quote:
Jol: Stekelenburg rugnummer 1
AMSTERDAM - Ajax-doelman Maarten Stekelenburg draagt dit seizoen het shirt met rugnummer 1. Kenneth Vermeer houdt het nummer 12. Aan het eind van vorig seizoen raakte Stekelenburg zijn basisplaats nog kwijt aan Vermeer.
De nieuwe trainer Martin Jol heeft bij het verdelen van de rugnummers veel bij het oude gelaten. De spelers zelf hadden ook een stem in het geheel. Zo wilde Luis Suarez het nummer 16 houden en draagt spits Dario Cvitanich dit seizoen op eigen verzoek opnieuw nummer 20. ''Hij had nummer 9 kunnen krijgen,'' zegt manager technische zaken en assistent-trainer Danny Blind, ''maar dat hoefde niet van Dario.''
Het nummer 9 behoort meestal toe aan de eerste centrumspits (zoals Klaas-Jan Huntelaar), maar dat shirt is nu nog niet vergeven. Ook de '4' van Thomas Vermaelen (naar Arsenal) is vrij, evenals het nummer '7', dat leek/lijkt voorbestemd voor Eljero Elia (FC Twente). De drie spelers die vorig seizoen werden verhuurd - Albert Luque, Dennis Rommedahl en George Ogararu - hebben geen rugnummer toegewezen gekregen.
Hoewel uit de verdeling van de shirtnummers geen conclusies kunnen worden getrokken, zal het voor Stekelenburg een opluchting zijn dat Jol hem het nummer 1 heeft toebedeeld. Stekelenburg werd in de laatste fase van het vorig seizoen gepasseerd door trainer Marco van Basten. De keeper noemde die beslissing 'zwaar onterecht'. ''Ik heb niet de kans gekregen om me te revancheren voor een iets mindere periode.''
De verbanning naar de reservebank knaagde aan het zelfvertrouwen van de doelman van het Nederlands elftal, die onder Jol met een schone lei wil beginnen. Een vertrek bij Ajax, zei Stekelenburg kort na het vertrek van Van Basten, was voor hem niet aan de orde. ''Ik wil blijven en bouwen aan een team dat wél kampioen kan worden.''
Ajax hoopt het contract met Vermeer, die Stekelenburg vorig seizoen uit de basis verdrong, nog altijd te verlengen. Blind: ''Gesprekken daarover zijn uitgesteld vanwege de hectiek die ontstond na het plotselinge vertrek van Van Basten, maar we willen Kenneth nog altijd graag voor langere tijd aan ons binden.'' De huidige verbintenis met Vermeer loopt na dit seizoen af.
De club gaat tevens op zoek naar een derde keeper. De jonge doelman Sergio Padt brak gisteren op de training een vinger. Hij is zes weken uit de roulatie en over ruim een maand begint de competitie al. Middenvelder Gabri maakte de training niet af vanwege een achillespeesblessure.
De toekomst van Ajax' sparringpartner Southampton is ongewis. Het consortium Pinnacle, met oud-speler Matthew Le Tissier als drijvende kracht, is afgehaakt als overnamekandidaat. Op 18 juli staat in Engeland een oefenwedstrijd tussen Southampton en Ajax op het programma. De club van de Nederlandse trainer Mark Wotte degradeerde vorig seizoen naar de derde divisie, onder meer door de aftrek van tien punten wegens financiële problemen. (HET PAROOL)