Een hilarisch berichtje op
www.voetbalonline.nl, vorige week. Onder de kop 'Ajax vindt baantje voor Piet Keizer' wist de website te melden dat Ajax het onlangs gepensioneerde clubicoon heeft aangesteld als mental coach. Inclusief wazige foto van de voormalige linksbuiten van de Amsterdamse club. Het tekent de verwarring die nog altijd ontstaat in voetballand zodra het over mentale trainers gaat. In sporten waarin Nederland de wereldtitels en olympische medailles aaneen rijgt (hockey, zwemmen) is training van de geest al jaren gemeengoed, in de voetballerij schiet de goegemeente nog altijd in een spontane verkramping zodra het onderwerp ter sprake komt.
Dijenkletsend nam Nederland vier jaar geleden kennis van de aanstelling van Erik Reep bij het nationale voetbalelftal. Raar gedoe, zo luidde de algemeen heersende opinie, en niet alleen bij het publiek. Ervaren internationals als Edwin van der Sar en Giovanni van Bronckhorst hadden bij hun buitenlandse clubs goede ervaringen met mental coaches en juichten de introductie bij Oranje toe. Maar veel jongere internationals werden er vooral heel giechelig van. Een half jaar hield Reep het vol bij het Nederlands elftal. 'Gelukkig hebben we Kees Jansma nog', grapte toenmalig bondscoach Marco van Basten destijds. Meer woorden heeft hij er nooit aan vuil gemaakt.
Al net zo achteloos vertelde Van Basten vorige week tijdens het trainingskamp van Ajax in De Lutte dat hij een mental coach bij de A-selectie heeft betrokken. Wim Keizer heet die man, en dus niet Piet Keizer. Als actief voetballer toonde Van Basten al grote belangstelling voor de mentale aspecten van zijn vak. Bij AC Milan maakte hij kennis met Bruno Demechelis, tot op de dag van vandaag als clubpsycholoog in dienst bij de Italiaanse club. En net als het merendeel van de gouden EK '88-lichting liet Van Basten zich regelmatig behandelen door haptonoom Ted Troost. KNVB-arts Frits Kessel vond het destijds allemaal maar niks, bondscoach Rinus Michels stond het oogluikend toe.
Twintig jaar later zijn steeds meer trainers tot het inzicht gekomen dat groepsprocessen, mentale druk en zelfvertrouwen kunnen worden gestuurd. Coaches als Louis van Gaal, Ron Jans, Gertjan Verbeek en Robert Maaskant huurden en huren daar specialisten voor in, zonder daar veel ruchtbaarheid aan te geven. Bevreesd als ze zijn in de oerconservatieve voetbalwereld als zweverige navelstaarders in de hoek te worden gezet. Van Basten wilde in De Lutte van geen taboe weten toen hem werd gevraagd naar de inbreng van Wim Keizer. 'Hij loopt in de rondte, observeert en praat met spelers', maakte Van Basten het niet moeilijker dan het is. De nieuwe trainer van Ajax heeft de lat voor zijn jonge selectie hoog gelegd en weet uit eigen ervaring wat voor druk dat met zich meebrengt.
Keizer, een Amsterdamse sportpsycholoog, is tevens werkzaam bij de nationale zwembond, roeibond en het schaatsteam van Team Telfort en is bij Ajax aanbevolen door voormalig clubarts Piet Bon. Vorig seizoen maakte George Ogararu al gebruik van zijn diensten, in de periode dat de Roemeense verdediger zijn basisplaats kwijt raakte aan Bruno Silva. In het supportersblad De Ajacied vertelde Ogararu onlangs daar veel baat bij gehad te hebben. Wellicht dat de rechtsback na de afscheidswedstrijd van Jaap Stam een nieuw consult nodig heeft; zijn zelfvertrouwen zal niet groter zijn geworden van de wijze waarop Marc Overmars hem in Zwolle overhoop liep. Zoals het frappant was hoe veel jonge Ajax-spelers met open mond naar gelouterde tegenstanders als Bergkamp, Cocu, Overmars, Winter, Seedorf, Jonk, Kluivert en de broers De Boer stonden te kijken. Er is voorlopig genoeg te doen voor Wim Keizer, zal Marco van Basten gedacht hebben.
Op zaterdag 10 juni 2023 14:52 schreef GGMM het volgende:Eigenlijk is elke prijs die in het voetbal gewonnen wordt terug te leiden naar het Ajax-DNA