![24460944927_2eb7e5bf33_o_670.jpg]()
Mijn adoptierenner van dit jaar is niemand minder dan
Patrick Bevin, informeel ook wel Paddy Bevin, de veelzijdige tijdrijder en (heuvel)sprinter van BMC. Hij werd geboren op 15 februari 1991 in Taupo, een stadje midden in het vulkanisch gebied van het noordelijke eiland van Nieuw-Zeeland. Naast natuurlijke schoonheid in de vorm van watervallen, geisers en hete bronnen is Taupo ook een welbekende sport-hotspot in Nieuw-Zeeland, waarbij het vooral gaat om fietsen en hardlopen (inclusief de triatlon), en in het verleden ook auto- en motorsport. Geen wonder dus dat er een goede wielrenner als Bevin vandaan komt! Het klimaat is er trouwens wel vergelijkbaar met dat van Nederland, met het verschil dat het er nu winter is en in januari/februari zomer.
Genoeg over Taupo, verder met Bevin. Over zijn jeugd is niet buitengewoon veel bekend, maar vanaf zijn 18e verjaardag komt hij voor het eerst op de radar van de wielerwereld, wanneer hij vanuit het niets het Oceanisch continentaal kampioenschap wielrennen op de weg voor junioren wint. Zijn toenmalige concurrenten zijn niet echt veelzeggend, maar als je eerste wedstrijd een overwinning oplevert is dat per definitie erg netjes natuurlijk. In het najaar van 2009 wint hij ook nog twee ritten in een 2.2-koers, de Powernet Tour of Southland, en vervolgens verhuist hij naar Amerika waar hij wordt opgemerkt door het continentale team Bissell Pro Cycling. Zijn eerste kennismaking met het (semi-)profbestaan.
![12jdrdlndsstg4_bevin_600.jpg]()
In zijn vier jaar bij Bissell rijdt Bevin behoorlijk mee op continentaal niveau, en hij pakt hier en daar wat mooie overwinningen. Zijn beste jaar bij Bissell is het derde jaar (2012), waar hij de Thompson Bucks County Classic wint (1.2), voor onder meer de welbekende Rob Britton en Rory Sutherland. Toch niet de minste namen die hij op een hoop rijdt. Ook pakt hij maar liefst drie ritten in de Redlands Bicycle Classic, een koers die zo hoog aangeschreven staat dat hij niet eens op PCS te vinden is. Hierboven zie je de armen in de lucht gaan bij overwinning nummer drie. Helaas is het in 2013 allemaal een stukje minder en verdwijnt Bevin een tijdje van de radar, wanneer zijn Amerikaanse avontuur erop zit.
Met zijn avontuur in Amerika achter de rug zoekt Bevin het vanaf 2014 wat dichter bij huis, waarbij hij regelmatig wordt opgeroepen door de nationale ploeg van Nieuw-Zeeland. Op deze wijze gaat hij van start in de Herald Sun Tour, wint hij tussendoor het puntenklassement van de An Post Ras (2.2) in 2014, en bewijst hij in de Ronde van Tasmanië dat hij naast sprinten ook goed kan tijdrijden door met overmacht de individuele tijdrit te winnen. Deze prestaties leveren hem weer een nieuwe kans op een contract op, en in 2015 gaat hij rijden voor de Nieuw-Zeelandse continentale ploeg Avanti.
![Patrick-Bevin-Avanti-wins-Tour-de-Korea-Stage4.jpg]()
Zijn verwachtingen voor 2015 zijn hooggespannen, zo vertelt hij tijdens een interview met Cyclingnews. Bevin is ambitieus en wil met deze stap omhoog kijken naar het hoogste niveau. Dit seizoen lukt hem dat verrassend goed. Waar hij ook start, het is een zeldzaamheid dat hij níet in de top-10 eindigt, van de nationale en continentale kampioenschappen via de Herald Sun Tour (1 ritwinst), de ronden van Taiwan en Korea (beide 1 ritwinst) en de eendagskoers REV Classic (winst). Al deze prestaties worden met interesse gadegeslagen door niemand minder dan Jonathan Vaughters, en in augustus 2015 is het dan eindelijk zover: Bevin tekent een tweejarig contract bij een WT-formatie, het toenmalige Cannondale (thans EF Education First-Drapac p/b Cannondale).
Extremely excited to be joining @Ride_Argyle for the 16-17 seasons. But judging by my twitter notifications, you guys already knew that (12:11 AM - 20 Aug 2015)
Bevins transitie naar het hoogste niveau is even wennen. In plaats van koersen winnen is het nu al een hele prestatie om ereplaatsen te behalen. De enige individuele winst die hij behaalt is in het nationaal kampioenschap - na de juniorenwegwedstrijd in 2009 pakt hij in 2016 de titel op de tijdrit bij de senioren. Hij laat wel zien nog steeds op twee paarden te kunnen wedden; zo wordt hij derde in de proloog van Parijs-Nice, maar ook derde in een massasprint in Burgos, waar hij onder meer Danny van Poppel, Meersman en Grosu achter zich houdt. Voor de rest is 2016 een jaar waarin Bevin leert dat koersen op het hoogste niveau niet altijd een lolletje is. Zo breekt hij een vinger in de Vuelta, zijn eerste grote ronde, die hem uiteindelijk ook belet de ronde uit te rijden. Wel geeft hij in een interview met Cyclingtips aan dat de ervaringen hem sterker en wijzer hebben gemaakt. Aan het eind van 2016 flirt Bevin ook nog even met het baanwielrennen, gewoon omdat hij een liefhebber is. Sympathiek.
![CyJd4kAXEAAPjbx.jpg:large]()
In 2017 laat Bevin eigenlijk een vergelijkbaar beeld zien, hoewel hij ook duidelijk weer een niveautje hoger is geklommen. Zijn prestaties in Zwitserland spreken het meest tot de verbeelding, waar hij zich lijkt te hebben ontwikkeld tot een sprinter/puncher van wereldklasse. In etappes die gewonnen worden door specialisten als Gilbert, Sagan en Matthews wordt Bevin 2e, 4e en 6e.
Wow. That sprint by @PaddyBevin. He came from WAY far back to challenge for the stage win. Second to Gilbert on the line. (5:41 PM - 11 Jun 2017)
Dit maakt dat hij ineens gezien wordt als een interessante kandidaat voor de sprints in de Tour de France, waar hij een maand later inderdaad zijn debuut mag maken. Helaas eindigt de Tour voor Bevin al snel in mineur, wanneer hij hard onderuit gaat in het kletsnatte Düsseldorf. Hij rijdt de Tour nog wel uit (zonder aansprekende resultaten), maar uit de röntgenfoto's achteraf blijkt dat hij dat misschien beter niet had kunnen doen:
![DFWIvckXsAEKsH4.jpg:large]()
De financiële perikelen bij Cannondale op dat moment nopen Bevin tot het zoeken naar alternatieven, en een alternatief vindt hij bij het dan nog niet noodlijdende BMC (oeps). Hoe dan ook, Jim Ochowicz is onder de indruk van het talent dat Bevin tentoonspreidt, evenals zijn veelzijdigheid, en benadrukt dat hij inzetbaar is op diverse terreinen, zowel voor eigen kans rijdend alsook als knecht. Dit jaar heeft Bevin zich eigenlijk meer geprofileerd als tijdrijder dan als sprinter, met twee tweede plaatsen in tijdritten op WT-niveau: in Baskenland achter Roglic, en in Californië achter ploegmaat Van Garderen. Ook wint BMC de ploegentijdrit in de Tirreno; Bevin eindigt in de etappe erna als 5e in de sprint, wat hem een dag de leiderstrui oplevert.
Patrick Bevin heeft dit jaar opnieuw de selectie weten te halen voor de Tour de France, ditmaal dus voor BMC. Hij zal hierin deels een ondersteunende rol verzorgen voor Richie Porte, die de ambitie heeft om de Tour te winnen. Maar wellicht mag hij ook af en toe voor eigen kans gaan, bijvoorbeeld in de afsluitende individuele tijdrit waar hij prima top-10 zal kunnen rijden, en misschien ook in de wat zwaardere sprints, al zal hij daar concurrentie krijgen van ploeggenoot Greg van Avermaet. Hoe dan ook kijk ik ernaar uit om een van mijn favoriete renners weer in actie te zien in de Tour, ditmaal hopelijk zonder botbreuken