[Donderdag 9 juli 22:00] Frankrijk - Marokko #1

Is het een leuk toernooi? Ja, op zich wel. We hebben de afgelopen 2 speelrondes genoeg drama, comebacks, lastminute overwinningen en gezeik gehad. Maar de echte verrassingen blijven toch wel uit. Ja, Duitsland naar huis door Paraguay, dat was een verrassing. En vooruit, Noorwegen dat Brazilië uitschakelde is misschien geen enorme verrassing, maar het is toch wel een kleiner voetballand dat hét grootste voetballand uitschakelt.

En toch ben ik niet helemaal tevreden. Dat komt vooral omdat we pole position naar halve finales met Argentinië, Engeland, Frankrijk en Spanje lijken te gaan. Vier teams kunnen dat tegenhouden, de winnaar is misschien wel dé verrassing van het toernooi. Marokko is de eerste kanshebber. Het schakelde al Nederland uit, maar had het 45 minuten lang moeilijk met Canada. Een vroege goal in het tweede bedrijf zorgde voor de ommekeer. Daarna was Marokko heer en meester en werd het uiteindelijk 3-0.

Maar ja, Marokko heeft ook last van blessures. Saibari, is ie wel fit? Verdediger Riad heeft wel vaker last van blessures en nu is geen uitzondering. Er waren al vooraf personele problemen. Maar Marokko heeft één goed ding: Een fantastisch middenveld. Naast de vorige WK doorgebroken Ounahi ook de jonge Bouaddi, dit jaar een van dé doorbraakspelers. Als dat nog levert, wie weet kan het dan tegen Frankrijk.

Want ja, Frankrijk is toch wel dé titelfavoriet. Zij kwamen in de vorige twee ronden eigenlijk niet in de problemen. Een simpele 3-0 tegen Zweden. De 1-0 tegen Paraguay was niet heel overtuigend, maar je had nooit het gevoel je zorgen te hoeven maken. Dat is wel anders dan Marokko, wat tegen Nederland op de rand van uitschakeling leverde. Frankrijk heeft eigenlijk alles. Geweldige snelle aanvallers, een fantastische defensie (al kregen ze er wel al 2 tegen in de groepsfase).. de keeper is misschien niet de allerbeste en het middenveld is wat minder. Dat maakt deze pot nog wel interessant: Hoe gaat Frankrijk om met het misschien wel betere middenveld van Marokko. Gelukkig kunnen ze altijd leunen op de kwaliteit van Dembele, Olise en Mbappé.

Vier jaar geleden was dit de halve finale, nu noopt het schema ons dit een rondje eerder te aanschouwen. Toen scoorde Theo Hernandez heel vroeg, nu is het maar de vraag of hij speelt. Sinds zijn rode kaart tegen Feyenoord is het bergafwaarts gegaan. Kolo Muani scoorde de 2-0, maar die spits heeft deze keer geen rol in de selectie. Het is voor Marokko te hopen dat ze nu langer de nul kunnen houden, want bij een goal van Frankrijk wordt het lastig. Sowieso won het land ook in de vijf ontmoetingen daarvoor niet. En dan is er nog die andere vraag: Blijft Parijs heel? We zullen het zien.