MUZ user-reviews, deel 2 alweer.

quote:

Op maandag 6 februari 2006 18:50 schreef methodmich het volgende:
Dinosaur, nog gezien wat we destijds over je Bright Eyes-review hadden te melden?

quote:

DAYNA KURTZ - Another Black Feather For The Wings Of A Sinner (Munich)

Dayna Kurtz sprong in 2003 in één keer richting de top van mijn favoriete vrouwelijke artiesten-lijstje aller tijden. Haar album Postcards From Downtown vermengde het beste van jazz, country, blues en chanson tot een schitterend muzikaal palet. Daarbij kwam dan nog die fantastische stem, die voor een vrouw opmerkelijk zwaar en donker klinkt. De plaat was zonder twijfel één van de hoogtepunten van muziekjaar 2003. Een jaar later liet ze al weer van zich horen, met het voornamelijk uit covers bestaande Beautiful Yesterday. Ook dat was weer een plaat van bijzonder hoog niveau.

Nu is Dayna dus terug met een volgende plaat, die weer voornamelijk uit eigen composities bestaat. Another Black Feather..., zoals de albumtitel al afgekort wordt, gaat min of meer verder waar Postcards In Downtown ophield. Dayna put weer uit dezelfde bronnen en zingt in sommige nummers misschien nog wel beter dan ooit. Haar sterke slidegitaarspel valt ook menigmaal op.

Maar wat vooral opvalt, is haar unieke stijl. Een Dayna Kurtz-nummer valt direct te herkennen. Haar stem trekt alles namelijk boven de bestaande genres uit. Dan zingt ze haar zinnen weer lijzig en langgerekt, dan is er weer een stembuiging die écht de rillingen op je rug bezorgt en dan niet op de wijze zoals de huidige jonge Amerikaanse zangeresjes proberen te laten horen hoeveel octaven ze kunnen raken. Dat heeft Dayna dan ook volstrekt niet nodig. Elk woord van haar is al doordrenkt met levenswijsheid en maakt complete oeuvres van Mariah, Christina en Kelly overbodig. Geen eerlijke vergelijking ook, we spreken hier namelijk over een muzikante, die zelf haar muziek schrijft.

Die haar plaat opent met een ongekend stevig nummer, maar daarna alweer moeiteloos door haar muzikale voorkeuren heenfladdert. Zo zijn het titelnummer, de ode aan New Orleans Nola en het al van haar DVD en concerten bekende Right For Me van die typische Dayna Kurtz-luisterliedjes. Ook Venezuela kan daarbij aansluiten. It's The Day Of Atonement, 2001 rekent dan weer af met de Amerikaanse politiek na de aanslagen en laat een enorm bevlogen Kurtz horen, terwijl een klezmerorkestje de song nog extra cachet meegeeft. Dankzij Beautiful Yesterday wisten we ook al dat ze moeiteloos covers naar haar hand kan zetten en zo worden nu songs van Johnny Cash en Bill Withers haar universum ingetrokken.

Wederom een album op hoog niveau dus, al moet gezegd worden dat enkele songs hier net iets te lang voortkabbelen of te langzaam aan de luisteraar voorbijtrekken. Dat maakt die songs niet minder goed, maar de tracklist had in een andere volgorde iets dynamischer kunnen zijn geweest. In dat geval had ze nu al dé plaat van 2006 gemaakt. Nu is dat afwachten en is ze vooralsnog alleen maar kanshebber. En, voor mensen die dit fenomeen nog niet omarmd hebben, raad ik dan uiteindelijk toch Postcards From Downtown aan als ideale kennismaking. En eigenlijk is dat, zo rond Valentijnsdag met al die kaarten, ook helemaal niet zo gek.

quote:

In dat geval had ze nu al dé plaat van 2005 gemaakt.

quote:

PAULUSMA – Here We Are (Munich Records)

We kennen Jelle Paulusma allemaal als creatieve spil van het nu al vaak betreurde Daryll-Ann. Samen met Anne Soldaat was hij verantwoordelijk voor het geluid van die band, die zonder twijfel tot het beste hoort wat de Nederlandse popmuziek te bieden heeft. Met name de albums Weeps en Happy Traum worden geschaard onder de top van vaderlandse bodem. Toen Daryll-Ann ophield te bestaan, was het afwachten wat de bandleden afzonderlijk zouden gaan doen. Wel, Jelle trapt nu af met een soloplaat, waarop hij ook nog eens heeft gebroken met Excelsior Recordings. Bij Munich zou er meer ruimte zijn om dingen zelf te doen, vandaar.

Na het beluisteren van Here We Are rijst onmiddellijk de vraag of die breuk wel zo nodig is geweest. Tenminste, ervan uitgaande dat de reden voor zijn labelswitch juist is. Want radicaal anders is dit album niet. Integendeel, zou je bijna zeggen. Er valt amper iets terug te horen van zijn flirt met enkele hippe dancejongens vorig jaar. Paulusma is ook niet ineens getransformeerd in een ruige rocker of een bedeesde navelstaarder. Laat staan dat hij is gaan rappen of de jaren ’80 heeft gerecycled, om maar wat populairs te noemen.

Nee, Paulusma is op Here We Are gewoon zichzelf, met al zijn sterke en zwakke punten. Qua geluid is er ook weinig echt anders dan bij Daryll-Ann. Hij laat zich nog altijd inspireren door Beatles, Beach Boys, Byrds en westcoastpop. Goed beschouwd is dit een herhaling van zetten, want ook Trailer Tales klonk al grotendeels zo. Die plaat verscheen onder de vlag van Daryll-Ann, maar was vooral het resultaat van een Paulusma die moederziel alleen in een camper op de hei zijn ziel aan het papier toevertrouwde en daar wat noten bijschreef. Een stemmige herfstplaat, die gemengde reacties opriep. Persoonlijk vond ik het een prima plaat, zeker in vergelijking met zwanenzang Don’t Stop.

Paulusma rockt op de opener wellicht wat steviger dan we van hem gewend waren, maar Trust U Love Me, Here We Are, Serpentine Tomorrow en Point Of No Return verschillen wezenlijk in niets van wat hij al eerder deed. Uit dat oogpunt bekeken had Excelsior de plaat ook makkelijk kunnen uitbrengen. Je gaat haast vermoeden dat er meer speelt, maar dat blijkt tekstueel eigenlijk nergens. Opnieuw bezingt Paulusma de liefde en is hij bitter over de wereld om hem heen. De camper is ingeruild voor zijn eigen huis, naar ik vermoed. Verder is alles gebleven, van de baard tot zijn soms wat onbeholpen aandoende Engelse uitspraak. Van de fraaie composities tot de nummers waarin zijn stem eigenlijk schreeuwt om ondersteuning van Anne of broer Coen. Laat die er dan juist niet zijn.

Moeilijk is dan ook waar deze plaat te plaatsen. Als je Daryll-Ann volledig wegdenkt, wat bij het beluisteren van Here We Are eigenlijk onmogelijk is, hoor je een plaat die over de hele linie meer sterke dan zwakke momenten kent. Ga je echter vergelijken met Trailer Tales, dan trek ik de conclusie dat Jelle Paulusma die plaat niet benadert en dit een aardige herhalingsoefening is geworden. Waarbij het definitieve waardeoordeel dus een typisch geval is van hoe staat mijn baard vandaag.

quote:

Op zaterdag 11 februari 2006 12:21 schreef BUG80 het volgende:

[..]

Je bedoelt vast 2006

Bedankt voor de review, deze ga ik zeker luisteren. En voor de liefhebbers van deze mevrouw met de kippenvel bezorgende stem: hier kun je een 2meter sessie met haar beluisteren (na 13 min ongeveer).

quote:

Op dinsdag 14 februari 2006 19:14 schreef DaisyDuke het volgende:
Ik heb 'm nog steeds niet gehoord. Op de een of andere manier trekt het me niet echt meer aan ofzo. Komende week toch maar eens gaan checken.

quote:

RAY DAVIES - Other People's Lives (V2)

Je zou maar een vroege zestiger met een groot muziekverleden zijn en per toeval op een hedendaagse hitparadeshow stuiten. Want wat moet de creatieve spil van de grote Kinks denken van al die volstrekt inwisselbare gitaarbandjes die met veel bombarie de jaren tachtig naspelen en om de week tot nieuwe helden gebombardeerd worden? Om nog maar te zwijgen over de voormalige soldaat die met suikerzoete liedjes de top van de hitlijsten bestormd, de met klatergoud behangen boze rapnegers, de kreunende of irritant langs de toonladders zwevende zangeresjes en de barbiepopjes die het lot van de fiets in de hoofdstad van China bezingen. Vermoedelijk zonk de moed Ray Davies in de schoenen, maar gelukkig heeft hij alsnog besloten zijn nieuwste soloplaat Other People's Lives uit te brengen. Godzijdank bestaat er nog zoiets als artistieke noodzaak.

Want Davies kan met recht tot de groten der aarde gerekend worden. Met The Kinks heeft hij een uitgebreid muzikaal statement gemaakt, waar bands als Blur vrolijk de vruchten van hebben geplukt. Zonder The Kinks was er wellicht geen Britpop mogelijk geweest. Dit speelde allemaal in de jaren zestig, toen creativiteit en verkoopcijfers in sommige gevallen nog naast elkaar konden bestaan. The Kinks, The Beatles en The Small Faces verkochten ook singles. Dat kon toen nog. Davies zal ongetwijfeld begrijpen dat dit met zijn solowerk onmogelijk is. Hoe goed de songs op Other People's Lives ook zijn, de hitparade gaan ze niet halen. Dat is ook niet erg. Belangrijker is dat Davies zijn plaat gemaakt heeft.

Een plaat van hoge kwaliteit. Dat is wel duidelijk na het beluisteren van de twaalf songs en de 'hidden track'. Davies nam een deel van zijn songs op in de Verenigde Staten en dat hoor je aan een paar nummers wel af. Neem het langgerekte The Getaway, dat evengoed een song van Neil Young had kunnen zijn. Dat is overigens de enige keer dat Davies aan iemand anders dan aan zichzelf doet denken. Zijn songs zijn gemaakt met puur vakmanschap. De opbouw is prima, de zang is sterk en de teksten zijn zoals altijd fijne observaties over het leven. Andermans leven, zoals de titel zegt, maar er is ook ruimte voor autobiografische elementen. Davies, die in het boekje uitleg geeft bij de songs, blijft daar echter vaag over. Het maakt natuurlijk ook niet uit of bijvoorbeeld All She Wrote, over een afscheidsbrief van een ex-geliefde, nu gaat over Davies zelf of over een eerder op de plaat opgevoerd personage.

Eigenlijk zit tussen het dozijn songs op dit album geen zwak exemplaar. De hoogtepunten zijn wat mij betreft het luchtige Next Door Neighbour, het fraaie Creatures Of Little Faith, het als sneer richting tabloids bedoelde titelnummer, het heerlijk ironische Stand Up Comic en afsluiter Over My Head. Al is het moeilijk kiezen, want elk nummer heeft wel iets pakkends.

Duidelijk is dat de sleet er bij Davies bepaald niet op zit. Waar in 2004 Morrissey, een artiest die qua songschrijven best wat weg heeft van Davies, een glorieuze comeback vierde en waar in 2005 generatiegenoot Paul McCartney wellicht zijn beste soloplaat ooit afleverde, kan 2006 best eens het jaar van Ray Davies gaan worden. Zeker op het gebied van de oude grootheden, maar ik moet nog maar zien hoeveel jonkies bij hem in de buurt gaan komen. Het gros klopt hij op pure klasse en stuurt hij met de staart tussen de benen terug richting oefenkot met Other People's Lives. Daar kan zelfs een stel snotapen ook maar iets aan veranderen.

quote:

Op zaterdag 25 februari 2006 11:35 schreef methodmich het volgende:
Zou ik maar doen peaceman. Als je van vakmanschap houdt!

quote:

Op zaterdag 25 februari 2006 14:17 schreef Baba-O-Riley het volgende:

Die plaat van Ray Davies is inderdaad erg goed

quote:

Op zaterdag 25 februari 2006 14:34 schreef BUG80 het volgende:
Subtiele verwijzingen MM

quote:

MAXON BLEWITT - When The Moon Winks (Dim Din Records / Munich)

"Playing loud "From Her To Eternity", singing along "Oh, Lonesone Me." Een zin die ergens verstopt zat in een nummer op het titelloze debuut van Maxon Blewitt in 2004. Zo'n zin verraadt een voorliefde voor Nick Cave en Neil Young en dat is voor een Vlaming niet vreemd. Want Maxon Blewitt is een Vlaamse band, die in de laatste maanden van het eerder genoemde jaar nog een erg interessante poging deed om hoog te scoren in diverse jaarlijstjes. Dat lukte de band met een album waarop vooral interessante popliedjes naar Vlaams model stonden. Een beetje Zita Swoon-achtig, ook wel.

Dat laatste was niet verwonderlijk, want Maxon Blewitt is nog altijd de band van Björn Eriksson. Diezelfde Eriksson die misschien wel de voornaamste secondant van Stef Kamil Carlens was in Zita Swoon, maar die het op eigen houtje wilde gaan proberen. Zijn sympathieke plaatje was een overtuigend bewijs van de juistheid van die beslissing. Na daar een tijdje op geteerd te hebben, moet je op gegeven moment door. Dus dook Eriksson weer de studio in en kwam hij er weer uit met When The Moon Winks als eindresultaat.

En ja, dat is even wennen in het begin. Want die aangeklede popsongs van het debuut zijn grotendeels verdwenen. Ingeruild voor een ander recept, waarmee Eriksson in ieder geval zijn lef aantoont. Een eigenschap die hij wellicht van leermeester SKC heeft overgenomen. Zoals er ook nog altijd wel wat Zita Swoon en Moondog Jr. elementen te bespeuren zijn in de songs van Maxon Blewitt. Dat uit zich vooral in de refreinen en wendingen.

In de teksten zitten geen verwijzingen naar zijn helden, maar het had me niets verbaasd als er ergens een lichte ode aan Lou Reed gebracht werd. Dat is niet het geval, maar het feit dat Eriksson diens spraakzang min of meer heeft geadopteerd spreekt boekdelen. Eriksson, die na de eerste plaat al overal verkondigde vooral zijn zang en het schrijven van teksten als moeilijk te ervaren, heeft daarmee wel een stijl gekozen die bij hem past.

Deze gewijzigde manier van zingen drukt echter wel een stempel op het geluid. Dat is namelijk veranderd in stekelige rock naar Velvet Underground-model. Het maakt van When The Moon Winks een veel stevigere plaat dan van het debuut en ook hier valt de conclusie te trekken dat dit rockjasje de band wel past. Zeker op de momenten dat heldere dameszang van zuslief Eva of Nathalie Delcroix van Laïs fijn mag contrasteren met het gebrom van Eriksson. Of de momenten waarop de refreinen van ongekende klasse zijn, zoals in The Boys And The Girls Play Dangerously of Machine Nr. 2.

Als Maxon Blewitt dan ook nog eens een bijna electro-achtige song van Soulwax-achtig kaliber opneemt met Shangri-la, graaft in de blueswortels als Moondog Jr. zo graag deed in Moon Winks - Part Whatever of gewoon een klassieker in wording op plaat zet als Old Boys Blues, is de conclusie eenvoudig. Volledig anders dan het debuut, een gewaagde stap zoals bijvoorbeeld Millionaire of Sukilove al eerder deden, en wederom een geslaagde verzameling songs. Björn Eriksson zal Stef Kamil Carlens nooit evenaren, maar komt er hier op de beste momenten verdraaid dichtbij.

quote:

Op zondag 26 februari 2006 15:19 schreef DaisyDuke het volgende:
Weer een sneer naar Blunt?! Het begint zo langzamerhand een obsessie voor je te worden, MM.

quote:

DEPARTMENT OF EAGLES - The Cold Nose (Melodic)

Department Of Eagles is de naam die Daniel Rossen en Fred Nicolaus gebruiken om hun muziek aan de wereld te laten horen. Begonnen als Whitey On The Moon, later met UK er aan vast wegens een rechtenkwestie, brachten zij vorig jaar deze plaat al uit. De titel was toen Whitey On The Moon UK LP, op de Europese markt is dat The Cold Nose geworden. Op de sticker op het hoesje stond een zin die er min of meer op neer kwam dat het onbekend was waar de heren vandaan kwamen, maar dat het wel uit een ruimteschip moest zijn.

Wel, die kans is aanwezig. Als Daniel en Fred in een UFO boven de aarde hebben gevlogen, hebben ze hun oren in ieder geval goed de kost gegeven. Alsof ze boven verschillende zalen halt gehouden hebben, om te horen wat de daar aanwezige artiest ten gehore bracht. Om dat vervolgens zelf uit te proberen, daar veilig in die UFO, zodat niemand zich er aan stoorde.

Het is alleen wel lastig als je zoveel invloeden vanaf de aarde hoort. Want waar een adelaar zich doorgaans op één prooi stort, konden deze heren maar moeilijk kiezen. Moesten ze nu een electronische band worden, die werkt met samples en beats? Een beetje de dance nieuw leven inblazen. Het klonk niet gek, maar ja, die folky singer / songwriters die ze daar beneden hoorden, dat had toch ook wel wat. Om over sixtiespsychedelica nog maar te zwijgen. Terwijl ze al hallucinerend dat decennium deden herleven in hun UFO, kwamen ze ongetwijfeld op het idee om ook eens iets moderners te beluisteren. Ja, een beetje rocken als The Strokes, ook niet gek. Maar lukt dat, als je zangstem ook wel wat weg heeft van die van Damon Albarn van Blur? Moet je dan niet een beetje proberen om Blur-songs te spelen? Of ga je toch rappen, zoals die boze negers die je in de ghetto zag. Maar als je dan verliefd wordt op een Heidi uit Oostenrijk en daar de mensen hoort jodelen, dan kan je daar moeilijk niets mee doen....

Hoofdbrekens genoeg dus, daar boven in die UFO. Een normaal mens zou er gek van worden en een psychiater bellen, maar toen kwam daar de verlossing. Die Schotten van The Beta Band, die knotsgekke gasten die alle stijlen door elkaar gooiden om tot een verbluffende ratjetoe te komen, die bleken er mee te stoppen. Kwam daar dus ineens een behoorlijk gat in de experimentele pophoek te liggen, groot genoeg voor de UFO van Daniel en Fred.

En dus kwamen zij naar beneden, om ons The Cold Nose voor te schotelen. Waarin dus inderdaad folkelementen zijn terug te horen, zoals in het in een kakafonie uitmondende Sailing By Night. Zo zetten ze een loom Blur-liedje met koortje in met Familiy Romance. Rocken ze flink in Romo-Goth, viert de psychedelica hoogtij in The Piano In The Bathtub en klinkt Noam Chomsky Spring Break 2002 als een sample-oefening voor zeer gevorderden. Ze hadden ook nog een Playstation in de UFO, getuige Forty Dollar Rug, een rapliedje over het spelletje Tony Hawk 4. En ja, er wordt ook gejodeld. Wie rouwt om The Beta Band, weet nu genoeg. Enige waardige opvolger, noemt men dat dan. Klopt, en het is ook nog eens uit puur artistieke noodzaak. Ze konden immers niet kiezen. Na het enkele malen beluisteren van The Cold Nose kan je je alleen maar afvragen waarom bands überhaupt zouden moeten kiezen voor één genre. Waanzin!

quote:

Op zaterdag 4 maart 2006 17:37 schreef methodmich het volgende:
Nee, daar heb ik geen review van MMG! terug trouwens.

quote:

OCS - 3 & 4 (Narnack Records)

OCS, ofwel Orange County Sound, is een project van John Dwyer. Deze man schijnt in diverse rockbands te zitten waar weinig mensen ooit van gehoord zullen hebben, maar doet het in OCS helemaal alleen. En helemaal anders, afgaande op deze plaat. 3 & 4 is, hoe kan het anders, de opvolger van het album 2, dat weer voorafgegaan werd door 1. Dat is lekker overzichtelijk.

En een beetje overzicht kan deze man, gelet op wat hij hier op plaat zet, best gebruiken. Want Dwyer laat zich door zijn teksten typeren als een man die het leven maar moeilijk kan vatten. Een beetje een sombere man ook wel. Ik stel me een man met ietwat vettig haar voor, die in zijn eigen kamer een studio heeft gemaakt om platen op te nemen. Dat is makkelijk, dan hoef je niet ver weg. Je laat af en toe een pizza aanrukken, want je moet ook eten, en verder doe je weinig anders dan muziek opnemen.

Liefst zo lo-fi mogelijk, zo valt aan 3 & 4 te horen. Het dubbelalbum telt 28 songs, keurig verdeeld over beide schijven. De speeltijd klokt samen maar net iets meer dan een uur, zoals het een goed lo-fi artiest betaamt. Dwyer begint op zijn gitaar te tokkelen, murmelt, zingt of gromt zijn inktzwarte verhaaltje en stopt. Klaar, volgend liedje. Liedjes met titels als The Pool, Rescue, Oh No Bloody Nose, Lili & Me, Devil's Last Breath, Crime On My Mind en Dreadful Heart. Niet dat die titels erg veel zeggen. Veelzeggender in dit verband zijn de subtitels van beide platen. Zo laat deel 3 zich beluisteren als een verzameling Songs About Death & Dying en is deel 4 Get Stoned getiteld. Grofweg kun je stellen dat de somberste liedjes op deel 3 staan en de wat meer hallucinerende en vrolijke nummers op deel 4. Al wil er best af en toe ééntje stiekem naar de andere plaat gekropen zijn, terwijl in Dwyers huis het ongedierte vermoedelijk ook van de bank naar de keuken kruipt.

Hoewel zijn teksten soms doen vermoeden dat hij er elk moment een eind aan kan maken, heeft Dwyer wel degelijk vrienden. Patrick Mullins en Mike Donovan zijn de voornaamste. Mullins verrijkt het folky gitaargetokkel van Dwyer met drums, electronica en belletjes, terwijl Donovan soms een nummertje mee komt zingen. Dan is er nog ene Mat Hartman, die de klarinet bespeelt in een paar nummers, maar de hoofdrol is toch weggelegd voor David Benzler. Want wat bespeelt deze beste man volgens het boekje op deel 3? Jawel, een schedel. Zal wel een macabere grap zijn, al weet je het maar nooit met iemand die zulke ontroerende liedjes over de dood kan schrijven.

Want ontroeren doet OCS wel degelijk. Dit is free folk van hoog niveau, laat dat duidelijk zijn. De in de kern erg eenvoudige songs bevatten vrijwel allemaal wel iets. Iets bezwerends, iets hypnotisch, iets wat verwondering wekt. Dat valt zelfs door de lo-fi sound wel heen te horen. Vergelijk het met Songs:Ohia en My Morning Jacket die hun songs laten zingen door een verwant van Syd Barrett. Hoor bij tijd en wijle de psychedelische effecten de songs overnemen en overtuig je van de kwaliteiten van OCS. Een opmerkelijke release, deze dubbelaar van een man die muziek lijkt te maken op therapeutische basis. In zijn beste liedje I Am Slow zingt hij dat hij dood is. Een plaat voor durfals. Zij die nog meer lef hebben mailen hem, via het in het boekje gegeven mailadres, en vragen of plaat 5 snel volgt.

quote:

DAVID THOMAS BROUGHTON - The Complete Guide To Insufficiency (Plug Research)

In de categorie bijzondere bio's hebben we er weer één bij. David Thomas Broughton nam zijn album, met de fraaie titel The Complete Guide To Insufficiency, namelijk op in een kerk in Leeds. Alles in één keer op de band gezet. Een mooie omgeving voor een artiest als Broughton, blijkt bij het beluisteren van zijn plaat. Want hij heeft wel iets bezwerends in zich en zijn stem doet het lekker in de akoestiek van een kerkgebouw.

Denk niet dat de gemeente een dienst heeft moeten missen door Broughtons drang om in hun kerk op te nemen, want met net veertig minuten hebben ze niet lang hoeven wachten. Nu is veertig minuten een lengte die vaker voorkomt bij platen, maar een blik op de tracklist leert dat we hier toch met iets bijzonders te maken hebben. Het album telt namelijk slechts vijf nummers. Het is dan ook niet verrassend dat dit vijf lange stukken zijn, allen een beetje opgebouwd rond hetzelfde idee. Broughton speelt op zijn gitaar, meestal een fijne folkmelodie, en langzaam komen er wat vervreemdende effecten bij. Die variëren per nummer, maar wat als een huis blijft staan is de basis van de compositie.

We hebben hier dan ook weer te maken met iemand uit de free folkscene, zo veel mag duidelijk zijn. Niet eens een man die al te rare dingen doet, want elk nummer op The Complete Guide To Insufficiency blijft goed te beluisteren. Het experiment neemt dus nergens de overhand, mede omdat het gegeven op zich al uniek genoeg is. De muziek kent ook een prima spanningsopbouw. Het fraaiste van de plaat is echter zonder meer de zang. Broughton heeft met zijn manier van zingen wel iets weg van Antony, die van The Johnsons. Maar dan wel een Antony die in één toonsoort blijft zingen en dus waarschijnlijk voor veel mensen beter beluisterbaar.

Goed, dan hebben we dus een album met vijf nummers van gemiddeld acht minuten, een zanger die qua stem op Antony lijkt en vooral rond de gitaar opgebouwde songs, die naar een bepaalde climax toe werken, maar evengoed weer afdalen tot de pure essentie. Dan ben je al een eind op weg, maar de teksten van deze man verdienen ook een vermelding op zich. Broughton zingt regelmatig over de duistere kanten van het leven. Over verkrachting bijvoorbeeld, in Ever Rotating Sky. Maar het vreemdst is zijn liefdesverklaring aan, waarschijnlijk, vrouwlief: "I wouldn't take her to an execution / I wouldn't take her to a live sex-show / I wouldn't shit or piss on her, would I? / 'Cause I love her so." Probeer het eens bij je eigen geliefde zou ik zeggen. Het klinkt namelijk op een bizarre manier romantisch. En juist dat bizarre maakt dat deze plaat nog net dat beetje extra krijgt. Al is een klassenummer als Unmarked Grave al een geloofsbrief op zich. En zo komen we weer uit in die kerk in Hyde Park, Leeds. Het kan zomaar zijn dat in december blijkt dat de beste plaat van 2006 daar is opgenomen. Halleluja!

quote:

Hilken Mancini and Chris Colbourn - titelloos

Hilken Mancini en Chris Colbourn zijn illustere namen in het circuit van alternatieve gitaarmuziek. Hilken Mancini was immers frontvrouwe van Fuzzy, terwijl Chris Colbourn het kleine kereltje met de grote bas bij Buffalo Tom was. Samen hebben ze onlangs een titelloze cd gemaakt.

Onlangs traden ze in de kleine zaal van Paradiso op, tesamen met Caesar en Juliana Hatfield. In deze hoek mag je het dan ook een beetje zoeken, hoewel Caesar natuurlijk gemener, en Juliana Hatfield vele malen liever is.

Geen duetten op deze cd, ze worden beurtelings gezongen door Hilken Mancini en door Chris Colbourn. Daarbij lijken de nummers gezongen door Mancini meer vuur te bevatten dan die van Colbourn. Behalve het catchy openingnummer Saint Agnes Eve dan, wellicht omdat dit opgeleukt wordt door gitaarwerk van gitaarheld J. Mascis (Dinosaur Jr.). Over ikonen uit jaren '90 alternatieve gitaarmuziek gesproken.

Colbourn komt toch meer tot zijn recht als bassist en backing vocalist. Zijn zeurderige trekkerige zang komt beter uit de verf als die niet zo centraal staat. Waar Colbourn bij Buffalo Tom hiermee juist voor afwisseling op cd's zorgde, door her en der te schitteren op een enkel nummer, zorgt het op deze cd voor overdaad. Maar de combinatie gitaarwerk en de stem van Mancini vormt een hemels contrast. En daar past de zang van Colbourn dan weer prima bij. In My Arms is daar een goed voorbeeld van.

Samenvattend is dit een gedegen album van artiesten die hun sporen al meer dan verdiend hebben. Prima nummers dus, professioneel uitgevoerd. Helaas zijn de Chris Colbourn nummers een beetje trekkerig en bedompt, en is het album met name interesant door de wat scherpere bijdrages van Hilken Mancini. Zij tilt dit album naar een hoger niveau.
Niettemin is het goed om weer wat van beiden te horen, en misstaat het album in geen enkele platenkast van een alternatieve gitaarrockgek.

quote:

We Are Scientists - With Love and Squalor

Altijd intrigerend, een woord in de titel waar ik geen idee van heb wat het betekent. 'Squalor'? Het
Engelse woordenboek biedt uitkomst: vuil(heid); goorheid; ellende. Kijk, altijd leerzaam zo'n nieuwe cd. Toch was het niet dat wat me trok in deze cd. We Are Scientists hebben de naam Amerikaanse bastaardtjes van de Britse hype te zijn, maar dan net anders. Franz Ferdinand en vrienden kennen we al, wat gebeurt er aan de andere kant van de oceaan?

Het powerpoptrio We Are Scientists komt van oorsprong uit California, maar is reeds sinds 2001 gestationeerd in New York. De bandnaam is te danken aan de plaatselijke truckverhuurder. Toen deze drie jongelui een verhuistruck kwamen huren, vroeg deze eerst of het broers waren. Na ontkenning vroeg hij of het dan wellicht wetenschappers waren. Behalve kennelijk iets nerderigs, hebben ze iets dandy-Brits over zich, en iets ontzettend meligs. Getuige mede hun videoclips.

De wetenschappers openen With Love And Squalor met Nobody Move, Nobody Get Hurt. Een energiek poppy nummer, dat het ontegenzeggelijk goed zal doen. Flinke discodreun in de drums, vieze gitaar, een bassist die van ingetogen maar toch aanwezige accentjes houdt. Ik zeg dat het op Nada Surf-anders lijkt. Ook een lekker ritme in de teksten. Deze lijn zetten ze op de rest van het album door. Waar ik Britse bands in dit genre nogal eens verdenk dat ze muziek 'met de pink omhoog' maken, is dit bij We Are Scientists prettig afwezig. Ik doel daarmee op arrogantie en pretentie.

Elk nummer op het album is lekker snel, het verfijnde vaak afgewisseld met ragpartijen (bijvoorbeeld in This Scene Is Dead). Desondanks blijft het geluid transparant. Een ode aan de jengelende net-niet valse gitaren! Cash Cow heeft dan weer iets punkerigs, klinkt een beetje à la Living End. It's A Hit heeft een toepasselijke titel en een meeslepend en passioneel refrein. Eén van mijn favorieten. Een echt rustpunt heeft het album niet, maar dat is niet storend. Er zit genoeg afwisseling in, weliswaar in de nuances.

Eigenlijk is er maar één probleem met dit album. Het is te snel voorbij. Persoonlijk kan ik dit veel meer pruimen dan Franz en zijn klonen. Want dat kennen we onderhand wel, ik ben er een beetje moe van. Dit album maakt me nieuwsgierig naar wat We Are Scientists live presteren: 14 April in Rotterdam, op het Motel Mozaique festival, 16 april luisteren ze het Domino festival in Brussel op.

De moeite van het bezoeken waard is ook de website van We Are Scientists zelf, waarop, behalve een hoop lol, streams van een paar songs en video's staan.

Resteert nog te vermelden dat EMI meende een kopieerbeveiliging aan te moeten brengen op de schijf, waardoor mijn iRivertje even ademnood kreeg.

quote:

ADAM GREEN – Jacket Full Of Danger (Rough Trade)

Adam Green zat ooit in The Moldy Peaches, waarmee hij aparte lo-fi liedjes maakte en optrad in konijnenpakken. Je zou hem dus kunnen betitelen als prettig gestoord. Op basis van de teksten die hij samen met Kimya Dawson ten gehore bracht is puberaal melig ook nog een passende omschrijving. Hoe anders is het als Green solo zijn nummers schrijft en opneemt. In 2003 was Friends Of Mine nog een uiterst aangename verrassing tussen al die hippe releases. Green bracht als een soort Lee Hazlewood tijdloze popminiatuurtjes, vol ingenieuze wendingen. Stuk voor stuk pakkend en zeer melodieus. Het vorig jaar uitgebrachte Gemstones was een logisch vervolg.

Ook op Jacket Full Of Danger is dit weer de hoofdmoot. Maar, moet Adam hebben gedacht, je kunt niet drie volledig vergelijkbare albums na elkaar afleveren. Dus ging hij op zoek naar wat variatie. Wat jeugdige elementen, wellicht. Want voor een 24-jarige maakt Green behoorlijk ouderwetse muziek. Puur ambachtelijke songs, die ver weg blijven van dat wat veel van zijn leeftijdsgenoten doen. Green steekt in zijn teksten regelmatig de draak met zijn eigen Verenigde Staten van Amerika, maar is anderzijds ook altijd wel goed voor een frons, een glimlach en soms een verbaasde blik. Dat betekent echter wel dat je niet snel op de radio komt. Muziek die niet past in het format en teksten die voor veel puriteinse Amerikanen niet kunnen. Logisch dat we in Europa meer met hem weglopen.

Dat dit volledig terecht is blijkt ook weer uit Jacket Full Of Danger. Zoals gezegd voegt Green wat andere elementen toe aan zijn muziek. Zo gaan de registers af en toe lekker helemaal open en rockt Green de pan uit. Altijd met een knipoog, dat weer wel. Het zijn echter toch schaarse momenten op dit album en dat is eigenlijk maar goed ook. Want hoe leuk en verfrissend een tussendoortje als Nat King Cole ook klinkt, het is toch niet waar je een plaat van Adam Green voor opzet. Dan wil je kunnen lachen om de teksten, zoals in Drugs of Hairy Women. Maar bovenal wil je kunnen genieten van die verdraaid pakkende en knappe songs van de man. Zijn gevoel voor de juiste melodie en de juiste toon, zijn talent om de nummers een fijne wending te geven.

Gelukkig heeft Green het goede dan ook allemaal behouden en is het op sommige nummers weer ouderwets genieten. Cast A Shadow bijvoorbeeld, een exemplarische Green-song. En wat te denken van Novotel, dat nu al een mooie nominatie krijgt voor song van het jaar 2006. In een rechtvaardige wereld was dit de alarmschijf of hoe dat tegenwoordig ook mag heten. Maakt ook niet uit, want luisterend naar Green staat de tijd even stil. Zijn muziek had in de dagen van de alarmschijf ook al goed gekund.

Is er dan niets negatiefs op te merken over alweer een tijdloze collectie songs, die in een half uurtje aan je voorbijglijdt? Ja, want met pijn in het hart moet ik toch vermelden dat er deze keer net iets minder beklijvende hoogtepunten op staan. Dat die rockers niet allemaal even gelukkig uitpakken en dat één Novotel niet opweegt tegen het bijzonder sterke geheel van met name Friends Of Mine. Maar zelfs dan levert deze buitengewoon getalenteerde muzikant nog een album af waar je met alle plezier je geld aan kunt besteden. En dat is, voor de derde keer op rij, toch ook een prestatie om je petje voor af te nemen. Of je jasje.

quote:

BELLE & SEBASTIAN - The Life Pursuit (Rough Trade)


Het Schotse collectief Belle & Sebastian behoort al zo’n tien jaar tot de vaste waarden van de betere popmuziek. De groep rond de eigenzinnige Stuart Murdoch verstaat de kunst om tijdloze nummers op plaat te zetten, vaak gedrenkt in een dromerig sixties-sausje. Dit leverde de nodige gedenkwaardige albums, die door de trouwe fanschare stuk voor stuk omarmd werden. Dat gegeven kan de nodige druk op een groep leggen en dus is het interessant om te beluisteren of The Life Pursuit aan de hoge verwachtingen kan voldoen.

Wel, die vraag kan ronduit met ja beantwoord worden. Ook deze laatste proeve van bekwaamheid staat weer boordevol nummers uit de vertrouwde Belle & Sebastian-catalogus. Van dromerige luisterliedjes tot opzwepende dansnummers vol fraaie bruggetjes en refreintjes. Vrijwel allemaal weer pakkend en na enkele keren goed meezingbaar. De songs nestelen zich stiekem onder je huid en kruipen dan naar je hoofd, waarna je na een week of drie luisteren weer zonder erg het refrein van White Collar Boy fluit of zingt. Op die plek kan natuurlijk evengoed een andere song staan.

De grootste kanshebbers daarop bevinden zich wel op de eerste helft van de plaat. De eerste zes songs zijn namelijk stuk voor stuk kandidaat om ooit opgenomen te gaan worden op een ultieme Belle & Sebastian best of. Het indrukwekkendst is misschien nog wel het gevoel dat Murdoch een nummer als Another Sunny Day bijna op routine lijkt te schrijven, waar menig ander artiest jaren ploetert om zelfs niet in de buurt te komen. In die eerste helft zit ook een mooie staalkaart van alles wat de band door de jaren heeft gedaan. Zo is het onmogelijk om bij The Blues Are Still Blue niet te denken aan het voorlaatste studioalbum Dear Catastrophe Waitress, terwijl Dress Up In You weer meer naar het verleden teruggrijpt en het springerige Sukie In The Graveyard best als B-kantje op één van de laatste EP’s had kunnen staan.

Is de rest van de plaat dan minder? Niet direct, maar de tweede helft maakt wel wat minder indruk. Te vaak blijven de nummers naar mijn zin net ergens hangen voor je ze het predikaat topsong mee wilt geven. Op die momenten lijkt het vakmanschap iets te veel de bovenhand te nemen en lijkt de band op de automatische piloot te gaan spelen. Positieve uitzondering is het door Stevie Jackson fijn ingezongen To Be Myself Completely.

Het betekent dat Belle & Sebastian met The Life Pursuit de hoge verwachtingen wel inlost, maar dat dit zeker niet het beste album is wat ze ooit hebben opgenomen. Het is meer een compilatie van tien jaar tegen de stroom in zwemmen vanuit Schotland, waarin de hoogtepunten dunnetjes worden overgedaan. Ironisch genoeg zou dit album de band wel eens de nodige nieuwe fans kunnen gaan opleveren, want qua hitpotentie is dit hun beste plaat. Een plaat die zich qua niveau kan verhouden met bijvoorbeeld de voorganger, maar het hoge niveau van de beginjaren toch niet kan benaderen. Dat zegt echter meer over de kwaliteit van dat werk dan over dit album, want The Life Pursuit zal zonder twijfel mee gaan doen in de jaarlijsten van 2006.

quote:

Op zaterdag 15 april 2006 12:26 schreef methodmich het volgende:
Ik ben benieuwd of je hem leuk gaat vinden. Hierna wel Friends Of Mine kopen dan!