Spookvlucht MH370 is de Titanic van onze tijd
Het Nederlandse bedrijf Fugro is klaar voor dé zoektocht naar die andere verongelukte Boeing van Malaysia Airlines. Ergens in een woest en desolaat deel van de Indische Oceaan moeten de resten van vlucht MH370 liggen.
Als een grasmaaier gaan we heen en weer over de oceaan. Lijn voor lijn verschijnt op het beeldscherm aan boord, tot we iets zien.
'We zigzaggen met twee schepen misschien wel een jaar over de oceaan om de bodem af te zoeken. Ontzettend saai, maar áls-ie er ligt en we hem vinden...'
Impact
Directeur strategie en communicatie Rob Luijenburg van Fugro is zich bewust van de enorme impact die de vondst wereldwijd zal hebben. De MH370 is de Titanic van onze tijd. Hoe is het mogelijk dat in een tijdperk vol mobiele telefoons met duizenden satellieten boven ons een Boeing 777 oplost in het niets. Wereldwijd zal elke krant, elke nieuwssite en elk journaal berichten over de vondst die het bedrijf uit Leidschendam hoopt te doen.
Wat is er in 's hemelsnaam gebeurd toen spookvlucht MH370 met 239 mensen aan boord op 8 maart van de radar verdween? Tijdens de vlucht van Kuala Lumpur naar Peking viel alle communicatie-apparatuur uit. Het toestel keerde om. Een militaire radar pikte de MH370 nog even op en een satelliet ontving nog zeven pingetjes vanuit het toestel. Toen werd het stil. Aan de hand van die signaaltjes is berekend dat de Boeing 777 op 1800 kilometer ten westen van het Australische Perth in de Indische Oceaan is gestort.
Gigantisch
Een maandenlange zoektocht naar wrakstukken op zee met tientallen schepen en vliegtuigen leverde helemaal niets op. Het zoekgebied is gigantisch. Het meest kansrijke stuk bodem dat als eerste wordt gescand is zo groot als anderhalf keer Nederland. Uiteindelijk kan het gaan om 1,1 miljoen vierkante kilometer, een gebied zo groot als Frankrijk en Spanje samen.
Fugro zet twee schepen, de Fugro Equator en de Fugro Discovery, plus 160 mensen in voor de klus. Op zee zijn steeds per schip 25 mensen een maand op zee. Zij werken lange dagen, 12 uur op, 12 uur af. In de spaarzame vrije tijd beschikken ze over een sportschooltje tegen het zitvlees, video's en internetverbindingen met thuis. Een potje tafeltennis zit er niet in op de vaak ruwe zee in het zoekgebied. Een maand lang blijven de techneuten en zeelui aan boord, dan worden ze afgelost als de boten bunkeren in Perth.
Zoekklus
Fugro is gespecialiseerd in onderzoek van de zeebodem. De grootste klanten zijn de olie- en gasindustrie. De Australische overheid, die de zoektocht leidt, koos Fugro uit voor de zoekklus van 41,6 miljoen euro. 'Daarmee kunnen we een jaar zoeken.'
De Fugro Equator is er al en heeft een kaart van de zeebodem gemaakt. Die toont een ruige oceaanbodem met dieptes van 2 tot 4,5 kilometer en nog onbekende vulkanen en bergruggen. In die aardedonkere diepte móet de Boeing liggen. Een tweede schip, de Fugro Discovery, vertrok deze week uit Aberdeen en is over zes weken in Australië. Daar wordt de specialistische apparatuur geďnstalleerd en eind september begint de zoektocht.
Onderwatersonar
Beide schepen gaan een onderwatersonar 150 meter boven de zeebodem slepen. De sonars, 6 meter lange apparaten, vuren per keer 400 geluidspulsen af en zo wordt een strook van 400 meter in beeld gebracht met details tot 10 centimeter. 'Als een grasmaaier gaan we heen en weer over de oceaan. Lijn voor lijn verschijnt op het beeldscherm aan boord, tot we iets zien.'
Dat de Boeing puntgaaf op de bodem ligt, lijkt uitgesloten. 'Het zal een groot gebied van wrakstukken zijn.' Om te voorkomen dat er iets over het hoofd wordt gezien, worden alle beelden vier keer bestudeerd.
Als MH370 wordt gevonden, is het bergen van de zwarte doos de volgende klus. Een onbemande onderzeeër zo groot als een bestelwagen uitgerust met camera's en lampen zal de brokstukken filmen en kan zich als een krab met enorme scharen een weg naar de zwarte doos knippen. Misschien dat die vluchtrecorder eindelijk antwoord geeft op de vragen die de nabestaanden van de 239 slachtoffers al bijna een half jaar hebben. Er zat één Nederlandse in de Boeing, de 50-jarige Surti Dahlia uit Amsterdam.
'De missie leeft ook bij Fugro enorm,' zegt directeur Luijenburg. 'Dit is geen gewone pijpleidingklus. De ramp met de MH17 heeft ook die met de MH370 dichter naar Nederland gehaald. Door de connectie met de MH17 is ook de MH370 veel belangrijker geworden in Nederland.'
Bron