quote:
Ten Cate: ,,Ik weiger mee te huilen met de wolven in het bos”
PEREZ BERUST IN STRAF
AMSTERDAM, zaterdag
Henk ten Cate dient de nodige herstelwerkzaamheden op het middenveld van Ajax te verrichten. In het thuisduel met Willem II ontbreken morgen Wesley Sneijder, Gabri én Kenneth Perez. Ze staan model voor de val die Ajax maakte. Vooral Perez zal een diepe wond moeten likken. Gisteren kreeg hij van de aanklager betaald voetbal een schikkingsvoorstel van vijf wedstrijden en een boete van 12.500 euro. Zoals aangekondigd is de (minimale) straf gebaseerd op nieuwe reglementen van de FIFA.
Perez schold tijdens de wedstrijd tegen FC Twente assistent-scheidsrechter Nicky Siebert uit voor kankerneger, zonder dat iemand het ter plekke overigens hoorde. De aanklager zei rekening te hebben gehouden met het feit dat de Deen na de bekendmaking zes dagen later zijn excuses aanbood en Ajax zich gelijk distantieerde van het discriminerende taalgebruik.
Gistermiddag besloot Perez, die benadrukte dat hij zich in de hitte van het moment liet gaan, geen beroep tegen de sanctie aan te zullen tekenen. Hij wil nu vooral van de schandpaal bevrijd worden, hoewel in zijn reactie nog steeds verbittering doorklonk over de aandacht die de media aan het voorval schonken. ,,Ik aanvaard de straf. In de eerste plaats uit respect voor de mensen die ik met mijn opmerking heb gekwetst. Bovendien wil ik in het belang van mijn gezin, mijn club en mijn teamgenoten een streep zetten onder deze zaak. Acceptatie is de beste manier om een eind te maken aan de publieke discussie die in mijn ogen mede heeft geleid tot een straf die ik in mijn hart als onevenredig hoog ervaar.”
De Amsterdamse club had het de voorbije dagen erg moeilijk met de wervelwind van kritiek. Zo moest voorzitter John Jaakke het ontgelden toen hij de uitbarsting van Sneijder in Rotterdam leek te bagatelliseren met de opmerking dat Ajax geen ,,koorknapenvereniging” is. Overal wordt wel eens wat gezegd, dus ook bij Ajax, luidde zijn iets te luchtige verweer. De clubleiding leek op dat moment schijnbaar niet te beseffen hoe hoog het voetbal op de maatschappelijke ladder staat en wees net als Perez iets te selectief naar boodschapper (lees: de media).
Maar het internet puilde uit en op lagere scholen werd van schelden een thema gemaakt. Amateurclubs vervoegden zich verontwaardigd bij de KNVB met de mededeling dat er op lokaal niveau allerlei acties op touw worden gezet om de jeugd weer wat normbesef bij te brengen. En dan was het een hard gelag om te zien hoe uitgerekend de idolen van die kinderen ontspoorden.
Jaakke achtte het dan ook raadzaam om gisteren met een officieel statement naar buiten te treden. ,,Als de indruk is gewekt dat Ajax dit gedrag goedpraat, betreur ik dat, aangezien dit nooit mijn intentie is geweest. Ik begrijp de kritiek die is ontstaan en die heeft mij geraakt. Het is mijn mening dat juist Ajax, zijn leiding en spelers een voorbeeldfunctie hebben. De leiding van Ajax is zich terdege bewust van zijn verantwoordelijkheid en zal dat blijven uitdragen.”
Ondertussen probeert trainer Ten Cate zijn selectie weer op te krikken. Ook hij stak zijn ergernis over de gang van zaken niet onder stoelen of banken. ,,Barbertje moet kennelijk hangen. Ik hoop alleen maar, dat wat wij nu meemaken, werkelijk zal bijdragen aan het schoonmaken van het voetbal. Want we laten onze eigen normen en waarden vervagen. Zelf kijk ik er al niet eens meer van op als ik word uitgescholden. En ga voor de aardigheid eens kijken bij het amateurvoetbal… Ajax wordt nu als voorbeeld gesteld en daar kan ik mee leven. Als het maar ergens toe leidt.”
In de kleedkamer praatte Ten Cate uitvoerig over de voorbije dagen, maar hij kreeg weinig feedback. ,,Het is ook een jonge groep en nog niet al te mondig.” De verbale excessen gingen gepaard met sportief verval. ,,Maar ongrijpbaar is het niet. Alles heeft een oorzaak en alles viel samen op een hoop. Het wegvallen van belangrijke spelers, de hoeveelheid wedstrijden in een kort tijdsbestek, schorsingen, het vormverlies van Klaas-Jan Huntelaar en alle heisa in de media. Ik hoop dat we nu alles hebben gehad. Het is belangrijk dat ik het vertrouwen in deze jongens blijf uitspreken, want in twee weken zijn ze het voetballen natuurlijk niet verleerd. Ik weiger mee te huilen met de wolven in het bos.”