DEN HAAG - Eigenlijk is het een wonder dat Nijmegen Devils derde staat in de eredivisie. De landskampioen is meer dood dan levend. Coach en spelers voelen zich in de steek gelaten. Incidenteel wordt er nog een overwinning behaald. Tegen koploper Hys Den Haag leed de ploeg in De Uithof de vijfde nederlaag in de laatste zeven wedstrijden: 8-3..
De frustratie zit diep bij Nijmegen, een ijshockeybolwerk sinds 1969 en negenvoudig landskampioen. Door mismanagement kwam de club 75 mille te kort om het seizoen af te maken. Eind december slaagde de leiding er in met een ultieme reddingspoging de ploeg voor de eredivisie te behouden. Ongeschonden kwam het eerste team niet uit de strijd. .
De assistent-coach en trainer werden weggesaneerd, spelers en coach werden voor het blok gezet en moesten 25 procent van het salaris inleveren. 'De manier waarop een en ander werd afgehandeld, verdiende niet de schoonheidsprijs', zegt coach Danny Cuomo. 'Maar we hadden geen keus. Het was de dood of een bosje verwelkte gladiolen.' En de toekomst? 'Er bestaat in Nijmegen draagvlak voor ijshockey, maar we zijn terug bij nul.' .
De financiële problemen leven in het ijshockey niet alleen bij Nijmegen. De Zoetermeer Panthers trokken in november de stekker er al uit. De Tilburg Trappers hebben een schuld van rond de vier ton. Er moet voor half februari een gat van tussen de 50 en 100 mille worden gedicht om een faillissement te ontlopen. Gerenommeerde clubs als Amsterdam, Groningen en Utrecht hebben wel de accommodatie, maar niet de pecunia om in de eredivisie uit te komen en acteren noodgedwongen in de eerste divisie, een rommelpotje van reserve- en jeugdploegen. .
Daardoor is de eredivisie ijshockey niet meer dan een Mickey Mouse-competitie met zes Nederlandse clubs (die zeker zijn van een plaats in de play-offs) plus de Belgische verenigingenTurnhout en Herentals. Die clubs doen voor spek en bonen mee. De oorzaak? 'De financiële crisis', zegt René van der Kooij, voorzitter van Hys Den Haag. 'Het gros van de clubs heeft te maken met mindere recettes, lagere bijdragen van de businessclub en tegenvallende verkopen van de boardingreclame.' Den Haag is eigenlijk de enige gezonde uitzondering. Vijf jaar geleden werd Hys failliet verklaard..
Met de financiële draagkracht van een suikeroom is Den Haag er in geslaagd terug te keren aan de top. De businessclub telt 120 leden die 1.100 euro per stoeltje betalen, verhuurt zes skyboxen voor 10 mille per stuk en vangt jaarlijks ruim 60 mille aan boardingreclame. Die inkomsten moeten in de visie van Van der Kooij jaarlijks met 75 mille groeien. Daarnaast moet de begroting elk seizoen met een ton omlaag gebracht worden..
'Drie jaar geleden hadden wij een budget van acht ton, dit seizoen is dat 6,5 ton. Over twee, drie jaar willen wij op vier ton zitten. Dat is de ondergrens. Met zo'n bedrag kan een club fatsoenlijk ijshockey spelen.' Van der Kooij pleit voor de instelling van een salarisplafond en beperking van het aantal buitenlanders tot vijf, hooguit zes per club. 'Momenteel hebben wij er negen die een contract van 26 weken hebben en tussen de 400 en 800 euro netto per week verdienen.' De best Nederlandse ijshockeyer bij Den Haag verdient 400 euro netto per week. .
De bond en de clubvoorzitters overleggen maandelijks over de precaire situatie. 'Na jaren gesteggel zitten we eindelijk op één lijn', zegt Van der Kooij. 'Alle clubs zijn van mening dat de begrotingen teruggebracht moeten worden om een volwaardige eredivisie mogelijk te maken.' .
Het klinkt Nijmegen als muziek in de oren. De club heeft geen euro te makken. 'Vorig jaar werden we kampioen, maar gingen we desondanks failliet', zegt Cuomo 'Na tussenkomst van de rechter maakten we een doorstart. Natuurlijk moesten we onze begroting terugschroeven. Met 2,5 ton hebben wij verreweg het laagste budget. Onze spelers vangen met zijn allen 3.000 euro netto per week.'.
Nijmegen leeft tussen hoop en vrees. En organiseert acties. Op internet worden memorabilia geveild. De supporters gaan met de pet rond voor donaties en de bedrijven ontvangen een smeekbede om alsjeblieft lid van de businessclub te worden. 'Zo proberen wij', aldus Cuomo, 'ons hoofd boven het ijs houden.'.
Bron:
http://www.volkskrant.nl/(...)-faillissement.dhtml