quote:
Het broekje knelt bij Soudal Quick-Step: waarom het beperken van de bloedcirculatie een nieuwe trend is in het peloton
Niets vervelender dan een broek die te strak zit, zegt u? Bij Soudal Quick-Step trekken sommige renners doelbewust een broek aan die ze tijdelijk laten knellen. Blood flow restriction (BFR), het beperken van de bloedcirculatie, krijgt de laatste jaren meer en meer aandacht in het profpeloton. Manu Wemel, kinesitherapeut bij The Wolfpack, legt ons uit hoe dat zit.
Jaren geleden vertelde een Belgische toprenner dat hij bij sprinttrainingen blood flow restriction gebruikte, het tijdelijk beperken van de bloedstroom in de benen. Nadien hoorden we er lange tijd weinig over, maar intussen duikt het te pas en te onpas op in interviews en podcasts met coaches en performance managers in de WorldTour. De wetenschappelijke studies over blood flow restriction training zijn geëxplodeerd.
Dit seizoen sloten twee ploegen een partnership af met Hytro, een bedrijf dat de techniek heeft geïntegreerd in een sportbroek en t-shirt: Soudal Quick-Step en Tudor.
Laten we bij het begin beginnen. Wat is het precies? Bij blood flow restriction (BFR) wordt rond het been een band aangebracht die wordt aangespannen om de bloedcirculatie te beperken. Belangrijk: het been wordt niet volledig afgekneld. Het bloed kan nog steeds de spier binnenkomen, maar de terugstroom wordt verminderd. Doordat de bloedafvoer tijdelijk wordt afgeremd, is er sneller minder zuurstof in de spier en hopen afval- en andere stoffen zich op, waardoor de spier een grotere prikkel ervaart ondanks een relatief lichte belasting.
De techniek wordt al lange tijd gebruikt tijdens revalidatie, als spieren, pezen of gewrichten nog niet zwaar belast kunnen worden. Met een kleinere inspanning kan een spier toch een grotere prikkel krijgen. Er is intussen flink wat wetenschappelijk bewijs dat BFR op die manier spiergroei kan bevorderen. Door het grote aantal valpartijen in het profpeloton kwamen renners er vaak via die weg mee in aanraking.
Maar waarom zou je het enkel beperken tot revalidatie? Renners gebruiken het ook als trainingstool, bijvoorbeeld door tussen twee (sprint)intervallen hun benen af te knellen om hun spieren extra onder stress te zetten. Ook hiervoor groeit het wetenschappelijk bewijs.
De jongste jaren wordt het ook gebruikt als herstelmethode na een koers of tijdens rittenwedstrijden. Er zijn hypotheses dat BFR bepaalde herstelprocessen kan beïnvloeden, maar de wetenschappelijke onderbouwing is voorlopig beperkt.
“In het wielrennen moeten we vaak vooruitlopen op de wetenschappelijke consensus, anders komen we tien jaar te laat met innovaties”, zegt Manu Wemel, kinesitherapeut bij Soudal Quick-Step. “We moeten er uiteraard redelijkerwijs van kunnen uitgaan dat het werkt, het moet veilig zijn en laagdrempelig in gebruik.”
Hytro vergemakkelijkte dat gebruik aanzienlijk door de banden te integreren in shorts en t-shirts. “Nadat een renner zich na de koers op de bus heeft gedoucht, trekt hij een Hytro-short aan, en tijdens de rit naar het hotel kan die zijn werk doen,” zegt Wemel. “Het gebruik is vrijblijvend, maar Ilan Van Wilder bijvoorbeeld is een grote fan.”
Hoe voelen deels afgeknelde benen? “Het voelt redelijk zwaar aan. Als je ermee in het hotel een trap probeert op te stappen, lopen je benen heel snel vol”, lacht Wemel.
“Blood flow restriction wordt in het wielrennen nog niet standaard toegepast, maar ik hoor in de wandelgangen dat het ook bij andere ploegen wordt gebruikt. Het gaat niet alleen om de tool zelf, ook hóe je hem gebruikt. We hebben inmiddels behoorlijk wat knowhow opgebouwd, maar daar ga ik natuurlijk niet alles over prijsgeven. (Lacht) We hadden vorig seizoen 54 overwinningen en willen graag onze voorsprong behouden. Belangrijk om te weten is dat we BFR zien als één van de middelen binnen een bredere herstelstrategie. Voeding staat uiteraard veel hoger in de hiërarchie. Als wielertoerist moet je in het achterhoofd houden dat het om een marginal gain gaat: rust en slaap zijn veel fundamenteler. Voor een veilig en effectief gebruik van blood flow restriction, is het ook belangrijk dat je het onder begeleiding doet, bijvoorbeeld bij een sportkinesitherapeut.”
Benen afknellen is de nieuwe hype.