Australian Open 2026 #1

quote:

Ophef rond ‘slimme’ armbanden tijdens Australian Open: “Data zijn geen steroïden”

Nadat Carlos Alcaraz zondag tijdens de Australian Open zijn WHOOP-horloge moest uitdoen, werden nu ook Aryna Sabalenka en Jannik Sinner op de vingers getikt. De WHOOP-armband is momenteel hét gespreksonderwerp tijdens het huidige grandslamtornooi.

Tijdens zijn eerste matchen droeg Carlos Alcaraz, de nummer één van de wereld, een WHOOP-horloge onder zijn zweetbandje, maar al gauw moest Alcaraz zijn horloge uitdoen en werden ook andere toppers als Aryna Sabalenka en Jannik Sinner op de vingers getikt omdat ze diezelfde armband droegen.

Een WHOOP-horloge is een Amerikaanse ‘slimme’ armband die 24/7 de fysieke toestand van de speler registreert. Het horloge monitort je dagelijkse activiteiten, hartslag en slaap. Het stuurt meteen alle data door naar een extern apparaat, waardoor coaches en atleten met die data aan de slag kunnen tijdens trainingen.

De WHOOP is toegestaan bij de ATP (federatie van het mannentennis) en de WTA (organisator van het damestennis) en tijdens dergelijke toernooien dragen zowel Alcaraz als Sabalenka ook gewoon hun slimme horloges. De grandslamtornooien (Australian Open, Rolan Garros, Wimbledon en US Open) zijn daarentegen onderdeel van de ITF (Internationale Tennisfederatie). Die organisatie besliste momenteel nog niet om een verbod in te voeren op WHOOP-armbanden, al hebben de organisatoren van de grandslamtornooien daarover wel een andere mening: zij kozen ervoor om de armband niét toe te laten tijdens het toernooi.

Verboden technologie
Slimme horloges met een scherm staan immers op de lijst van verboden technologieën, omdat spelers op die manier met elkaar zouden kunnen communiceren. Ook toestellen die trillingen doorgeven, zijn niet toegestaan. De WHOOP is een armband zonder scherm, maar dat wel trilsignalen doorstuurt. Net hierdoor mochten Alcaraz, Sinner en Sabalenka hun horloge niet gebruiken. Die trillingen zouden immers ook kunnen worden gebruikt om feedback te krijgen.

Sabalanka wil alvast dat de grandslams het verbod herbekijken. Tijdens een persconferentie vertelt ze dat dat ze haar WHOOP-horloge puur gebruikt om haar eigen gezondheid te monitoren en dat ze hoopt dat de grandslams hun beslissing omkeren. Ook Sinner sprak zijn ongenoegen tegenover de beslissing uit: volgens hem dient de armband enkel om gegevens af te lezen die na de wedstrijd kunnen worden gebruikt in trainingen.

Bij WHOOP zelf is er veel onbegrip voor het verbod. Will Ahmed, CEO van WHOOP, vindt de beslissing belachelijk. Atleten moeten volgens hem hun waarden kunnen meten. Hij zegt dat “data geen steroïden zijn”.

De WHOOP-armband kende de laatste jaren nochtans een grote populariteit in de sportwereld. Mathieu van der Poel is ambassadeur van WHOOP en draagt zijn slimme horloge overal, zelfs tijdens wedstrijden. Ook Cristiano Ronaldo draagt zijn armband op het veld en investeerde zelfs mee in het bedrijf.