Haha, dit gaat echt de giller van de eeuw worden.
quote:
ABN Amro vreest miljardenclaim
Amsterdam, 28 april - Bestuursvoorzitter Rijkman Groenink van ABN Amro vreest dat zijn bank een grote schadevergoeding tegemoet ziet als de voorgenomen verkoop van haar Amerikaanse dochterbedrijf LaSalle aan Bank of America afketst. “Schadeclaims in de Verenigde Staten zijn altijd erg hoog. Dan moet u aan miljarden denken.” Dat zei Groenink vanochtend direct na afloop van de spoedzitting voor de Ondernemingskamer van het Amsterdamse Gerechtshof, waarin de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) bevriezing eiste van de verkoop van LaSalle. De VEB vindt de verkoop van LaSalle een dusdanig grote en ingrijpende transactie dat de bank die ter goedkeuring aan de aandeelhouders moet voorleggen. ABN Amro acht zich daar niet wettelijk toe verplicht.
De verkoop van LaSalle speelt een cruciale rol in de overnamestrijd die de afgelopen week in alle hevigheid is losgebarsten. ABN Amro heeft maandag ingestemd met een overnamebod door de Britse Barclays bank ter waarde van - oorspronkelijk - 67 miljard euro. Een consortium van drie Europese banken onder leiding van Royal Bank of Scotland sprak woensdag de intentie uit een tegenbod te doen, dat tenminste 12 procent hoger ligt dan dat van Barclays. ABN Amro voelt daar weinig voor omdat zij vreest dat het consortium de bank in onderdelen wil opsplitsen. Toezichthouder De Nederlandsche Bank, die de minister van Financiën adviseert over de noodzakelijke toestemming, heeft eerder gewezen op de risico's van een dergelijke operatie.
Kort voor de 'fusieovereenkomst' met Barclays, verkocht ABN Amro zijn Amerikaanse dochter LaSalle voor 21 miljard dollar (15,5 miljard euro) aan Bank of America. Daarmee sneed de bank op voorhand het concurrerende trio de pas af, omdat algemeen wordt aangenomen dat Royal Bank of Scotland alleen in juist de Amerikaanse activiteiten van ABN Amro is geïnteresseerd. De verkoop van LaSalle is, aan de andere kant, een nadrukkelijke voorwaarde voor Barclays om haar bod door te zetten. Contractueel is vastgelegd dat concurrenten van Bank of America tot 6 mei de tijd hebben een tegenbod op LaSalle te doen. Daarna heeft Bank of America nog de kans om zo'n bod te evenaren.
De VEB, onder aanvoering van directeur Peter Paul de Vries, noemt de transactie met Bank of America een 'flitsverkoop', omdat die in vier dagen tot stand is gekomen. Hij vermoedt dat deze deal bewust deel uitmaakt van het fusieplan met Barclays, en concurrerende partijen een ongelijke kans geeft om een eventueel tegenbod te formuleren. Dit is volgens de VEB niet in het belang van de aandeelhouders. De bank had, gelet op de omvang van de LaSalle bank, de verkoop eerst moeten voorleggen aan de aandeelhouders. Advocaat Jurjen Lemstra betitelde de verkoop van LaSalle vanochtend voor de rechter een “ongeoorloofde beschermingsconstructie”, een “omgekeerde gifpil”.
Een batterij aan advocaten van ABN Amro, van Barclays en van Bank of America betoogden vanochtend dat zowel de verkoop van LaSalle als de fusieovereenkomst met Barclays zorgvuldig en juist wel in het belang van de aandeelhouders is uitgevoerd. Wanneer de Ondernemingskamer de eisen van de VEB inwilligt ontstaat daarmee minimaal vertraging van het bedachte verkoopproces, en wellicht ook annulering. Dat zou grote schade voor de bank en haar aandeelhouders met zich meebrengen. Zij zien voldoende kansen voor het rivaliserende consortium, of andere partijen, een concurrerend bod uit te brengen, alleen zullen dat dan twee separate biedingen moeten zijn: één op LaSalle, één op de rest van ABN Amro. De bank zalt zonder de Amerikaanse dochter, volgens advocaat Olden van ABN Amro, nog steeds “een gezond functionerend lichaam zijn, maar dan zonder blinde darm”.
Topman Groenink greep de kans aan het eind van de zitting het woord te mogen aan om – net als tijdens de aandeelhoudersvergadering van afgelopen donderdag – een emotioneel betoog te voeren. “Het is een trieste dag. ABN Amro is speelbal geworden van speculanten, hedgefondsen en arbitrageurs. Deze procedure [voor de Ondernemingskamer] levert daaraan geen gezonde bijdrage.” De getergde bestuursvoorzitter vreest dat er een “schadelijke situatie”ontstaat wanneer de verzoeken van de VEB worden toegekend. “Het brengt zeer grote onzekerheid met zich mee voor onze medewerkers en onze klanten. Dat is funest voor de bank en de aandeelhouders.”
Ondernemingskamervoorzitter Huub Willems doet donderdagmiddag uitspraak. Hij vloog vanmiddag naar Amerika om een congres bij te wonen over aandeelhoudersactivisme.
Na afloop van de zitting sprak Groenink tegen journalisten zijn angst uit voor een miljardenclaim van Bank of America, als ten gevolge van een voor hem negatieve uitspraak, de verkoop van LaSalle niet doorgaat. “Barclays zal zijn bod dan verlagen of zelfs intrekken.” Groenink zei dat er onder de medewerkers van de bank grote onzekerheid heerst. “Ze krijgen veel vragen van klanten.”
Volgens onderzoek van opiniepeiler Maurice de Hond, dat hij vanochtend publiceerde, overweegt een derde van de particuliere klanten van ABN Amro in Nederland zijn rekening op te zeggen, als de bank wordt overgenomen door Barclays of het consortium rond Royal Bank of Scotland.
![]()
.