Dit zal de niet de eeste keer zijn !
quote:
Lot Seals in handen van de belastingdienst
den helder -
Het lot van Den Helder Seals ligt in handen van de belastingdienst. Als een poging om een regeling te treffen op niets uitloopt, dan is een faillissement van de eredivisiebasketbalploeg de enig nog begaanbare weg. Werkt de overheid wel mee, dan gloort er licht aan de horizon en kan op ’redelijk gezonde’ basis aan het nieuwe seizoen worden begonnen, belooft Dennis Verhoef.
Verhoef heeft zware maanden achter de rug. De eigenaar van het bedrijf Westland trad halverwege dit seizoen in het bestuur en heeft sindsdien als crisismanager bijna al zijn tijd moeten spenderen aan de basketbalvereniging. Dat de club met een tekort kampte, was hem bekend. Hoe groot het gat daadwerkelijk was, werd hem echter pas duidelijk nadat, op zijn initiatief, een onafhankelijke accountant de cijfers op een rijtje had gezet.
Het werd een race tegen de klok om de club niet, net als drie jaar eerder, tijdens het seizoen om te laten vallen. Het tekort van bijna 150.000 euro werd - voornamelijk door het vele water dat de ondernemers van Sportcenter bij de wijn deden - voldoende verkleind om de club voorlopig te redden en in maart verkeerde de club zelfs helemaal in rustig vaarwater.
Verhoef maakte zich op om rustig aan het nieuwe seizoen te werken, toen de berichten binnensijpelden dat hoofdsponsor Bluestream in zeer zwaar weer zat. ,,Dit faillissement was voor ons de nekslag’’, verklaart Verhoef. De hoofdsponsor had weliswaar aan de officiële verplichtingen voldaan, maar zou te hulp schieten met een extra bedrag als de club een begroting met een accountantsverklaring op tafel zou leggen. Het faillissement van het offshorebedrijf gooide roet in het eten.
Met kunst- en vliegwerk werd het einde van het seizoen gehaald. De perikelen hadden opvallend genoeg nauwelijks invloed op de publieke belangstelling. Sportcenter was ook na een serie slechte wedstrijden aan het eind van het seizoen, toen er voor Seals niets meer op het spel stond, goed gevuld.
Verhoef ziet de toekomst daarom, als Seals de crisis overleeft, zonnig tegemoet. ,,Als de club doorgaat, dan staat er een fundament. Ik heb inmiddels tien bedrijven bereid gevonden om samen als grote sponsor te fungeren, daarnaast ben ik in gesprek met een mogelijke hoofdsponsor. Een andere stap voorwaarts is de aanstelling van een general manager, iemand die boven alle partijen komt te staan en het overzicht heeft en verantwoordelijkheid krijgt voor alle beslissingen. Op deze manier wordt voorkomen dat er opnieuw geld wordt uitgegeven dat nog niet binnen is.’’
De brandende vraag hoe de financiële situatie zo uit de hand kon lopen, kan Verhoef – die zoals gezegd pas aantrad toen de problemen al veroorzaakt waren – maar gedeeltelijk beantwoorden. Er is in de boeken in ieder geval geen aanwijzing gevonden dat er geld achterover is gedrukt, benadrukt hij. ,,Het eerste jaar was er een tekort van ruim veertigduizend euro’’, heeft hij achterhaald. ,,Dat is niet vreemd, mag zelfs. In zo’n eerste jaar moet je investeren in onder meer de vloer, dergelijke aanloopkosten zijn normaal.’’
Maar daarna is er iets mis gegaan. Verhoef gaat ervan uit dat onervarenheid binnen het bestuur de belangrijkste oorzaak is. De spelersbegroting werd ruim overschreden. ,,Ik denk dat de bijkomende kosten zijn onderschat. Het komt er in ieder geval op neer dat er financieel gezien één speler teveel op de loonlijst stond. Er is teveel gespeculeerd op beloftes die nog niet op papier stonden.’’
De financiële situatie zet ook het ontslag van trainer Peter van Noord in een vreemd daglicht. Want waarom zadel je jezelf op met extra kosten als je al geen geld hebt? Verhoef – die op dat moment wel lid was van het bestuur, maar geen zicht had op de cijfers – geeft toe dat het geen handige zet was. ,,Maar het was natuurlijk ook geen beslissing die voor de lol werd genomen. Er hadden ook consequenties aan gezeten als het bestuur hem niet had ontslagen (Van Noord lag niet bij alle sponsors en spelers even goed, red.). Het had achteraf gezien beter geweest om een goed gesprek te regelen. Maar achteraf kijk je een koe in de kont.’’
Verhoef heeft goede hoop, dat Seals een regeling weet te treffen met de belastingdienst. En als dat niet gebeurt? ,,Dan is de belastingdienst het grootste slachtoffer. We proberen de gevolgen voor de andere partijen zo klein mogelijk te houden.’’
Overigens is het ook bij een faillissement niet uitgesloten dat Seals verder kan. De FEB (Federatie Eredivisie Basketball) heeft momenteel dusdanig veel problemen om een deelnemersveld bij elkaar te krijgen, dat de kans groot is dat mocht een heropgestart Den Helder zich inschrijven er (opnieuw) met de hand over het hart wordt gestreken. ,,Maar één ding moet duidelijk zijn’’, benadrukt Verhoef. ,,We gaan alleen door met een verantwoorde begroting.’’