Microsoft, Google en Amazon stoten evenveel CO2 uit als heel Nederland

quote:

CO2-uitstoot Microsoft, Google en Amazon gelijk aan die van heel Nederland

De totale CO2-uitstoot van Microsoft, Google en Amazon is in het afgelopen jaar met ongeveer een vijfde toegenomen en de uitstoot van deze drie bedrijven samen was daarmee nagenoeg gelijk aan de gehele uitstoot van Nederland. Uit recente duurzaamheidsrapporten blijkt dat dit vooral komt door de bouw van nieuwe datacenters. De drie bedrijven proberen de aandacht te verleggen naar de voordelen die hun AI-systemen hebben voor verduurzaming.



In hun meest recente duurzaamheidsrapporten melden Microsoft, Amazon en Google een gezamenlijke jaarlijkse CO2-uitstoot van 119 metrische ton, dat is ongeveer evenveel als de gehele jaarlijkse CO2-uitstoot van Nederland. De afgelopen weken kwamen de drie bedrijven naar buiten met hun jaarlijkse duurzaamheidsrapporten. De uitstoot van Amazon en Google was met ongeveer een vijfde toegenomen, die van Microsoft met een kwart. Alle drie de bedrijven gaven het bouwen van datacenters als voornaamste reden voor hun toegenomen uitstoot.

Het Amerikaanse adviesbureau voor vastgoed JLL verwacht dat er tot aan 2030 wereldwijd wel zo'n 1200 datacenters worden gebouwd.

Toch klimaatneutraal
Tegelijkertijd proberen Google, Amazon en Microsoft de aandacht te verleggen naar de voordelen die AI-systemen zouden hebben voor de verduurzaming. Google gaf in het duurzaamheidsrapport namelijk aan dat AI-systemen op sommige gebieden met oplossingen komen om CO2-uitstoot juist te verminderen. Ook Amazon drukte de investeringen in datacenters uit als 'progressie' op de weg naar klimaatneutraliteit.

Volgens Cecilia Rikap, economieprofessor bij het University College London, is dit allemaal deel van een marketingstrategie. Bedrijven bieden hun AI-gebaseerde oplossingen aan voor de energiecrisis, terwijl hun uitstoot in de tussentijd steeds verder oploopt. Daarnaast besteden veel bedrijven hun dataopslag uit aan de grote cloudopslagaanbieders, waardoor hun CO2-uitstoot wordt verborgen achter de bedrijven die deze cloudservices aanbieden.

Volgens Shaolei Ren, hoogleraar elektrotechniek bij de Universiteit van Californië, is er een directe correlatie tussen de CO2-uitstoot van bedrijven en hun investeringen in AI. Het merendeel van de extra emissies afgelopen jaar komt dan ook door een grote globale druk om de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie uit te breiden.

Zo lag de CO2-uitstoot van Microsoft in 2024 op hetzelfde niveau als het jaar daarvoor, maar is die sindsdien alleen maar gestegen. In het rapport van Microsoft werd daarnaast gesuggereerd dat er op de wereldmarkt minder CO2-certificaten te koop zijn, die bedrijven gebruiken om hun uitstoot op papier te compenseren. Ondanks deze ontwikkelingen geven Google en Microsoft alsnog aan in 2030 klimaatneutraal te willen zijn, voor Amazon ligt deze doelstelling pas in 2040.