quote:
Thibau Nys en Isaac Kimeli in dezelfde modder? Veldrijden en veldlopen willen parcours delen op Olympische Winterspelen
De voorzitters van de Internationale Atletiekfederatie en de Internationale Wielerunie broeden op een plan om veldlopen en veldrijden in 2030 samen op het olympische programma te krijgen. Daarvoor zouden ze een parcours delen. Kan dat wel?
Mogen veldrijders als Thibau Nys en Emiel Verstrynge samen met veldlopers als Isaac Kimeli en John Heymans dromen van olympisch goud in 2030? Tijdens een congres van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) in februari, voorafgaand aan de Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo, wordt gestemd over nieuwe sporten op het olympische winterprogramma. Volgens Sebastian Coe, de voorzitter van de Internationale Atletiekfederatie World Athletics, maakt zowel veldlopen als veldrijen een goeie kans.
“Met Kirsty Coventry is er een nieuwe IOC-voorzitter die bereid is om het olympische winterprogramma te herdenken”, zei Coe onlangs aan Britse reporters van onder meer The Times en The Guardian. “Ze denkt na over sporten die buiten een stadion kunnen worden gehouden en over een nieuwe mix tussen zomer- en wintersporten.”
De Olympische Zomerspelen staan al lange tijd onder druk door een teveel aan sporten en een teveel aan deelnemers. Coventry heeft sportbestuurders gevraagd na te denken over het overhevelen van sporten uit het zomerprogramma naar het winterprogramma. Wanneer infrastructuur gedeeld kan worden, is dat zonder meer een pluspunt. Coe speelt met het idee om veldrijden en veldlopen op dezelfde locatie samen te brengen.
“Ik had er een gesprek over met David Lappartient (de voorzitter van de Internationale Wielerunie UCI, red.)”, zegt Coe. “David ziet het zitten en ik zie het zitten. Een voorwaarde is wel dat we het charter van het IOC veranderen. Nu moeten de disciplines van de Winterspelen verplicht op sneeuw of ijs worden beoefend. Maar sneeuw en ijs zijn er tegenwoordig steeds minder. En veldlopen en veldrijden zijn duidelijk wintersporten.”
Er bestaan al concrete plannen om een olympische cross in 2030 te ontvangen. De Winterspelen worden over vijf jaar in de Franse Alpen georganiseerd, maar Besançon, aan de rand van het Juragebergte, en La Planche des Belles Filles, in de Vogezen, zouden hun kandidatuur hebben gesteld om een olympische veldrit te ontvangen. De vraag is wel of op die parcoursen zomaar aan veldlopen kan worden gedaan.
“In een crossparcours voor lopers mogen best wel enkele hellingen zitten, maar de afdalingen mogen niet te steil zijn”, zegt Jos Van Roy, de organisator van de Belgische Crosscup. “Zeker als er na een afdaling een bocht ligt, kan de gezondheid van de atleten gevaar opleveren. Ik heb het ooit meegemaakt dat een Britse loopster op die manier haar dijbeen brak. Een ander probleem is de vertrek- en aankomstzone. Die is verhard in het veldrijden, maar niet in het veldlopen.”
Afrikaanse opening
Dat laatste kan worden opgelost door een stuk van het parcours voor veldlopen af te sluiten. Een veldritparcours is sowieso langer dan een veldloopcircuit (ongeveer 2 tegenover 1,5 kilometer). Van Roy hoopt vurig dat zijn geliefde sport olympisch wordt. “Vandaag maken de beste Vlaamse veldlopers geen aanspraak op subsidies omdat de discipline niet olympisch is. Nochtans hebben alle Belgische langeafstands- en halvefondlopers ooit gecrosst. Van Bashir Abdi tot Isaac Kimeli.”
Een van de redenen om veldlopen olympisch te maken is dat ook Afrikaanse atleten een plaats kunnen krijgen op de Winterspelen. “Vandaag is dat niet het geval”, zegt Coe. De Brit gelooft dat de nieuwe IOC-voorzitter, de Zimbabwaanse Kirsty Coventry, daar gevoelig voor is. “Kirsty is bereid om anders na te denken over het olympisch programma. Over wat buiten een stadion kan worden beoefend en wat de goeie mix kan zijn tussen Zomer- en Winterspelen.”
In tegenstelling tot de uitpuilende Zomerspelen, zijn de Olympische Winterspelen veel kleiner zijn. Coe pleit er zelfs voor om zaalsporten zoals judo naar de Winterspelen brengen. “Heel veel zaalsporten worden traditioneel in de wintermaanden beoefend. De grand slam van Parijs (een van de belangrijkste judotoernooien ter wereld, red.) vindt traditioneel begin februari plaats. Waarom zouden we die sport geen plaats op de Winterspelen geven?”