Ben inmiddels drie maal in Hongarije geweest, en twee maal ook iets langer in Budapest (laatst nog een week in september). Mijn tips:
1. Taal: Bereid je voor op een HELEBOEL mensen die géén Engels kunnen. In Budapest valt het nog mee, zeker in de hotels en bars, maar daar buiten kan je je verwachten aan totale taalverwarring, en Hongaars leren is zeer zeer moeilijk. Ik kom nog altijd niet verder dan een woord of drie. (Het is een Fins-Oegrische taal, en totaal onvergelijkbaar met andere talen in Europa.)
Veel mensen (zeker de oudere) kennen Duits en Russisch.
2. Eten: bagger.
Ontdek het zelf, zou ik zeggen, maar het is werkelijk bedroevend. Tenzij je in de toprestaurants wil gaan eten, uiteraard.
3. Grieten: top!
Budapest stond vroeger bekend als dé pornohoofdstad van Oost-Europa, en je mag er zeker van zijn dat er lekkere dames rondlopen.
4. Hotels:
Ik weet niet waar je naar op zoek bent, maar als je backpackers hostels wil uitproberen zou ik je de "Yellow Submarine Hostel" aanbevelen. Google er maar eens op. Het is vlakbij het Nyugati-station (erg mooi gebouw trouwens), op de "Terez Körüt" denk ik (dat is de naam van de straat). Ik ben er maar één dag geweest wegens geen andere hostels ter beschikking, maar het was echt het leukste hostel waar ik geweest ben.
Je hebt dan wel kans dat je meer Engelsen, Duitsers en Spanjaarden zal tegenkomen dan Hongaren. Maar ja, dat is nu eenmaal het hedendaagse backpacken.
5. Uitgaan: je moet de uitgaansbuurten vinden. In het centrum sluit alles tegen 12 uur. In de zomer heb je verschillende bars en discotheken die langer openblijven. Speciale aanraders:
- "Zold Pardon": lichtjes anarchistische gelegenheid op de oevers van de Donau, eigenlijk een soort 24 uur op 24 openluchtfestival tijdens de zomer. Maar wel een plek waar je gegarandeerd zeer veel jonge mensen zal tegenkomen
- "Cha cha cha": zeer vreemde club, die gevestigd is in een metrostation, je moet dus een metrostation ingaan 's nachts (ik herinner me niet meer hetwelke, maar het is ergens in het centrum), en dan ergens in de gangen van dat station is een café waar ze thee drinken (ja ja, de "Buddha"-connectie wordt in Boedapest in ere gehouden, want zij geloven dat ze van Aziatische afkomst zijn...) en later op de avond iets minder gezonde dranken uiteraard.
- verder zou je een "Budapest Spy Map" in handen moeten krijgen, of mensen leren kennen die er meer van af weten, want de beste feestjes worden half illegaal georganiseerd in oude panden, je kan het vaak van de buitenkant amper zien dat er ergens een hippe bar is. Ik heb een tweetal keer voor een gevel van een oersaai witgekalkt gebouw gestaan om er dan binnen te gaan en op een ENORME binnenplaats met galerijen etc. terecht te komen, waar de allerbeste coole dansmuziek gedraaid werd... dus keep your eyes open!!!
Ik kan je nog meer vertellen over de culturele dingen als je wil, er zijn echt heel mooie dingen te zien, in mijn ogen is Budapest een van de mooiste steden die ik ooit gezien heb, echt onvoorstelbaar dat mensen het als "vervallen" durven te zien. Ik heb nog nooit zoveel oogverblindende gebouwen op een paar dagen tijd gezien, en de Hongaarse cultuur zelf gaat echt eeuwen en eeuwen terug tot vóór de tiende eeuw na Christus. Zeker de moeite waard zijn het centrum (Pest) en de omgeving rond het Heldenplein, en niet te vergeten de heuvels aan de Buda-kant van de Donau, dat zijn echt onwijs mooie buurten.
Enfin, wil je meer weten, vraag het.
Ik zou zelf zo snel mogelijk teruggaan, als ik zou kunnen.