Jawel, we hebben de eerste ronde overleefd. Of nouja, de eerste wedstrijdronde van de groepsfase. Nog twee landen gaan aftrappen, in Groep K: Oezbekistan en Colombia. Voor Oezbekistan is het een WK-debuut. Colombia, daarentegen, is er de laatste tijd steevast bij. Nouja, in 2022 even niet, maar nu weer terug.
Colombia heeft met goede Copa America-resultaten in de laatste 10 jaar vaak wel een rol als mogelijke favoriet, het land levert echter niet echt op WK's. Nog wel kwartfinale in 2014 met James Rodriguez die sterk speelde en veel scoorde. Daar maakte hij naam waardoor we hem bij Real en Bayern zouden zien de jaren erna. Hij is er nog wel bij, maar is als sterspeler voorbij gestreefd door Luis Diaz. De aanvaller was belangrijk voor Liverpool en dit jaar ook voor Bayern. Hij zal Luis Suarez moeten bedienen. Nee, niet de Uruguayaan. Deze Suarez speelt voor Sporting Lissabon en deed het daar behoorlijk goed. Logisch dus dat hij nu ook dé spits is. Santiago Arias en Davinson Sanchez zijn ook nog steeds aanwezig. Davinson zal achterin nog wel basisspeler zijn. Twee van de zeldzame Colombianen met Eredivisie-ervaring.
Bij Oezbekistan is die ervaring er niet. Ze doen voor het eerst mee, al lieten ze tegen Nederland zien dat dat helemaal zo slecht nog niet is. Het werd immers met enige moeite 2-1 in de laatste oefenwedstrijd voor ONS. Komt door toppers als Khusanov van Manchester City (zit daar wel enigszins in de buurt van de basis) en Shomurodov, de spits die eerst in Italië speelde maar inmiddels topscorer is geworden in Turkije. Verder, ja.. het is niet veel. Ik vond het tegen Nederland ook vrij matig ogen.
Uiteraard speelden ook deze twee nooit eerder tegen elkaar. Colombia zal normaal gesproken de balans naar hun kant weten te trekken. Plek van handeling is Mexico-Stad. Een lekker nachtje buiten Amerika dus. Na de openingswedstrijd mag ook Colombia hier even laten zien wat het kan.