[Achtste finale 6-12 20:00] Portugal - Zwitserland #1

Eindelijk eens de achtste finale die werd verwacht. Oké, misschien Nederland - VS en Engeland - Senegal ook wel, maar de andere vijf achtste finales waren toch niet de verwachte affiches. Het is tevens de laatste wedstrijd voorafgaand aan twee dagen pauze. Twee WK-loze dagen, wat een treurnis. Daarna zijn we weer 2 dagen terug, en vanaf dan nog maar 4 potjes. Blijft toch een vreemd fenomeen, voor mij is het toernooi alleen daardoor al toch een beetje een nachtkaars.

Maar goed, eerst nog genieten van Portugal - Zwitserland. Zwitserland is kwalitatief misschien wel de beste 'zwakke ploeg' van de achtste finalisten, ik schat ze hoger in dan Japan. Enige andere kanshebber lijkt me Marokko, we hebben inmiddels gezien of dat stand hield. Dat maakt het een relatief interessante wedstrijd.

Portugal had het niet extreem lastig. Beetje mazzel tegen Ghana wel, werd 3-2, had ook anders kunnen lopen met een goedkope pingel en die laatste seconden. Daarna zakelijk winst op Uruguay om te verliezen met de B-keus tegen Korea. Dat was wat jammer, maar mocht de pret niet drukken. Portugal lijkt goed genoeg om ver te komen, al is de defensie wellicht minder stabiel dan verwacht.

Zwitserland won in de eerste wedstrijd tegen Kameroen zuinig en wellicht onterecht. Er volgde een krappe nederlaag tegen Brazilië en een 3-2 tegen Servië, een verdiende en nodige overwinning. Was een geweldige eerste helft, doodsaaie tweede. Ook politiek beladen, altijd leuk.

Van Portugal vergeet je nog wel eens dat het in de historie helemaal niet zo'n groot voetballand was. 1966 3e op het WK, 20 jaar later een keer erbij maar direct uitgeschakeld, en daarna pas weer in 2002. Ze hebben pas 1x de achtste finale overleefd. Dan is iedereen ongetwijfeld bekend wanneer, wie, en hoe. Ik ga het er niet meer over hebben, het is totaal uitgemolken. Zometeen een foto, daar moet u het mee doen. Daarna nederlagen tegen Spanje in 2010 en Uruguay in 2018. In 2014 werd de achtste finale ook niet bereikt. Best tegenvallend allemaal.



Zwitserland doet het dan eigenlijk niet veel minder. Oke, ze verloren altijd als ze in de achtste finale stonden, maar ze haalden hem wel al vier keer. Spanje in 1994 was kansloos, Zweden vier jaar terug teleurstellend. In 2006 kwamen ze tot penalties, maar geen enkele ging erin, pijnlijk. Dat deed Nederland op het EK in eigen land nog beter. Oekraine reikte zo verrassend tot de kwartfinale. In 2014 hielden ze het lang vol tegen Argentinië. Di Maria was ditmaal de beul. Argentinië zou de finale halen, toch de knapste prestatie van Zwitserland, maar je koopt er niks voor.



Beide landen zouden graag de kwartfinale eens halen. Voor deze generatie van Portugal is dat toch wel een eis, voor deze generatie van Zwitserland is het de laatste kans. Uiteindelijk draaide deze generatie vooral mee in de subtop, echt ver komen op een toernooi heeft er niet in gezeten. Ik verwacht dat Portugal gewoon aan het langste eind zal trekken, maar het zou zomaar eens tot ver in de wedstrijd kunnen duren. Vorig jaar moest Zwitserland ook tegen een veel sterkere tegenstander in de achtste finales, maar werd Frankrijk na penalties uitgeschakeld. Het kan dus wel.