Ondertussen rommelt het nog eens als vanouds binnen de VLD :
Daems veroorzaakt crisis bij Open VLD
Diep ongelukkig over ministerschap Ceysens en de macht van ex-VU'ers
Rik Daems wordt deze namiddag thuis bij Guy Verhofstadt in Mariakerke verwacht voor een goed gesprek. Vrijdag gonsde het de hele dag van de geruchten dat Daems een overstap overweegt van Open VLD naar Lijst Dedecker (LDD). Daems ontkent, maar laat toch weten dat hij 'een gepaste beslissing neemt na een grondige evaluatie en consultatie'.
Rik Daems begint het stilaan op zijn heupen te krijgen. Niet langer dan gisteren is het geleden dat hij alweer een blauwe vriendin uit zijn Hageland zag overlopen naar LDD. Nathalie Theys, gemeenteraadslid in Diest, deze keer. Tweede garnituur, maar na Stef Goris (de defensiespecialist van de Open VLD uit Tienen, nvdr.) is het de zoveelste slag voor de fel geplaagde Rik Daems.
Het is het weekje wel geweest voor hem. Dinsdag moest hij vaststellen dat zijn streek- en partijgenote Patricia Ceysens Fientje Moerman opvolgde als Vlaams minister van Economie. Voor Daems was dat bijzonder slecht nieuws. Door die aanstelling kan hij een nieuwe ministerpost in de te vormen regering nu wel voorgoed opbergen. Want twee liberale ministers uit eenzelfde kieskring is uitgesloten.
En dat het precies Patricia Ceysens is die de deur naar een ministerkabinet dichtklapt voor Daems, komt nog harder aan. Het is een publiek geheim dat de twee elkaar niet kunnen luchten. Daems vindt dat Ceysens te licht weegt - zeker electoraal - terwijl hij er toch maar in slaagde de twee zetels van Open VLD in zijn regio ook bij de jongste federale verkiezingen te behouden.
In een via zijn woordvoerder gemailde reactie op de overstap van Nathalie Theys naar LDD gistermiddag haalde hij dat nog eens aan. Er staat letterlijk:
1. Als stamboomliberaal stelt Rik Daems vast dat mensen in onze regio de partij steeds meer verlaten en dat doet hem hartpijn. 2. In moeilijke omstandigheden heeft Daems en zijn team in 2003 (na het Sabena-debacle) Open VLD een zeer goed resultaat bezorgt. (sic) 3. In nog moeilijker omstandigheden voor de partij heeft Daems, ondanks een persoonlijke vermindering van de stemmen, in Leuven de twee zetels behouden in 2007. 4. Desondanks stelt Daems vast dat er een probleem is bij Open VLD in de regio: steeds meer liberalen verlaten de partij. 5. Daems zal deze situatie grondig en in alle discretie evalueren en na consultatie de daaruit aangepaste beslissingen nemen.
De e-mail kan niet misverstaan worden. Vooral de laatste zin (punt 5) zet de deur open voor speculaties over de politieke toekomst van Daems. Klopt het gerucht dat hij al gepraat heeft met leden van LDD en een entree in die partij voorbereidt? Heeft hij 'ergens volgende week' een laatste afspraak - of: consultatie - die de laatste obstakels uit de weg moet ruimen? Volgens onze bronnen: ja. Getuige ook de toevoeging aan de mail: Buiten deze reactie geeft Daems geen enkele andere persreactie tot zijn beslissing is genomen. Alleen kwam dat gisteren in de namiddag ook de top van Open VLD ter ore. Premier Guy Verhofstadt zelf zette Daems danig onder druk en verwacht hem vandaag, zaterdag, bij hem thuis in Mariakerke bij Gent. Ook kamerlid Hilde Vautmans had gisternamiddag al een gesprek met Daems in diens kantoor in de Kamer. Officieel omdat ze elke vrijdagmiddag samen 'een vriendschappelijke pint pakken in het parlement'. En Patrick Dewael belde hem ook nog eens vrijdag in de late namiddag.
Gevraagd naar een reactie houdt Daems de lippen stijf op elkaar: 'Ik voer geen gesprekken met Jean-Marie Dedecker of met iemand anders van zijn partij.' Dedecker van zijn kant zegt ook dat hij Daems weliswaar altijd vriendelijk groet in de gangen van het parlement, 'maar meer dan dat is er niet. Dat hij zou praten met iemand anders van mijn partij, zou ik kras vinden. Als een ex-minister wil overstappen, bespreek ik dat met hem. En ik alleen. Maar op dit moment praat ik dus niét met Rik Daems. Al staat de deur altijd open.'
Dat Daems een overstap zou overwegen naar de LDD hoeft niet te verwonderen. Hij noemt zichzelf niet voor niets 'stamboomliberaal'. Dat is geen lukraak gekozen term. Daems behoort tot de groep blauwe liberalen die het nooit hebben kunnen verkroppen dat de partij zich verbreedde en zo de deur openzette voor overlopers van de toenmalige Volksunie. Jaak Gabriëls en later Bart Somers, Bart Tommelein, Patrik Vankrunkelsven, Sven Gatz, bekeerden zich allemaal tot de VLD nadat ze bij de Volksunie niet meer vonden wat ze wilden.
Dat nu uitgerekend die ex-VU'ers doorstoten naar de top van de partij kan Daems maar heel moeilijk verteren. Somers is voorzitter, Gatz is sinds deze week - nadat Ceysens Vlaams minister werd - fractieleider in het Vlaams parlement, en Tommelein wordt zo goed als zeker fractieleider in de Kamer. En Daems? Voor hem is voorlopig een parlementszetel het enige wat nog rest.
Frank Vandenbroucke : * 06-11-74; + 12-10-09
"Mijn comeback wordt de grootste uit de wielergeschiedenis!" (14-08-07)
"Vdb is klaar om opnieuw te schitteren" (10-10-07)
"Ik rij geen koers, ik geef een voorstelling" (17-01-08)