Canada is een enorm land, rijk aan grondstoffen, olie en gas, maar economisch aanzienlijk kleiner dan de VS. Ter vergelijking, het nominale BBP in Amerikaanse dollars, afgerond:
* Texas: $2.800 miljard
* Canada: $2.300 miljard
* Spanje: $1.800 miljard
* Nederland: $1.200 miljard
* België: $700 miljard
Canada heeft dus een economie die zelfs kleiner is dan die van één Amerikaanse staat, Texas. Ook de gezamenlijke economie van de Benelux komt aardig in de buurt.
De economische verwevenheid met de VS is enorm. In 2025 ging 71,7% van de Canadese goederenexport naar de VS en kwam 58,8% van de goederenimport daarvandaan. Canada had een handelsoverschot met de VS van 81,6 miljard Canadese dollar. Andersom rapporteerden de Amerikanen een handelstekort met Canada van 48,3 miljard Amerikaanse dollar. Een aanzienlijk deel van de Canadese export bestaat uit energie en grondstoffen. De industrie, logistiek, elektriciteitsnetten en toeleveringsketens zijn sterk geïntegreerd.
Militair is de afhankelijkheid misschien nog groter. Canada en de VS bewaken gezamenlijk het Noord-Amerikaanse luchtruim via NORAD, met het hoofdkwartier in Colorado en een Amerikaanse viersterrengeneraal aan het hoofd. Canada levert eigen militairen, radarstations en gevechtsvliegtuigen, maar is voor strategische waarschuwingssystemen en een belangrijk deel van zijn militaire technologie afhankelijk van de VS.
De nieuwe Canadese F-35’s komen van Lockheed Martin, de P-8-patrouillevliegtuigen van Boeing en de nieuwe Canadese oorlogsschepen krijgen Amerikaanse Aegis-gevechtssystemen.
En dan de nucleaire verdediging. Canada heeft zelf geen kernwapens. De nucleaire afschrikking wordt verzorgd door de Verenigde Staten via de NAVO. Amerikaanse strategische kernwapens, onderzeeboten en raketsystemen vormen daarbij de belangrijkste bescherming. NORAD verzorgt de gezamenlijke vroegtijdige waarschuwing, maar bestuurt niet het Amerikaanse kernwapenarsenaal. Canada neemt bovendien niet deel aan het Amerikaanse ballistische raketafweersysteem.
Canada kan politiek natuurlijk toenadering zoeken tot Europa en zijn handel diversifiëren. Maar economisch en militair loskomen van de VS zou een gigantische en langdurige operatie zijn. Daarbij is volledig EU-lidmaatschap onder de huidige verdragen voorbehouden aan Europese staten.
Geografisch, economisch en militair blijft Canada onderdeel van Noord-Amerika. Een nauwere relatie met Europa verandert die werkelijkheid niet.
Vakman pur sang