Haggis, Kilts & Bagpipes: Schots voetbal in 2009/2010.

quote:

Op maandag 21 juli 2008 12:42 schreef Cruoninga het volgende:

[..]

Die inderdaad.
Kunnen we trouwens ook aanvragen voor verhalen doen? De opoffering van Meadowbank Thistle voor Livingston FC en de verhuizingen van Clyde lijken mij wel interessant. Vooral hoe de fans daar op gereageerd hebben.

Ik heb al een heel stukje over Meadowbank Thistle geschreven, dus die komt zeker langs. Verder heb ik al een gedeelte klaar over de clubs uit Glasgow, waaronder Clyde en zijn verhuizing. Het komt dus allemaal nog zeker langs.

Komende dagen (zo vanaf de 24e) ga ik dagelijks de clubs uit de SPL behandelen. Daarna ben ik zelf even op vakantie, maar daarna komen er zeker weer achtergrondverhalen.

21/07/2008



Scotland's Worst Football Club

Je hebt slechte clubs, heel slechte clubs en clubs die zo slecht zijn dat het je voorstellingsvermogen te boven gaat. Tot die laatste categorie behoort Fort William FC. Vaak wordt East Stirlingshire genoemd als het om slechte Schotse clubs gaat. Goed, die zijn inderdaad erg slecht. Zo slecht zelfs dat er een journalist is geweest die de club een jaar lang heeft gevolgd en er het boek "Pointless – A Season With Britain 's Worst Football Club’ " over heeft geschreven. Toch behaalt East Stirlingshire regelmatig dubbele cijfers in een seizoen, iets waar Fort William de laatste jaren zelden in slaagt. Als die er ooit in slagen om tien punten in een seizoen te halen is het daar dagenlang feest. Nu is het ook meteen duidelijk over wat voor soort niveau ik het hier ga hebben.

Fort William komt uit in de Highland League, een competitie die wordt gezien als de sterkste buiten de Scottish League. Een soort Schotse Conference, maar dan zonder promotie/degradatie Veel clubs zouden makkelijk kunnen wedijveren met de clubs uit de Third Division en dat bewijzen ze regelmatig door die clubs te verslaan in de SFA Cup. Als de Schotse Leagues er nieuwe ploegen bij krijgen vanwege een uitbreiding zijn het ook meestal clubs uit die Highland League die worden gekozen. Het bekendste voorbeeld is Inverness Caledonian Thistle, die tegenwoordig zelfs al jaren in de SPL spelen. Ook Ross County is een geslaagd voorbeeld. Redelijk veel fans en sportief gaat het ook redelijk met een plekje in de First Division.

De Highland League is een van de alleroudste competitie ter wereld. Al sinds 1893 bestaat deze competitie en opvallend is dat hij gesloten is. Je kunt er niet uit promoveren of degraderen. In de competitie kom je ook de mooiste namen tegen, zowel in het verleden als het heden. Clachnacuddin, Buckie Thistle, King's Own Scottish Borderers en Forres Mechanics zijn enkele van de mooie namen in deze competitie hebben gespeeld. Sinds 1985 maakt ook Fort William FC deel uit van deze League. De club diende in dat jaar een verzoek in om uit te komen in de Highland League en werd meteen toegelaten, 'The Fort', zoals de bijnaam van de club luidt, had veel ambities en leek een zekere toevoeging te zijn.

De club begon nog wel redelijk in de uit 17 clubs bestaande competitie. Ze werden twaalfde en dat was een redelijk resultaat voor de debutant. Het jaar erop ging het ook nog redelijk, maar in 1988 werd de club zeventiende (Highland League bestond ondertussen uit achttien clubs) en dat was toch een fikse tegenvaller. Het jaar erop werd de club zelfs laatste met slechts dertien punten. De enige toevoeging die Fort William had aan de Highland League was het prachtige stadion. Op zich als stadion weinig bijzonders, maar de ligging maakt het toch wel erg speciaal met de Ben Nevis (de hoogste berg van Groot-Brittannië) zowat naast het veld. Je kijkt vanaf het stadion Claggan Park, waar 4.000 mensen in kunnen. recht de Highlands in en dat is wel een erg mooi gezicht. Met name ’s winters als er sneeuw op de toppen ligt.

In de eerste helft van de jaren 90 slaagde Fort William er ook niet in om in het linkerrijtje te komen, maar onderaan eindigde de club ook niet meer. Dat gebeurde pas weer in 1997. 'The Fort' behaalde het schandalige aantal van negen punten, een diepterecord voor de club. Gelukkig voor Fort William was er nog een club die er weinig van bakte, Nairn County, en in 1998 lukte het 'The Fort' om met dertien punten een-na-laatste te worden. Bij Fort William begonnen ze zelfs te denken dat ze goed waren, maar die gedachten werden afgestraft in 1999. Tijdens 28 wedstrijden kwam de club tot welgeteld vier punten en met een doelsaldo van -103. Het dieptepunt was bereikt.

Een nieuw Millennium, en dus nieuwe kansen voor Fort William FC. Helaas ging dat niet op, want opnieuw werd er slechts eenmaal gewonnen in het seizoen 1999/2000. Ditmaal zorgde vier gelijke spelen wel voor acht punten in totaal. Het bleef barslecht en in de jaren erop werd Fort Williams zowat zonder uitzondering laatste. Enige positivisme werd er geput uit de dertiende plek van 2005. Zou 'The Fort' nu eindelijk een afstand kunnen doen van die eeuwige laatste plaats? Het antwoord laat zich raden, nee dus. In 2006 evenaarde de club zijn ongenaakbare geachte record door opnieuw slechts vier punten te halen. Het doelsaldo was ditmaal wel beter met slechts -86. In 2007 volgde weer een laatste plaats en opnieuw werden de dubbele cijfers niet gehaald met negen punten.

De reden waarom Fort William zo slecht is, is eigenlijk vrij simpel te verklaren. De club ligt enorm afgelegen en kan dus eigenlijk alleen spelers uit de nabije omgeving halen. Dat hoeft geen probleem te zijn ware het niet dat voetbal niet sport nummer één is in de stad die vernoemd is naar de Nederlandse stadshouder William of Orange, een man die erg populair is in Ierland. Fort William ligt namelijk in de Highlands en daar hebben ze zo hun eigen gebruiken, zoals een eigen taal (het Scottish Gaelic) en eigen sporten. Een van die sporten is een combinatie tussen hockey en hurling, het zogenaamde shinty. De lokale club, Fort William Shinty Club, is zelfs Schots kampioen. Veel lokale kinderen kiezen dus voor die sport in plaats van voor het voetbal, dat ook vaak als iets ‘Engels’ wordt gezien. Fort William FC heeft het dus erg lastig om goede spelers te vinden en heeft dan ook maar één team. Iedereen die zich aanmeldt bij de club komt dan ook meteen bij de selectie.

Afgelopen seizoen lukte het Fort William zich om zichzelf te overtreffen. De club won slechts één wedstrijd, 4-2 tegen het eveneens waardeloze Rothes ergens in september, en daarvoor en daarna werd er alleen maar verloren. Rothes nam ook wraak op Fort William door thuis met 7-0 te winnen. Het diepterecord van vier punten werd dus nog wat scherper gesteld naar drie. Ook het record van het slechtste doelsaldo werd verbeterd naar -142 (16-158). Al met al een knappe prestatie van de club. Ik ben benieuwd of het ze komend seizoen gaat lukken om met nul punten te eindigen en een doelsaldo van -200 te produceren. Het zou erg knap zijn van ‘The Fort’. Dus ben je volgend jaar in de buurt van Fort William, ga dan eens naar Claggan Park. Je heb een schitterend uitzicht op Ben Nevis en de garantie dat je veel goals gaat zien.


Claggan Park, de thuishaven van Fort William FC, tussen hoogste Britse bergen


De Main Stand van Claggan Park, waarschijnlijk niet de meest luxe in de Highland League


Het episch centrum van de voetbalclub, de 'social club'


Even buiten Fort William sta je tussen gigantische bergen. 's Winters kun je hier ook skiën


Fort William zelf gezien vanaf een bergrug


Nogmaals Fort William. Let op de besneeuwde bergtoppen


Het stadje in de zomer. Rustig liggend in een baai van een 'Loch'


En omdat winterse plaatjes van Fort William zo leuk zijn nog eentje om het af te leren

22/07/2008



Accies in Wonderland

De naam van de club heb ik altijd intrigerend gevonden. Was de club gelieerd aan een universiteit of zit er een andere verklaring achter het opvallend bijvoegsel van de club? Het blijkt vrij simpel te zijn; James Blacklock, rector van de Hamilton Academy, besloot dat zijn leerlingen meer aan sport moesten doen en richtte de club op in 1874. De club kreeg de naam Hamilton Academical en Blacklock wilde de club eigenlijk in de kleuren van de school laten spelen, namelijk blauwwit. Dat was echter buiten Hamilton FC gerekend, de oudste voetbalclub van de stad. Deze club speelde namelijk al in het blauwwit. Blacklock besloot daarom maar om een andere kleurencombinatie te kiezen; het rood-wit. Om de shirts toch wat speciaal te maken, besloot hij om de strepen niet verticaal te laten lopen (zoals zoveel clubs hadden), maar horizontaal (zogenaamde hoops). Zo nu en dan werden er wat andere patronen aangebracht, zoals na WO II. Destijds was stof erg schaars en besloot de club in wat oude, geheel rode, vodjes te gaan lopen. Gelukkig kwam de economie weer op gang en ging de club weer in zijn oude vertrouwde shirt spelen, waarmee ze tot de dag van vandaag en opvallende verschijning zijn in de Schotse League.

De geschiedenis van de Accies is erg boeiend, maar ik zal die niet helemaal gaan beschrijven want in principe heeft de club amper iets bereikt in al deze jaren. De club werd dan al wel in 19e eeuw gekozen in de League, maar wereldprestaties werden er niet geleverd. De jaren dat ze op het hoogste niveau speelden, waren ze slechts een zéér grijze middenmotor. Na WO II kwamen ze nog maar sporadisch op het hoogste niveau uit. Als je een Accie vraagt naar de hoogtepunten van zijn club, komt hij met twee nederlagen. Zeer typisch voor deze club. De hoogtepunten waren namelijk twee verloren FA Cup finales, tegen Celtic (in 1911) en Rangers (in 1935). Tsja, als nederlagen je hoogtepunten zijn dan heb je weinig successen gekend. Ik zal daarom starten in 1986, een van de meest succesvolle jaren van de club.

Zoals ik al schreef was het na WO II allemaal kommer en kwel voor de club. In 1953 en 1965 werden er tweede plekken gehaald in de Second Division, waardoor de club weer mocht uitkomen tegen de grote jongens van het Schotse voetbal. Beide keren waren het harde ontmoetingen, want de Accies werden in allebei de gevallen keihard laatste. Vooral in 1966 was het een drama voor de loyale volgers van de clubs, niet alleen werd de Auld Enemy Engeland wereldkampioen, maar de club moest in 34 wedstrijden liefst 117 tegengoals toestaan. Dieptepunt werd bereikt in een thuiswedstrijd tegen de Hibernian. Het werd maar liefst 1-11 voor de Hibs en menig fan verliet met tranen in de ogen het stadion. Promoveren was mooi, maar liever waren ze in de Second Division gebleven dan de wekelijkse vernedering te ondergaan. Na 29 nederlagen in 34 wedstrijden was de horror eindelijk voorbij en mocht de club weer terugkeren naar de veilige Second Division.

Maar ik had dus beloofd om met het seizoen 1985/1986 te starten en daar is een goede reden voor. De club werd namelijk voor het eerst in zijn bestaan kampioen. Gepromoveerd werd er wel in het verleden, maar dat gebeurde dan altijd via tweede plekken of na herstructureringen. Dat was dit keer niet het geval en op de platte kar werd het team door Hamilton rondgereden. Verrassend was het wel, want de club was drie jaar eerder bijna voor het eerst in zijn bestaan naar het derde niveau gezakt en nu stond iedereen te hossen en te zingen. De oude mannetjes, die de laatste promotie nog hadden meegemaakt, knepen hem el een beetje en hoopten dat er nu niet wekelijks een afstraffing zou volgen. Dat bleek mee te vallen; de club werd dan wel laatste (de plek waar de Accies een abonnement op hebben als ze op het hoogste niveau spelen), maar slaagde erin om het aantal tegendoelpunten onder de honderd te houden. De 93 werden daarom met veel gejuich ontvangen. Een jaar later werd er weinig verwacht van het team, maar waar Nederland en PSV verrassend de Europese titels opeisten, verbaasden Willem II (vierde in de eredivisie na promotie) en Hamilton (voor de tweede maal in drie jaar, en tevens in haar geschiedenis, kampioen worden) ook de voetbalwereld. Opnieuw mochten de Accies het gaan proberen op het hoogste niveau, met als voornaamste doel eindelijk eens niet laatste te worden.

In een jaar waarin het Schotse voetbal op zijn kop stond, omdat de Rangers voor het eerst in zijn geschiedenis een katholieke speler aantrok en Theo Snelders van Aberdeen doelman van het jaar werd in Schotland, mocht Hamilton opgaan voor zijn vierde poging om niet laatste te worden in het Schotse voetbalwalhalla. Dat lukte nét niet. Viertien punten behaalden de academici, ongeveer de helft van nummer één-na-laatst Motherwell. De dappere mannen kregen iets meer dan twee doelpunten per wedstrijd om de oren, ruim genoeg om niet in de buurt van het honderdtal te komen. De eer was gered en nu vond men het tijd om eens rustig een paar jaartjes in de Second Division te vegeteren.

Dat lukte goed, want de Accies kwamen niet meer in de buurt van de eerste plek. In 1996 ging het zelfs iets te rustig en zakte de club voor het eerst in zijn bestaan naar het derde niveau, waar ze naar een jaar weer uitwaren door een tweede plek. De donkere wolken begonnen zich wel boven de club te pakken, want sinds 1994 had de club geen stadion meer. Het oude Douglas Park (waar ze al sinds 1888 speelden) was verkocht aan projectontwikkelaars (het afval der samenleving) die er een retail park gingen bouwen. De club moest nu gaan groundsharen en pas in 2002 keerden ze weer terug naar Hamilton, wat ervoor heeft gezorgd dat een hele generatie jongeren naar Rangers en Celtic is gegaan en niet naar hun lokale club, die ergens in Glasgow rondzwierf. De club speelde namelijk in die zwarte jaren bij Partick Thistle, Albion Rovers en opnieuw bij Partick Thistle.

Groundsharing is vaak dodelijk voor een club. Wimbledon FC is verdwenen door groundsharing en daardoor het vervreemden van de achterban, ook Gretna is het niet goed bevallen dit jaar en ik zal verbaasd zijn als die nog bestaan na dit jaar. Voor Hamilton heeft het er ook vaak slecht uitgezien en bijna had de club niet meer bestaan. Er is zelfs een punt geweest waarop de club de macht wilde geven aan een lottomiljonair, zonder enige kennis van zaken. Deze John McGuinness won in 1996 de jackpot en had tien miljoen pond in de zak. Zijn droom was ooit een voetbalclub besturen en Hamilton hapt maar al te graag toe, toen ze dat hoorden. Uiteindelijk koos McGuinness voor Livingston en ondanks het snelle succes liet hij de club achter met zeven miljoen pond schuld en is het de vraag of die club binnenkort nog bestaat. Ook voor McGuinness zelf is het slecht afgelopen; hij staat nu meer dan twee miljoen pond in het rood en is vorig maand zijn huis uitgezet. In tegenstelling tot veel eigenaren zat er bij McGuinness weinig slechts in de zin, hij is gewoon naïef geweest. Veel van zijn fortuin heeft hij weggeven aan goede doelen en familie en uiteindelijk zit hij nu zelf flink in de nesten. Hamilton mag achteraf dus erg blij zijn dat ze niet de macht aan deze ex-nachtportier bij een ziekenhuis hebben gegeven, hoewel ze zelf ook nog een hele gifbeker zouden gaan leegdrinken.

In 1999 degradeerde de club opnieuw naar de Second Division en men hoopte weer meteen terug te keren. Ditmaal was er echter geen geld. Zo weinig zelfs dat er nooit serieus werd meegedaan om de titel. De club leek langzaam uit te gaan bollen en vooruit te kijken naar het volgende seizoen, totdat die vreselijke dag in Stenhousemuir. Deze dag, op 1 april 2000, staat bij iedere fan van de Accies nog in het geheugen gegrift. De spelers waren al weken niet meer betaald en dreigden in staking te gaan. De bestuurders dachten dat dit wel zou meevallen en vertrokken richting Ochilview, het stadion van Stenhousemuir. Er bleek alleen geen speler te zijn. Deze waren gaan staken en dus werd er geen wedstrijd gespeeld. De voorzitter van Stenhousemuir was razend en eiste een verplichte degradatie voor Hamilton. Die kwam er dan ook, maar niet rechtstreeks. De club werd veroordeeld tot het betalen van alle onkosten die Stenhousemuir had geleden, de spelerssalarissen moesten onmiddellijk worden uitgekeerd en de club kreeg 15 minpunten, waardoor ze ineens onderaan stonden. Het bestuur kwam nog met een smoesje over de bank die het geld per ongeluk had achtergehouden, maar dat werd niet gepikt. Het dieptepunt werd aan het eind van het seizoen bereikt, toen de Accies degradeerden naar de Third Division, het allerlaagste niveau in Schotland. De club had geen geld, geen stadion en kon niet lager zinken op sportief niveau. Er werd zelf getwijfeld of de club het jaar erop nog zou bestaan.

Soms moet je helemaal aan de grond zitten om weer omhoog te krabbelen en dat gold ook voor Hamilton. In de zomer werd er eindelijk begonnen met de bouw van het stadion en er kwam weer wat geld beschikbaar. De club werd meteen kampioen en in mei 2003 werd de club overgenomen door Ronnie McDonald, een fan van de club. Hij besloot dat de weg omhoog verder moest worden ingezet, want de Accies waren in de Second Division slechts een grijze middenmotor en dat moest anders. Dat lukte, want de club promoveerde via de playoffs, door Forfar met 4-0 te verslaan. McDonald maakte van de club een fulltime club en stelde een nieuwe manager aan in de persoon van Billy Reid, een voormalige terrace legend van de Accies. Bij Clyde had hij ook uitstekend werk verricht en was hij bijna naar de SPL gepromoveerd en McDonald hoopte dat hoopte op hetzelfde effect bij de Accies. Er volgde een uitstekende derde plaats in 2006 en vorig jaar deed de club het opnieuw uitstekend en werd vierde.

Afgelopen jaar moest dan de definitieve stap naar boven worden gezet. De club werd vooraf niet bij de favorieten genoemd, dat was Dunfermline, Dundee en St. Johnstone, maar had toch een erg sterke kern van jonge spelers. Vooral thuis bleken de Accies onverslaanbaar, met slechts drie tegengoals. Tegenstanders klaagden veel over het kunstgras, maar gezien het vele aantal punten wat ook buitenshuis werd gepakt is dit een drogreden. Hamilton werd meer dan terecht kampioen en ik had het voorrecht om er live bij te zijn. Ik ben dan ook erg benieuwd wat ze er van gaan bakken in de SPL. Ik heb wel sympathie voor het beleid van de club, dat zich vooral richt op de eigen jeugdopleiding. Van mij mogen ze er dus wel inblijven.

quote:

Op dinsdag 22 juli 2008 20:09 schreef Cruoninga het volgende:
Wel in een heel bepaald deel van Ierland.

Het was ook ironisch bedoeld

23/07/2008



Scottish First Division Preview

De competities gaan beginnen, dus tijd voor previews. Aangezien ik van de Second en Third Division te weinig weet om een preview over te schrijven, laat ik deze twee schieten. Van de First Division weet ik wel het een en andere, dus daar trap ik mee af. Vanaf morgen ga ik aan de slag met de SPL-clubs, maar nu dus eerst de clubs die hopen daarvan volgend jaar deel uit te maken. Hieronder tel ik af van nummer tien tot een. Achteraf zal blijken dat ik er soms flink naast heb gezeten, maar ja verrassingen heb je altijd. Vorig jaar waren er drie teams die zouden strijden om de titel, Dundee, Dunfermline en St. Johnstone, maar het was het onverwachte Hamilton wat uiteindelijk kampioen werd. Dit jaar zijn het de drie zelfde teams die als favoriet worden gezien, maar misschien gaat een leuke club als Queen of the South wel met de eer strijden. Wie weet.

De Degradatiekandidaten:
Voor mij is Airdrie United dé kandidaat om rechtstreeks te degraderen. De club speelt dit jaar slechts in de First Division doordat Gretna uit de competitie werd gegooid. De “Diamonds” spelen ook niet echt met een veel sterker elftal dan vorig jaar en het zal een strijd worden tussen hen en Clyde om die onderste plek. Met Clyde heb ik meteen de tweede club genoemd waar ik weinig van verwacht. Ooit kwamen er meer dan 50.000 mensen naar deze van oorsprong Glasgowse club kijken, maar tegenwoordig trekken ze amper duizend mensen in Cumbernauld. Toch waren de resultaten de afgelopen jaren niet eens zo beroerd, maar vorig jaar was een drama en ik zie weinig redenen om aan te nemen dat het dit jaar anders is. Als derde kandidaat voor een treetje lager zie ik Livingston. Deze club, een paar jaar geleden nog derde in de SPL en winnaar van de League Cup, was eigenlijk zo goed als failliet. De club is nu in handen van een dubieuze buitenlandse eigenaar. Het is er een komen en gaan van tester en de keeper die ze pas hadden aangetrokken is alweer vertrokken na zes dagen. Een en al onrust dus bij de franchisers, maar het zou zomaar kunnen dat het ineens gaat lopen en de club en makkelijk seizoen gaat hebben, want tussen al die vage testers kunnen best wel eens goede voetballers zitten.

De Middenmotors:
Nu zijn we aangekomen bij de clubs voor wie het waarschijnlijk een vlees noch vis seizoen gaat worden als alles verloopt zoals ik denk. Ross County promoveerde vorig jaar als kampioen uit de Second Division en maakt een solide indruk. Ik denk dat ze zich dit jaar relatief makkelijk gaan handhaven. De club heeft genoeg potentie, zowel qua spelers als achterban, om uit te groeien tot een solide club in de First Division. Greenock Morton zet ik op zes en dat is ook een beetje een keuze met het hart. Het is de club die ik, na Celtic, het meeste gun. Hoe wij daar vorig jaar zijn ontvangen was echt geweldig. Het stadion is ook super en die club hoort gewoon in de First Division. Ze hebben een voorzitter die, buiten een enorme ouwehoer, ook een echt clubhart heeft. Up the Ton voor komend jaar. Partick Thistle, de derde club van Glasgow, zal dit jaar het grijste zijn. Er is weinig mogelijk, maar degraderen zullen ze zeker niet doen. Daarvoor is er nog teveel kwaliteit, zoals er ook te weinig kwaliteit is om mee te doen om de promotie. Queen of the South, zouden de Doonhamers het Hamilton van dit jaar worden? Eerlijk gezegd denk ik het van niet. Vorig jaar deed de club het fantastisch door de bekerfinale te halen die ze helaas nipt verloren van de Huns, maar als beloning mogen ze nu wel Europa in. Hopelijk een mooie tegenstander voor deze mannen en genieten maar.

De Promotiekandidaten:
Evenals vorig jaar zijn er weer drie clubs die er vooraf bovenuit steken. Toen werden ze het alledrie niet. Dunfermline, dé kandidaat, begon zo slecht dat ze zelfs meer moesten kijken naar beneden dan naar boven. Toch lijkt de club uit Fife het allemaal wat op de rails te hebben. Ik denk nog niet genoeg om daadwerkelijk mee te strijden om de titel, maar wie weet wat er kan gebeuren als het even gaat lopen daar. De club heeft, van alle clubs in de First Division, ook de meeste seizoenen in de SPL gespeeld in de recente geschiedenis. Het stadion is er klaar voor, de fans ook, maar nu de spelers nog. St. Johnstone is mijn nummer twee. Ik zag ze afgelopen jaar twee keer spelen, eenmaal live en eenmaal op televisie, en ik moet zeggen dat ik erg onder de indruk van ze was. Ze speelden uitstekend voetbal, maar hadden evenals Dunfermline een slechte start. Uiteindelijk werd nog wel de Challenge Cup gewonnen en de halve finale van de Scottish Cup bereikt (evenals in 2007). Dit keer zullen de mannen uit Perth niet tevreden zijn met alleen resultaten in de bekers. Promoveren willen ze, want al sinds 2002 speelt de club niet meer op het hoogste niveau. Mijn favoriet voor de titel is Dundee FC. De club, die in 2004 zo goed als failliet was, miste afgelopen seizoen net de titel. In 2006 nam Alex Rae de leiding over bij de club en hij had een driejarenplan. Aan het eind van die drie jaar moest Dundee promoveren, anders zou het verblijf in de lagere divisies weleens erg lang kunnen duren. Het eerste jaar behaalden de Dees de halve finale van de beker en werden ze derde, vorig jaar werden ze tweede, dus als dit rijtje zich voortzet worden ze nu kampioen. Dit seizoen zal ook het laatste zijn dat er flink wordt geïnvesteerd. Promoveert Dundee niet, dan zullen er veel spelers verdwijnen en zal de club verdergaan met jeugdspelers. Het is dus ‘now or never’ op Dens Park dit jaar en ik verwacht een now.


Mijn voorspelling:
1. Dundee FC
2. St. Johnstone
3. Dunfermline
4. Queen of the South
5. Partick Thistle
6. Greenock Morton
7. Ross County
8. Livingston
9. Clyde FC
10. Airdrie United

Vanaf vandaag ga ik de clubs in de SPL behandelen. Ik begin met de club waarvan ik denk dat ze 12e eindigen en uiteindelijk eindig ik dan met nummer 1. Er kunnen nog wel wat transfers plaatsvinden, waarbij ik vooral bij de beide Glasgowse clubs nog wel wat verwacht. Maar zometeen de nummer 12.

24/07/2008



Number 12: St. Mirren

Who are you?
Wij zijn St. Mirren oftewel The Buddies uit Paisley. Opgericht in 1877, dus al een oudje. Wij waren een van de elf oprichters van de Scottish League. Dat ligt vlakbij Glasgow waardoor we veel last hebben van de Old Firm. Veel mensen uit Paisley gaan liever daar kijken dan bij ons op Love Street. Met Love Street is ook meteen ons stadion genoemd. Dat stadion, wat officieel eigenlijk St. Mirren Park heet, gaan we in januari verlaten. Vlakbij Love Street is namelijk een nieuw stadion gebouwd waar we gaan spelen. Het is een stukje kleiner dan Love Street, maar de faciliteiten zijn er uitstekend. We hopen door dat nieuwe stadion een vaste bespeler te worden in de SPL, want nu zijn we een beetje een jojo-club, terwijl we door ons verleden toch echt op het hoogste niveau thuishoren. Onze traditionele rivaal is Greenock Morton, maar die uitkeringstrekkers spelen mooi een treetje lager. Vandaar dat we dit jaar er op hopen dat we een van de twee Old Firm clubs kunnen verslaan.

What did you win?
Het meest trots zijn we op onze drie Scottish Cups. De laatste wonnen we niet eens zo lang geleden in 1987. Op de andere twee cups zit wat meer stof, want die wonnen we in 1959 en in 1926. Tijdens die finale in 1959 kwamen er overigens 108.000 mensen kijken op Hampden Park. Dat lijkt me niet verkeerd voor een zogenaamd kleine club. Helaas wonnen we nog nooit de landstitel, maar op onze vier titels op het tweede niveau zijn we ook erg trots. Twee van die titels werden gewonnen in het nieuwe Millennium, dus we zijn de nieuwe eeuw goed begonnen. Verder hebben we in 2005 nog de Challenge Cup gewonnen, maar daar mogen we dit jaar niet aan mee doen omdat we op het hoogste niveau spelen. De League Cup wonnen we nog nooit, maar dat is ook zo’n Mickey Mouse Cup.

What do you think of next season?
Afgelopen jaar werden we tiende en met die positie zouden we dit jaar erg tevreden zijn. Het was vooral knap dat we boven Kilmarnock eindigden. Voor hen zijn we namelijk de lokale rivaal doordat hen rivaal Ayr ook niet op hetzelfde niveau speelt. Eigenlijk nemen we ze niet serieus, maar het is toch leuk dat we een plekje hoger eindigden. Boven Gretna eindigen was geen prestatie, want die nepclub was wel erg slecht vorig jaar. Voor dit jaar zien veel mensen ons eruit gaan, doordat we amper goals maken. In totaal scoorden we vorig jaar slechts 26 maal, nog minder dan Gretna. Dat moet dit jaar verbeteren als we niet laatste willen eindigen. Een ander probleem is dat onze aanvoerder, David van Zanten (nee, geen Nederlander), is vertrokken. Hibernian heeft hem overgenomen en we vrezen nu dat onze verdediging een stuk zwakker is geworden. Veel mensen hebben ons onderaan gezet, maar wij zullen bewijzen dat we de SPL waard zijn.

[ Bericht 0% gewijzigd door Barnet_Bee op 24-07-2008 18:57:48 ]

quote:

Op donderdag 24 juli 2008 19:18 schreef Kriegel het volgende:
Schrijf je dit allemaal zelf? Gaat nog best wat werk in zitten, wow.

Ja, maar deze stukjes zijn vrij rap geschreven. Ik volg de Schotse competitie best fanatiek, dus over de meeste clubs weet ik wel wat. Alleen de jaartallen waarin clubs prijzen halen moet ik opzoeken, want dat weet ik niet precies als het wat langer geleden is.

Ik kan er gigantisch naastzitten met mijn voorspelling, maar vorig jaar zat ik redelijk in de buurt wat de club betreft. Alleen Motherwell had ik niet zo hoog verwacht. Dit jaar schaal ik ze wel hoog in, zul je zien dat ze erg laag gaan eindigen.

quote:

Op donderdag 24 juli 2008 20:40 schreef Kriegel het volgende:
Aha. Ik kan trouwens zien dat sommige stukjes al een tijd geleden zijn geschreven, hehe...
[..]

Als ik me niet vergis is Gretna inmiddels failiet verklaard en opgeheven.

Zo zie je maar dat ik een vooruitziende blik had

Dit stukje is inderdaad afkomstig uit mijn reisverslag naar de kampioenswedstrijd van Hamilton afgelopen seizoen. Ik heb alleen de laatste alinea erbij gevoegd.

25/07/2008



Scottish Challenge Cup 2008/2009: First Round

In 1990 bestond de Schotse League 100 jaar. Ter ere van dat feit besloot de Scottish Football League (waar alle Schotse profclubs buiten de SPL onder vallen) een beker in te stellen om dat heugelijke feit te vieren. De beker kreeg de naam “Scottish Challenge Cup” en aangezien de kans erg klein is dat een niet-SPL club een beker gaat winnen, is het toch een leuke beker om te winnen voor de SFL-clubs. Hij wordt altijd gespeeld in de eerste helft van het seizoen, zodat de teams niet hoeven te spelen in de beslissende weken van de competitie. Vorig jaar was St. Johnstone de winnaar. Recordhouders zijn Falkirk en Airdrieonians (eigenlijk een voorloper van Airdrie United) met driemaal winst. De mooiste finale vond plaats in 2000, toen Alloa Athletic en Inverness Caledonian Thistle penalty’s mochten gaan nemen nadat het 4-4 stond na 120 minuten. Uiteindelijk won Alloa met 5-4 na de strafschoppen. Hopelijk dit jaar weer zoveel spektakel. Hieronder de loting voor de wedstrijden die op 26 juli worden gespeeld. Boeiendste wedstrijden zijn de kleine Glasgow derby tussen Partick Thistle en Queen’s Park en het debuut van Annan Athletic in een profcompetitie op het veld van Clyde.

North/East draw:
Ross County v St. Johnstone
Alloa Athletic v Dundee
Arbroath v Forfar Athletic
Brechin City v East Fife
Dunfermline Athletic v Stirling Albion
Peterhead v Montrose
Elgin City v Cowdenbeath
Bye: Raith Rovers

South/West draw:
East Stirlingshire v Ayr United
Clyde v Annan Athletic
Stenhousemuir v Albion Rovers
Partick Thistle v Queen's Park
Berwick Rangers v Queen of the South
Livingston v Stranraer
Airdrie United v Dumbarton
Bye: Greenock Morton

26/07/2008



Scottish Challenge Cup 2008/2009: First Round, the results

De kop is eraf in Schotland nu de eerste wedstrijden in het kader van de Challenge Cup gespeeld zijn. De grootste verrassing vond plaats in Alloa waar de plaatselijk FC te sterk was voor Dundee FC, een van de kanshebbers voor de titel in de First Division. Ook kanshebber nummer twee in die competitie en titelverdediger, St. Johnstone, vloog er al snel uit. Zij hadden wel het nadeel een lastige wedstrijd in Dingwall te spelen, waardoor de surprise minder groot is. De derde verrassing vond plaats in een stadion wat bijna in de Noordzee ligt: Gayfield Park van Arbroath. Tijdens de Angus Derby won de slechtste ploeg uit de League van vorig jaar, Forfar, met 1-2. Annan Athletic sloeg geen modderfiguur tijdens zijn eerste wedstrijd als Leagueclub. Waar vooraf werd gevreesd voor een dikke nederlaag tegen Clyde bleef de schade beperkt tot 2-0. Enige opvallend tijdens de kleine Glasgow derby was dat Partick Thistle beide doelpunten in de negende minuut scoorde. Binnenkort de loting voor ronde twee.

North/East draw:
Ross County v St. Johnstone 2-1
Alloa Athletic v Dundee 2-1
Arbroath v Forfar Athletic 1-2
Brechin City v East Fife 0-1
Dunfermline Athletic v Stirling Albion 3-0
Peterhead v Montrose 6-0
Elgin City v Cowdenbeath 0-2
Bye: Raith Rovers

South/West draw:
East Stirlingshire v Ayr United
Clyde v Annan Athletic 2-0
Stenhousemuir v Albion Rovers 0-1
Partick Thistle v Queen's Park 2-1
Berwick Rangers v Queen of the South 1-5
Livingston v Stranraer 4-0
Airdrie United v Dumbarton 3-2
Bye: Morton


Op het oefenvlak trouwens enige opvallende uitslagen. Barcelona toerde namelijk, evenals vorig jaar, door Schotland. Hibernian en Dundee United mochten als kanonnenvoer dienen, maar dat het zo erg zou zijn was niet verwacht. Hibernian verloor namelijk met 0-6, terwijl Dundee United het vandaag niet veel beter deed met een 1-5 nederlaag. Voor Hibs begint het aardig dramatisch eruit te zien, want die draaien een werkelijk schandalig slechte voorbereiding. Gelukkig is er dan nog altijd het cliché dat de oefenpotjes niets zeggen. Ook goed voor Celtic, want tijdens de Algarve Cup is er nipt gelijkgespeeld tegen Middlesbrough en verloren van Cardiff City. Ik ben benieuwd hoe ze het volgende week doen tijdens het Rotterdam Tournament waar ik naartoe ga. Ondertussen liet Kilmarnock zien dat ze misschien toch weer een dramajaar tegemoet gaan, want Killie ging met 0-3 ten onder tegen de Wolves. Enige positieve punt viel te noteren in Falkirk, waar met 2-0 werd gewonnen van QPR.

Op het transfervlak is het allemaal opvallend rustig. Inverness is afgelopen week zijn opvallendste speler kwijt, omdat Marius Niculea ervoor koos om terug te keren naar Roemenië. Jammer, want de man was een attractie op de Schotse velden. Voor ons Nederlanders komt er misschien weer een bekende keeper naar Falkirk. Waar het doel van de Bairns de afgelopen jaren ondermeer is verdedigd door Jeroen Lambers en Tim Krul is er nu een mogelijkheid dat Khalid Sinouh naar de club toegaat. Hij zal komende week gaan testen bij Falkirk en zal hoogstwaarschijnlijk meespelen tijdens hun oefenwedstrijden in Nederland. De beide grootmachten uit Glasgow zijn ondertussen erg rustig. Ze zijn er momenteel nog niet in geslaagd om hun grootste transfertargets te halen, want zowel de jacht van Rangers op Davis als die van de Bhoys op Tamas lijkt muurvast te zitten.

27/07/2008



Number 11: Hamilton Academical

Who are you?
Dat zal ik je eens vertellen, knulletje. Wij zijn Hamilton Academical oftwel The Accies. Opgericht in 1874 door de rector van de Hamilton Academy. Zelf vind ik dat we de mooiste naam van de SPL hebben, hoewel sommige aankomen zetten met Inverness Caledonian Thistle. Ik denk dat mensen die dat zeggen dezelfde zijn die ons Hamilton AcademicalS noemen. Walgelijke figuren dus. We spelen op New Douglas Park. Vervelend voor ons is dat we vlakbij Glasgow spelen, waardoor bijna iedereen in Hamilton voor een van die twee Old Firm clubs is, bah. Afgelopen jaar zijn we kampioen geworden in de First Division. We zijn dus de nieuwkomer dit jaar. Overigens speelden we in 2001 nog in de allerlaagste divisie: de Third Division. We hebben dus al een lange rit achter de rug. Het mooiste aan de promotie is dat we nu tegen dat walgelijke Motherwell mogen spelen. Dat is onze aartsrivaal en we hebben elkaar al te lang niet gezien in de competitie. Reken maar op een aantal schitterende wedstrijden tussen ons beide.

What did you win?
Wat is dat nou weer voor een gloryhuntersvraag? Okay, een hoofdprijs hebben we nog nooit gewonnen, maar in 1911 en 1935 stonden we wel in de finale van de Schotse beker. Helaas moesten we in allebei de finales tegen een van de *ld F*rm clubs waardoor we verloren. Wel succesvol zijn we in de Challenge Cup geweest, die we in zowel 1992 als 1993 wonnen. Buiten afgelopen jaar hebben we de First Division nog driemaal gewonnen en ook de Third Division hebben we een keer gewonnen. De League Cup zeg je? Die ken ik niet, alleen de Mickey Mouse Cup en daarvan ben ik blij dat we die nooit hebben gewonnen. We zijn geen filiaal van Disney. We hebben wel tienmaal de Lanarkshire Cup gewonnen en dat kunnen weinig clubs ons nazeggen.

What do you think of next season?
Tsja, als promovendus wordt je altijd als degradatiekandidaat nummer één gezien. Ik durf echter te wedden dat we erin blijven. Met Richard Offiong hebben we een topspits, dat moet jij hebben gezien toen je ons bezocht. Als partner voor in de aanval hebben we Derek Lyle van Dundee gehaald, ook een goede aanvaller. Ook hebben we met Sean Murdoch een nieuwe keeper gehaald. Na de afgelopen twee promoties naar het hoogste niveau vlogen we er meteen uit, maar we hebben ditmaal een geheim wapen en dat is ons kunstgras. Dat zijn ze niet gewend in de SPL. Vorig jaar kregen we op ons eigen kunstgras slechts drie goals tegen, dat zegt toch wel genoeg. Oh ja, nog een tip: let op James McCarthy. Deze jongen gaat international worden in de toekomst. Hopelijk wil hij nog even bij ons blijven en trapt hij niet in de grote geld. Bij ons kan hij namelijk groeien doordat hij altijd in de basis staat.

Ik ben verbaasd dat Steven Fletcher nog steeds bij Hibs speelt. Die stond vorig seizoen nog in de belangstelling van oa Real Madrid, dus ik had wel een transfer verwacht naar een Premier League club.

28/08/2008



Number 10: Falkirk

Who are you?
Falkirk FC uit Falkirk. We zijn in 1876 opgericht en onze bijnaam is The Bairns. Falkirk, wat zoveel betekend als ‘gespikkelde kerk’ ligt tussen Edinburgh en Glasgow in, iets of wat naar het noorden. Er hebben zich belangrijke veldslagen afgespeeld bij Falkirk, zoals die van William Wallace tegen de Engelsen, maar we zijn toch vooral bekend door de plaatselijke FC. Oh ja, buiten ons is er nog een club in Falkirk, het onvolprezen East Stirlingshire. Die zijn echter zo slecht dat we onze rivaliteitspijlen maar richten op Dunfermline, maar die klunzen spelen ook al niet in onze divisie dit jaar. Zijn wij nu zo goed of onze rivalen zo slecht? Ach ja, nu gaan we maar proberen een van de twee Old Firm clubs te verslaan. Altijd leuk voor wat spectaculaire krantenkoppen. We hebben trouwens een connectie met jullie land, want Gerard Aafjes zit bij ons in de selectie. Afgelopen jaar speelde er met Tim Krul er nog een Nederlander bij ons, maar die zal waarschijnlijk weer teruggaan naar Nederland.

What did you win?
Waar zal ik beginnen? Toch maar met de belangrijkste prijzen. We hebben namelijk tweemaal de Scottish Cup gewonnen. Zowel in 1913 als in 1957 namen we dat kleinood mee naar Brockville. Voor de rest staan er ook nog drie Challenge Cups in onze prijzenkast. Ook kampioenschappen vieren we graag in Falkirk. Maar liefst zeven keer hebben we de titel gepakt op het tweede niveau, voor een club als ons het hoogst haalbare. Ook de Second Division hebben we een keer gewonnen. Over de League Cup wil ik het niet hebben. Goed, we hebben tweemaal in de finale gestaan, maar als je de ene keer verliest omdat je minder corners hebt gekregen en de andere keer verlies je van East Fife dan is daar niets over te zeggen. Klote Mickey Mouse Cup.

What do you think of next season?
We hebben drie bejaarde Schotse ex-international aangetrokken met Lee Bullen (37), Jackie McNamara (34) en Neil McCann (33). Tel daarbij Russell Latapy (40) op en je kunt niet zeggen dat we geen ervaring hebben. Blijven zij heel dan kan er best iets leuks gaan ontstaan bij ons, maar als ze gaan piepen en kraken hebben we een probleem. Ik denk dat we sowieso St. Mirren en Hamilton wel voor kunnen blijven en dat we met Inverness en Kilmarnock gaan knokken om plaats acht. Ons grote probleem is goals maken, dus daarom is het vreemd dat onze manager nog geen goede spits heeft aangetrokken. Wel veel verdedigers, maar vorig jaar waren we verdedigend gezien al de beste ploeg van het rechterrijtje. Ook de creativiteit van onze Portugees Pedro Moutinho zullen we gaan missen. De al eerder genoemde McCann moet dat opvangen, maar ik ben benieuwd of hij dat kan na bijna een heel seizoen uit de roulatie te zijn geweest met een beenbreuk.

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 13:06 schreef Cruoninga het volgende:

[..]

De mooiste namen van de SPL zijn natuurlijk die van de Edinburgh-clubs.

David van Zanten is een Ier met één Nederlandse ouder, dus na 'de verdwijning' van Shalton Martis (grote, donkere centrumverdediger die afgelopen seizoen vooral opviel door 3 keer in eigen doel te scoren, enig idee waar die heen is?) nog wel een klein Nederlands tintje bij de Hibs. Waarom denk je dat Celtic Killen heeft gehaald? Verwacht je dat die veel gaat spelen? Fletcher ga ik inderdaad goed in de gaten houden. Voor de SPL toch wel aardig koppel met 'Benji' lijkt me toch?

Martis speelt volgens mij nog gewoon bij WBA. Is vorig jaar wel een tijdje uitgeleend (aan Scunthorpe als ik me niet vergis).

Killen is een grote miskoop geweest. Ik had er meer van verwacht, aangezien hij het bij Hibs goed heeft gedaan. Misschien dat Hibs hem terug gaat kopen? Ik verwacht dat Celtic nog een spits gaat bijkopen en dan met Vennegoor, McDonald, Samaras en die vierde man ruim in de spitsen zit. Killen zal vertrekken evenals Riordan. Zullen wel naar The Championship gaan, aangezien ze daar meer geld hebben dan in Schotland. Riordan vind ik trouwens jammer, want daar zie ik het (itt Killen) wel in zitten. Probleem is alleen dat hij en Strachan absoluut niet door een duur kunnen.

Ik heb allemaal het idee dat Fletcher nog gaat vertrekken. Die was vorig jaar bij tijd en wijle toch wel erg goed.

29/07/2008



Number 9: Inverness Caledonian Thistle

Who are you?
Wij zijn de club met de langste naam in het Schotse voetbal en daarom krijgen wij wel eens de naam ICT, maar hier in Inverness prefereren we Inverness Caldeonian Thistle Footbal Club. We hebben verschillende bijnamen als “Caley”, maar ook hier prefereren we de langere naam "The Pride of the Highlands". We bestaan pas sinds 1994, toen beide Higland Leagueclubs Caledonian FC en Inverness Thistle FC fuseerden. Dat deden we omdat we toen gekozen werden om in de League uit te komen en samen sta je sterker, hoewel sommige diehard fans van beide clubs weigeren te komen en ons “Plastic FC” noemen. Laat ze maar, want zelf hebben ze nu geen club meer. Buiten ons zijn de belangrijkste attracties van Inverness het “Inverness Castle” en de “Highland Games”. Ook Loch Ness ligt in de buurt en het zou dus zomaar kunnen dat “Nessie” eens een wedstrijd van ons heeft gezien. Onze aartsrivaal is Ross County, maar die spelen in een andere divisie. Vandaar dat we dit jaar het meest hopen op een overwinning tegen Aberdeen. Evenals ons een noordelijke club. Enig nadeel is dat zij ons niet zo serieus nemen.

What did you win?
We zijn jonge honden met onze veertien jaar. Toch hebben we wel wat zilverwerk binnengehaald en we zijn, samen met Celtic en Rangers, de enige club in de SPL die nog nooit is gedegradeerd. Na ons debuut in 1994 duurde het drie jaar voordat we promoveerden, door de titel in de Third Division. In 1999 werden we tweede in de Second Division, wat ons opnieuw promotie opleverde. Vanaf toen zijn we gaan bouwen aan een team wat mee kon gaan doen om de strijd voor het ticket naar de SPL. In ons eerste jaar waren we verantwoordelijk voor een van de grootste cupshock in de historie van de Scottish Cup. We versloegen Celtic met 1-3 op Celtic Park op de achtste februari van 2000. ‘Super Caley Go Ballistic, Celtic Are Antrocious’ kopte The Scottish Sun de volgende dag. Sinds die dag kende iedereen in Schotland ons en het blijft onze mooiste prestatie tot de dag van vandaag, hoewel het seizoen 2003/2004 in de buurt komt.
Dat seizoen wonnen wij onze eerste beker door de Challenge Cup te winnen, maar belangrijker was de titel in de First Division, waardoor we nu al vier seizoenen uitkomen in de SPL. Tsja, de League Cup. Die nemen we hier niet serieus in de Highlands, dus daar beantwoordt ik geen vragen over.

What do you think of next season?
Zoals bijna ieder jaar worden we weer ingeschat als een van de belangrijkste degradatiekandidaten. Schandalig, want de afgelopen vier jaren werden we negende, achtste, zevende en achtste. Eigenlijk zijn we nooit echt meegezogen in het degradatiebal en ik verwacht ons dit jaar daar ook niet. Het doel is om uiteindelijk eens een keer bij de bovenste zes te eindigen, zodat we na de “cut” nog wat topwedstrijden voor de boeg hebben. Goed, ik verwacht niet dat het dit jaar het geval zal zijn, maar we blijven bouwen. Erg vervelend trouwens dat we onze vedette Marius Niculea zijn kwijtgeraakt aan Dinamo Boekarest. We hebben er wel wat centjes voor ontvangen en hopen een of twee echte versterkingen daarvoor te halen. Met Andy Barrowman hebben we de topscorer van onze vrienden Ross County gehaald. Hij scoorde er vorig jaar 24, dus met een beetje geluk maakt hij de helft van die doelpunten in de SPL. Ik heb al een beetje zitten rekenen en als beide Edinburgh clubs dit seizoen spelen zoals in de voorbereiding, dan kan zie ik ineens perspectieven voor de zesde plek.

30/07/2008



Number 8: Kilmarnock

Who are you?
Wij zijn Kilmarnock uit Kilmarnock. Maar noem ons gemakshalve maar Killie. In tegenstelling tot de vorig club zijn wij wel een oudje, want al in 1869 werden we opgericht. Daarmee zijn we meteen de oudste professionele club van Schotland en er staan al wat activiteiten op de rol voor volgend jaar als we onze 140ste verjaardag vieren. Afgelopen seizoen waren we dramatisch en hadden we geluk dat Gretna erbij was, want een elfde plaats is ver onder onze stand. Ons slechtste resultaat sinds we in 1993 promoveerden naar de SPL. Oh ja, die vraag weer. Ik zal het nog een keer uitleggen, ons stadion heet Rugby Park omdat we vroeger zowel rugby als voetbal speelden. Simpel toch? Onze aartsrivaal is Ayr United, maar net zoals bij de vorige ploegen die zich hier voorstelden speelt ook onze rivaal niet in dezelfde competitie dan wij. Vandaar dat wij, hoe onorigineel ook, maar onze pijlen gaan richten op een Old Firm scalp. Het liefst die van Celtic, want door onze protestantse achtergrond en onze bijnaam “The Ayrshire Huns” verslaan we die groenwitte figuren met veel plezier. Nee hoor, die 1-9 nederlaag in 1938 speelt hier helemaal geen rol in.

What did you win?
1964-1965, een seizoen dat iedere Killiefan in zijn geheugen heft gegraveerd. Dat jaar werden we namelijk voor de enige keer kampioen van Schotland. Het mocht ook wel een keertje, want in de vijf jaar daarvoor waren we viermaal tweede geworden. Tsja, de jaren zestig dat waren de mooiste jaren voor onze club. In 1967 bereikten we bijvoorbeeld ook de halve finale van de UEFA Cup. Ooit zullen die dagen weer terugkomen houd ik me maar voor. Voor de rest stonden we achtmaal in de finale van de Scottish Cup en wonnen die drie keer. Dat had je niet verwacht hè, dat wij zo succesvol zijn geweest in het verleden. Buiten die ene landstitel zijn we ook nog tweemaal kampioen geworden op het tweede niveau, maar dat is eigenlijk geen prestatie want wij horen eigenlijk gewoon thuis op het hoogste niveau. Nee, over de League Cup wil ik helemaal niets kwijt. Dat we alle vijf de keer dat we de finale hebben bereikt die ook verloren hebben speelt hierin geen rol. Ik vind het gewoon een Mickey Mouse Cup.

What do you think of next season?
Het is afwachten. Ik blijf erbij dat we vorig jaar gewoon pech hebben gehad. Onze vedette Steven Naismith werd verkocht aan de Rangers en dat heeft ons toch wel een knauw gegeven. Daarbij kwam ook nog eens dat we onze andere aanvallende ster Colin Nish, in januari verkochten aan Hibs. Dat waren toch twee shocks voor het team en daarom denk ik dat we dit jaar beter voor de dag zullen komen. Met Jim Jefferies hebben we een ervaren manager die bij Hearts al eens de Scottish Cup heeft gewonnen en met Danny Invincible hebben we in ieder geval iemand onder contract met een coole naam. Er zal echter nog wel wat bij moeten komen aanvallend gezien, want eigenlijk hebben we nu niemand die een doelpuntje kan maken. Goed, Allan Russell maakte er vorig jaar 26, maar dat was op het derde niveau en om nou alle hoop op zo’n jongen te zetten gaat ook wel weer ver. Maar ik verwacht nog wel een goede aanvaller erbij en dan kunnen we, met veel geluk en wijsheid, misschien wel de “cut” halen en dan zal iedereen zien dat afgelopen jaar een foutje was, niets meer en niets minder.

31/07/2008



Number 7: Heart of Midlothian

Who are you?
Wij zijn Heart of Midlothian opgericht in 1874 en vernoemd naar een dansclub uit Edinburgh, die op zijn beurt weer vernoemd is naar een roman van Sir Walter Scott, die op zijn beurt weer vernoemd is naar een gevangenis in Edinburgh. Maar om het simpel te houden je mag wel Hearts zeggen hoor. Wij zijn de meest succesvolle club uit Edinburgh. Zet je dat er goed in? Qua prijzen hoeven we, buiten de Old Firm natuurlijk, alleen Aberdeen voor ons te deulen. We hebben dus meer gewonnen dan Hibernian. Soms noemen mensen onze rivaliteit in Edinburgh een Old Firm in het klein, aangezien Hibs door katholieke Ieren is opgericht en wij door pro-Britse leden. Zelf houden we niet zo van die vergelijking, want de Old Firm rivaliteit is voor ons wat té fanatiek. We haten elkaar wel, maar gaan in het normale leven gewoon met elkaar om. Probeer daar in Glasgow maar een mee te komen. Daar steken ze elkaar dood als je een verkeerd sjaaltje aan hebt. Nee, geef mij dan maar onze rivaliteit. Toch blijft het mooi dat we meer prijzen hebben gewonnen dan die groensels. Het meest opvallende aan ons is, helaas, onze excentrieke eigenaar Vladimir Roman. Sinds hij de club heeft overgenomen zijn we niet meer uit het nieuws geweest. Helaas is het tegenwoordig vaak slecht in het nieuws komen.

What did you win?
Pfff, waar moet ik beginnen. Tsja, jij hebt net die "Wee diddy teams" behandeld en dan ben je snel klaar. Bij ons ligt dat even wat anders, want we hebben veel prijzen gewonnen. Meer dan Hibs bijvoorbeeld. Maar ik zal eens een opsomming voor je maken. We hebben vier landstitels gewonnen, alleen de beide Old Firm clubs hebben er meer en Aberdeen en Hibs hebben er ook vier. Twee in de 19e eeuw (1895 en 1897) en twee na WO II (1958 en 1960). Sindsdien zijn we er nog enkele keren dichtbij geweest, maar hem winnen is niet meer gelukt. De Scottish Cup hebben we nog wel pas geleden gewonnen, in 2006. Buiten die keer mochten we hem nog zes keer omhoog tillen. De mooiste Cupfinal was die van 1896 toen we onze groene vriendjes uit Leith versloegen met 3-1. Daar herinneren we ze nog graag aan tijdens onze derby's. Ik las trouwens dat de "Wee diddy teams" de League Cup niet serieus namen. Wij wel hoor en van de zes keer dat we de finale hebben bereikt hebben we het vier keer gewonnen. Voor het laatst in 1962, dus het wordt tijd dat er nog eens eentje bijkomt.

What do you think of next season?
Wij zijn bijna niet in te schatten. Romanov ontslaat managers als het hem niet aanstaat en we krijgen vaak de gekste figuren hier over de vloer. Csaba László is onze nieuwe manager voor komend seizoen. Wij hebben hem overgenomen van de nationale ploeg van Oeganda, het land waar de laatste koning van Schotland leefde. László is dus niet echt een bekende naam en het is afwachten wat hij allemaal voor elkaar kan krijgen. Ik zie dat jij ons als zevende hebt ingeschaald. Dat zou kunnen, maar we kunnen net zo goed derde of twaalfde worden. We hebben al een speler aangetrokken. David Obua, een Oegandese international, gaat onze verdediging versterken. Of hij goed is? Geen idee, want ik volg het Oegandese voetbal niet zo, maar onze manager zal hem niet voor niets hebben aangetrokken. Onze verdediging is trouwens ook de plek waar onze beste speler staat: Christophe Berra. Sinds kort een Schots international. Hopelijk kunnen we hem, en mede-verdediger Robbie Neilson, behouden, want anders kan het er wel eens heel somber gaan uitzien voor ons. We hebben per slot van rekening al onze beste aanvaller, Roman Bednar, voor 2,3 miljoen verkocht aan WBA. Ik durf het woord degradatie nog niet in de mond te nemen, maar wie weet.

quote:

Op donderdag 31 juli 2008 20:05 schreef Cruoninga het volgende:
Goede stukjes. Ik blijf ze lezen

Misschien alle speler die voorbij komen in je clubbeschrijvingen maar opnemen als ' bekende spelers' in de OP?

Hoe zit dat trouwens precies met de cut. Na hoeveel wedstrijden wordt er gesplitst? Vroeger speelde je 4 keer tegen elke club en nu is dat soms slechts 3 keer? Waar zijn die andere wedstrijden gebleven of is de competitie ingekort?

Wat betreft promotie/degradatie is het toch zo dat er in elke divisie één club rechtstreeks degradeert en de kampioen uit de divisie daaronder promoveert? Geen play-offs of iets erbij?

Vroeger bestond de SPl uit 10 clubs. Toen was er geen cut en speelde je 36 wedstrijden in totaal (4x tegen elkaar). Nu zijn ze met 12-en en speel je 3x tegen elkaar. Na die 33 wedstrijden is er de cut en spelen de bovenste 6 en de onderste 6 tegen elkaar. In totaal zijn er dan 38 wedstrijden. De SFA probeert ervoor te zorgen da het niet gebeurt dat sommige clubs 3x thuisspelen tegen een bepaalde ploeg, maar dat is soms niet te voorspellen. Celtic en Rangers spelen sowieso 2x thuis en uit tegen elkaar en ik geloof de beide Edinburgh clubs ook (als ze tenminste allebei de cut halen).

Een promovendus en een rechtstreekse degradant. Helaas geen po. Ik ben daar wel voor, want dat maakt de First Division wat boeiender.

01/08/2008



Matches

Morgen wordt er in de lagere divisies gestart met de volgende wedstrijden in de lagere divisies. Volgende week gaat de SPL pas van start, hoewel ik vanavond alvast een voorproefje daarop krijg met de wedstrijd Celtic v Tottenham. Ik ben erg benieuwd hoe de Bhoys ervoor staan, want de voorbereiding verloopt tot nu toe niet echt constant. In de competitiewedstrijden van morgen steekt er een wedstrijd bovenuit: Cowdenbeath v Annan Athletic. Het is voor Annan de eerste wedstrijd ooit in de League. Ik ben erg benieuwd hoe dat gaat aflopen. Voor de rest is Partick v Dunfermline wel een boeiende wedstrijd, want promotiekandidaat Dunfermline heeft best een lastige start zo met een uitwedstrijd tegen de Jags.

FIRST DIVISION
Clyde v. Morton
Partick Thistle v. Dunfermline Athletic
Queen of the South v. Airdrie United
Ross County v. Dundee
St. Johnstone v. Livingston

SECOND DIVISION
Arbroath v. Alloa Athletic
Ayr United v. Raith Rovers
Brechin City v. Stirling Albion
East Fife v. Peterhead
Queen's Park v. Stranraer

THIRD DIVISION
Albion Rovers v. Forfar Athletic
Berwick Rangers v. East Stirlingshire
Cowdenbeath v. Annan Athletic
Dumbarton v. Montrose
Stenhousemuir v. Elgin City

02/08/2008



Number 6: Hibernian

Who are you?
Wij zijn Hibernian oftwel de famous “Hi-Bees”. In 1875 werden we opgericht door Ierse immigranten. Die kozen voor de naam "Hibernian", omdat Hibernia de Romeinse naam was voor Ierland. Onze Ierse roots zie je tegenwoordig nog terug in onze clubkleuren en ons logo. We hebben in de beginjaren, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Celtic, een sektarisch beleid gevoerd. Niet-katholieken waren niet welkom bij ons. Pas later, na onze herstart, hebben we dat omgezet en tegenwoordig hebben we eigenlijk nog maar weinig met Ierland. Bij ons zul je niet zo snel het Ierse volkslied horen vanaf de tribunes, wat je op Celtic Park wel hoort. Dat is ook de reden waarom mensen ons niet op religieuze redenen kiezen om te supporteren, maar om geigrafische redenen. Hibernian is tegenwoordig de club van het noorden en oosten van Edinburgh. Onze erfvijand is trouwens Farts ofwel de Mini-Huns. Walgelijke club die in de jaren tachtig nog hebben geprobeerd ons over te nemen, zodat er een grote Edinburghse club kwam die, uiteraard, Hearts zou heten en op Tynecastle zou spelen. Gelukkig mislukte dit en kunnen we ze nog altijd pakken op die ene wedstrijd in 1973 op Nieuwjaarsdag. We wonnen met 7-0, een jaar was nog nooit zo goed begonnen.

What did you win?
We behoren tot de "Other Four" samen met de New Firm (Dundee United en Aberdeen) en ons stadsgenootje. Behalve Dundee United hebben we allemaal vier landstitels. Helaas ziet het ernaar uit dat er niet snel een nieuwe bij zal komen. De eerste werd gewonnen in 1903, terwijl de andere drie allemaal rondom 1950 zijn gewonnen (we werden in die jaren ook nog eens driemaal tweede). Dat waren echt onze topjaren met de "Famous Five" in de aanval. Goh, wat zou ik die dagen hier weer graag zien. De League Cup hebben we driemaal gewonnen, waaronder die van 2007. Killie maakten we die dag met 5-1 in. Echt jammer dat we noodgedwongen veel van die spelers van dat elftal hebben moeten verkopen. Ik denk dat als we veel talenten hadden kunnen houden we, met Tony Mowbray als manager, het de OF flink lastig hadden kunnen maken. Helaas is het ons lot dat we altijd moeten verkopen. Eigenlijk al sinds de beginjaren van ons bestaan. Over de Scottish Cup heb ik het liever niet. Dat is namelijk het stokpaardjes van de Fartsfans. Oké dan, die hebben we slechts tweemaal gewonnen en de laatste keer was in 1902. Wij nemen die beker gewoon niet zo serieus, dat kan toch?

What do you think of next season?
Het rommelt nogal. Er gaan zelfs al geruchten dat onze manager, Mixu Paateleinen, eruit wordt geschopt. Vorig jaar draaiden we een goede tweede seizoenshelft onder hem, maar dit jaar blameren we ons keer op keer. We hebben al tweemaal met 2-0 verloren van Elfsborg in de Intertoto en ook de 0-6 nederlaag tegen Barcelona kwam hard aan. Volgens het geruchtencircuit zouden er nog enkele befaamde Finnen komen, zoals Anti Niemi en Jonathan Johansson. Helaas blijfven het nog steeds geruchten. Daardoor is David van Zanten nog steeds onze enige aankoop dit jaar. Goede verdediger en een van de beste spelers van St. Mirren, maar daarmee ben je er natuurlijk niet. We knijpen nu onze handjes dicht dat Steven Fletcher gaat blijven. Hij is onze levensverzekering en vorig jaar ook topscorer. Hij werd uitgeroepen tot “Young Player of the Year” en zelfs Real Madrid zit achter hem aan. Als we hem kunnen houden en er nog enkele leuke versterkingen bijkomen dan zouden we wel eens mee kunnen gaan strijden om plek drie. Raken we hem kwijt dan moeten we uitkijken dat we niet de “cut” missen.

quote:

Op zaterdag 2 augustus 2008 12:40 schreef Cruoninga het volgende:
Naast Van Zanten is Nish toch ook nieuw bij Hibs? Over dat Iers-zijn van de club, daar wordt nogal over gepraat volgens mij. In hoeverre het uitdragen van die identiteit gepast is. Je ziet wel redelijk veel oude Ierse vlaggen op Easter Road. Die groene met gouden harp en het 'Erin go Bragh' als motto.
Moet er ook niet bij worden vermeld dat Hibs de inspiratie voor Celtic is geweest en dat de groen-witte hoops ook zijn afgekeken van het oorspronkelijke Hibernian-shirt?

Nish is al in de winter gekocht door Hibs. Hij heeft zelfs al gescoord voor de club. Ze hebben trouwens ook ex-Willem II'er Joe Keenan gehaald.

Hibernian had zijn Hoops al afgeschaft voordat Celtic werd opgericht, dus daarover bestaan veel verschillende versies. Celtic heeft overigens wel een hoop spelers overgenomen van Hibs, waardoor die laatste binnen twee jaar failliet ging na de oprichting van Celtic.

Edinburgh heeft ook het nadeel dat ze veel minder Ierse immigranten hadden dan Glasgow, waardoor het op zich logisch is dat juist in Glasgow de meest succesvolle "Ierse" club ontstond.

Ik denk, van wat ik hoor en lees, dat Hearts eerder pro-Brits is dan Hibs pro-Iers. De harp in het logo is ook pas sinds een paar jaar weer terug. Hiervoor hadden ze zo'n heel lelijk logo. In oktober ga ik overigens naar Hibs v Hearts, een van de wedstrijden die erg hoog op mijn verlanglijstje staat.

03/08/2008



Results

De uitslagen van gisteren. De wedstrijden die ik vooraf aanmerkte als de meest interessante hebben hun reputatie waargemaakt. Partick Thistle gaf de titelambities van Dunfermline meteen een knauw door met 1-0 te winnen. De andere twee titelkandidaten wonnen wel, waardoor de Pars al op achtervolgen zijn aangewezen. In de Third Division zorgde Annan Athletic voor een gigantische verrassing. Er werd met maar liefst 1-4 gewonnen van Cowdenbeath, vooraf ingeschat als een van de sterkere clubs in de laagste divisie.

FIRST DIVISION
Clyde v. Morton 1-1
Partick Thistle v. Dunfermline Athletic 1-0
Queen of the South v. Airdrie United 0-0
Ross County v. Dundee 1-2
St. Johnstone v. Livingston 2-0

SECOND DIVISION
Arbroath v. Alloa Athletic 4-1
Ayr United v. Raith Rovers 0-0
Brechin City v. Stirling Albion 2-1
East Fife v. Peterhead 0-2
Queen's Park v. Stranraer 2-2

THIRD DIVISION
Albion Rovers v. Forfar Athletic 1-3
Berwick Rangers v. East Stirlingshire 2-1
Cowdenbeath v. Annan Athletic 1-4
Dumbarton v. Montrose 1-1
Stenhousemuir v. Elgin City 3-0

quote:

Op zondag 3 augustus 2008 16:13 schreef DeVinger het volgende:
Hearts leek even mee te gaan doen, maar is alweer afgehaakt toch? (met die rijke rus)

Ja, al die goede spelers (veelal Schotten met een mening) zijn verkocht (weggestuurd).

04/08/2008



Number 5: Dundee United

Who are you?
Dundee United oftewel "The Arabs"of "the Terrors", niet echt bijnamen die tegenwoordig erg populair zijn vandaag de dag. Vooral niet de combinatie van beide, maar daar kunnen wij niets aan doen natuurlijk. We spelen op Tannadice in het pittoreske Dundee. Onze rivaal speelt op 150 meter in Dens Park en draagt de naam Dundee FC. Dat is het Rangers/Hearts van onze stad, terwijl wij Celtic/Hibernian zijn. Wij zijn namelijk ook opgericht door Onze originele naam verwees ook naar Ierland, want oorspronkelijk heten wij Dundee Hibernian. In 1923 werd die naam veranderd in Dundee United, want de eigenaren hoopten op die manier meer mensen uit de stad aan te kunnen trekken. Dundee heeft namelijk lang niet zo'n grote Ierse gemeenschap dan Edinburgh en Glasgow. Dat plan is gelukt, want wij zijn nu de grootste club van Dundee. Buiten Dundee FC, die we dit jaar helaas niet gaan tegenkomen in de competitie, is Aberdeen ook wel een rivaal van ons. In de jaren tachtig werden we samen de "New Firm" genoemd. Op dat moment waren wij tweeën namelijk de grootste clubs van Schotland en niet die twee uit Glasgow. Helaas zijn die dagen voorbij.

What did you win?
Eigenlijk niet eens zo gek veel. We worden altijd wel als grote club gezien, maar ten tijde van de New Firm was Aberdeen eigenlijk superieur aan ons. We hebben, en dat durf ik niet zo goed te zeggen, minder hoofdprijzen gewonnen dan Dundee FC. Qua landstitels (één) en Scottish Cups (ook één) lopen we gelijk, maar zij hebben een League Cupje (drie om twee) meer gewonnen. Daarom doen wij hier vaak minderwaardig over de League Cup, totdat we afgelopen jaar weer in de finale stonden. Helaas was Mike McCurrie de scheidsrechter en die slaapt in een Rangerspyama. Diverse gekke beslissingen zorgden ervoor dat het gelijk bleef. Uiteindelijk won "Scotland's Shame" na de penalty's en McCurry zal ook flink hebben gefeest door dat resultaat. Werkelijk een schande. In de jaren tachtig sidderde Europa voor ons. Het jaar na onze titel haalde we de halve finale van de Europa Cup I, maar AS Roma bleek te sterk. In 1987 haalde we wel een Europese finale, maar helaas bleek IFK Göteborg met Eriksson op de bank te sterk met 2-1. Het blijft jammer, want anders hadden we ook in het rijtje Schotse Europa Cup winnaars gestaan.

What do you think of next season?
Vorig jaar streden we lang met Motherwell om de derde plek, maar op het laatst zakte het wat in elkaar. Zelfs Aberdeen haalde ons nog in door hun verrassende overwinning op de laatste speeldag tegen de Rangers. Dit jaar hopen we die vijfde plek te verbeteren, want we willen Europa weer in. Met Graig Levein hebben we misschien wel de beste manager van de SPL onder contract. Zowel bij ons als bij Hearts heeft hij goede resultaten behaald. Vorig jaar wonnen we zelfs bijna een prijs onder hem, maar helaas bleek Mike McCurry niet neutraal te kunnen fluiten. Die nederlaag heeft ons een serieuze knauw gegeven. Wat ook een knauw heeft gegeven is het vertrek van Barry Robson naar Celtic. Hij was onze leider en topscorer tot op dat moment en eigenlijk hebben we zijn vertrek nooit kunnen opvangen. Ook het vertrek van topscorer Noel Hunt zal niet bijdragen aan het succes van onze club. Gelukkig hebben we Willo Flood nog wel een jaartje kunnen huren, want dat was ook een belangrijke pion voor ons. Als aankopen hebben we twee jongens gehaald van onze rivaal Dundee FC. Nu maar hopen dat ze het niveau aankunnen.

05/08/2008



Number 4: Aberdeen

Who are you?
Aberdeen a.k.a. "the Dons". Onze clubnaam verraadt het eigenlijk al, maar we komen dus uit Aberdeen: de oliehoofdstad van de UK. We zijn een relatief jonge club, want we zijn pas in 1903 opgericht. Als je dat vergelijkt met sommige oude knarren in de SPL komen we pas net kijken. Onze thuishaven is Pittodrie Stadium, het eerste stadion in Groot-Brittannië met dug-outs. Mede door onze ligging, niet ver van de Noordzee, kan het erg spoken. Weinig clubs komen met plezier naar ons toe. Doordat we vrij geïsoleerd liggen hebben we niet echt een lokale rivaal. In de jaren tachtig vormden we samen met Dundee United de "New Firm". Sindsdien zijn wedstrijden tussen ons beide beladen. Met Hibernian hebben we op het sportieve vlak geen rivaliteit, maar op het hooliganvlak ging het in de jaren tachtig regelmatig los. Er is echter een club die we tot op het bot haten en dat zijn de Huns uit Glasgow. Er wordt soms gezegd dat wij hen nog meer haten dan dat Celtic dat doet. Goed, dat is misschien overdreven, maar de haat zit diep. Wij zingen ook regelmatig politieke incorrecte liedjes als ze langskomen. We genoten dan ook met volle teugen toen ze afgelopen seizoen bij ons hun laatste wedstrijd verloren. Geen titel voor de Huns is een goed jaar voor ons.

What did you win?
Een heleboel. Buiten die twee uit Glasgow zijn wij de club met de meeste prijzen in Schotland. De landstitel wonnen we viermaal, waarvan drie keer in de jaren tachtig onder Alex Ferguson. Overigens zijn we maar liefst twaalf keer tweede geworden, ook geen geringe prestatie. We stonden verder vijftien keer in de finale van de Scottish Cup en daarvan wonnen we zeven. Vier daarvan werden in onze glorietijd onder Ferguson gewonnen. Ook de League Cup wonnen we diverse malen. Twaalf finales leverden vijf bekers op. Tevens is dat onze meest recente prijs, want die wonnen we nog in 1996. Hetgeen waar we het meest trots op zijn is onze Europa Cup II uit 1983 waarvoor we Real Madrid versloegen. Het jaar erop wonnen we ook de Europese Supercup, waardoor we de enige Schotse clubs zijn met twee Europese prijzen. Dat doet de Old Firm ons niet na.

What do you think of next season?
Er hebben dit seizoen veel mutaties plaatsgevonden in onze selectie. Met Barry Nicholson zijn we onze belangrijkste speler kwijt geraakt en het zal lastig zijn om hem te vervangen. We hopen dat Gary McDonald het kan. Vorig jaar deed hij het goed bij Oldham, maar de SPL is toch wat anders dan de Engelse League One. We hebben vorig jaar door onze goede eindsprint nog mooi de vierde plek behaald. Als we op dat elan doorkunnen gaan kan er wel eens wat moois groeien. Vorig jaar was ook het jaar van de grote teleurstelling toen we in de halve finale van de beker verloren van Queen of the South. Erg zonde, want een ronde eerder hadden we Celtic al uitgeschakeld en een finale tegen de Huns had ons opnieuw een Europese plek bezorgd. Ons Nederlandse contigent is overigens flink uitgedund voor komend seizoen. Dave Bus en Karim Touzani (die het hier erg goed deed) zijn vertrokken, waardoor alleen Jeffrey de Visscher nog over is. Goed, met Jimmy Calderwood staat er nog wel een manager met banden met Nederland langs de lijn. Hij moet ons komend seizoen weer Europees voetbal brengen, anders kan het er weleens somber uit gaan zien voor zijn carrière bij ons.

YES! Kaunas mijn helden. Dit betekent niet alleen dat de Europese steden weer rustig mogen slapen, maar ook dat Celtic zo'n 2,5 miljoen pond extra krijgt. Pilibaitis verdient minstens een standbeeld.

06/08/2008



Number 3: Motherwell

Who are you?
Wij zijn Motherwell, maar "The Steelmen" mag ook. Onze rivalen noemen ons trouwens ook "Murderwell". Ik denk niet dat er snel een slechtere bijnaam te verzinnen is. In 1886 werden we opgericht en we speelden meteen onze eerste wedstrijd tegen rivaal Hamilton. Graag wil ik de uitslag noemen, want we wonnen met 3-2. Gelukkig wordt dit jaar de derby weer gespeeld en we zullen ze graag herinneren aan die wedstrijd. Wel erg leuk dat die wedstrijd dit jaar weer gespeeld wordt, want het is al lang geleden dat we bij elkaar in de competitie zaten. Voor de laatste overwinning van hen tegen ons moeten we teruggaan naar 1986. Haha, dus echt serieus nemen we ze niet. Andersom is dat wel anders. Als de Accies niet bij ons in de League zitten, en dat is vaak, richten we onze pijlen op de OF. Glasgow ligt dichtbij, dus we hebben veel last van ze. Veel potentiële fans uit Motherwell trekken naar ze toe. Erg jammer, maar daarom genieten we extra als we ze verslaan. We staan dan wel bekend als vriendjes van de Rangers, maar dat zien wij anders. Onze thuishaven is trouwens Fir Park en niet Firs Park, zoals dat LEGO stadion van East Stirnlingshire heet. Dit seizoen zijn we weer de enige bespeler van het stadion, want Gretna (onze gasten van vorig seizoen) zijn failliet.

What did you win?
In 1932 wonnen we onze enige landstitel. Daar zijn we natuurlijk nog steeds erg trots op, want het is moeilijk voor een club als de onze om je te handhaven tussen die grootmachten uit Glasgow. De Scottish Cup wonnen we in zowel 1952 als 1991. Ook het kleine bekertje, de League Cup, wonnen we een keer. Dat was in 1950, het wordt dus weer eens tijd voor een nieuwe prijs, want er begint allemaal stof op te komen. Vorig seizoen werden we derde, onze beste prestatie sinds 1995, toen we tweede werden. Dat waren sowieso geweldige jaren. Alex McLeish was toen onze manager en het jaar ervoor waren we onder hem al derde geworden. Hopelijk kunnen we onder Mark McGhee ook zo'n reeks neerzetten. We zijn in ieder geval goed begonnen met een derde plek dit jaar.

What do you think of next season?
De verwachtingen zijn hooggespannen. We hopen dat we de derde plek van vorig jaar weer kunnen herhalen. Op papapier zijn alle subtoppers in Schotland verzwakt. Wij zijn bijvoorbeeld Ross McCormack kwijtgeraakt. Goed, we hadden ermee kunnen leven als hij naar de Premier League was gegaan of een van de Old Firm clubs, maar Cardiff City? Zijn die nu zoveel beter dan wij? Buiten hem hebben we ons grootste verlies vorig jaar geleden toen onze aanvoerder en belangrijkste speler Phil O'Donnell stierf. De jongens hebben het uitstekend opgepakt, maar kan dat nog een seizoen? Hetgeen waar wij het van moeten hebben is onze jeugd. Wij hebben een uitstekende jeugdopleiding en hopen dat die komend seizoen weer talentjes gaat overleveren. Een van de exponenten van die jeugdopleiding is Paul McQuin, 22 jaar, uitstekende centrale verdediger en onze aanvoerder. Het is nu maar hopen dat hij niet voor het sluiten van de transfermarkt wordt weggekaapt.

quote:

Op woensdag 6 augustus 2008 19:58 schreef Maravilla het volgende:
Goede stukjes Barnet_Bee! Erg leuk om te lezen.

Thanks. Vanaf morgen ligt het alleen even stil, want ik ben een weekje op vakantie. Jammer genoeg net nu de SPL gaat starten.

07/08/2008



Number 2: Rangers

Who are you?
Wij zijn de Rangers, dus niet de Glasgow Rangers! Buiten een heel scala aan scheldnamen hebben we ook een officiële bijnaam en dat is de "Teddy Bears". Die naam is ironisch bedoeld, want wij zijn helemaal geen lieve teddybeertjes waarmee je kunt knuffelen. Wij slaan je in elkaar, pissen en kotsen je oorlogsmonumenten vol en slopen daarna de rest van je stad. Afgelopen seizoen hebben Lyon, Barcelona, Bremen en Manchester kennis kunnen maken met ons teddybeertjes. Helaas gaat dat dit jaar niet gebeuren door die Litouwse maffia. Ach ja, het is een hunnentraditie sinds 1969 om dat te doen (remember Newcastle). Wijzelf zijn natuurlijk al veel ouder dan 1969. In 1873 zagen wij het levenslicht in Glasgow. Onze clubnaam is afkomstig van een Engels rugbyteam. Wij zijn de lievelingen van het Schotse etablissement door onze protestantse en unionistische uitstraling. Wij waren de enige die daadwerkelijk wat konden doen tegen die Ierse overmacht in de 19e eeuw. Daarmee weet je ook meteen wie onze rivalen zijn. Dat zijn die "Tims" uit Oost-Glasgow. Buiten hen is een overwinning op Aberdeen ook altijd mooi, maar dat blijft altijd in de schaduw staan van het vernederen van Celtic.

What did you win?
Domme vraag. Wij zijn de meest succesvolle club ter wereld. Alleen ons kleine broertje uit Belfast kan ons nog een beetje bijhouden, maar voor de rest is er geen club ter wereld die een prijzenkast ter grootte van de onze heeft. Zet je schrap, want hier komen onze prijzen. In Schotland hebben we gewonnen: 51 landstitels, 32 Scottisch Cups en 25 League Cups. Dat maakt bij elkaar 108 Schotse hoofdprijzen. Tsja, geen wonder dat er geen club bij ons in de buurt komt. In Europa stonden we driemaal in de Europa Cup II finale en wonnen we er een van. Daarna sloopten we het stadion zodat er geen huldiging plaatsvond, maar we hadden tenminste wel plezier. Afgelopen seizoen stonden we ook weer in een Europese finale. Ditmaal van de UEFA Cup. Hoe we die finale hebben kunnen halen weet niemand, maar we stonden er toch maar. We zijn hiermee de laatste Schotse club die in een Europese finale stond. Wat zeg je? Of wij ooit iets in de Europa Cup I hebben gepresteerd? Dat commerciële gedrocht zegt ons helemaal niets en daar willen we ook niets mee te maken hebben.

What do you think of next season?
Vorig jaar hebben we de Quadruple op een haar na gemist, maar dat is wel waar we dit jaar voor gaan. In ieder geval moeten we de landstitel winnen. Dat is vorig jaar de mist in gegaan doordat we zoveel wedstrijden hadden. Tenminste, dat blijven we stug volhouden. Ach ja, twee bekers winnen is ook mooi ook al hadden we voor de League Cup een iets te opzichtige hulp nodig van Mike McCurry. We hebben tot nu toe drie spitsen bijgekocht, waarbij vooral de aankoop van Kenny Miller een opvallende is. Het is de eerste speler die van de ene OF club naar de andere gaat en dan uiteindelijk weer terugkeert naar de eerste OF club. Onze fans spugen hem nu uit, maar zodra hij een aantal doelpunten heeft gemaakt zal dat snel over zijn. Enig probleem is dat doepunten maken juist iets is wat hij niet zo vaak doet. Het probleem is dat onze duurste aankoop, Kyle Lafferty, dat ook niet echt frequent doet. Maar dat maakt niets uit, want Septic wilde hem hebben dus hebben we hem snel voor hun neus weggekocht. Schrijf dus maar op, Schots Kampioen 2008/2009: Rangers. Nee, over de CL wil ik het niet hebben. Kaunas is gewoon een erg goede club.

08/08/2008



Number 1: Celtic

Who are you?
Celtic, “The Hoops”, “The Bhoys” of “The Celts”. What’s in a name? We zijn in 1888 officieel opgericht door een Ierse broeder met als doel geld in te zamelen voor de arme bevolking van Oost-Glasgow. De club werd echter zo goed dat we al snel professioneel gingen spelen met goede resultaten tot gevolg. We spelen als sinds 1892 op “Paradise”, waarmee meteen het grootste stadion van Schotland is genoemd. Opvallend aan ons is de link met Ierland. Waar je bij Dundee United en, in mindere mate, Hibernian, niet zoveel meer tegenkomt wat herinnert aan de Ierse roots zie je bij ons volop vlaggen, sjaals en shirts die een link hebben met het eiland. Er komen ook tweewekelijks bijna 10.000 Ieren over met boot en vliegtuig om in ons stadion te zitten. Door onze Iers-katholieke achtergrond is het logisch dat onze grootste rivalen de “Huns” zijn. Met die figuren zijn we al ontelbare keren gebotst en dat zal ook nog wel jaren zo doorgaan.

What did you win?
De Europa Cup I in 1967. Eigenlijk hoeven we voor de rest niets meer te zeggen, want dit is belangrijker dan al die kermisprijzen van de Rangers bij elkaar, maar vooruit dan maar ik zal de rest ook even opnoemen. In Schotland wonnen we 42 landstitels, ondanks dat we rond WO II een periode van veertig jaar hebben gekend met daarin maar drie titel. Qua Scottisch Cups zijn we wel recordhouder in Schotland met 34 bekers. De League Cup ligt ons op een of andere manier niet. We wonnen die "slechts" dertien keer. Belangrijker zijn de hoofdprijzen die we hebben gewonnen op de enige twee echt belangrijke Schots-Engelse toernooien. In 1938 mochten we de Empire Exhibition Trophy bijzetten en in 1953 wonnen we de Coronation Cup, ter ere van de inzegening van Queen Elisabeth. Erg ironisch dat juist een club die niet echt bekend staat om zijn pro-Brits gezindheid die beker won. Voor de rest hebben we nog tweemaal een Europese finale gehaald, maar zowel die in 1970 (de EC I) als die in 2003 (de UEFA Cup) verloren we. Maakt niets uit, we hebben nog altijd die Cup met de Grote Oren uit 1967 en die pakt niemand ons meer af.

What do you think of next season?
Het doel is duidelijk: opnieuw kampioen worden. strachan krijgt veel kritiek, en het voetbal is inderdaad niet om aan te gluren zo nu en dan, maar de naakte feiten liggen er wel: drie seizoenen Strachan hebben drie landstitels opgeleverd, een Scottish Cup, een League Cup en tweemaal overwintering in de Champions League. Wat dat betreft doet de "Wee Ginger Man" het uitstekend. Toch is een beetje aantrekkelijker voetbal wel een must. En het zou mooi zijn om buiten de titel tenminste een van de twee cups te kunnen winnen. Voor wat betreft de Champions League zou opnieuw de laatste zestien halen geweldig zijn, maar daarvoor zijn we erg afhankelijk van de loting. Het zal wel weer hetzelfde liedje zijn: thuis winnen we bijna alles en uit verliezen we alles. Qua aankopen hebben we tot nu toe weinig bijzonders gedaan. We hebben een breedteaankoop uit de Ierse competitie gehaald en de loonovereenkomst met Samaras omzet in een echte overeenkomst. Echt geweldig deed Samaras het niet, maar als invaller was hij erg waardevol.