New York Dolls ontstond begin jaren 70 in New York en bestond uit David Johanson, Jerry Nolan, Sylvain Sylvain, Arthur 'the killer' Kane en Johnny Thunders. Met hun mix van glamrock, jankende gitaren, make-up en homosexuele verwijzingen, wisten ze de Amerikanen van zich te vervreemden, maar in Engeland wisten ze wel indruk te maken. In 1972 brachten ze het album 'Too much too soon' uit een profetische titel want een paar jaar later klapte de band door drank en drugs uit elkaar.
De Sex Pistols schreven hun New York voor deze band en Johnny Thunders werd de Herman Brood van de punkscene, tot zijn dood aan een overdosis in 1991. Johansen scoorde in '87 een wereldwijde hit als Buster Poindexter met het nummer Hot hot hot. Ook Jerry Nolan overleed, in 1992, maar in 2004 kwam de band weer bij elkaar. Kort na de eerste reunieconcerten overleed ook bassist Arthur Kane. De band treed nog steeds op, zij het slechts met de enige twee overlevende leden.