quote:
Doelpuntenmachine Shevchenko haperde maar zelden
Andriy Shevchenko is gestopt met voetballen. Zijn succesvolle loopbaan voerde hem in achttien seizoenen langs drie clubs – Dinamo Kiev, AC Milan en Chelsea – voor wie hij alleen in de competitie al 219 keer scoorde.
Voetbalminnend Europa kon voor het eerst genieten van de klasse van pas 21-jarige Shevchenko in de herfst van 1997. Samen met Serhiy Rebrov vormde hij het gevreesde spitsenkoppel van Dinamo Kiev, dat in de groepsfase van de Champions League afrekende met PSV, Newcastle United en Barcelona. In het uitduel met Barça vestigde Shevchenko zijn naam als goalgetter door in de eerste helft een onvervalste hattrick te maken. Na rust zorgde Rebrov voor de verpletterende 4-0 eindstand.
De naam van Shevchenko was sindsdien geen onbekende meer in het Europese topvoetbal. Zijn aanwezigheid maakte van Dinamo Kiev een moeilijk te bespelen counterploeg. Waar Dinamo Kiev in 1997/98 in de kwartfinale nog zijn meerdere moest erkennen in de latere finalist Juventus (1-1, 1-4), daar was een seizoen later de halve eindstrijd het eindstation. Bayern München won het thuisduel ternauwernood (1-0), nadat de heenwedstrijd in Kiev in 3-3 was geëindigd. Shevchenko (op de foto in duel met Stefan Effenberg) leverde dat seizoen een belangrijke bijdrage met acht doelpunten en werd zo topscorer van de Champions League.
Het was het sein voor AC Milan om de portemonnee te trekken. De Rossoneri telden 23 miljoen euro neer voor, wat later zou blijken, een van de beste spitsen uit de clubhistorie. Met in totaal 175 doelpunten in alle competities hoeft Shevchenko op de topscorerslijst aller tijden van de Milanese grootmacht alleen de Zweed Gunnar Nordahl (221) voor zich te dulden. Andere gerenommeerde spelers als Gianni Rivera (164), Marco van Basten (124) en generatiegenoot Filippo Inzaghi (126) laat hij ruim achter zich.
Shevchenko eiste in zijn debuutseizoen 1999/00 dan ook meteen de topscorerstitel op met 24 goals, maar het zou lang duren voor zijn enorme lading doelpunten zou leiden tot een prijs. Dat was even wennen voor Shevchenko, want in de eerste vijf seizoenen van zijn loopbaan was hij met Dinamo Kiev telkens landskampioen geworden.
De kroon op zijn carrière kwam in 2003, uitgerekend in het cijfermatig slechtste seizoen van de snelle spits in dienst van de Milanezen. Ondanks dat hij in 39 duels slechts tien keer scoorde, won Milan de Champions League ten koste van landgenoot en rivaal Juventus. In de finale was een hoofdrol weggelegd voor de met zijn vorm worstelende Shevchenko. De Oekraïner schoot in de noodzakelijke strafschoppenserie de beslissende penalty achter Juve-doelman Gianluigi Buffon (foto onder) en bezorgde Milan de eerste Europese hoofdprijs sinds 1994.
Het was klaarblijkelijk tijd om te oogsten, want een seizoen later werd Milan voor het eerst sinds vijf jaar weer eens landskampioen. Ditmaal was het aandeel van Shevchenko ook in cijfermatig opzicht groot. Met 24 goals kroonde hij zich voor de tweede maal tot beste schutter van de Serie A en nam hij meer dan tweederde van de Milanese productie (65 goals) voor zijn rekening. France Football schatte de prestaties van de Oekraïner dusdanig hoog in dat hij eind 2004 de Ballon d'Or, de prijs voor de Europese voetballer van het Jaar, mocht ophalen.
Het zou de laatste grote internationale prijs van Shevchenko zijn. Een half jaar later verprutste de Oekraïner eigenhandig de kans om voor de tweede keer de Champions League te winnen. In de legendarische finale van 2004/05 tegen Liverpool, waarin Milan het opnieuw op strafschoppen liet aankomen nadat het een 3-0 voorsprong had weggegeven, mocht Shevchenko als vijfde man aanleggen vanaf de stip. Twee jaar geleden was hij in die rol nog matchwinner, nu werd hij de schlemiel. De uitblinkende doelman Jerzy Dudek besliste de tweedstrijd in zijn voordeel.
Het zou de opmaat zijn voor de herfst van Shevchenko's carrière. Een seizoen later kroonde hij zich nog tot topscorer van de Champions League met negen doelpunten, maar zijn transfer in de zomer van 2006 naar Chelsea zou de doodsteek voor zijn trefzekerheid blijken. De Londense club hoopte voor 46 miljoen euro een daadkrachtige doelpuntenmaker aan te trekken, maar aan die verwachtingen kon Shevchenko nimmer voldoen. Twee seizoenen Premier League leverden het schamele aantal van negen competitiegoals op.
Een kortstondige terugkeer naar Milan in 2008/09 was eveneens weinig succesvol, waarna Shevchenko er in de zomer van 2010 voor koos om huiswaarts te keren naar Dinamo Kiev. Ook daar zou hij niet meer zijn vorm van weleer hervinden. Dat deed hij wél op het EK van afgelopen zomer in eigen land. Met twee knappe kopdoelpunten tegen Zweden (2-1, foto onder) gaf hij nog één keer zijn visitekaartje af. Het was een waardig afscheid voor de ooit zo trefzekere spits uit Oekraïne.