![]()
Drew F. Henderson heeft een ideaal: topbasketbal in Emmen. De oud-speler van onder meer Donar dacht dat dit jaar al te kunnen realiseren, maar de basketbalbond (NBB) heeft de Amerikaan een langzamer tempo voorgeschreven. Hendersons nieuwe club Emmen Eagles is welkom, maar moet wel onderaan de ladder beginnen, in de rayonklasse.
Voor Henderson, in Emmen werkzaam als docent Engels en economie aan de Hogeschool Drenthe, een tegenvaller maar zeker geen reden om dan ook meteen de handdoek te gooien. Integendeel zelfs, zijn drive is alleen maar toegenomen. Ooit zal in Emmen eredivisiebasketbal te zien zijn. Misschien al wel volgend jaar, maar anders toch zeker over twee jaar. Henderson: "Ik weet inmiddels hoe het gaat in Nederland. Men kijkt niet naar potentie, maar naar de regels."
Dat er in de Drentse zuidoosthoek basketbalpotentie zit, is volgens hem buiten kijf. "Er loopt hier in de regio genoeg talent rond. En verder hebben we alle mogelijke medewerking van de gemeente. Wethouder Evenhuis is bijzonder enthousiast over onze plannen. We hebben ook al een hoofdsponsor, maar die steekt er pas geld in als we op het hoogste niveau spelen. Ach, zo erg is het nu ook weer niet. We hebben nu alle tijd om onze organisatie goed neer te zetten."
Vooralsnog heeft die veel weg van een familiebedrijfje. Henderson heeft zichzelf de titel van Team President toegeeigend en is ook hoofdcoach. Zijn vrouw Janka bewaakt de kas en Gerrit Milvin doet het secretariaat van de Eagles. De spelersgroep is bijna compleet, het wachten is nog op twee (low budget) Amerikanen. Die, gevoegd bij wat er al op papier staat, zal een nauwelijks te overwinnen horde zijn voor de rayonklassers. Er moet alleen nog even voor gespeeld worden, maar het moet wel heel gek lopen wil Emmen Eagles geen kampioen worden.
Henderson heeft, zegt hij stellig, voor dit niveau een prima ploeg. In Gert van Dam, lid van het Nederlands politieteam, heeft hij een geschikte pointguard gevonden. Alle spelers zijn gerekruteerd uit Emmen en omstreken, inclusief twee ter plekke studerende Angolese tweelingbroers.
Henderson denkt een team te kunnen presenteren dat meteen de harten van de Emmer sportliefhebbers zal stelen. Met dank aan Evenhuis wordt sporthal Angelslo de thuishaven. Henderson: "Dat is direct al een toplocatie, daar kunnen we ons publiek en sponsors optimaal ontvangen. Ook al moeten we het eerst in de rayonklasse doen, ik verwacht bij onze thuiswedstrijd toch wel zo'n drie- tot vierhonderd toeschouwers. Per wedstrijd dus he."
Zes spelers vastgelegdIn zijn rol als coach heeft Drew Henderson inmiddels zes spelers vastgelegd. Het zijn de Ghanese center Auric Ayree (1.95), Frederik Westra (center, 2.05), Mike Oude Sogtoen (forward, 2.00), Gert van Dam (pointguard, 1.76) en de Angolese tweeling Alexander Luis en Paulo Luis Texeira (forwards van 1.93). Van de vier nog te halen spelers zullen er zeker twee van Amerikaanse origine zijn.
Premiere op 22 septemberDe premiere van Emmen Eagles is op zaterdag 22 september (18.00 uur). De tegenstander is dan het Asser BV Assist. Een maand eerder, op 26 augustus, zal Emmen Eagles zich presenteren tijdens het altijd druk bezochte Four Colour Festival, dat Henderson aangrijpt voor de open dag van de nieuwe club. "Dat gebeurt midden in het centrum, op een betere plek kun je je niet voorstellen aan het publiek."
Paspoort
Naam: Drew Henderson
Leeftijd: 37
Nationaliteit: Amerikaanse
Beroep: Docent Hogeschool Drenthe
Sportieve staat van dienst: 2001-2002 CAB Madeira (Portugal), 2000-2001 Landstede Hammers (Zwolle), 2000-2001 Askatuak (Spanje), 1999-2000 Brother Gent (België), 1998-1999 Image Center (Werkendam), 1995-1997 ***Drenthe (Assen), 1994-1995 Finland, 1993-1994 RZG Donar, College: Fairfield (USA).
Bron: DvhN
22 september die ***-Assenaren afmaken