quote:
"Dat podium is een eenzame plek": populaire darter Stephen Bunting barst in tranen uit na haat op sociale media
Zelfs een publiekslieveling krijgt te maken met online haat. Stephen Bunting (PDC-4), een van de populairste spelers op het WK darts, werd de voorbije week overspoeld door negatieve reacties en zelfs boze mails na een uitspraak in de media. "Ik word er wat emotioneel van", snikte de Brit na een lang betoog op de persconferentie.
Zijn ludieke TikTok-filmpjes bombardeerden hem tot chouchou van de dartswereld en ook zijn walk-on - op het liedje Titanium - is iedere keer een heerlijk moment voor de aanwezige dartsfans.
En toch kreeg Stephen Bunting de voorbije week een hele hoop modder naar zijn hoofd. De aanleiding? Een uitspraak waarbij de Brit zichzelf de "People's Champion" had genoemd.
Enfin, eigenlijk heeft Bunting die naam zelf niet verzonnen. "Er stond in de media dat ik mezelf zo genoemd had, maar dat deed ik gewoon omdat Sky Sports en de BBC me die bijnaam gegeven hadden", legde hij uit. "Ik zei het dus niet zelf, maar herhaalde die term gewoon."
Al zorgde dat dus wel voor een berg kritiek aan het adres van Bunting. "Op sociale media kreeg ik heel wat bagger over mij", ging hij verder. "Er was heel veel negatieve commentaar."
"Voor alle duidelijkheid: ik vind mezelf niet de People's Champion, hé. Maar mijn fans zijn wel ongelooflijk geweest en ook op TikTok en YouTube steunen ze me."
De online haat raakte Bunting duidelijk, want langzaamaan liepen zijn ogen vol. "Ik heb zelfs e-mails gekregen", legde hij uit.
"Mensen online zijn onvoorspelbaar. Er staan daar veel slechte dingen. Maar heb je de fans daarnet in de zaal gezien? Dat zijn de echte dartsfans. Zij weten waar ik voor sta en ik geef hen graag veel terug", klonk het. Net daarvoor had Bunting met 3-0 gewonnen van Nitin Kumar in de tweede ronde op het WK.
"Als ik hen tegenkom in het winkelcentrum, probeer ik ook altijd wat tijd vrij te maken. Ze zijn zo belangrijk en hebben me al ver gebracht in mijn carrière. Ik denk trouwens nog steeds dat ik de grootste aanhang heb in de hele dartswereld. Ik prijs me gelukkig."
"Elke leg steunden ze me, en dat is zo belangrijk voor een mens. Want dat podium is een eenzame plek. Je kan wel kijken naar je familie, sponsors of manager, maar je moet het gewoon zelf doen."
"Pff, ik word er wat emotioneel van", stamelde hij nog. En dan rolden de tranen over zijn wangen.
Intussen zal Bunting ongetwijfeld overspoeld zijn door steunberichten en liefde van zijn fans. En dat zal hij kunnen gebruiken om in de derde ronde af te rekenen met James Hurrell, en met de online haters.
Ik ben met Stephen!