[Maandag 6 juli 21:00] Portugal - Spanje #6 Cécémel

In zo'n set aan achtste finales is er altijd één affiche dat er uit springt. Meestal omdat er twee toplanden tegen elkaar moeten. Het had Duitsland tegen Frankrijk kunnen zijn, maar dat liep anders. Wat níet anders liep was Spanje tegen Portugal. Had ook zomaar gekund, maar dat kwam wel goed. Voor de mensen die op deze wedstrijd hoopten, tenminste.

Spanje is als EK-winnaar toch een van dé titelfavorieten, maar het komt er bij Spanje echt maar mondjesmaat uit. Het probleem bij Spanje is bekend, de blaffende hond die soms te weinig probeert te bijten. Passen, passen, passen. Breien, breien, breien. Tegen Uruguay en Kaapverdië lukte er eigenlijk te weinig. Tegen Saudi-Arabië lukte het wel, en er werd eindelijk weer een KO-wedstrijd gewonnen van Oostenrijk, voor het eerst sinds 2010. Dat ging eigenlijk wel heel makkelijk, Na een moeizaam eerste kwart begon Spanje ook echt tot kansen te komen en Oostenrijk was echt tandeloos, een simpele 3-0 tot gevolg. Spanje heeft zodoende nog altijd geen tegengoals, net als Mexico tot aan de achtste finales.

Voor Portugal loopt het allemaal nóg wat moeizamer. In de groep werd 2x niet gewonnen, al is Congo stug en Colombia ook geen makkelijke tegenstander. Maar ja, in die pot tegen Colombia verdiende Portugal niet eens de overwinning. Daardoor kwam er meteen een kraker tegen Kroatië, al leek dat niet het Kroatië van weleer. Al lieten de Kroaten zich wel vrij serieus zien in de tweede helft. Knappe goal van Perisic. Ronaldo mocht echter iets terugdoen, hij wist éindelijk zijn KO-goal te maken. Hoe typisch dat die uit een penalty komt, Penaldo levert. Kroatië scoorde intussen nog een goal maar dat bleek buitenspel. De derde keer al buitenspel. En Portugezen zullen weer eens niet de Portugezen zijn als ze flink zwijnen, dus een mooie 2-1 in de 94e minuut leek voldoende om verlengen te voorkomen. Maar door al die VAR-momenten waren we nog niet klaar, en zo scoorde Kroatië in minuut 102 nog 2-2. Of ja, niet. Vrije trap werd licht doorgekopt, spelertje buitenspel en geen 2-2. Nog 5 minuten discussie en uiteindelijk hebben we naar 19 minuten extra tijd zitten kijken. Geen idee of dat een WK-record is, maar dat zijn cijfers die horen bij een wedstrijd met een zware keepersblessure a la Tyton. Portugal overleefde dus en bleek toch wel onder druk te zetten te zijn. Al moet je wel uitkijken dat je niet in het mes loopt, want de Portugezen krijgen wel in elke wedstrijd kansen, al viel het tegen Congo tegen.

Het is een burenruzie, een echte klassieker. De Nederland - België van Zuid-Europa. Het grote Spanje, dat eindelijk pas écht ging oogsten in de gouden jaren 2008-2012 en een WK-titel op zak heeft, tegen het kleinere broertje Portugal dat wel in 2016 eindelijk een echte prijs pakte. We noteren wedstrijd 42, waarvan 29 vriendschappelijk. Daar heeft Spanje een 12-5 voordeel gescoord. Om de knikkers is Portugal al helemaal niet de favoriet. Er werd op het EK in 2004 in eigen land gewonnen, een overwinning die nodig was om door te gaan (en uiteindelijk de finale te halen), en in de meest recente Nations League werd het 2-2 en wist Portugal door pingels te winnen. Daar blijft het bij. In de Nations League 2 jaar daarvoor wist Spanje er 1 te winnen en werd er 1 gelijk in de groep. Er was ook in vervlogen tijden het onderlinge duel om kwalificatie in 1950, toen buurlanden tegen elkaar moesten spelen om een plekje. 5-1 en 2-2 met fenomeen Zarra die er 3 in schoot in totaal, Spanje naar het WK en Portugal niet. Dan was er nog een gelijkspelletje in de groep op het EK 1984, maar Nederlanders erkennen natuurlijk niet dat Spanje daar deelnam. En een gelijkspelletje in de KO-fase van 2012, toen nam Spanje de pingels dan weer beter. En ja, ook nog 2 WK-ontmoetingen. 1-0 in Kaapstad, Spanje op weg naar. En 3-3 in 2018 met een hattrick van Ronaldo, zo'n beetje de enige keer dat hij echt leverde op een WK. Kan ie dat nog een keer doen? Of krijgen we weer pingels? Het zijn toch ook heel wat officiële ontmoetingen zo door de EK's em WK's heen. Een absolute klassieker dus. Maar ook een wedstrijd die je als Spanje écht niet wil verliezen. We gaan er in ieder geval goed voor zitten.