Analist Jan Bakelants vindt potentiële fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step “fout”: "Er moet een veto gesteld worden”
Analist Jan Bakelants vindt potentiële fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step “fout”: "Er moet een veto gesteld worden”
Analist Jan Bakelants is verrast door het nieuws over een mogelijke overname van Soudal Quick-Step door Richard Plugge, de grote baas van het huidige Jumbo-Visma. Veel is fout aan dit verhaal, vindt Bakelants, te beginnen bij de timing. “Als het nu gebeurt, moet daar een veto tegen worden gesteld. Zo zou een sterke bond het doen.”
“Het is verrassend nieuws en ik blijf hopen dat het niet waar is. De nadelige gevolgen van deze potentiële overname voor het wielrennen zijn erg groot. Een stevig sportorgaan zou een veto moeten stellen. Van mij mag dit gewoon niet plaatsvinden.”
“Heel de sport wordt in haar hemd gezet, als dit zou doorgaan. Vooral de timing is dan fout. Nu zou in oktober een WorldTourlicentie op de markt komen. Alle ploegen hebben gerecruteerd bij wie vrij was op de markt. Als deze overname erdoor komt, komen renners vrij en kunnen ze enkel nog terecht bij ploegen die financieel minder slagkracht hebben, die hun huiswerk niet klaar hebben of die gewoon niet goed zijn. Die zouden nu ineens renners kunnen oprapen, omdat zij de enige zijn die plekken vrij hebben.”
“Wat denkt Trek dan? Trek heeft nu geld op overschot (Lidl is de nieuwe hoofdsponsor, red). Ze hebben gekocht wie vrij was. Die hadden nu interessanter renners kunnen nemen. Alleen: de ploeg zit ondertussen vol.”
“Er zijn maar achttien WorldTourlicenties. Als dit in maart zou gebeuren, dan mag ik graag denken dat een aantal ploegen wel geïnteresseerd was geweest in de licentie die vrij komt. Die ploegen gaan er nu naast grijpen omwille van de timing. Dan krijgen we een verhaal zoals in 2020, toen de CCC-licentie naar een ploeg ging die daar absoluut niet klaar voor was (het Belgische Circus Wanty Gobert, red). Op die manier kregen we niet de sterkst mogelijke achttien WorldTourploegen, maar kwam er een zwak broertje bij. Waardoor we van een bloedarmoedig WorldToursysteem kunnen spreken. En dan vind ik dat de UCI nog maar een keer haar rol niet speelt.”
“Ik denk aan de Tudor ploeg van Fabian Cancellara, die ambitieus is. Die willen er snel staan, maar die kunnen misschien niet mee bieden als er een licentie vrij komt. Wat met Uno X? En wat met Lotto? Die zijn wellicht wel gebonden aan een budget. Stel dat dit begin maart 2023 was gebeurd, dan kon daar wel worden over gepraat. Als het nu gebeurt, moet daar een veto tegen worden gesteld. Zo zou een sterke bond het doen.”
“We spreken ook van een overname, geen fusie. En Richard Plugge zit aan het stuur, hij heeft de uitvoerende macht. De gesprekken spelen zich af boven het hoofd van Patrick Lefevere, die een minderheidsaandeelhouder is. Hij zou een rol als erevoorzitter krijgen. Het beste wat Patrick Lefevere nog kan doen is zijn twintig procent aandelen te gelde maken. Daarin zit ook de waarde van de licentie. De waarde daarvan is altijd hoger wanneer iedereen mee kan bieden.”
“Wat heeft Richard Plugge te winnen? Ik denk dat er een concreet bod was uit het Midden-Oosten (Neom City, het megalomane bouwproject gefinancierd door het Public Investment Fund uit Saoedi-Arabië, red). Dat heeft tot een gewetensconflict geleid bij Richard Plugge. Dan zou dit nu de snelle oplossing zijn. Waarom? Mij lijkt dat er nog tijd was om te kijken wat er nog meer mogelijk was. Ik zag dat Plugge maandag op de foto ging met Tim Cook (bestuursvoorzitter van
Apple, red). Tim Cook zegt van zichzelf dat hij een cycling fan is. Je kunt denken dat hij voldoende mensen in zijn adresboek heeft die wat geld op overschot hebben. Het is heel raar om vast te stellen dat de CEO van de meest succesvolle ploeg ter wereld geen sponsoropvolging kan vinden.”
“De uitleg is: we moeten dit gaan doen om te kunnen concurreren met het Midden-Oosten. Ik heb nog nooit zoveel onzin gelezen. Als er nu één ploeg alles kapot heeft gereden, was het Jumbo-Visma. Dan zouden de ploegen uit het Midden-Oosten kartel moeten vormen tegen Jumbo-Visma.”
“Ik blijf mijn eeuwig diep respect hebben voor Dave Brailsford. Ik herinner me hoe iedereen in 2018 binnensmonds zat te lachen bij het nieuws dat Rupert Murdoch (Sky, red) zou vertrekken. Iedereen dacht: het is nu rap gedaan. Geen twee maanden later had Brailsford iemand gevonden die dubbel zoveel betaalde en een veel langer commitment aanging (Ineos, red).”
“Heeft Brailsford dit nu ook weer voelen aankomen? Die heeft nog wel wat plaats in zijn ploeg voor het geval dat. Hij heeft nog geld op overschot. En straks gaat waarschijnlijk ook nog een andere ploeg het loon van Remco Evenepoel betalen.”