quote:
quote:
Hij was naar eigen zeggen “de beste versie van zichzelf”, maar die versie laten zien in de klassiekers zal er voorlopig niet inzitten. Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) liep een sleutelbeenbreuk op bij zijn zware val in Kuurne-Brussel-Kuurne. “Het voorjaar zit er al op nog voor het begonnen is”, klonk het somber op Instagram. “En toch is zijn voorjaar nog niet per se ten einde”, zegt specialist Toon Claes.
Heb het maar voor. Je rijdt rond in de Belgische kampioenentrui en hebt de vorm van je leven te pakken. Twee weken geleden nog iedereen verbaasd achter gelaten met een solo van meer dan vijftig kilometer in de Clasica Jaén. En nu klaar om te schitteren in de klassiekers in eigen land. Als kopman nota bene, want Tadej Pogacar is nog niet in het veld. En dan, na anderhalve koers, smak je snoeihard tegen het asfalt.
Hoe Tim Wellens (34) het veld in strompelde na zijn valpartij in Kuurne-Brussel-Kuurne, grimassend en vloekend van pijn en frustratie, had effect tot in de huiskamers. Je kon bijna meevoelen met de pijn van de onfortuinlijke Limburger. Thomas De Gendt, te gast in de podcast Café Koers, kreeg er onaangename herinneringen door: “Toen ik mijn ribben brak, wist ik ook niet goed wat doen. Soms heb je zoveel pijn dat je niet weet waar je moet kruipen. En dan begin je maar te stappen.”
De ploeg bevestigde later op de dag: Tim Wellens heeft zijn rechtersleutelbeen gebroken en werd meteen geopereerd. Dat laatste is een goed teken volgens De Gendt: “Ergens moet je hopen dat een sleutelbeenbreuk geopereerd wordt, want dan zit je meteen weer op de rollen en ben je over twee weken weer klaar om te koersen. Als het niet geopereerd wordt, duurt het vaak langer vooraleer je kan fietsen.”
Complexe breuk
Over twee weken weer koersen? Is het voorjaar van Wellens dan toch nog niet voorbij? Niet per se, zegt gepensioneerd sportchirurg Toon Claes. Hij opereerde tijdens zijn carrière talloze profrenners aan hun sleutelbeen en bevestigt de theorie van De Gendt: “Een complexe sleutelbeenfractuur die niet geopereerd wordt, geeft een week of drie à vier pijn. Vooraleer je dan weer aan het fietsen bent, ben je alle conditie kwijt. Beroepswielrenners in het seizoen kiezen dan ook meestal voor een operatie, omdat je die arm dan vrij snel weer kan belasten. Hoe sneller het gebeurt, hoe beter trouwens, want anders riskeer je dat de spieren daarrond in contractuur gaan.”
Het was Tom Claes, één van Toons zonen, die Wellens zondagavond, amper enkele uren na zijn val, opereerde in het AZ Herentals. “De beste manier om zo’n breuk te stabiliseren is met een plaat en schroeven. Bij Tim was het blijkbaar een heel complexe breuk. Daarvoor heb je dan wat langere platen met een bijzondere vorm nodig. Dat is wat moeilijker, want hoe langer de plaat, hoe moeilijker je de juiste vorm vindt. Maar ondertussen zijn we wel zover dat dat meestal goed lukt.”
In principe zou Wellens dus al vrij snel in staat moeten zijn om opnieuw te trainen, zegt Claes. “De eerste dagen moet je rusten omdat de wonde moet genezen. Maar na enkele dagen kan je wel rustig weer beginnen te fietsen. Eerst op de rollen en dan rustig langs het kanaal. Als het gevoel goed zit, kan je dan verder opbouwen.”
Wanneer hij effectief weer wedstrijden kan rijden, zal dus afhangen van dat gevoel en de doelen van de ploeg. “Ik zou hen aanraden om veertien dagen af te wachten en dan te evalueren wat mogelijk is.” Een geluk bij een ongeluk voor Wellens is dat het om zijn rechterkant gaat, aangezien hij zijn linkersleutelbeen al eens eerder brak in de Ronde van Vlaanderen 2023. “Een tweede breuk in hetzelfde bot is complexer, dan duurt het herstelproces vaak langer”, zegt Claes.
Abrahamsen als voorbeeld?
Tim Wellens zelf klonk op sociale media somberder. “De klassiekers van 2026 zitten er al op nog voor ze begonnen zijn”, leek hij al de handdoek te gooien. Wellens gaf wel nog mee dat de operatie geslaagd was en dat hij de komende wedstrijden zou supporteren voor de zijn ploegmaats. “Maar ik ben erg teleurgesteld dat ik straks zelf niet kan deelnemen. Ik wil wel iedereen bedanken voor de vele steunbetuigingen. Het beantwoorden van al die berichtjes gaat wel wat trager omdat ik maar één arm kan gebruiken”, kon er toch ook al een klein grapje af.
Dat Wellens misschien toch niet te snel moet wanhopen tonen verschillende ‘mirakelverhalen’ van renners die zeer kort na een sleutelbeenbreuk opnieuw in koers verschenen. De Noor Jonas Abrahamsen (Uno-X) stond vorig seizoen amper twee weken nadien aan de start van de Tour de France – hij won er zelfs een rit. En Amaury Capiot deed twee jaar geleden nog ‘straffer’: twaalf dagen nadat hij zijn sleutelbeen brak in Bredene-Koksijde, reed hij alweer Dwars door Vlaanderen.
“Als je dat echt wil, kan het zeer snel gaan”, zegt Claes. “Maar je moet ook op lange termijn denken. Als het snel gaat, kan je achteraf ook een weerbots krijgen. Forceren is nooit verstandig.” De Ronde van Vlaanderen is pas over een dikke maand. Zit dat er nog in voor Wellens? “Dat is niet onmogelijk, maar daarover zullen ze later moeten beslissen. Als hij snel weer kan fietsen, is zijn conditieverlies alleszins quasi zero.”
Volgens deze microanalyse zijn er nog mogelijkheden!