die signalen naar aarde verzenden, defect is.



Philae is misschien wat verplaatst, waardoor de antenne van satteliet Rosetta wordt geblokkeerd. Rosetta, die voor het contact tussen de aarde en Philae zorgt, kan hierdoor geen informatie ontvangen van de lander.

Transmitter

‘We begrijpen nog niet helemaal was er aan de hand is met Philae,’ zegt Stephan Ulamec, leider van het Philae-project van de European Space Agency. Het lijkt erop dat een van de twee transmitters van het vaartuig een probleem heeft. Philae is geprogrammeerd om de transmitters afwisselend te gebruiken. Het team heeft nu de opdracht gegeven om maar één transmitter te gebruiken. Als Philae door zonne-energie genoeg is opgeladen, wordt het bericht hopelijk ontvangen.

Maar dit verklaart nog niet waar het probleem is ontstaan. Het patroon van zonlicht op de zonnepanelen veranderde tussen juni en juli. Het is duidelijk dat dit niet komt doordat de seizoenen op de komeet veranderen. Het kan wel betekenen dat Philae is verplaatst. De oorzaak hiervoor zou een gasuitstoot uit de komeet kunnen zijn. Daardoor kunnen de antennes geblokkeerd zijn geraakt, of wijzen ze nu in een andere richting.

Stof

De komeet nadert de zon waardoor de kern van de komeet opwarmt. Daardoor komen bevroren gassen vrij die stofdeeltjes met zich meenemen. Dit helpt de situatie voor Philae en Rosetta niet echt. De stofwolken verstoren Rosetta’s navigatiesysteem. Rosetta heeft daarom al een grotere baan om de komeet aangenomen. Hierdoor wordt het moeilijker om contact te maken, zo niet onmogelijk.

Frustrerend

Gelukkig heeft het team al wel data van Philae ontvangen. Maar tot er weer contact is met de lander, kan er geen nieuwe data binnenkomen. ‘Het is frustrerend dat we een werkende lander op de komeet hebben staan, maar er geen gebruik van kunnen maken’, zegt Ulamec.

Als het team opnieuw verbinding maakt, zullen ze Philae simpelere instrumenten laten gebruiken, zoals de camera en temperatuursensoren. Die kunnen zelfstandig hun werk doen. Het is moeilijker om boringen te verrichten, maar als er een langdurige verbinding ontstaat kan dat ook geprobeerd worden.

Compromis

Vanaf volgende week gaat Rosetta eigen wetenschappelijke observaties aan de komeet doen. De focus van de missie ligt dan minder op het contact maken. Toch hoopt Ulamec dat het team een goede compromis kan vinden tussen Rosetta’s onderzoek en contact maken met Philae.

Ondanks de situatie blijft het team optimistisch. Philae staat beschut opgesteld en dat biedt voordelen. De lander zal daardoor niet oververhit raken wanneer de komeet in zijn baan het dichtst bij de zon staat. Ulamec gelooft dat er tot september of oktober tijd is om contact te herstellen. Hierna zal de komeet verder van de zon af bewegen en kan Philae niet meer functioneren omdat het te donker is. De missie eindigt op 31 december 2015.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste wetenschapsnieuws? Meld je nu aan voor de New Scientist nieuwsbrief.

(newscientist.nl)

Photo: View of Churyumov-Gerasimenko from an altitude of 67.4 metres. (DLR German Aerospace Centre)

[ Bericht 98% gewijzigd door ExperimentalFrentalMental op 31-07-2015 18:15:29 ]

31-07-2015

Philae ontdekt bouwstenen van leven en meer op komeet 67P


Geschreven door Caroline Kraaijvanger op 31 juli 2015 om 08:31 uur

Er zijn organische moleculen op 67P en de komeet is verrassend hard, dat en meer heeft lander Philae ontdekt.

In een speciale editie van het blad Science onthullen wetenschappers – op basis van waarnemingen en metingen van kometenlander Philae – de ware aard van komeet 67P/C-G. Philae deed zijn waarnemingen tijdens zijn zeven uur durende afdaling richting het oppervlak van de komeet en nadat deze op het oppervlak was geland. Die landing verliep nogal hobbelig: Philae landde meerdere malen, waardoor er op meerdere locaties op de komeet metingen werden verricht. Een geluk bij een ongeluk: nu konden onderzoekers de twee plekken waar Philae landde met elkaar vergelijken en nog meer over de komeet te weten komen.

Over Philae

In november 2014 verliet kometenlander Philae het moederschip: ruimtesonde Rosetta. De lander daalde af naar de komeet waar Rosetta toen al enkele maanden omheen cirkelde: 67P/C-G. De landing verliep allesbehalve vlekkeloos. Philae stuiterde over de komeet en landde uiteindelijk op een plek waar deze (te) weinig zonne-energie kon opwekken. Zo’n 64 uur nadat de lander afscheid had genomen van Rosetta ging deze – door een gebrek aan energie – in een winterslaap. Of de lander ooit nog wakker zou worden, was onduidelijk. In juni legde Philae weer even contact met Rosetta, maar sindsdien is er niets meer van de lander vernomen.

De ontdekkingen
Inmiddels is het alweer maanden geleden dat Philae naar 67P/C-G afdaalde en hebben onderzoekers dus ruim de tijd gehad om de door de lander verzamelde gegevens te bestuderen. En wat hebben ze totnogtoe ontdekt? Een overzicht.

1. Organische moleculen
In totaal zijn zestien organische moleculen ontdekt, waaronder vier organische moleculen die nog nooit op een komeet zijn aangetroffen. “Sommige van deze moleculen zijn prebiotische moleculen,” vertelt onderzoeker Stephan Ulamec. “Dat zijn belangrijke stoffen die een rol spelen bij het ontstaan van leven.”

2. 67P/C-G is geen zacht eitje
Zoals gezegd bood de onhandige landing van Philae wetenschappers de mogelijkheid om de plek waar de lander de komeet als eerste raakte (Agilkia genaamd) te vergelijken met de plek waar de lander uiteindelijk neerkwam (Abydos). Het oppervlak van Agilkia blijkt vrij zacht te zijn, terwijl Abydos juist opvallend hard is. “We zijn op een veel harder oppervlak gestuit dan we hadden verwacht,” vertelt onderzoeker Tilman Spohn. Onder een dun laagje stof – slechts enkele centimeters dik – stuitte Philae op poreus, maar hard ijs. “Dit ijs is vergelijkbaar met firn – oude, vaste sneeuw die verdampt en weer opnieuw bevriest – op aarde. Je zou zelfs kunnen zeggen dat de harde grond op Abydos de grootste verrassing is die de komeet totnogtoe heeft prijsgegeven.” Mogelijk heeft Agilkia ook een hard oppervlak, maar bevindt dat zich op grotere diepte, waardoor Philae het niet heeft gevoeld.


Deze foto maakte Philae op zijn laatste rustplaats: Abydos. Op de voorgrond (onderaan) zie je een antenne van de lander. Deze heeft een diameter van 5 millimeter en is bijna 7 centimeter lang. Afbeelding: ESA / Rosetta / Philae / CIVA.

3. Oppervlaktetemperatuur
Philae heeft op de plaats waar deze geland is ook de temperatuur gemeten. Die ligt tussen de -180 en -140 graden Celsius. “We zijn tenslotte in een donker, koud gebied geland,” benadrukt Spohn. Inmiddels ligt de oppervlaktetemperatuur een stuk hoger, omdat de komeet – sinds deze metingen – de afstand tussen zichzelf en de zon flink verkleind heeft.

Magnetisch veld

Recent werd al duidelijk dat komeet 67P/C-G geen magnetisch veld heeft en ook daarover kun je nu in het blad Science lezen.

4. Wegwaaien zonder wind
Ook suggereren de foto’s dat deeltjes op het oppervlak van de komeet soms ‘opwaaien’. “Wat verrassend is, is dat dit op Churyumov-Gerasimenko gebeurt zonder dat er wind of een atmosfeer is,” vertelt onderzoeker Stefano Mottola. “Dit moet dus veroorzaakt worden door een ander mechanisme.” Mogelijk worden deeltjes door gas dat uit de komeet komt zetten omhoog geblazen om vervolgens weer – veel verder – op de komeet te landen. “De observaties wijzen erop dat materiaal op het oppervlak van de komeet over grote afstanden verplaatst kan worden en dat deze bewegingen worden ingegeven door activiteit van de komeet.”

5. De exacte locatie van Philae
Hoewel nog altijd onbekend is waar Philae nu precies geland is, hebben onderzoekers het gebied waarin de lander vermoedelijk neerkwam iets kunnen verkleinen. Ze gebruikten daartoe foto’s die Philae maakte. Het gebied waarin Philae landde, is nu nog zo’n 21 bij 34 meter groot (zie hieronder).

.
De vermoedelijke locatie van Philae. Afbeelding: ESA / Rosetta / Philae / CONSERT.

6. Het binnenste van de komeet is vrij homogeen
Verder blijkt uit metingen van Philae dat de ‘kop’ van de komeet op een schaal van tientallen meters vrij homogeen is, zo stellen onderzoekers. Ook is dit deel van de komeet heel poreus: het bestaat voor zo’n 75 tot 85 procent uit open ruimte. Bovendien bevat dit deel van de komeet relatief veel ijs.

Betekenis
De bevindingen van Philae – en Rosetta – zijn van grote waarde voor de wetenschap. Kometen worden gezien als ‘tijdcapsules’ uit de periode waarin ons zonnestelsel vorm kreeg en kunnen ons dus meer vertellen over die tijd en de elementen die in die tijd voorhanden waren. Bovendien vermoeden veel onderzoekers dat kometen water en bouwstenen voor leven op planeten af kunnen leveren en zo een bijdrage hebben geleverd aan onze eigen leefbare planeet. Door 67P/C-G van heel dichtbij te bestuderen, willen onderzoekers meer te weten komen over de samenstelling en totstandkoming van de komeet. En uiteindelijk hopen ze ook conclusies te kunnen trekken over de oorsprong van het leven. “Deze eerste metingen uitgevoerd op het oppervlak van een komeet veranderen onze kijk op deze werelden en blijven ons beeld van de geschiedenis van het zonnestelsel vormgeven,” vertelt onderzoeker Jean-Pierre Bibring.

Hoe nu verder?
Op 13 augustus wacht een nieuw hoogtepunt in de Rosetta-missie. De afstand tussen de komeet en de zon is dan het kleinst: ongeveer 186 miljoen kilometer. In aanloop naar dat moment zal de komeet transformeren: de warmte van de zon zorgt ervoor dat bevroren ijs sublimeert en zinkgaten ontstaan. Naar verwachting is de komeet in augustus en september het meest actief. Dat gaat ongetwijfeld mooie plaatjes en een nieuwe schat aan informatie opleveren.

Voor Philae – de lander waar sinds juni niets meer is van vernomen – is dit alles mogelijk slecht nieuws. Wellicht dat de lander het perihelium (het moment waarop de afstand tussen de komeet en de zon het kleinst is) niet overleeft, omdat er op het oppervlak van de komeet zoveel verandert. Gehoopt wordt dan ook dat ESA voor 13 augustus contact weet te leggen met de lander. “We hopen nog steeds dat Philae opnieuw geactiveerd kan worden en zijn avontuur kan voortzetten, meer wetenschappelijke metingen kan verrichten en nieuwe foto’s kan maken die ons laten zien hoe het oppervlak of de positie van de lander veranderd is sinds deze meer dan acht maanden geleden op de komeet landde,” stelt Ulamec.

(scientias.nl)