quote:
Drie jaar geleden ontdekte hij darts in een café, nu staat deze Keniaanse dierenarts op het WK tegenover Mike De Decker: “Ik ben niet bang om daar te staan”
Mike De Decker zal donderdag mogelijk het gevoel hebben dat hij heel de dartswereld tegen zich heeft. The Real Deal treft in de eerste ronde van het WK namelijk David Munyua, de eerste Keniaan ooit in Ally Pally. Een man die pas drie jaar geleden voor het eerst een pijltje gooide.
De Decker wil voor het eerst zijn carrière Kerst overleven, door de derde ronde te halen. Maar dan moet de gewezen winnaar van de World Grand Prix alleszins voorbij de 30-jarige Munyua. Normaal gezien mag dat geen probleem vormen aangezien de Keniaanse darter nooit hoger dan 87 gemiddeld gooide in een wedstrijd. Dat deed hij in de kwartfinales van de Afrikaanse WK-qualifier, waar de dierenarts verrassend triomfeerde in een deelnemersveld met bekendere namen als Devon Petersen, Cameron Carolissen en Peter Wachiuri.
Die eerste is de enige Afrikaan die in het verleden écht potten kon breken tussen de top, met een vierde ronde op het WK in 2019 als beste resultaat. Munyua is alleszins ambitieus om in de voetsporen van Petersen te treden. Met zijn plaatsing voor de hoogmis van de edele pijlensport strijkt de Keniaans alleszins al 15.000 pond op.
“Druk komt er pas bij als de wedstrijd begint”, aldus Munyua in gesprek met Capital Sports. “Ik heb nog niet eens gedacht aan het prijzengeld. Ik ben ook niet bang om daar te gaan spelen. Het idee herinnert me er alleen aan om hard te blijven werken om op het hoogste niveau te kunnen presteren. Het is gewoon een droom die uitkomt, want ik heb veel meegemaakt. Ik heb de afgelopen twee jaar geen enkel toernooi gemist. Ik ben zo trots op mezelf en verbaasd over wat ik tot nu toe al heb bereikt. Om een topspeler te worden, moet je competitief zijn. Ik zou niet naar het WK gaan als ik er niet van droomde de finale (en 1 miljoen pond, red.) te winnen. Ik kan me voorstellen dat alle 128 spelers daar hetzelfde over denken. Voor mij is het niet anders, maar ik doe het stap voor stap. Het eerste wat ik wil doen, is de eerste ronde overleven. Het hoogste wat een Afrikaan ooit heeft bereikt, is de laatste zestien. Dus het zou al een geweldige prestatie zijn om dat te kunnen overtreffen.”
Financiële strijd
De opmars van Munyua is op z’n zachtst gezegd opmerkelijk. Pas drie jaar geleden begon hij met darten.
“Op een dag zag ik het spel gespeeld worden in een café bij mij in de buurt”, zei de Keniaan aan Darts Planet. “Ik leende vervolgens een setje dartpijlen en vroeg of ik het mocht proberen. Ik raakte met mijn eerste pijl de roos en ik was meteen verkocht. De volgende dag kocht ik een bord en eigen pijlen om thuis te gooien. Sindsdien speel ik vrijwel elke dag. De volgende uitdaging was leren rekenen. Elke darter moet leren hoe hij zijn score snel kan berekenen, want je wilt niet midden in de worp stoppen om na te denken. Ondertussen proberen we (Munyua en Peter Wachiuri, red.) darten net zo alomtegenwoordig te maken als atletiek in Kenia, omdat het voor de meeste mensen toegankelijk is en er geen team/partner voor nodig is. Het is onze hoop en droom om Kenia ooit synoniem te maken met darten.”
Maar het was wel wekenlang onzeker of de Keniaanse debutant wel in Londen zou kunnen geraken. Munyua - die het overigens eerst probeerde als voetballer maar die droom opgaf na een gebroken been - had niet de financiële middelen om de trip te maken en deed via de (sociale) media een oproep naar sponsors. Die kwamen er net op tijd.
“Dit is een enorme strijd geweest. Dat komt omdat de dartswereld hier niet kapitaalkrachtig genoeg is”, aldus Munuya, die onder anderen gesteund zal worden door een Britse gokwebsite voor voetbal. De Keniaan zal donderdagmiddag dus kunnen opkomen in het iconische Ally Pally op de tonen van ‘Mwaki’, een liedje van Zeb. “Mwaki betekent vuur in mijn stamtaal, Kikuyu, en darten is momenteel een populaire sport. Bovendien ben ik ook ‘on fire’! Dus, waarom niet?”