AFC AJAX 1995

quote:

1991-1997: Het tijdperk Van Gaal

Van Gaal had als jeugd- en assistent-trainer zijn kwaliteiten voor de club al bewezen, maar pers en supporters moesten nog worden overtuigd. Dit deed hij onder meer door dat seizoen met Ajax de UEFA Cup te veroveren met een overwinning in de finale op Torino (2-2, 0-0). Met deze overwinning evenaarde Ajax de successen van Europese topclubs als Juventus (en later ook Barcelona en Bayern München) die ook alle Europa Cups wisten te winnen.

Ajax won op 24 mei 1995 voor de vierde keer in zijn historie de Europa Cup 1. In het Ernst Happel Stadion in Wenen scoorde invaller Patrick Kluivert op aangeven van Frank Rijkaard het enige en dus winnende doelpunt tegen AC Milan.

De successen van Ajax bleven ook in het buitenland niet onopgemerkt. Regelmatig werd de club geconfronteerd met spelers die werden weggekocht. Vooral (Zuid-) Europese topclubs gooiden regelmatig lijntjes uit in de Ajax-vijver. Dennis Bergkamp, Wim Jonk, (beiden Inter), Bryan Roy, (Foggia), Jan Wouters (Bayern München), John van 't schip (AS Genua) en Michel Kreek (Padova), om maar enkele spelers te noemen, vertrokken op zoek naar avontuur en het grote geld.

Het vertrek van spelers maakte de weg vrij voor veel nieuwelingen. Als jeugdtrainer had Van Gaal de kwaliteiten van de spelers uit de opleiding leren kennen en hij liet veel spelers in het eerste elftal debuteren. Edgar Davids (8 september 1991), Clarence Seedorf (28 oktober 1992, hij was met zestien jaar de jongste debutant ooit in Ajax 1) en Patrick Kluivert (21 augustus 1993 - met een doelpunt in het gewonnen duel om de Supercup met Feyenoord (3-0)) braken door op nationaal en internationaal niveau. Van Gaal haalde Ronald de Boer terug van FC Twente die samen met zijn tweelingbroer Frank uitgroeide tot vaste waarden voor het elftal.

Als vervanger voor Bergkamp werd de 22-jarige Fin Jari Litmanen aangetrokken, die ooit stage had gelopen bij Leeds United, Barcelona en PSV, maar daar te licht werd bevonden. De nummer 10 scoorde in het seizoen 1993-1994 26 doelpunten in de eredivisie. Doelman Edwin Van Der Sar verkreeg zijn basisplaats nadat de ongelukkige Stanley Menzo zich verkeek in de verloren uitwedstrijd tegen Auxerre (4-2) op 3 maart 1993. Menzo tikte de bal in eigen doel. Uiteindelijk strandde Ajax in de kwartfinale van de Europa Cup tegen Parma (2-0, 0-0).

Louis Van Gaal is onomstreden de succesvolste coach in de geschiedenis van Ajax. In zes seizoenen sleepte hij met assistent-coaches Gerard van de Lem en Bobby Haarms en de vaste trainersstaf van Ajax de ene na de andere prijs binnen. Ajax werd onder zijn leiding driemaal Landskampioen (1994, 1995, 1996), won de Champions League (1995), de wereldbeker (1995), de UEFA Cup (1992), de KNVB-beker (1993), de Europese Supercup (1996) en driemaal de Nederlandse Supercup (1993, 1994, 1996).

De terugkeer van Frank Rijkaard in het seizoen 1993-1994 luidde de succesvolste periode in onder Van Gaal. De ervaren middenvelder kwam over van AC Milan, waar hij met oud-Ajacied Marco van Basten en Ruud Gullit onder meer tweemaal de Europacup 1 won en tweemaal de Wereldbeker veroverde, om zijn voetballoopbaan bij zijn oude club af sluiten. Met Rijkaard won Ajax op 24 mei 1995 voor de vierde keer in haar historie de Europa Cup 1. In het Ernst Happel Stadion in Wenen scoorde invaller Kluivert op aangeven van Rijkaard het enige en winnende doelpunt tegen AC Milan.

In 1995 was ook de strijd om de Wereldbeker in Tokio. Op 28 november 1995 trof Ajax het Braziliaanse Gremio, de Zuid-Amerikaanse kampioen. Het was aanvoerder Danny Blind die na verlenging de beslissende strafschop verzilverde en voor de tweede keer in de geschiedenis de wereld toonde dat Ajax de sterkste was.

Louis Van Gaal is onomstreden de succesvolste coach in de geschiedenis van Ajax. In zes seizoenen sleepde hij met assistent-coaches Gerard van de Lem en Bobby Haarms en de vaste trainersstaf van Ajax de ene na de andere prijs binnen.

In het seizoen 1996-1997 haperde de successtrein onder Van Gaal. Ajax kreeg te maken met het wegvallen van enkele basiskrachten door transfers en blessures. In de competitie liet Ajax veel punten liggen en de achterstand op koplopers PSV, Feyenoord en 'verrassend' FC Twente kon niet worden goedgemaakt. Uiteindelijk wist het gehavende team nog de halve finale van de Champions League te bereiken. In de twee verloren wedstrijden tegen Juventus (1-2 en 4-1) werd duidelijk dat de successen van de afgelopen jaren hun tol hadden geëist.

De laatste twee seizoenen van Van Gaal stonden in het teken van het 'afscheid nemen'. De successen van Ajax noopten de club om de plannen voor de ArenA door te zetten en afscheid te nemen van stadion 'de Meer'. Dit viel velen zwaar. Tenslotte waren hier de afgelopen 62 jaar vele successen behaald en was het stadion voor de supporters een tweede thuis geworden. Zelden was de Meer dan ook zo vol als bij de laatste wedstrijd, Ajax - Willem II (5-1) op 28 april 1996, toen het derde landskampioenschap op rij werd binnengehaald.

Enkele belangrijke spelers speelden die dag voor eigen publiek hun laatste wedstrijd. Sonny Silooy (Arminia Bielefeld), Edgar Davids (AC Milan), Michael Reiziger (AC Milan), maar ook - zou later blijken - de Nigerianen Nwankwo Kanu (Inter) en Finidi George (Betis Sevilla) gaan Ajax verlaten. Het seizoen daarop kondigden Patrick Kluivert en Winston Bogarde aan dat zij zouden vertrekken (AC Milan) en het vertrek van Van Gaal haalde CNN.

quote:

Op donderdag 5 oktober 2006 14:04 schreef Dirk-Kuijt het volgende:

[..]

Je was toen net 10 jaar Net of je toen al wist hoeveel een CL winnen in hield. Laat staan dat je wist wat de CL was.