Jaromír Jágr![]()
Jaromír Jágr wordt al sinds jaar en dag beschouwd als een van de grootste spelers in de NHL en als de beste ijshockeyer die Tsjechie heeft voortgebracht.
Jágr werd geboren op 15 februari 1972 in Kladno in het toenmalige Tsjechoslowakije. Hij werd de eerste Tsjechoslowaakse ijshockeyer die direct in de NHL werd gedraft zonder eerst in een ander Westers land te hebben gespeeld. Jágr werd als #5 pick gekozen door de Pittsburgh Penguins in de NHL Entry Draft van 1990.
De Tsjech, toen nog met lang haar, was onmiddelijk een sensatie in Amerika en vormde met Mario Lemieux een gevreesde voorhoede. De Penguins hadden ook direct succes met Jaromír Jágr in de gelederen, want in 1991 en 1992 werd de Stanley Cup in Pittsburgh in de prijzenkast gezet. Persoonlijk succes bleef ook niet uit, want Jaromír Jágr werd in 1991 in het all rookie team gekozen.
Jágr zou tot 2001 de Penguins dienen, voordat hij bij de Capitals in Washington zou tekenen, en groeide in die jaren uit tot een van de meest dominante forwards in de league. In 1995, 1998, 1999, 2000 en 2001 won hij de Art Ross Trophy als topscorer van de NHL.
Ook buiten de NHL boekte Jaromír Jágr successen. In 1998 maakte hij zijn debuut op de olympische winterspelen toen in Nagano voor het eerst profs van de NHL welkom waren. Tsjechie won na sensationele overwinningen op Canada en Rusland het goud en Jágr en goalie Dominik Hasek waren de grote leiders. Het Tsjechische team werd als helden ontvangen thuis in Praag.
Jágr tekende in 2004 bij de New York Rangers en moet ervoor zorgen dat de Stanley Cup weer terugkomt in Madison Square Garden. Maar het NHL - seizoen 2004 - 2005 ging verloren vanwege een arbeidsconflict, de beruchte lock out. Dit bood Jagr de gelegenheid om in Europa te komen ijshockeyen. Eerst speelde hij een aantal partijen voor de vereniging uit zijn geboorteplaats Kladno om daarna te vetrekken naar het Russische Omsk. Met Omsk won hij de Europa Cup.
Door de lock out kon Jaromír Jágr eindelijk ook eens deelnemen aan het WK, dat vorig jaar in Oostenrijk werd gehouden. Tsjechie won na een fraaie zege op Canada het goud en Jaromír Jágr voltooide daarmee een bijzondere trilogie. Hij mag zich nu scharen in de 'triple gold club'. De club van spelers die goud wonnen op het WK, de olympische spelen en ook de Stanley Cup wonnen.
De NHL is inmiddels weer voortgezet en Jágr scoort er weer lustig op los. Hij zal ook weer van de partij zijn in Turijn en Tsjechie is een geduchte kanshebber op goud.
Prijzen en awards1991 - NHL All-Rookie Team
Stanley Cup Championship - 1991 and 1992 with the Pittsburgh Penguins
1995, 1996, 1998, 1999, 2000, 2001 - NHL First Team All-Star
1995, 1998, 1999, 2000, 2001 - Art Ross Trophy
1997 - NHL Second Team All-Star
1999 - Hart Trophy
1999, 2000, 2001 - Lester B. Pearson Award
1998 Olympic Gold Medal for Czech Republic in the Nagano Olympics
2005 IIHF World Hockey Championship Gold Medal