[POLSC 1280] Doorzagende hofstadgroepleden

quote:

Op zaterdag 28 juli 2007 20:06 schreef sigme het volgende:
Januari 2006 tot en met juni 2006

quote:

'Laatste kans voor Japanse democratie'

Door correspondent Kjeld Duits

27-07-2007

Japanse politiek is voorspelbaar. De Liberaal Democratische Partij (LDP) wint, de oppositie verliest. Al meer dan drie decennia wordt het einde van de LDP-alleenheerschappij voorspeld, maar iedere keer weer kiest het Japanse volk de conservatieve LDP. Toch lijkt zich zondag dan eindelijk een politieke aardverschuiving te gaan voltrekken in Japan.

"Dit is de laatste kans voor democratie in Japan," zegt Ichiro Ozawa (1942) en hij meent het. Ozawa is leider van de Democratische Partij van Japan (DPJ), de grootste oppositiepartij. Hij is diep overtuigd van het belang van de verkiezigen van aanstaande zondag, om de hegemonie van de LDP te doorbreken. Zo overtuigd zelfs dat - als de DPJ deze zondag geen meerderheid haalt - hij de leidersmantel zal afdoen.

Maar dat lijkt niet nodig. Onderzoek na onderzoek voorspelt de overwinning van Ozawa en de nederlaag van Premier Shinzo Abe's LDP. De enige vraag is eigenlijk hoe groot de overwinning gaat worden. De spanning is te snijden en de Japanse media meten het breed uit. Politiek nieuws staat doorgaans op de tweede plaats, maar deze keer niet. Zelfs variëteitenprogramma's praten over zondag.

Meerderheid
Op papier lijken de komende verkiezingen van ondergeschikt belang. De Japanse kiezer gaat naar de stembus om 121 nieuwe afgevaardigden te kiezen voor de 242 zetels van de Japanse Eerste Kamer. Slechts de helft van de Kamer staat op het spel. Bovendien is het de Japanse Tweede Kamer - waar de regeringscoalitie een meerderheid heeft - die de premier en daarmee het kabinet kiest. De overdaad aan aandacht van de media lijkt daarom op het eerste gezicht overdreven.

Maar als Ozawa's DPJ een meerderheid krijgt, kan de partij de Japanse politiek tot stilstand brengen en daarmee de ontbinding van de Tweede Kamer en algemene verkiezingen afdwingen. Als die ook worden verloren door de LDP, heeft Japan voor het eerst een echte democratie met concurerende politieke partijen die elkaar afwisselen om macht uit te oefenen. Wat er aanstaande zondag gaat plaatsvinden in Japan kan op lange termijn van historisch belang worden.

Nummer 1
Televisiespotje na spotje herhaalt de Japanse oppositieleider Ichiro Ozawa dezelfde woorden: "Het dagelijks leven is nummer 1." In het Japans klinkt dat stukken beter dan in het Nederlands. Het raakt precies de gevoelige snaar. Veel Japanners kunnen nauwelijks rondkomen, en een onrustbarend aantal mensen verdient zelfs onvoldoende om zichzelf in leven te kunnen houden.

De Japanse economie groeit al verscheidene jaren, maar de man in de straat merkt er weinig van. Het gemiddelde inkomen ligt 2,7 procent lager dan in 2001.Eenderde van Japanse werknemers werkt onder tijdelijke contracten met lagere salarissen en minder sociale verzekeringen dan zes jaar geleden.

De pijn wordt vooral gevoeld op het platteland, ver van Tokyo met zijn glamour, enorme hoofdkantoren en dure mode. De hervormingen van voormalige LDP-premier Junichiro Koizumi hebben de geldkraan naar het platteland vrijwel dichtgedraaid en de problemen daar verergerd. Koizumi's opvolger Abe heeft hier niets aan gedaan sinds hij een half jaar geleden premier werd.

'Mooi Japan'
Abe praat over een 'Mooi Japan'. Het na-oorlogse Japan is volgens de premier een spiegeldbeeld van Amerika geworden en heeft zijn traditionele waarden en normen verloren. Het heeft een door de Verenigde Staten geschreven grondwet, een leger zonder klauwen en een onderwijsstelsel dat niet meer werkt. Abe wil het onderwijs hervormen, de grondwet herschrijven en het leger kunnen uitzenden om samen met Amerikaanse soldaten in het buitenland invloed te kunnen uitoefenen.

"Abe's 'Mooi Japan' spreekt het volk niet aan", zegt politiek analist Minoru Morita. "Waarom moet Japan samen met het Amerikaanse leger naar het buitenland?, vragen ze. Waarom moet de grondwet veranderd worden?"

Opkomen voor de zwakkeren
"Koizumi's vrije markt heeft in Japan tot gevolg dat de zwakkeren in de samenleving worden opgegeten door de sterkeren. Japan heeft een veiligheidsnet nodig voor de zwakkeren. Abe ontvlucht deze problemen. Hij is geboren met een gouden lepel en snapt niet dat mensen het heel moeilijk hebben."

LPJ-leider Ozawa laat zien wel aandacht te hebben voor de noden op het platteland. Met een helikopter bezocht hij afgelegen dorpen, genesteld tussen de rijstvelden, traditioneel een bastion van de conservatieve LDP. Ozawa belooft een einde te maken aan ongebreidelde fraude en corruptie onder LDP-politici en ambtenaren en ook weer voldoende rijst op tafel te zetten. Zijn rijststrategie, geloven velen, zou voor het eerst in een halve eeuw een einde kunnen maken aan de alleenheerschappij van de LDP. De opiniepeilingen geven hen voorlopig gelijk.

Machts-troika
Maar Takehiko Yamamoto, hoogleraar Politieke Wetenschappen en Economie van Waseda Universiteit in Tokio gelooft dit niet. "Het Japanse systeem is al tientallen jaren gebaseerd op een machts-troika van de LDP, het zakenleven en Japanse overheidsambtenaren. Het zal heel moeilijk zijn voor een oppositiepartij om dat te doorbreken."

De opiniepeilingen voorspellen voor zondag een politieke aardverschuiving. Maar aan de feitelijke machtssituatie in het land zal waarschijnlijk voorlopig niets veranderen.

quote:

God of de economie?
Het weekend ter discussie in Arabische landen

Michel Hoebink en Omar Elkeddi

27-07-2007

Op welke dagen moet het weekend vallen? Op donderdag en vrijdag volgens de islamitische traditie, of op zaterdag en zondag omdat de economie dat wil? In het Palestijnse gebied maken Fatah en Hamas ruzie over het antwoord op deze vraag. De controverse staat niet op zichzelf, want in de hele Arabische wereld staat de afgelopen jaren het weekend ter discussie.


Ambtenaren in Gaza hebben er een probleem bij. Als ze op donderdag werken krijgen ze te maken met de intimidaties van Hamasmilities. Maar nemen ze donderdag vrij dan krijgen ze niks betaald van hun werkgever Fatah.

De Fatah-regering bepaalde onlangs om economische redenen dat het weekend in Gaza niet langer op donderdag en vrijdag, maar op vrijdag en zaterdag valt zoals dat gebruikelijk is in de Westerse wereld. Hamas, dat met zijn milities de straten van Gaza beheerst, voert sindsdien een felle campagne voor terugkeer naar het 'islamitische' weekend.

Niet alleen in Gaza, maar ook in veel andere Arabische landen is het weekend de laatste jaren de inzet geworden van een ideologische strijd tussen islamitische en seculiere politieke krachten.

Islamitisch weekend
Jarenlang was in bijna alle Arabische landen het 'islamitische weekend' van donderdagmiddag en vrijdag een vanzelfsprekendheid. Alleen Marokko, Tunesië en Libanon hielden het uit de koloniale tijd daterende 'christelijke' weekend van zaterdag en zondag aan. Maar in een steeds verder globaliserende economie wordt het met de dag duidelijker dat het handenvol geld kost om uit de pas te lopen met de werkdagen van de rest van de wereld.

Een aantal landen in de Golf, de meest geglobaliseerde regio in de Arabische wereld, hebben de afgelopen jaren het weekend verplaatst van donderdag en vrijdag naar vrijdag en zaterdag, een noviteit in de islamitische wereld. Het is een compromis dat aan de ene kant de islamitische vrijdag - weekdag van het gemeenschappelijk gebed - respecteert en aan de andere kant tenminste voor een dag samenvalt met het internationaal erkende weekend. Het golfstaatje Qatar voerde in 2005 het vrijdag-zaterdag weekend als eerste in; daarna volgden de Verenigde Arabische Emiraten in 2006 en Bahrein en Koeweit in de loop van dit jaar. Zelfs in het streng islamitische Saudi-Arabië staat de kwestie ter discussie in de shura raad, het door de koning benoemde parlement.

Het voorbeeld van Qatar roept veel discussie op in de hele arabische wereld. In Algerije ontbrandde onlangs een weekendcontroverse toen het Indiase staalbedrijf Mittal Steel eigenhandig het vrijdag-zaterdag weekend voor zijn werknemers invoerde. Algerije kent sinds 1976 het islamitische weekend van donderdag en vrijdag. Maar in het uit een periode van religieuse terreur ontwaakte land gaan de laatste jaren steeds meer stemmen op om het weekend aan internationale standaards te conformeren. Onder meer bij vakbonden en werkgeversorganisaties wordt gemopperd over het anachronistische weekend dat Algerije isoleert van de rest van de wereld en dat een blok aan het been is van de Algerijnse economie.

"Als wij niet op donderdag en vrijdag werken en Europeanen niet op zaterdag en zondag", zegt de jonge zakenman Omar Sadoun in een interview met het blad Maghrebia, "dan hebben we maar drie dagen over om zaken te doen. Stel je alleen al de problemen voor die wij hebben met het inklaren en uitvoeren van handelswaar in de haven!"

Duur weekend
Volgens officiële cijfers kost het islamitische weekend de Algerijnse economie honderden miljoenen dollars per jaar. Volgens een studie van de Wereldbank zou een terugkeer naar het zaterdag-zondag weekend de Algerijnse economie een onmiddellijke groei van drie procent opleveren.

Maar tegenstanders spreken van een inbreuk op de nationale soevereiniteit en islamitische identiteit. Mohammed Hadibi, leider van een kleine gematigde islamistische groepering in Algerije, vindt de pogingen om het weekend te veranderen een poging Algerije te seculariseren en te verwestersen.

Compromisweekend
Ook Irak kent een vergelijkbare discussie. Tijdens het regime van Saddam Hoessein was het op donderdag en vrijdag weekend, maar de eerste premier van na de Amerikaanse inval Iyad Allawi bepaalde dat in het nieuwe Irak het weekend op vrijdag en zaterdag zou vallen. Die beslissing heeft sindsdien tot heftige discussies geleid. Weerstand komt vooral uit soennitische en shiitische moskeeen. Net als in Palestina wordt het compromisweekend van vrijdag en zaterdag geassocieerd met israel. 'Het Zaterdagweekend is het begin van de zionistische overheersing', stond op een spandoek bij een Iraakse studentendemonstratie in 2005.

Een Algerijnse columnist bedacht onlangs een soort ei van Columbus-achtige oplossing voor het probleem: Hij stelde voor dat van nu af aan het weekend in Algerije zou vallen op donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag. "Ik denk niet dat er iemand bezwaar zal hebben tegen deze briljante oplossing, die een einde zal maken aan een uitputtende ideologische strijd."

quote:

Op zaterdag 28 juli 2007 21:12 schreef Gabry het volgende:
SMS terug:

Ik kom graag op je gezicht. Maar niet tijdens daglicht, want dan zie je mijn overgewicht. -x-

quote:

Doing right by students shouldn't be like pulling teeth

EDITORIAL BOARD

Sunday, July 22, 2007

The best we can say about Gov. Rick Perry's decision to appoint Don McLeroy as chairman of the State Board of Education is that the Bryan dentist was not the worst choice — given the list of candidates on the board.

While we're not enthused about Perry's selection, McLeroy has an opportunity to demonstrate that he can rise above ideology to represent the broad interests of Texas' 4.5 million public school students. He should grab that opportunity and make the most of it.

McLeroy will fill a term that expires in 2009. He replaces Geraldine Miller of Dallas. Both are Republicans.

The 15-member elected board has been so dysfunctional in recent years that the Legislature wisely curbed much of its authority over Texas public schools. For more than a decade, the board has indulged in culture wars, and Texas schoolchildren have been the casualties.

Established by the Texas Constitution to oversee, among other things, the Permanent School Fund, the board still wields clout in decisions regarding the school fund and its investments, textbook selection for all school grades and curriculum standards for public schools. The board also is the state licensing entity for charter schools.

As chair, McLeroy leads a board of 10 Republicans and five Democrats. Divisions on the board aren't just partisan. McLeroy, a self-described social conservative, is one of eight Republicans who vote as a bloc on nearly all issues. He has a reputation for civility even while casting votes that are based more on ideology than on science or facts.

In 2001, McLeroy and a majority of the board rejected the only Advanced Placement textbook for high school environmental science because its views on global warming and other events didn't comport with the beliefs of the board majority. The book wasn't factual and was anti-American and anti-Christian, the majority claimed. Meanwhile, dozens of colleges and universities were using the textbook, including Baylor University, the nation's largest Baptist college.

In 2003, McLeroy voted against approving biology textbooks that included a full-scale scientific account of evolutionary theory. The books were approved.

McLeroy seems stranded in a Beaver Cleaver universe that is light years from the reality of today's schools. A majority of Texas public school students is minority, and they are largely from lower-income households. Many students don't speak English and are living in homes headed by single parents.

Schools today are tackling issues such as teenage pregnancy, drug and alcohol abuse, gang violence and harassment of female and gay students. That's the environment in which students learn to live and work in a global economy.

McLeroy's votes and sentiments might well represent a majority of folks in his district. But Perry should press him to act broadly as chairman so that individual school districts can acquire the best textbooks, instruction and curricula for students. As a board member, McLeroy deserted a conservative principle of local control. Instead, he and other GOP board members have sought to consolidate power and force their ideological agenda on all school districts.

Those tactics continue to spawn public feuds over textbook selection and curriculum content. All of that has left the board more marginalized and has diminished its role in shaping public schools.

But the board still is capable of significant mischief.

McLeroy's elevation to chairman comes as the board begins a revision of science standards for public schools. That could prove embarrassing for Texas if McLeroy pushes for standards that push theology over science. If McLeroy wants to restore the board's credibility, he should promote standards — and textbooks — that educate, not preach.

quote:

Op zondag 29 juli 2007 10:38 schreef Rock_de_Braziliaan het volgende:

quote:

Op zondag 29 juli 2007 10:38 schreef Rock_de_Braziliaan het volgende:

quote:

A 100 million years ago forests like these were just developing and were dominated by Dinosaurs.
But as the giant reptiles slept, tiny creatures were stirring.
They were the early mammals.
Despite this humble beginning, their descendants would ultimately take over the whole world.
Yet the rise of this great dynasty was founded on the most surprising diet.'

quote:

'Veel zoogdieren zijn echte overlevers, zoals spitsmuizen, die 's nachts op jacht gaan.'

quote:

Op zondag 29 juli 2007 12:18 schreef Autodidact het volgende:
Attenborough:
[..]

In EO-taal:
[..]

http://nl.youtube.com/watch?v=snr2TCbVR7s

quote:

Op zondag 29 juli 2007 11:42 schreef Reya het volgende:

[..]

Weer terug uit Thailand?

quote:

Op zondag 29 juli 2007 12:18 schreef Autodidact het volgende:
Attenborough:
[..]

In EO-taal:
[..]

http://nl.youtube.com/watch?v=snr2TCbVR7s

quote:

Op zondag 29 juli 2007 12:18 schreef Autodidact het volgende:
Attenborough:
[..]

In EO-taal:
[..]

http://nl.youtube.com/watch?v=snr2TCbVR7s