Wat lees je nu? #81 We lezen stug door

quote:

Hoewel de eerste publicatie van de serie in drie delen de twee romans Bonanza en The Juncto combineerde, zullen de plots hier als afzonderlijke entiteiten worden behandeld, trouw aan de oorspronkelijke bedoeling van de auteur.
Bonanza[edit]
Aan het begin van Bonanza ontwaakt Jack Shaftoe uit een syphilitische black-out van bijna drie jaar. Gedurende die tijd was hij een galeislaaf van piraten. De andere leden van zijn bank, een bont gezelschap dat zichzelf "De Cabal" noemt en onder wie mannen uit Afrika, het Verre Oosten en Europa, beramen een complot om zilver te veroveren dat illegaal uit Centraal-Amerika was verscheept door een Spaanse onderkoning; zij overtuigen de pasja van Algiers en hun eigenaar om deze onderneming te sponsoren en te onderhandelen over hun vrijheid en een aandeel in de winst. Zij nemen het schip in, maar als zij aan boord gaan, vinden zij het vol, niet met zilver zoals zij hadden verwacht, maar met goud. Op de vlucht voor de Spanjaarden worden ze gevolgd door een fregat in dienst van de hertog van Arcachon, een investeerder in hun plan en een man die Jack wil vermoorden omdat hij een feestje in The King of the Vagabonds heeft verpest. Omdat ze geloven dat de hertog van plan is de Cabal te bedriegen bij de investering, varen ze naar Egypte en vervoeren het goud over land naar Cairo.
In Caïro onderhandelt de Cabal met de mannen van d'Arcachon voor een ontmoeting met de hertog zelf; als een stimulans voor deze ontmoeting bieden ze aan Jack uit te leveren. Jack hakt het hoofd van de hertog af om Eliza te wreken, die de hertog meer dan tien jaar eerder tot slaaf had gemaakt. Er volgen gevechten tussen de Cabal en de musketiers van d'Arcachon. De Cabal slaagt erin te ontsnappen (met een aantal leden en een groot deel van het goud) en vlucht naar Mokka. Daar ze beseffen dat ze in geen enkele Europese haven meer welkom zijn, dragen ze het goud naar India, waar ze gevangen worden genomen door een piratenkoningin die het goud inpikt. De Cabal blijft berooid achter en de leden raken verspreid. Sommigen worden gerekruteerd in het leger van een plaatselijke koning. Jack komt te werken in een dierenkliniek in Ahmedabad.
Een jaar later herenigt Jack zich met enkele leden van de Cabal en vat een plan op om goederen te vervoeren via een route die door geen enkele handelaar mag worden gebruikt omdat deze wordt beheerst door legers van plunderaars. Jack laat de Cabal zien hoe ze fosfor uit urine kunnen maken, en ze gebruiken het om zich een weg door de route te banen. Voor zijn rol in het openen van de handelsroute wordt Jack beloond met een tijdelijk koningschap van drie jaar over een verarmd deel van India. Tijdens zijn bewind geeft Jack leiding aan de bouw van een schip van duurzaam teakhout, met geld dat is geïnvesteerd door de piratenkoningin die het goud van de Cabal in beslag had genomen, en Sophie, keurvorstin van Hannover. Jack overweegt het schip direct naar Eliza te noemen, met wie hij zo graag herenigd wil worden, maar op advies van de alchemist Enoch dat dit politieke complicaties voor de hertogin zou kunnen opleveren, doopt Jack het schip uiteindelijk Minervainstead.
De Cabal vervoert gewaterd staal en andere waardevolle voorwerpen van India naar Japan, en verhandelt ze voor kwikzilver. Kwik heeft een hoge prijs in Amerika, waar het nodig is voor de zilvermijnen. Een Spaans galjoen stemt er in het geheim mee in Minerva de weg over de Stille Oceaan te wijzen en hen te helpen handel te drijven in de Amerika's. Het galjoen zinkt, en Minerva neemt het op tegen de twee enige overlevenden, waaronder Edmund de Ath. Jack, een ander lid van de Cabal, en de Ath worden gevangen genomen en gemarteld door de Spaanse Inquisitie, maar ze kunnen zich vrijkopen met zilver dat ze in ruil voor kwik hebben gekregen.
Jack ontvangt een brief van Eliza waarin ze hem aanspoort haar in Qwghlm te ontmoeten. Beladen met kostbare metalen vaart Minerva erheen, maar ontdekt dat de uitnodiging een valstrik was; de Fransen nemen hen gevangen en nemen hun goud en zilver in beslag. De brief was vervalst door Edmund de Ath, in werkelijkheid Édouard de Gex in vermomming, die had samengewerkt met Vrej, een van de Cabal-leden, die geloofde dat zijn familie onrecht was aangedaan door Jack. Minerva en haar bemanning mogen zonder lading vertrekken, maar Jack wordt gevangen gezet door de hertog van Arcachon, zoon van de man wiens hoofd Jack in Caïro afhakte, en echtgenoot van Eliza. Vrej ontdekt het bedrog en doodt de duc d'Arcachon, waarna hij zelfmoord pleegt om wraak op zijn familie te voorkomen. De hertog was van plan Jack voor de rest van zijn leven gevangen te zetten, maar de Franse koning Lodewijk XIV bevrijdt hem om hem te vragen de Tower of London (en daarmee de Munt van Engeland) te helpen plunderen en zo de economie van het vijandelijke land lam te leggen.

The Juncto
Het boek opent met een uitleg hoe Bob Shaftoe in het bezit was gekomen van de correspondentie van d'Avaux, de Franse diplomaat die Eliza in Quicksilver als dubbelspion voor Willem van Oranje om de tuin had geleid. Eliza is gevangen genomen door Jean Bart in een poging om naar Engeland te ontsnappen, en is opgesloten in een huis in Duinkerken. Daar snellen zowel haar minnaar Rossignol, de cryptograaf van de koning, als d'Avaux naar haar toe. Onder chantage van d'Avaux geeft Eliza toe het enorme fortuin dat zij heeft verdiend met de handel in Amsterdam voor onbepaalde tijd uit te lenen om de oorlogsinspanningen van de koning te financieren.
Het verlies van haar fortuin dwingt Eliza terug te keren naar het hofleven, waar zij verneemt dat de hertog d'Arcachon de man was die haar en haar moeder tot slaven had gemaakt op het eiland Qwghlm. Eliza begint al snel een plan te beramen om hem te vermoorden. Maar voordat ze dat kan doen, hoort ze van de dood van d'Arcachon door toedoen van Jack. Jack had over het lichaam van d'Arcachon verklaard dat hij hem had gedood voor een minnaar. Bij de terugkeer van zijn hoofd in Frankrijk, beseft d'Avaux wie de minnaar van Jack is. Voordat Eliza's relatie met Jack kan worden onthuld, trouwt Eliza met Étienne, de zoon van de hertog en wordt zij hertogin d'Arcachon.
Na het huwelijk wordt Eliza's onwettige kind met Rossignol ontvoerd op bevel van Lothar von Hacklheber om haar onder druk te zetten. Om wraak te nemen, neemt Eliza deel aan een reeks financiële manoeuvres waarbij de Franse voorbereidingen voor een invasie in Engeland betrokken zijn. De invasie wordt uiteindelijk afgeblazen in de nasleep van de slagen van Barfleur en La Hogue, maar Eliza's manipulaties slagen erin haar rijker dan ooit te maken, terwijl ze het huis van Hacklheber op de knieën krijgt.
Het verhaal concentreert zich weer op Bob Shaftoe, als hij met de Black Torrent Guard deelneemt aan de campagne van Willem III tegen Jacobus II in Ierland.
De tweede helft van het boek volgt de levens van Eliza, Leibniz, Newton, Waterhouse, en Sophia Charlotte gedurende de volgende 10 jaar. Waterhouse confronteert Newton met zijn steeds onstabieler gedrag en zijn vruchteloze pogingen om een "theorie van alles" af te leiden onder de stimulerende invloed van Newtons goede vriend Fatio. Verscheidene personages van de Royal Society vormen "de Juncto", een genootschap dat de Britse handel nieuw leven wil inblazen door middel van een monetaire hervorming. De Juncto richt de Bank of England op en biedt Newton een baan aan als directeur van de Munt. Eliza wordt besmet met de pokken, maar overleeft. Zij ontmoet haar oude vriendin Prinses Eleanor, die door haar tweede echtgenoot, John George IV, naar een armenhuis werd verbannen; zij betaalt hem terug door ook hem met de pokken te besmetten, en hij blijkt niet zoveel geluk te hebben. Prinses Eleanor sterft en haar dochter, Caroline, wordt geadopteerd door Sophia Charlotte. Caroline blijkt een pienter meisje te zijn met belangstelling voor natuurwetenschappen en ze sluit al snel vriendschap met Leibniz.
Het verhaal eindigt in 1702 met Eliza, een rijke hertogin van Arcachon en Qwghlm en weduwe, Newton aan het hoofd van de Londense Munt, Waterhouse die besloten heeft naar Massachusetts te verhuizen en aan zijn Logic Mill te werken, weg van Europese afleidingen, Sophia Charlotte de koningin van het pas gevormde Koninkrijk Pruisen, en Leibniz de president van de Pruisische Academie van Wetenschappen.

Thema's
Net als in Quicksilver houdt Stephenson zich bezig met de ontwikkeling van de moderne economie, wetenschap, politiek, valuta, informatietechnologie, handel, religie en cryptografie.[4]Ook al behandelt Stephenson deze ideeën zeer uitvoerig, "zijn aandacht voor detail en plezier in het verschaffen van historische context geven de oplettende lezer een liberale opleiding, terwijl zijn verbeelding en humor verrukken."
Overweldigend heeft De verwarring een nadruk op de economie die niet zo volledig aanwezig was in Quicksilver. Andrew Leonard stelde De verwarring tegenover Kwikzilver: "Als je zou kunnen stellen dat Kwikzilver ging over de geboorte van de wetenschappelijke methode en de toepassing van de rede bij het ontsluieren van de mysteries van het bestaan, dan zou je ook kunnen zeggen dat De verwarring over geld gaat." Het boek besteedt veel aandacht aan bankiers, het delven van goud en zilver in de nieuwe wereld, en het idee om los te breken van edele metalen in het gebruik van geld.
Hij onderzoekt in het bijzonder de hoeveelheid excessen die betrokken zijn bij regeringen en het financiële systeem in die periode, evenals de hogere klassen. Leonard zei dat "Stephenson ons in de hele Barokcyclus lijkt te vertellen dat de werkelijke manier waarop dingen echt gebeurden - de manier waarop kredietsystemen werden gecreëerd of hout werd geleverd - net zo dwaas is als alles wat een fabeldichter zou kunnen verzinnen uit de wilde speculaties van zijn of haar eigen geest. Ook de stijl bootst deze overdaad na door de nadruk te leggen op overdreven ideeën en handelingen. Een recensent, die deze complexiteit en overdaad onderzocht, noemde het "een barok kerkorgel, midden in het spelen van een ingewikkelde fuga op volle toeren. Aan het eind is de lezer ofwel weggevlucht, ofwel gebiologeerd, wachtend op wat er verder gaat gebeuren."

quote:

Op donderdag 20 januari 2022 10:01 schreef coinchantal het volgende:
[ afbeelding ]

quote:

Op zondag 23 januari 2022 18:08 schreef SEMTEX het volgende:

[..]
Ik vond hem zwaar. Niet eens door het thema (jappenkampen), maar door zijn zwaarmoedige schrijfstijl.

SPOILER

Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.

quote:

Op zondag 23 januari 2022 22:11 schreef borisz het volgende:
[ afbeelding ]

quote:

Op maandag 17 januari 2022 14:34 schreef golfer het volgende:
Al een paar jaar oud:



In de herfst van 1971 komt een Noors echtpaar om het leven in een bos in Frankrijk. Hun driejarige zoontje Edvard blijft ongedeerd en groeit op bij zijn grootvader op een afgelegen boerderij in Noorwegen. Wanneer deze twintig jaar later overlijdt, blijft Edvard alleen achter, met grote, onbeantwoorde vragen. Wat deden zijn ouders in dat afgesloten bos, en was het toeval dat ze op een oude gasgranaat uit de Eerste Wereldoorlog stapten? En wie heeft die prachtige doodskist gestuurd voor zijn grootvaders begrafenis, een ongekend staaltje vakmanschap, gemaakt van een houtsoort die niemand ooit heeft gezien? Zijn zoektocht naar antwoorden voert Edvard van Frankrijk naar de Shetland-eilanden en naar de duistere krochten van zijn familieverleden, dat nauw verbonden is met de grote Europese tragedies van de twintigste eeuw.

quote:

Op woensdag 26 januari 2022 11:30 schreef kl1172 het volgende:

Ben zo'n 1/3 ver en leuk boek hoor, benieuwd naar wat Edvard nog gaat ontdekken.

quote:

Op zondag 14 november 2021 11:57 schreef Jan_Onderwater het volgende:
Vanmiddag begonnen in de nieuwe Neal Stephenson, Termination Shock

Termination Shock is een science fiction roman van de Amerikaanse schrijver Neal Stephenson. Belangrijke thema's zijn de klimaatverandering, wereldwijde overstromingen, en pandemieën. Het boek speelt zich af in een nabije toekomst waar de klimaatverandering de menselijke samenleving aanzienlijk heeft veranderd

Het boek begint met Amalia, ze is koningin van Nederland en piloot van haar eigen prive jet. Door weersomstandigheden moeten ze van Houston naar Wacko (Texas) uitwijken om te landen. Dit gaan mis doordat er wilde zwijnen op de landingsbaan rennen. De toon wordt direct gezet in deze technothriller, zoals we gewend zijn van Neal Stephenson.

Eén man heeft een groot idee om de opwarming van de aarde tegen te gaan, een masterplan dat misschien het best omschreven kan worden als "elementair". Maar zal het werken? En net zo belangrijk, wat zijn de gevolgen voor de planeet en de hele mensheid als het wordt toegepast?

Van het Texaanse binnenland tot het Nederlandse koninklijk paleis in Den Haag, van de besneeuwde toppen van de Himalaya tot de zonovergoten Chihuahuan-woestijn, Termination Shock brengt een ongelijksoortige groep personages uit verschillende culturen en continenten samen die worstelen met de reële gevolgen van de opwarming van de aarde. Uiteindelijk stelt het de vraag: Kan het middel erger zijn dan de kwaal?

Het is het tweede boek van Stephenson waar Nederland een belangrijke rol speelt, ook in de Baroque Cycle was Nederland belangrijk aanwezig, maar daarin in de gouden eeuw.

Meer als ik het boek uit heb, en ja, ik ben groot fan van deze schrijver, een van de belangrijkste Amerikaanse schrijvers, die de literatuur in de 21ste eeuw trekt. Technologie is, naast economie, altijd een belangrijk thema in zijn boeken.