Na 1 jaar in Zuid Afrika zijn wij er nog meer van overtuigd, dat wij de juiste stap hebben gezet. Nooit hadden wij verwacht dat onze lodge binnen een jaar zo goed zou lopen. We hebben zelfs meerdere terugkerende gasten gehad en dat is een teken voor ons dat we op de juiste weg zijn. Wij zien dit dan ook als een groot compliment. Nog elke dag genieten we van het uitzicht op de Drakensbergen en de zonsondergang vanaf onze parkeerplaats midden in de bush. Elke dag gebeurt er wel iets wat een big smile op je gezicht tovert en je een zeker gevoel geeft, dit is onze plek!
Luna zit nu ruim een half jaar op school en ze doet het echt fantastisch. Ze praat goed Engels en Afrikaans, heeft veel vriendjes/ vriendinnetjes en voelt zich meer dan thuis in Zuid Afrika. Haar eerste Afrikaanse rapport was super en boven verwachting. Mathieu heeft inmiddels verschillende Ranger-trainingen gevolgd en is daarvoor ook ruim geslaagd. Hij is ook degene die nu Evening drives op Cheetah Inn organiseert en uitvoert, als gediplomeerde ranger. Mathieu heeft de kans aangegrepen om een training ´Game Capture´ te volgen. En daar blijkt zijn hart te liggen. Mathieu is hier op zijn plek en weet nu wat kwaliteit van leven inhoudt en dat ook hij hier thuis hoort. Robby, onze oudste zoon, woont nog steeds met zijn vriendin in Nederland. En het gaat goed met hem. Wij hopen, dat hij dit jaar samen met zijn vriendin ook naar Zuid Afrika komt. En ik hoop nog steeds dat ook hij zich hier wil vestigen. We zullen zien.
Peter en ik zijn nog steeds bezig om de lodge verder aan te passen aan onze wensen. Klaar ben je dan ook nooit met een groot complex zoals de onze. We hebben inmiddels ook wandelpaden aangelegd op ons terrein, zodat onze gasten veilig kunnen wandelen en onze dieren kunnen spotten en van het uitzicht op het Krugerpark kunnen genieten. Binnenkort zetten we nieuwe dieren uit zoals giraffe, zebra en gnoes, wij verheugen ons er nu al op. En gelukkig trekt onze maandelijkse braai en tribal dance-event steeds meer gasten. Inmiddels hebben wij verschillende contracten afgesloten met Amerika, China, Canada en Australië voor grotere groepen. Ik ben benaderd voor een project als Duitstalige gids. En het jaarcontract is in de pocket. Voor mij weer een leuke uitdaging.
De eerste stappen voor het opzetten van ons eigen project voor een weeshuis zijn inmiddels gezet. Maar het is en blijft Afrika, dus geduld is een schone zaak. Zo wordt ons geduld vaker op de proef gesteld o.a. met de energieleveracier, die om de zoveel tijd komt, om ons af te sluiten en om ons dan vervolgens dezelfde dag weer aan te sluiten. Machtsmisbruik! En we zijn niet de enigen helaas die dit spelletje mee moet spelen. Onze advocaat heeft de zaak nu op zich genomen. Maar we houden moed! Ook met het personeel hebben we onze strubbelingen gehad. En uiteindelijk hebben we helaas een van onze cleaning ladies moeten ontslaan. Inmiddels hebben we ons team op orde.
We maken helaas ook mindere dingen mee hier, zoals in ieders dagelijks leven. Het hondje wat Luna voor haar verjaardag kreeg hebben we helaas maar 3 maanden bij ons mogen hebben. Foxy, de hond, kwam altijd met een afgebeten slang- of salamanderhoofd aan en legde het keurig bij de deur. Maar helaas was de laatste keer de slang sneller en dat is haar fataal geworden. Dan wordt je weer even op je benen gezet, dat we middenin de bush wonen met de gevaren die je nooit uit het oog mag verliezen. We hadden verwacht meer slangen te zien, maar tot nu toe zijn er maar 2 slangen echt in de lodge geweest. We leren steeds meer over alle beesten en de angst is soms echt ongegrond.
Wat onze gasten betreft. We kunnen er nu al een boek over schrijven, nooit verwacht dat er zoveel gezellige mensen op de wereld zijn. Maar we maken ook andere gasten mee, die vol met frustratie zitten en denken dat wij degene zijn waarop zij het los kunnen laten. Maar de positieve, gezellige mensen maken alles weer goed.