quote:
'Johan Cruijff complimenteert Steve McClaren'
Een anonieme auteur schrijft in het magazine FC Twente Inside smalend over de critici die bij de aanstelling van Steve McClaren (foto) hun twijfels hadden. De succesvolle trainer heeft volgens de schrijver het tegendeel bewezen.
'Een Engelse coach bij een Nederlandse club was volgens velen een combinatie die niet kon slagen. Ook ik begreep de aanstelling van McClaren niet. Waarom een mislukte Engelse bondscoach naar Enschede halen? Een man die teleurgesteld, gefrustreerd en beschadigd naar Nederland komt om in de luwte te herstellen. Ik veroordeelde het niet, maar snapte het evenmin. McClaren blijkt echter een schot in de roos, als mens past hij zich voorbeeldig aan en als voetbalkenner maakt hij een overtuigende indruk. Voorzitter Joop Munsterman heeft het weer goed gezien. Hij is een geniale visionair of hij heeft het geluk aan zijn kont hangen.
Steve McClaren, geboren op 3 mei 1961 in Fulford, heeft van FC Twente een heuse topclub gemaakt. Hij zag Karim El Ahmadi naar Feyenoord vertrekken, Fred Rutten nam Orlando Engelaar mee naar Schalke 04 en Luke Wilkshire koos voor het grote geld van Dinamo Moskou. Gedurende het seizoen verhuisde Stein Huysegems naar RC Genk, terwijl Robbie Wielaert aan Ajax werd verkocht.
Desondanks speelt FC Twente na AZ het meest aantrekkelijke voetbal in de Eredivisie. McClaren, die ooit een modale voetballer was van bescheiden clubs als Hull City, Derby County, Bristol City en Oxford United, moet als coach over kwaliteiten beschikken. Als veldtrainer heeft hij een goede reputatie in Engeland. In die functie begon hij in 1995 bij Oxford United.
Met Derby County maakte hij snel naam en dat was voor Manchester United-manager Sir Alex Ferguson een reden hem als zijn rechterhand naar Old Trafford te halen. In 2001 werd McClaren manager van Middlesbrough en even later tevens assistent-bondscoach van Engeland. Hij maakte vervolgens een inschattingsfout door zélf bondscoach te worden. Met het Engelse clubvoetbal gaat het geweldig, maar daar zijn alle buitenlandse sterspelers debet aan.
Het nationale elftal blijft een moeilijk project en daar weet McClaren intussen alles van. De gevreesde tabloids fileerden hem. Hij werd gekleineerd, dagelijks tot op het bot beledigd en zijn privéleven werd uitvergroot. Daarom kwam de uitnodiging van Munsterman als een geschenk uit de hemel. McClaren had behoefte aan rust en vertrouwen. Hij had een podium nodig waarop hij zich kon revancheren.
Onlangs stond hij de gehate, als oerdegelijke registeraccountants ogende vertegenwoordigers van de tabloids weer eens te woord, want het succes van FC Twente en McClaren is ook naar Engeland overgewaaid. Een van hen begint zijn artikel met een waarschuwing voor de lezers: Niet in de lach schieten, beste mensen. Maar Johan Cruijff heeft een coach uit de Nederlandse competitie een schouderklopje gegeven, omdat zijn elftal het befaamde totaalvoetbal speelt. In Nederland geldt zo'n gebaar als de ultieme zegen. Maar nu komt het. Die coach is Steve McClaren. U kent hem nog wel van dat grappige accent, van de teloorgang van het nationale elftal en van al het leedvermaak op YouTube.'
Vervolgens maakt de vooringenomen journalist een fout, want hij meldt dat The Farmers de bijnaam van FC Twente is, maar het verschil tussen Enschede en Doetinchem zal best moeilijk zijn... En hij spreekt zijn verwondering uit dat landgenoot McClaren de status van een topcoach heeft in Nederland, het land van voetbalgoeroe Louis van Gaal en de levende legende Marco van Basten. De desbetreffende scribent reisde naar Enschede en doet vervolgens heel denigrerend over de locatie waar McClaren met hem afsprak. Hotel Van der Valk typeert hij als een honderd-euro-per-nacht-etablissement voor de Nederlandse Jan Modaal. Dat lijkt hem een verschrikking voor een ex-bondscoach van Engeland, die doorgaans met zijn spelers in het peperdure Dorchester Hotel in het hart van Londen logeerde, waar de portiers soms meer aan fooien verdienen dan de FC Twente-spelers aan gewonnen wedstrijden. De arrogantie van de man is stuitend, maar uit tactische overwegingen vond McClaren het blijkbaar toch nuttig hem te woord te staan.
De beheersing die de trainer tijdens het interview aan de dag legt is indrukwekkend. Hij gaat niet op provocaties in en formuleert nauwkeurig. McClaren: 'Ik ben naar FC Twente gekomen omdat ik wat voor mezelf wilde bewijzen. En dat lukt aardig, de voldoening is groot. De voldoening is des te groter omdat ik nu in een ander land werk. Nederland heeft een geweldige voetbaltraditie en dat geldt ook voor de Nederlandse coaches. Momenteel werken er meer dan honderd Nederlandse trainers in het buitenland. Kunt u mij één Engelse coach noemen die op topniveau in het buitenland werkt?
Precies, alleen Steve McClaren. De teleurstellende resultaten van het Engelse team zal ik niet bagatelliseren. Het was een grote teleurstelling voor de supporters, voor de spelers, voor mij, voor iedereen. Ik ben niet verbitterd, louter teleurgesteld, omdat ik niet het succes bracht waarnaar ik streefde. Dat doet pijn. Ik verwachtte er veel van. Ik dacht dat de spelers een garantie voor succes waren. Ik heb nog steeds het volste vertrouwen in die voetballers. Ik heb ook nergens spijt van. Nee, ik heb geen enkele reden de klok terug te draaien. Sommige dingen begrijp ik niet.'
'Waarom moesten we in Rusland op kunstgras spelen? Er was daar nog nooit een interland op kunstgras gespeeld. Na die wedstrijd tegen Engeland is er ook niet meer op kunstgras gevoetbald. Ik wilde er destijds niet over zeuren, dat zou als een excuus zijn ervaren. Ik wist dat een slecht resultaat Engeland het EK zou kosten. Die verantwoording neem ik op mij. Ik had de belangrijkste baan in het voetbal, bondscoach van Engeland, en ik was niet succesvol.'
'Iedereen die in het middelpunt van de belangstelling staat, komt op een bepaald moment belachelijk over. Of je nou voetbaltrainer bent, politicus of tegenwoordig bankier. Dat is een onderdeel van het vak, dat weet je van tevoren. Ik lig er niet wakker van, maar voor de mensen om je heen kan het wel vervelend zijn. Ondanks alle negatieve publiciteit heb ik nooit het vertrouwen in mezelf verloren. Dat komt waarschijnlijk door mijn prestaties bij Manchester United en Middlesbrough. Ik bleef geloven in mijn kwaliteiten. Twee dagen na de uitschakeling van Engeland werd ik ontslagen. Ik ben niet naïef, dat kwam natuurlijk niet als een verrassing. Ik heb er geen moment om getreurd. Wat is de volgende uitdaging?, dacht ik. En ik wist dat ik door alle commotie een betere en rijpere coach was geworden. Ik had ervan geleerd.'
'Na de aanbieding van FC Twente heb ik Bobby Robson gebeld. "Gaan", zei hij. "Je krijgt er geen spijt van, je zult het geweldig vinden. Je gaat van de Nederlanders houden, je gaat van het Nederlandse voetbal houden. En je leert er erg veel. En ga alléén, laat je gezin thuis in Engeland". Robson liet zijn gezin ook in Engeland en daar heeft hij nooit spijt van gehad. Ik wilde altijd al in het buitenland werken, maar mijn gezin weerhield me ervan. Als er geen Engelse school is, heb je meteen een probleem. Die school was er niet in Enschede, maar in mijn achterhoofd bleef die club aan me trekken. En toen de voorzitter bleef bellen, heb ik het gedaan. Ik wist dat ik er anders spijt van zou krijgen.
We hebben familieberaad gehouden en de beslissing genomen. Ik heb er geen moment spijt van gehad. Het is een fantastische uitdaging. Nederland is een vooraanstaand voetballand in Europa. Het publiek dacht dat een Engelse coach buiten Engeland niet zou renderen. Het was wel even wennen. In Nederland mag je zelfs een wedstrijd verliezen. Als het team goed speelt, gaat het publiek toch tevreden naar huis. De mensen genieten hier van positiespel, van technisch voetbal. Ik zit anders in elkaar.
Natuurlijk wil ik ook aantrekkelijk voetballen, maar winnen blijft voor mij het belangrijkste. Ik sla mezelf niet op de borst. Anderen moeten maar bepalen hoe ik hier functioneer en wat mijn inbreng is. Onlangs kwam er iemand naar me toe die me complimenteerde. "Zelfs Johan Cruijff is lovend", zei hij. Hij is een aanhanger van het totaalvoetbal en houdt van het 4-3-3-systeem met vleugelspelers. Cruijff vindt het blijkbaar geweldig FC Twente, met een Engelse coach, typisch Nederlands te zien voetballen.'[/spoiler]