Vader verdacht van zware mishandeling pasgeboren baby

quote:

Een 38-jarige inwoner van de gemeente Terneuzen heeft woensdag in de rechtbank van Middelburg spijt betuigd voor de manier waarop hij met zijn pasgeboren zoon is omgegaan. De man wordt verdacht van zware mishandeling van de baby. Hij erkent dat hij eenmaal uit frustratie te hardhandig is geweest, maar ontkent dat hij al het geconstateerde letsel bewust heeft veroorzaakt.

De verdachte vertelde dat hij altijd graag vader had willen worden. Toen zijn zoon in januari 2022 werd geboren, bleek het ouderschap echter zwaarder dan verwacht. De bevalling verliep moeizaam en de baby huilde veel. De man had moeite met de grote veranderingen in zijn leven en vond het lastig dat zijn vrouw het jongetje gemakkelijker wist te kalmeren.

Toen de baby ongeveer vijf weken oud was, werd hij voor het eerst opgenomen in het ziekenhuis. Artsen ontdekten onder meer een gebroken linkerbeen en een gebroken rib. Ook had het kindje blauwe plekken en bloeduitstortingen op verschillende delen van zijn lichaam.

De vader gaf toe dat hij enkele dagen voor de ziekenhuisopname zijn geduld verloor toen hij de baby niet stil kreeg. Hij zou het jongetje stevig hebben vastgepakt en boos hebben toegesproken. Volgens de man schrok hij direct van zijn eigen gedrag.

Tijdens een politieverhoor verklaarde hij ook dat blauwe plekken in het gezicht mogelijk waren ontstaan doordat hij zijn zoon bij de kaken had vastgepakt. De baby wilde volgens hem zijn speen niet aannemen.

Het ziekenhuis vermoedde kindermishandeling. Nadat het kindje naar huis mocht, werd Veilig Thuis ingeschakeld. Er kwam op dat moment geen strafrechtelijke vervolging. De vader kreeg begeleiding om beter met zijn emoties om te gaan en op tijd hulp in te schakelen.

Niet lang daarna vonden volgens de verdachte nog twee ongelukken plaats. Bij het eerste voorval lag hij met de baby op zijn borst op de bank. Toen het kindje weggleed, zou hij hem in een reflex bij de benen hebben vastgepakt om een val op de grond te voorkomen.

Het tweede incident gebeurde begin april 2022, op de eerste dag dat de man alleen voor zijn zoon zorgde nadat zijn vrouw weer was gaan werken. De baby had een dag eerder een vaccinatie gekregen en huilde volgens de vader vrijwel voortdurend.

Toen de man zijn zoon uit een wipstoeltje wilde halen, verloor hij naar eigen zeggen zijn grip. De baby viel op de vloer en raakte buiten bewustzijn. De vader belde daarop de spoedlijn van de huisarts.

Nadat ambulancepersoneel een pijnprikkel toediende, begon het jongetje weer te huilen. Hij werd eerst op de intensive care van een ziekenhuis in Antwerpen behandeld en later overgebracht naar Terneuzen. Artsen constateerden onder meer bloeduitstortingen onder het hersenvlies.

Volgens een medisch deskundige passen die verwondingen niet goed bij alleen een val. Het letsel zou eerder kunnen wijzen op de inwerking van forse kracht.

De rechtbank vroeg de man uitgebreid naar beide incidenten. De rechters wilden weten hoe aannemelijk het is dat iemand die eerder uit onmacht te hardhandig met zijn kind omging, de baby kort daarna tweemaal per ongeluk laat vallen.

De verdachte bleef bij zijn verklaring. Hij zou onhandig en mogelijk onoplettend zijn geweest, maar tijdens de twee latere incidenten niet uit boosheid of frustratie hebben gehandeld.

Het Openbaar Ministerie had de man aanvankelijk poging tot doodslag ten laste gelegd, maar liet die verdenking tijdens de zitting vallen. Volgens de officier van justitie is er wel voldoende bewijs voor zware mishandeling.

Het OM verwees daarbij naar onderzoek van het Nederlands Forensisch Instituut. De botbreuken en bloeduitstortingen zijn volgens deskundigen moeilijk te verklaren aan de hand van de twee beschreven valpartijen. De officier hield er rekening mee dat schaamte de verdachte ervan weerhoudt precies te vertellen wat er is gebeurd.

Hoewel kindermishandeling doorgaans zwaar wordt bestraft, hield het OM rekening met meerdere verzachtende omstandigheden. Zo heeft de strafzaak lang op zich laten wachten en is de verdachte verminderd toerekeningsvatbaar vanwege persoonlijkheidsproblematiek.

Daarnaast heeft de man de afgelopen jaren behandelingen gevolgd die volgens betrokken deskundigen resultaat hebben gehad. Het OM eiste een gevangenisstraf van 180 dagen, waarvan 159 dagen voorwaardelijk, met een proeftijd van twee jaar.

Omdat de verdachte al 21 dagen in voorarrest heeft gezeten, hoeft hij bij deze eis niet opnieuw de gevangenis in. Hij moet zich dan wel gedurende de proeftijd aan de voorwaarden houden en mag niet opnieuw strafbare feiten plegen.

Na zijn voorlopige hechtenis mocht de man in april 2022 onder strenge voorwaarden terug naar huis. Aanvankelijk mocht hij zijn zoon niet zien. Later was contact alleen toegestaan wanneer er voortdurend een tweede volwassene aanwezig was.

De man woont inmiddels weer samen met zijn vrouw en kind. Volgens hem hebben de gesprekken met een psycholoog hem geholpen meer zelfvertrouwen te krijgen en beter met moeilijke situaties om te gaan.

Het jongetje is inmiddels vier jaar oud. Voor zover bekend heeft hij geen blijvend letsel aan de incidenten overgehouden.

De advocaat van de verdachte vindt dat niet met voldoende zekerheid kan worden vastgesteld wanneer en op welke manier alle verwondingen zijn ontstaan. Omdat er volgens de verdediging twijfel bestaat over de precieze toedracht, zou de man moeten worden vrijgesproken.

De rechtbank doet over twee weken uitspraak.