Kylian Mbappé uitgeroepen tot beste voetbalspeler ter wereld

quote:

Mbappé is de beste speler ter wereld. Nog een WK-titel zou dat onomstotelijk bewijzen.

Herinner je je die kroning die nét niet plaatsvond?

Een paar jaar geleden was Kylian Mbappé de onbetwiste troonopvolger. Lionel Messi en Cristiano Ronaldo zouden uiteindelijk afscheid nemen van de top, en de jongen uit Bondy – als tiener al wereldkampioen en de eerste tiener sinds Pelé die scoorde in een WK-finale – zou hun plaats innemen. In 2022 leek hij die troon eigenhandig te veroveren: winnaar van de Gouden Schoen, een hattrick in de finale en een van de indrukwekkendste individuele WK-prestaties ooit. Toch was het Argentinië dat de beker omhoog hield, en verschoof het verhaal weer naar iemand anders.



Vier jaar later is het tijd om dat verhaal terug te draaien.

Mbappé is op zijn 27e momenteel de beste voetballer ter wereld, en op het WK van 2026 onderstreept hij dat wedstrijd na wedstrijd. Zeven doelpunten in vijf duels – twee keer tegen Senegal, twee keer tegen Irak, nog eens tegen Zweden en de winnende strafschop in een keihard gevecht met Paraguay. Onderweg werd hij ook de topscorer aller tijden van Frankrijk, passeerde hij Ronaldo en Miroslav Klose op de WK-doelpuntenlijst en staat hij nu op 19 WK-doelpunten, nog maar één minder dan het record van Messi.

Nog nooit maakte iemand meer doelpunten in de knock-outfase van het WK. Nog nooit scoorde iemand vaker het winnende doelpunt op een WK. Hij is de leider van een Frans elftal dat de meest complete ploeg van het toernooi oogt – en Les Bleus hebben alle vijf hun wedstrijden gewonnen zonder dat Mbappé iedere avond op zijn absolute top hoefde te spelen.

Ja, Messi beleeft een magisch afscheidstoernooi en Erling Haaland loodst Noorwegen naar hoogten die het land nooit eerder heeft bereikt. Maar Messi is 39 en bezig aan zijn laatste dans. Ronaldo is inmiddels uitgeschakeld op zijn laatste WK, in de achtste finales. En Haaland is, hoe meedogenloos hij ook is, een specialist: misschien wel de beste afmaker in het strafschopgebied die we ooit hebben gezien, maar ook vooral dát.



Mbappé is het complete plaatje. Zijn wereldklasse snelheid splijt nog altijd verdedigingen open, zelfs in een volle sprint. Hij heeft de techniek om aan beide kanten langs een tegenstander te gaan. Hij kan zowel vanaf de linkerflank als centraal uitblinken. En bovenal is hij een koelbloedige afmaker. De meeste spitsen beschikken over één of twee van die kwaliteiten. Mbappé kreeg het volledige pakket.

Waarom zijn sommigen daar dan aan gaan twijfelen? Geef de chaos in Madrid de schuld. Het seizoen van Real Madrid leek op een soap: geen prijzen, een trainer die zwaar onder druk stond en Mbappé die werd neergezet als een van de boosdoeners. In mei werd hij zelfs uitgefloten in zijn eigen stadion. Wat in alle commotie ondergesneeuwd raakte: hij won opnieuw de Pichichi-trofee voor topscorer van La Liga. Zijn cijfers gingen nooit achteruit, maar de waardering wel.

Nu heeft hij die waardering teruggevonden, en dat zie je aan alles. Kijk deze zomer naar hem: lachend tijdens drinkpauzes, sprintend om bondscoach Didier Deschamps te omhelzen na zijn doelpunt tegen Zweden, slechts enkele dagen nadat Deschamps zijn moeder had verloren. Hij speelt met de vreugde van iemand die een jaar lang te horen kreeg dat híj het probleem was, en nu onmiskenbaar de oplossing blijkt te zijn. De glimlach is terug. Net als de angst die hij tegenstanders inboezemt.

Donderdag wacht Marokko in Boston, een herhaling van de halve finale van 2022. En mogelijk staat daarna Messi te wachten in de finale – de geest van Lusail, vier jaar later, dit keer in New York. Mooier kun je het bijna niet schrijven.

En dan dit: ondanks alles wat hij al heeft bereikt, heeft Mbappé nog nooit de Ballon d'Or gewonnen. Wint hij dit WK als absolute uitblinker – met het doelpuntenrecord binnen handbereik, de Gouden Schoen in zicht en het sterkste team van het toernooi achter zich – dan is die discussie binnen enkele seconden voorbij.

In 2022 deed hij alles, behalve de wereldbeker winnen. In 2026 zou hij zomaar álles kunnen doen. De troon staat al lang genoeg leeg.