Aantal vacante racestoeltjes daalt snel22 augustus 2007Met de bekendmaking van BMW-Sauber dat Nick Heidfeld en Robert Kubica ook volgend seizoen voor de Duitse renstal zullen racen, zijn alweer twee plekken voor 2008 vergeven. Het aantal vacatures in de Formule 1 daalt, met ook de recente bevestiging van Sebastien Bourdais bij Scuderia Toro Rosso, op deze manier erg snel. Nu de zomerstop bijna ten einde is, is het een mooi moment om even een tussenbalans op te maken: wie rijdt waar tijdens het seizoen 2008?
Vodafone McLaren MercedesFernando Alonso (lopend contract)
Kanshebbers: Lewis Hamilton
Beide coureurs hebben gekozen voor een langdurige samenwerking met McLaren, maar sinds het beruchte kwalificatie-incident in Hongarije is het ineens onzeker of Alonso en Hamilton ook in 2008 een rijderskoppel zullen vormen. Regerend wereldkampioen Alonso zou namelijk kritiek hebben geuit op de werkwijze van de Britse renstal en teambaas Ron Dennis gaf te kennen dat als iemand het niet eens is met de manier waarop hij de renstal runt, die persoon zijn biezen kan pakken. Hamilton krijgt na zijn droomstart in de Formule 1 waarschijnlijk een nieuw contract aangeboden door McLaren. De Brit maakt al lange tijd deel uit van de McLaren-familie en het lijkt onwaarschijnlijk dat het voorval in Hongarije het einde zou betekenen van de innige band tussen teambaas Dennis en de huidige leider in het WK.
ING Renault F1Kanshebbers: o.a. Giancarlo Fisichella, Heikki Kovalainen, Nelson Piquet Jr., Fernando Alonso
Teambaas Flavio Briatore liet begin deze maand weten in september een beslissing te zullen nemen over de rijders voor volgend jaar. Zowel Fisichella als Kovalainen is nog niet zeker van een stoeltje van volgend jaar. Het contract van Fisichella werd vorig jaar met één seizoen verlengd, zodat het team na het vertrek van tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso nog enige continuïteit behield. De Italiaan presteert dit jaar echter niet veel beter dan Kovalainen, die dit jaar debuteert. Na een moeilijk begin van het seizoen is de Fin in de laatste drie races voor Fisichella gefinisht. Wellicht wil Briatore zijn geld op een nieuw paard zetten en kiest hij voor Nelson Piquet Jr., de zoon van een drievoudig wereldkampioen. Of keert Fernando Alonso na zijn strubbelingen met de McLaren-teamleiding weer terug bij de renstal waarmee hij zijn twee wereldtitels behaalde. Renault ziet dat wel zitten.
Scuderia FerrariFelipe Massa (lopend contract)
Kimi Räikkönen (lopend contract)
Raikkonen staat nog onder contract bij Ferrari tot het einde van 2009. De overeenkomst van Massa loopt af aan het einde van 2008. Het team van Ferrari heeft volgend seizoen, als het goed is, dus een ongewijzigd rijderspaar. Beide Ferrari-coureurs zijn erg aan elkaar gewaagd. Raikkonen en Massa staan derde en vierde in het kampioenschap, met respectievelijk 59 en 60 punten. Raikkonen won dit seizoen drie Grands Prix, Massa vierde twee keer een overwinning. Teambaas Jean Todt heeft hierdoor nog altijd geen nieuwe nummer één kunnen aanwijzen binnen zijn stal, sinds het vertrek van zevenvoudig kampioen Michael Schumacher.
Honda Racing TeamJenson Button (bevestigd)
Rubens Barrichello (bevestigd)
Button en Barrichello zijn ook volgend jaar verzekerd van een stoeltje bij Honda. Beide coureurs hebben dit jaar nog geen geweldige indruk kunnen maken, maar dat lijkt meer aan de auto te liggen dan aan hun rijderskwaliteiten. Button heeft dit seizoen slechts één punt uit het vuur weten te slepen voor zijn team, dat dit seizoen zelfs regelmatig moet knokken met Super Aguri. Barrichello lijkt ondertussen steeds meer zijn draai te vinden bij het team uit het Britse Brackeley.
BMW Sauber F1Nick Heidfeld (bevestigd)
Robert Kubica (bevestigd)
BMW-Sauber heeft dinsdag bekendgemaakt beide rijders voor 2008 te behouden. Teambaas Mario Theissen heeft geen reden om ontevreden te zijn over Heidfeld en Kubica. De Duitser en de Pool staan vijfde en zesde in de stand om de wereldtitel en het team van BMW zelf staat derde in het constructeurskampioenschap, vlak achter McLaren en Ferrari. Dat is meer dan waarop het team had gehoopt.
Panasonic Toyota RacingJarno Trulli (lopend contract)
Kanshebbers: o.a. Ralf Schumacher, Robert Doornbos, Kohei Hirate, Kazuki Nakajima
Toyota zou over het grootste budget in de Formule 1 beschikken, maar dat valt niet af te lezen aan de resultaten van het team uit Keulen. Toyota kende in 2005 nog een topjaar, maar sindsdien gaat het bergafwaarts bij de Duitse renstal. Sinds 2005 vormen Ralf Schumacher en Jarno Trulli het vaste rijderspaar van Toyota. Kon het team twee seizoenen geleden nog meedoen om de podiumplaatsen, dit jaar wordt er al feest gevierd bij een puntenfinish. Na enkele wisselingen in de leiding van het team zou er nu ook wel eens ingegrepen kunnen worden in de rijdersopstelling. Aangezien Trulli nog een contract heeft tot eind 2009, zou Schumacher, wiens contract dit jaar afloopt, de eerste kunnen zijn die zijn spullen moet gaan pakken. Robert Doornbos gaf onlangs toe met Toyota in gesprek te zijn over de mogelijkheid om voor het team te gaan racen. De 25-jarige Rotterdammer is echter begonnen aan een succesvolle carrière in de 'States' en het is de vraag of hij deze moet opgeven voor een Formule 1-stoeltje bij een team dat het momenteel moeilijk heeft.
Red Bull RacingDavid Coulthard (bevestigd)
Mark Webber (lopend contract)
Begin juli werd bekend dat David Coulthard ook volgend seizoen voor Red Bull Racing actief zal zijn. De 36-jarige Schot heeft nog altijd geen genoeg van de Formule 1 en hoopt het team met zijn ervaring naar het volgende niveau te kunnen tillen. Mark Webber werd in de Grand Prix van Europa verrassend derde, maar heeft verder nog niet kunnen schitteren in de Red Bull. De Australiër is echter zeker van een stoeltje voor 2008 en krijgt volgend jaar dus achttien nieuwe kansen.
AT&T Williams F1 TeamNico Rosberg (lopend contract)
Kanshebbers: o.a. Alex Wurz, Robert Doornbos, Narain Karthikeyan
Teambaas Frank Williams heeft Nico Rosberg erg hoog zitten. De Duitser zou even goed zijn als Lewis Hamilton, zo zou Williams hebben verklaard. Ook liet de naamgever aan het team eerder dit jaar weten dat Rosberg ook voor 2008 onder contract staat. Stunten kon de zoon van Keke Rosberg nog niet. Wel eindigde hij drie keer in de punten. Zijn teamgenoot Alex Wurz heeft dit jaar wel voor een verrassing kunnen zorgen. De Oostenrijker kwam als derde aan de finish in de Grand Prix van Canada, terwijl hij van de negentiende plek was gestart. Het is echter erg onzeker of Wurz mag blijven. Doornbos zou, naast met Toyota, ook met Frank Williams praten over wat er mogelijk is. Hier geldt echter hetzelfde verhaal als bij Toyota: waarom een glansrijke toekomst in Amerika weggooien voor een F1-zitje bij een middenmoter?
Scuderia Toro RossoSebastien Bourdais (bevestigd)
Sebastian Vettel (bevestigd)
Scuderia Toro Rosso stuurde eerder dit seizoen Scott Speed al de laan uit, aan het einde van het seizoen kan ook Vitantonio Liuzzi vertrekken. Het Italiaanse team kiest met Bourdais en Vettel voor vernieuwing. Bourdais komt over uit Amerika, waar hij drie Champ Car-titels veroverde en hij momenteel probeert daar een vierde aan toe te voegen. Vettel bewees zich eerder als test- en reservecoureur van BMW-Sauber en mag dit jaar al de laatste races van het seizoen rijden voor STR.
Spyker F1Adrian Sutil (lopend contract)
Kanshebbers: o.a. Roldan Rodriguez, Vitantonio Liuzzi, Giedo van der Garde, Narain Karthikeyan, Christian Klien
Sutil zit goed voor 2008. De Duitser sloot een meerjarig contract met Spyker F1 en was dit seizoen vaak sneller dan zijn voormalig teamgenoot Christijan Albers. Om zijn nieuwe teammaat, Sakon Yamamoto, hoeft Sutil zich al helemaal geen zorgen te maken. De Japanner lijkt vooral te zijn aangenomen voor het geld dat hij mee kan brengen. Sutil kan dus ook volgend jaar voor Spyker F1 rijden, maar wellicht is er een groter team dat het Duitse talent onder de hoede wil nemen. In dat geval moet de Nederlandse renstal op zoek naar twee nieuwe coureurs. Roldan Rodriguez lijkt een serieuze kandidaat. Ook zou het team hebben gesproken met Vitantonio Liuzzi, die na dit seizoen kan vertrekken bij Scuderia Toro Rosso. Wellicht geeft Spyker F1 toch de voorkeur aan een coureur met de Nederlandse nationaliteit en kan Giedo van der Garde instappen.
Super Aguri F1Kanshebbers: o.a. Takuma Sato, Anthony Davidson, Giedo van der Garde, Sakon Yamamoto
Teambaas Aguri Suzuki heeft nog weinig losgelaten over volgend seizoen. Het team, dat bezig is aan zijn tweede seizoen in de Formule 1, beschikt met Sato en Davidson over ervaring en talent. Beide coureurs kunnen zo nu en dan prima meevechten in het middenveld. Het is echter de vraag hoe groot de geldproblemen bij de Japanse renstal zijn. En hoe serieus de plannen zijn van GP2 -teambaas Adrian Campos om zich bij het team in te kopen. Als de financiële malaise bij het team aanhoudt, zal wellicht voor een coureur met veel geld (Sakon Yamamoto?) worden gekozen. En als Campos in de Formule 1 stapt, dan zal hij ongetwijfeld iets te zeggen willen hebben over wie er achter de stuur van zijn auto's mag zitten.
ProdriveKanshebbers: o.a. Christijan Albers, Giedo van der Garde, Pedro de la Rosa
Over het nieuwe Prodrive-team is nog niet veel bekend. Teambaas David Richards gaat vermoedelijk in zee met McLaren en daarmee zouden McLaren-testcoureurs Pedro de la Rosa en Gary Paffett misschien een streepje voor hebben bij de Britse renstal. Ook Giedo van der Garde, die deel uitmaakt van het talentenprogramma van McLaren, zou profijt kunnen hebben van een eventuele deal. Naar verluidt zou ook voormalig Spyker F1-racerijder Christijan Albers met Richards praten.